পর্ব ৫১ আমার হাতে এসে পড়লে, তুমি কি সত্যিই মৃত্যুর কথা ভাবতে পারো?

হঠাৎ, সকলের দৃষ্টি ঘুরে গেল জাং দা চিয়াং-এর দিকে।
সাং লো তাড়াতাড়ি তার পাশে ছুটে গিয়ে তার নাড়ি পরীক্ষা করল, তারপর হাড়ও স্পর্শ করল।
“ভেতরে চোট আছে, পাঁজরের দুটি হাড় ভেঙে গেছে, মারটা দারুণই নিষ্ঠুর ছিল!” সাং লো নাড়ি ছাড়ার পর তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
লি শাও শু উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “জাং ভাইয়ের অবস্থা কেমন?”
সাং লো মাথা নাড়ল, “ভালো নয়, এতক্ষণ টিকেছে, তারপরেই অজ্ঞান হয়েছে, এটা সহজ ছিল না!”
“কি করব এখন! সাং গৃহিণী, আপনি কিছু একটা ভাবুন, আমাদের জাং ভাইকে বাঁচান!” লি শাও শুর মুখে অনুনয়ের ছাপ স্পষ্ট।
জাং ভাই তার প্রতি যতটা ভালো, তা কেবল সে-ই জানে, সে কিছুতেই চায় না জাং ভাই পথেই মারা যাক।
সাং লোও অসহায়। তার কাছে চিকিৎসার উপায় থাকলেও, এখন হাতে কোনো ওষুধ নেই! কি করবে?
সাং লো আপাতত সূচ প্রয়োগ করল, তারপর সে ছল করে নিজের ঝোলা উলটে ওষুধ খুঁজতে গেল। সে-ই তখন নিজের গোপন জায়গায় গিয়ে উপযুক্ত ওষুধ খুঁজছিল, বের হবার সময় কালো মাটিতে গাছের পাশের এক জিনসেং দেখতে পেল।
সে একটু দ্বিধা করল, কিন্তু শেষমেশ দুটি জিনসেং বীজ তুলে নিল; আপাতত জাং দা চিয়াং-এর জীবন বাঁচাতে এটাই ব্যবহার করল।
ছড়িয়ে আসার পর, সে ঝোলা থেকে ওষুধ ও জিনসেং বীজ বের করল।
সূচের প্রভাবে জাং দা চিয়াং জ্ঞান ফিরে পেল, সাং লো-র গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল, তার অবস্থা সঙ্কটাপন্ন।
“সাং লো, আমি কি মরতে চলেছি?”
সাং লো মুখ কঠিন রেখে বলল, “আমার হাতে পড়েও মরবে ভাবছ? কোনোভাবেই নয়!”
জাং দা চিয়াং এ কথা শুনে গভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়ল, “তাই? তাহলে আমি নিশ্চিন্ত!”
“কিছু গুরুতর নয়, পাঁজরের দুটি হাড় ভেঙেছে, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে! তবে তুমি নড়বে না, আমি তোমার বুক পুরোপুরি বেঁধে ফিক্স করব, যাতে হাড়গুলো ভিতর অঙ্গকে ক্ষতি না করতে পারে।”
“ঠিক আছে, আপনার কথাই শুনব!”
