চতুর্দশ অধ্যায় এটি নিশ্চয়ই দেবীর কৃপা!

জ্যাং দা চিয়াং হাসিমুখে মদের কলসটি ফিরিয়ে দিলেন, বললেন, "ধন্যবাদ মা, নির্বাসনের পথে মদ খাওয়া ঠিক নয়, তাতে বিপদ ঘটতে পারে।"
গ্রামপ্রধান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা ভর্ৎসনার সুরে বললেন, "তুই তো আবার নিয়ম জানিস না, বুড়ি!"
মা হাসতে হাসতে মদের কলসটি তুলে রাখলেন, "ঠিক আছে, দেখো তো আমি কতটা ভুলে গেছি! ভুলেই গিয়েছিলাম যে আমাদের অতিথি সরকারি কাজে এসেছে, ভাবছিলাম যেন সাধারণ পথিক।"
সবার একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া খুব আনন্দঘন ছিল, অতিথি আর স্বজন সবাই তৃপ্ত।
রাতে, সবাই ঘুমিয়ে পড়ল।
সাং লো বিছানায় শুয়ে গ্রামপ্রধান আর মায়ের কথোপকথন ভাবতে লাগল, আবার মায়ের আন্তরিক আতিথেয়তা মনে পড়ল, তাই সে চুপিচুপি উঠে গেল।
সে নিজের জাদুকরী জায়গা থেকে জল নিয়ে গ্রামপ্রধানের বাড়ির তিনটি জলঘড়া আর দুটি কাঠের ড桶 পুরোপুরি ভর্তি করে দিল।
সাথে কিছু বাঁধাকপি, মুলা, কুমড়া, বরবটি ইত্যাদি সবজি রেখে দিল সবজির ঝুড়িতে।
পরদিন সকালে রোদের আলো জানালা দিয়ে ঘরে এসে মেঝেতে উষ্ণ সোনালি ছায়া ফেলে দিল।
সাং লো ধীরে চোখ খুলল, শরীরটা বেশ আরামদায়ক লাগল। কতদিন পর এমন শান্ত বিছানায় ঘুমাল সে?
সম্ভবত সবাই বহুদিন শান্তিতে ঘুমাতে পারেনি, এমনকি জ্যাং দা চিয়াং আর লি শাও শুওও ঘুমিয়ে পড়েছিল।
সূর্য উঠেছে, কেউ তাদের ডেকে তুলতে আসেনি।
জ্যাং দা চিয়াং ঘুম থেকে উঠে উজ্জ্বল সূর্য দেখে ভয় পেয়ে গেল, তাড়াতাড়ি গিয়ে নির্বাসিতদের দেখল।
ভাগ্য ভালো, বাকিরাও তার মতো গভীর ঘুমে ছিল।
জ্যাং দা চিয়াং তাড়াতাড়ি সবাইকে ডেকে তুললেন, একজনকে এক-একটি রুটি দিয়ে দ্রুত যাত্রা শুরু করলেন।
সবাই গ্রামপ্রধানের সঙ্গে বিদায় নিল, গ্রামপ্রধান হঠাৎ সাং লোর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
"তোমার ভাগ্য খুব ভালো, নিজের সৌভাগ্যের যত্ন নাও। অনেক ভালো কাজ করলে সেই সৌভাগ্য দীর্ঘস্থায়ী হয়।"
সাং লো একটু অবাক হল, এ কি কোনো জ্ঞানীর সাথে দেখা হয়ে গেল? গ্রামপ্রধান কি কিছু বুঝে ফেলেছেন?
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ গ্রামপ্রধান!" সাং লো কৃতজ্ঞতা জানাল।
গ্রামপ্রধান আর মা দু'জনেই তাদের বিদায় দেখে, গ্রামপ্রধান হঠাৎ স্ত্রীকে বললেন, "আমি কি বলেছিলাম?"
"ঠিক শুনিনি, শুধু শুনলাম কিছু সৌভাগ্য আর ভালো কাজের কথা!" মা উত্তর দিলেন, তারপর ঘরে ফিরে গেলেন। হঠাৎ ঘর থেকে আনন্দময় চিৎকার এল, "বুড়ো, তাড়াতাড়ি এসো!"
গ্রামপ্রধান ঘরে ঢুকে দেখি, তার স্ত্রী জলভরা ঘড়া দেখে অবাক।
"বুড়ো, আমি কি ভুল দেখছি? ঘড়াগুলোতে জল উপচে পড়ছে।"
"আমারও তাই মনে হচ্ছে! একটু ছুঁয়ে দেখি?" গ্রামপ্রধান বলেই জল স্পর্শ করলেন, "আরে! সত্যি জল!"
মা উত্তেজিত হয়ে হাসলেন, ডেগচি দিয়ে একটু তুলে এক চুমুক খেলেন।
"আরে, সত্যিই জল! কী মিঠা, কী পরিষ্কার! তুমি একটু চুমুক দাও?"
গ্রামপ্রধান হাসতে হাসতে নিয়ে খেলেন, "সত্যিই মিঠা!"
তিনি চারপাশে তাকিয়ে অন্য দুই ঘড়ার দিকে নজর দিলেন, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল, "সবই ভর্তি, সবই ভর্তি!"

