ষষ্ঠ অধ্যায় — নগরদ্বার বন্ধ করে তাদের নিয়তি’র হাতে ছেড়ে দেবে?

সাংলু তাড়াতাড়ি পা গুটিয়ে নিল, চারপাশে তাকিয়ে হারিয়ে যাওয়া জুতার খোঁজ করতে লাগল। ভাগ্য ভালো, সেটা শহরের ফটকের কাছে চুপচাপ পড়ে ছিল। জুতার ওপরটা পা দিয়ে পুরো চেপ্টে গেছে, কাদা মাখা, মূল রং বোঝা যায় না। সে নিরুপায় হয়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে জুতোর দিকে এগোল। লু ছিংহে দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরল, “মা, আপনি থাকুন, আমি তুলে আনি!” কিন্তু সে কিছু করার আগেই, লু শিউই দৌড়ে গিয়ে জুতোটা তুলে কাদা ঝাড়ল, তারপর সে এসে সাংলুর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। “মা, পা তুলুন!” সাংলু একটু লজ্জিতভাবে বলল, “আমি নিজেই পারব!” “নড়বেন না, আমি পরিয়ে দেই।” লু শিউই তার মায়ের পা ধরে, পায়ের নিচে লেগে থাকা বালু ঝাড়ল, তারপর জুতোটা পরিয়ে দিল।

শেন তুনান সবকিছু দেখছিলেন। এই নারী তাঁর সন্তানদের খুব ভালোভাবে মানুষ করেছেন। এমন বিচক্ষণ ও উদার একজন মহিলা কীভাবে বন্দিনী হলো? আসলে, এদের মতো নির্বাসিত অপরাধীদের জেলে পুরে পাহারা দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু হঠাৎ তাঁর মনে দয়া জেগে উঠল। তিনি এগিয়ে এসে দুই হাত জোড় করে বললেন, “মহিলা, আপনার সাহসিকতার জন্য কৃতজ্ঞ, আমার সঙ্গীদের পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাই।” সাংলু পাল্টা নমস্কার করল, “শেন সাহেব, বিনয়ের প্রয়োজন নেই। আমি সামান্য চিকিৎসা জানি, অতীতে মহামারী প্রতিরোধে সফল হয়েছিলাম। প্রয়োজন হলে আমি আমার সামান্য শক্তি দিয়ে সহায়তা করতে প্রস্তুত!”

“আপনার সদিচ্ছায় কৃতজ্ঞ!” শেন তুনানের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। তিনি উত্তর না দিয়ে পাশের কর্মচারীকে নির্দেশ দিলেন, “ওদের সরিয়ে ডাকবাংলোয় নিয়ে যাও।” সাংলু বুঝতে পারল, শেন তুনান ইচ্ছে করেই তাঁর কথা এড়িয়ে গেলেন। উত্তেজিত জনতার কথা মনে পড়তেই হঠাৎ সব বোঝা গেল। এখানে মানুষ যতটা মূল্যবান, সে যুগে তা ছিল না। শহর বন্ধই বা কী? প্রাচীন ইতিহাসে তো মহামারীর কারণে পুরো শহর নিশ্চিহ্ন করার ঘটনাও আছে। কেবল শহর বন্ধ করাই দয়া। কিন্তু সে তো চিকিৎসক!

তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, শেন তুনানের চোখে চেয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি, আপনারা শুধু শহর বন্ধ করতেই এসেছেন?” শেন তুনান আবারও সাংলুর দৃষ্টি এড়িয়ে গেলেন, চোখে অপরাধবোধের ছায়া। পুরো শহর আটকে মহামারী ছড়াতে না দেওয়া উপরের কড়া নির্দেশ। শহরের লোক বাঁচুক বা মরুক—সব ঈশ্বরের হাতে। তিনি নিজেও চান না শহরের মানুষ এভাবে মরে যাক, কিন্তু তাঁর হাতে কোনো উপায় নেই। শিয়ানহে জেলার দূরত্ব রাজধানী থেকে খুব কম; এখানে মহামারী ছড়ালে রাজধানী সহ গোটা দেশে পৌঁছে যেতে পারে। তিনি নিজের জীবন বাজি রেখে এই কাজ করছেন, কোথাও কোনো ভুল চলবে না।

সাংলুর চোখে হতাশা ও বিস্ময়, “তাহলে কি, দরবারের কোনো ইচ্ছে নেই রোগীদের বাঁচানোর? সত্যিই কি শহরের ফটক বন্ধ করে সবার নিয়তি ছেড়ে দিয়েছেন?”