যে কোনো পরিস্থিতিতে সে সাং গৃহিণীর উপর ভরসা করতে পারে, চরম বিপদে হোক বা প্রাণরক্ষা করবে—সবসময়।
সাং লো জিনসেং বীজ গুঁড়ো করে পানিতে মিশিয়ে জাং দা চিয়াং-কে খাওয়াল।
সুন ঝোউ-র স্ত্রীও এসে সাহায্য করল, আজকে যারা তাদের উপর হামলা করেছে, সেই দস্যুদের কথা মনে করে সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
“সাং গৃহিণী, প্রাণরক্ষার জন্য অশেষ কৃতজ্ঞতা। আপনি না থাকলে সেই কালো পোশাকধারীকে আটকাতে পারতাম না, আমরা হয়তো সবাই মরে যেতাম।” ঝোউ-র স্ত্রী গভীরভাবে মাথা নোয়াল।
তখন সাং লো মনে করল, ছুরি এখনও ফেরত দেয়নি।
“ঝোউ-র স্ত্রী, এত কৃতজ্ঞ হওয়ার দরকার নেই! আপনার ছুরির জন্যই সম্ভব হয়েছে, না হলে শুধু একটি সূচ দিয়ে দস্যুকে আটকানো যেত না।”
সাং লো দ্রুত দুই হাতে ছুরি ফিরিয়ে দিল।
“সাং গৃহিণীর কাছে প্রাণরক্ষার ঋণ!” সবাই একসঙ্গে মাথা নোয়াল, হান পরিবারের সদস্যরাও।
সাং লোও বিনীতভাবে উত্তর দিল।
“আপনারা অত বাড়িয়ে বলছেন, আপনাদের বাঁচানো মানেই নিজেকে বাঁচানো। আমরা সবাই পথের সঙ্গী, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের প্রয়োজন নেই।”

জাং দা চিয়াং সকল অপরাধীকে একত্রিত দেখে, অতুলনীয় ঐক্য দেখে, একটু অস্থির হয়ে পড়ল।
শেষ তিনশো মাইল পথ যেন কোনো বিপদ না ঘটে!
আগে সে সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করত, এখন শুয়ে আছে, সহজ হবে না।
এই দলটি কিছুটা সহজ হলেও, প্রত্যেকের নিজের স্বার্থ আছে।
আগে সুযোগ ছিল না, এখন তার চোট, সুযোগ তৈরি হয়েছে, নিশ্চয়ই কেউ না কেউ সুযোগ নিতে চাইবে।
সাং লো তার মনের কথা লক্ষ্য করেনি, বরং নির্দেশ দিল,
“এখন তুমি শুধু ঠেলায় শুয়ে থাকো, কেউ ঠেলে নিয়ে যাবে, নড়াচড়া করা যাবে না!”
হান পরিবারের লোকেরা একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ কিছু বলল না। আগে জাং দা চিয়াং-এর বদলা নেওয়ার ভয় ছিল বলে দিবাও তিয়ান ঠেলা ঠেলত।
এখন সে অক্ষম, তাকে ঠেলা ঠেলা আর গণ্য নয়, বরং একশো কেজির জীবন্ত মানুষ ঠেলতে হবে?
লি শাও শু বলল, “সবাই ঠেলার জিনিসগুলো নামিয়ে নাও, প্রত্যেকে একটু করে পিঠে নাও, ঠেলাকে ফাঁকা করে জাং ভাইকে শোয়ানোর জন্য।”
সবাই তাকিয়ে রইল, কেউ নড়ল না।
ইয়াং বৃদ্ধ একবার তাকাল, প্রথমে নিজের শিকল দু’জোড়া খুলে নিজের ঝুড়িতে রেখে দিল।
“এগুলো তো আমাদের শরীরে লাগাতে হয়, দুই জন ভালো মনের পুলিশ শিকল লাগাতে দেয়নি, এখন আমরা নিজেরাই রাখি।”
ইয়াং পরিবারের অন্যরাও তার মতো শিকল খুলে নিল।
গাও পরিবার, ঝাও পরিবার, সুন ঝোউ-র স্ত্রীও কাজে লাগল।
ঝোউ-র স্ত্রী শুধু নিজের ও ছেলের শিকলই নয়, স্বামীর দাহভস্মও বের করল, সাবধানে ঝুড়িতে রাখল।
লু পরিবারও শেষ করল, এখন শুধু হান পরিবার বাকি।
দিবাও তিয়ান বলল, “তাহলে এই চাল-জল আমরা নিয়ে নিলাম।”
জাং দা চিয়াং তার উদ্দেশ্য জানে, তবে সে ভুলে গেছে, এত চোখের সামনে কিছু করতে পারবে না!