শেন তুনান কী জবাব দেবেন বুঝতে পারলেন না। কর্তব্য আর বিবেকের টানাপোড়েন তাঁকে অস্থির করে তুলল। কিছুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে অবশেষে সাংলুর দিকে গুরুত্ব দিয়ে তাকালেন। “আপনি কি নিশ্চিত, মহামারী নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব? রোগ সারানো যায়?” “আমি নিশ্চিত!” সাংলু দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমার দেওয়া নির্দেশ মানলে সাত দিনের মধ্যে মহামারী নিয়ন্ত্রণে আসবে। কুড়ি দিনের মধ্যে সব রোগী সেরে উঠবে।” শেন তুনান আবার সাংলুর দিকে তাকালেন। তিনি এত আত্মবিশ্বাসীভাবে বলছেন মানে তাঁর সত্যিই কিছু বিশেষ জ্ঞান আছে।

“ভালো, আমি বিশ্বাস করি। বলুন, কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করবেন, কীভাবে চিকিৎসা করবেন?” শেন তুনান এবার মনস্থির করলেন—নিজের বিবেক এবং সাধারণ মানুষের জন্য শেষ চেষ্টা করবেন। সাংলু বলল, “আমি পরামর্শ দিচ্ছি, একটা জায়গা নির্দিষ্ট করে রোগীদের একত্র করে চিকিৎসা করা হোক।”

“এখন পর্যন্ত হিসেব মতে, এক হাজারের বেশি লোক আক্রান্ত। এত মানুষ কোথায় রাখব?” শেন তুনান সত্যিই কিছু ভাবতে পারছিলেন না।

“সব রোগী এক জায়গায় রাখতে হবে না। গুরুতরদের একত্র রাখুন। বাকিদের পাড়াভিত্তিক কাছে কাছে রাখুন, একাধিক চিকিৎসা কেন্দ্র গড়ে তুলুন। যারা সেবা করবে, তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করুন। মহামারী নিয়ন্ত্রণে আরও চিকিৎসক ও ওষুধ আনতে হবে, সবাই মিলে লড়াই করতে হবে।”

এমন স্পষ্ট চিন্তা, এত অল্প সময়ে এত সুসংগঠিত পরিকল্পনা—তিনি স্পষ্টতই মহামারী দমন বিষয়ে অভিজ্ঞ। শেন তুনানের চোখে আরও সম্মান ফুটে উঠল। তিনি সাংলু-র উদ্দেশ্যে হাতজোড় করলেন, “আপনার পরামর্শের জন্য কৃতজ্ঞ। জানতে চাই, কী নামে ডাকব আপনাকে?”

সাংলু সন্তুষ্ট হলেন। এই তরুণ কর্মকর্তার বিবেক এখনও জাগ্রত—তিনি বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, “আমার নাম সাং, স্বামীর বাড়ি লু। এখন আমি অপরাধী, ‘মহিলা’ সম্বোধন আমার জন্য উপযুক্ত নয়। আমাকে সাং বলে ডাকলেই চলবে।” “সাং মহিলা, আপনি বিনয়ী।”—শেন তুনান আরও কিছু কার্যকরী পরিকল্পনা জানতে চাইলেন, সাংলু খুঁটিয়ে উত্তর দিলেন। শেন তুনান মন দিয়ে শুনলেন, সঙ্গীদের প্রয়োজনীয় বিষয় নোট করতে বললেন। অবশেষে প্রতিরোধের বিস্তারিত পরিকল্পনা ও ব্যবস্থা নির্ধারণ করে সঙ্গে সঙ্গে আদেশ পাঠালেন, সবাইকে দ্রুত কার্যকর করার নির্দেশ দিলেন। আলোচনা শেষে শেন তুনানের মনে আরও দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল—এই নারী সত্যিই অসাধারণ। তাঁর সহায়তায় হয়তো শহরের মহামারী নির্মূল করা সম্ভব, মানুষেরা বেঁচে যাবে। মনে হল, ঈশ্বর এখনও তাঁদের পরিত্যাগ করেনি।

সাংলু ও সঙ্গীরা অস্থায়ীভাবে ডাকবাংলোয় পাঠানো হল। এরপর সেখানে জীবাণুনাশক প্রয়োগ শুরু হল, পুরো ডাকবাংলো ধোঁয়ায় ঢেকে গেল।

সবাইকে নির্দেশ দেওয়া হল, ডাকবাংলো ছেড়ে কোথাও যাওয়া যাবে না। শরীর খারাপ হলে সঙ্গে সঙ্গে জানাতে হবে। সন্ধ্যায় সাংলু লু ছিংহের মাথায় হাত রাখল—জ্বর কমে গেছে। নাড়ি দেখল, ইনফ্লুয়েঞ্জার কোনো লক্ষণ নেই। ওষুধটা একটু বেশি কার্যকর নয়? একবার খেয়ে কেউ এত তাড়াতাড়ি ভালো হয়? অন্য রোগীদেরও দেখে নিল, তারা কেবল অল্প সুস্থ। রোগীভেদে আরোগ্যের গতি ভিন্ন হতে পারে, কিন্তু এখানে সমস্যা অন্য জায়গায়। ঠিক কোথায় সমস্যা, বুঝতে পারছে না।

এই সময়, মুখ ঢাকা ও সুরক্ষা নিয়ে শেন তুনান ও কর্মচারীরা এলেন আক্রান্তদের গুনে নিতে, তাদের চিকিৎসাকেন্দ্রে পাঠাবেন। সাংলু ভাবেনি, শেন তুনান এত দ্রুত কাজ করবেন—অর্ধদিনেই এত কিছু সম্পন্ন!

বাই পরিবারের মা সব দেখছিলেন, ভয় পেয়ে ফিসফিস করল, “মা, ছিংহেকে চিকিৎসাকেন্দ্রে পাঠালে তো কেউ দেখাশোনা করবে না!” সাংলু খুব বিচলিত হল না। যখন কর্মচারীরা লু ছিংহের কাছে এল, সে হঠাৎ সামনে গিয়ে শেন তুনানকে নমস্কার করল, “শেন সাহেব, আমার ছেলে এখন ভালো। দুর্বল লাগছে, ওকে শুধু সময় লাগবে পুরোপুরি সেরে উঠতে। চিকিৎসাকেন্দ্রে পাঠিয়ে সম্পদ নষ্ট করার দরকার নেই।”

সাংলু অত্যন্ত সংযত ও আত্মবিশ্বাসী ছিল। শেন তুনান থমকে গেলেন—রোগী একসঙ্গে চিকিৎসা করাই তো সাংলু নিজেই বলেছিলেন! তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন, মুখ গম্ভীর। “সাং মহিলা, রোগ গেছে কি না, আপনার একার কথায় হবে না। জেলা চিকিৎসক দেখে বললেই ঠিক।” “তাহলে কষ্ট করে জেলা চিকিৎসককে ডেকে নিন।” সাংলু শান্তভাবে তাকিয়ে রইল। শেন তুনান ডাকলেন, “শি চিকিৎসক, এখানে আসুন!”

চিকিৎসক কাজ ফেলে ছুটে এলেন, “কী নির্দেশ, সাহেব?” “দেখুন তো, সাং মহিলার ছেলের রোগ ভালো হয়েছে কিনা?” তিনি লু ছিংহের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

চিকিৎসকের মন ভালো ছিল না, কারণ শহরের ফটকে সে নিজেই পরীক্ষা করেছিলেন, এত তাড়াতাড়ি ভালো হয় কীভাবে? তবু আবারও পরীক্ষা করলেন। “আরে, এটা কীভাবে সম্ভব?”—চিকিৎসক নিজেই বিড়বিড় করে অবাক হয়ে কপাল কুঁচকালেন।

লু পরিবারের সাতজনের সব চোখ চিকিৎসকের দিকে, কেউ আশাবাদী, কেউ অস্থির। চিকিৎসক এভাবে বললেন কেন?