“ঠিক আছে!” জাং দা চিয়াং সম্মতি দিল।
লি শাও শু ঠেলায় বিছানা পেতে দিল, তারপর হান জিয়াডং-এর সঙ্গে জাং দা চিয়াং-কে ঠেলায় শোয়াল।
লি শাও শু একবার তাকাল, মনে হলো কেউই ঠেলা ঠেলতে চায় না। সে জানে, এখন কাউকেই ডাকা যাবে না, ব্যাগ বোঝাই করাও বড় কথা।
তাকে নিজেই ঠেলতে হবে, হান জিয়াডংও সরে গেল না, বরং এগিয়ে এসে তার সঙ্গে ঠেলাতে হাত লাগাল।
“দু’জন ঠেললে সহজ হয়।”
এই মুহূর্তে, লি শাও শু একটু আবেগে ভাসল।
দল এগিয়ে চলল, তবে লি শাও শু পরের পথের সঙ্গে অপরিচিত।

লি শাও শু প্রতিটি মোড়ে নকশা খুলে দেখে।
কখনও বিভ্রান্ত হলে, জাং দা চিয়াং-কে জাগায়।
পথে সময় নষ্ট হওয়ায়, রাতে গিয়ে তাদের গন্তব্য গ্রামের সন্ধান পেল।
কিন্তু পুরো গ্রামে কোনো আলো নেই, কাউকে দেখা যায় না, যেন ভূতের গ্রামে ঢুকেছে।
সবাই অজানা আতঙ্কে কাঁপে, জানে না গ্রামের লোক পালিয়ে গেছে নাকি কোনো ভয়াবহ দুর্যোগে পড়েছে।
লি শাও শুর মনে নিশ্চয়তা নেই, আবার জাং দা চিয়াং-কে জাগায়।
“জাং ভাই, পুরো গ্রামে ভূতের ছায়াও নেই, আমরা এখানে থাকতে পারব তো?”
জাং দা চিয়াং একবার তাকাল, দলের মশাল ঠিকভাবে জ্বলছে, মাটিতে গাছের ছায়া স্পষ্ট।
“ভূতের গ্রাম নয়, সম্ভবত সবাই পালিয়েছে, এখানে থাকা যায়।”
লি শাও শু গ্রামে বড় একটি বাড়ি বেছে নিল, তালাবদ্ধ দরজা খুলে দিল।
বাড়িতে যা কিছু আছে, সবই অপরিবর্তনীয়, প্রতিটি ঘরে বিছানা।
লি শাও শু সবাইকে ঘরে থাকার ব্যবস্থা করল।
জাং দা চিয়াং-কে প্রধান ঘরে রাখা হলো, বিছানায় পুরানো তুলা ও চাদর, কিছুটা ব্যবহারযোগ্য। নিজের সঙ্গে আনা জিনিস নিয়ে শুয়ে পড়ল, মোটামুটি আরামদায়ক।
“রাতে সকল অপরাধীর পায়ে শিকল লাগিয়ে দিও, যাতে কেউ পালাতে না পারে।” জাং দা চিয়াং সতর্ক করল।
লি শাও শু এ কথা শুনে একটু উদ্বিগ্ন হলো।
“জাং ভাই, আপনি কি কারও পালানোর ইচ্ছা দেখতে পাচ্ছেন?”
“না, আমি কারও পালানোর ভাবনা দেখছি না, কিন্তু কেউ পালিয়ে গেলে আমাদের দায়িত্ব নিতে হবে।”
লি শাও শু বুঝে গেল, জাং ভাইকে ব্যবস্থা করে, অপরাধীদের খাবার দিয়ে, তাদের শিকল লাগিয়ে দিল।
“দিনে পথ চলেছি, রাতে সবাই ঘুমাতে চায়, এই শুকনো মাঠে পালানো মানে মৃত্যু, শিকল লাগানোর কি দরকার?”
ইয়াং ফান বিরক্ত হয়ে অভিযোগ করল, চোখে রাগ।
ইয়াং বৃদ্ধ বলল, “কম কথা বলো, পুলিশ শুধু রাতে শিকল লাগাচ্ছে। দিনে শিকল নিয়ে চলতে দিলে বুঝবে!”
ইয়াং বৃদ্ধ কথা বলায়, লি শাও শু আর ব্যাখ্যা করল না।
লি শাও শু সাং লো-র পরিবারের শিকল লাগাতে গেলে, দেখল তাদের ঘর গোছানো, বিছানার চাদর-কম্বল সুন্দরভাবে সাজানো।
সাং লো-র পরিবারের শিশুরা আছে, শুধু সাং লো-কে দেখা যায় না।
“সাং লো কোথায়?”