"বুড়ো, দেখো এখানে একটা সবজির ঝুড়িও আছে!"
মা আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে হাতে জোড় করে প্রণাম করলেন।
"এ নিশ্চয়ই দেবতার কৃপা, আমাদের দুঃখের কথা দেখে এই জলভরি ঘড়া দিয়েছেন!"
কূপ শুকিয়ে গেছে, নদী শুকিয়ে গেছে, পাহাড়ের ঝরনাও ফোঁটা ফোঁটা, এই এত জল আর এত বড় সবজির ঝুড়ি সত্যিই অদ্ভুত।
গ্রামপ্রধান তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে সবটা দেখে আনন্দে কেঁদে ফেললেন।
"এ সত্যিই দেবতার কৃপা! যেন আমাদের দু'জনকে আরো কিছুদিন বাঁচতে দিলেন।"
মা সেই মুলা আর বাঁধাকপি দেখে হঠাৎ বুঝে গেলেন।
"জল দেবতার, কিন্তু সবজি নিশ্চয়ই সাং বউ রেখে গেছে, সে গতকাল আমাদের মুলা আর বাঁধাকপি দিয়েছিল, ঠিক একইরকম!"
"ধন্যবাদ সাং বউ! কত ভালো মানুষ! কত ভালো মানুষ!" গ্রামপ্রধান বারবার প্রশংসা করলেন।
সাং লো গ্রামপ্রধানের কথাগুলো ভাবছিল, হঠাৎ হাঁচি দিল, নিশ্চয়ই কেউ তাকে মনে করছিল।
ভালো কাজ করলে তার সৌভাগ্য দীর্ঘস্থায়ী হবে?
তবে কি, সে এই বিশ্বের মানুষের উপকার করার জন্য এসেছে?
এমন কঠিন যাত্রা?
উফ! হয়তো সে বেশি ভাবছে, সে তো এক অপরাধী, নির্বাসিত নারী।
সে নিজেই উদ্ধারের দাবি রাখে, তাই না?
তিন দিন পথ চলার পর সবাই দেখল, পথে কোথাও কোনো বুনো সবজি নেই। চারদিকে শুকনো ধূসর রঙ, কোথাও বসন্ত বা গ্রীষ্মের চিহ্ন নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা পথে কোথাও জলসূত্র খুঁজে পায়নি, সঙ্গে আনা জলও প্রায় শেষ।
বড়রা একটু সহ্য করতে পারে, কিন্তু ছোট শিশুরা কষ্টে আছে।
সেদিন দুপুরে সূর্য তীব্র, জ্যাং দা চিয়াং একটা বড় গাছের ছায়ায় বিশ্রাম নিলেন, একটু জল খেলেন, কিছু খাওয়ার খাইলেন।
ছোট্ট শিশুটি পিপাসায় জল ব্যাগ থেকে কিছু জল খেল, তারপর সেটি মা'কে দিল।
"মা, তুমি একটু জল খাও!"
"মা পিপাসায় নেই!" মা জল ব্যাগ বন্ধ করে রাখলেন।
ছোট্ট বেই দৌড়ে এসে বলল, "বাই দিদি, বেই খুব পিপাসায়, একটু জল দেবে?"
মা একটু দ্বিধায় পড়লেন, তাদের পরিবারের জলও তো কম।
কিন্তু ছোট্ট বেইয়ের করুণ মুখ দেখে, তার হৃদয় গলল।
"আমি একটু জল দেব!"
"ধন্যবাদ বাই দিদি!" ছোট্ট বেই তাড়াতাড়ি পিঠের ঝুড়ি থেকে একটা বড় বাটি বের করল, তারপর মা'র সামনে ছুটে এল।
মা সেই মাথার মতো বড় বাটি দেখে কিছুই বলতে পারলেন না, শুধু বাটির তলানিতে একটু জল ঢাললেন।

তার জল ব্যাগেও আর খুব বেশি জল নেই।
ছোট্ট বেই বাটি হাতে দাঁড়িয়ে রইল, নিয়ে গেল না, আরও জল চাইতে থাকল।
মা অনেকক্ষণ ভাবলেন, ছোট্ট বেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "বেই, দিদির কাছে আর খুব বেশি জল নেই, ছোট ভাইয়ের জন্য রাখতে হবে!"
ছোট্ট বেই একটু হাসল, গভীরভাবে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল, "ধন্যবাদ বাই দিদি!" তারপর বাটি নিয়ে চলে গেল।
সাং লো এই দৃশ্য দেখে ভাবলেন, ছোট্ট বেই কত বুদ্ধিমান আর চতুর।
এই শিশু সাত-আট বছরের, তবু নিজের ছোট বয়সকে ব্যবহার করে অন্যদের সহানুভূতি পায়।
নাকি বড়রা শিখিয়েছে, নাকি নিজে থেকেই চতুর।
এই শিশু যদি এই বুদ্ধিমত্তা ভালো কাজে লাগায়, বড় হলে অসাধারণ হয়ে উঠবে।
"বাই দিদি, আমি-ও পিপাসায়, একটু জল দেবে?"
এবার তিন-চারটি শিশু বাটি হাতে দৌড়ে এসে মা'র চারপাশে দাঁড়াল।
মা তাদের দেখে বিপাকে পড়লেন। ছোট্ট বেইকে জল দিয়েছেন, তার জল ব্যাগে আর অল্প জল।
যদি সবার অনুরোধ মেনে নেন, তাহলে পরের পথে স্বামী আর ছেলের জন্য জল থাকবে না।
সাং লো এই দৃশ্য দেখে ছোট্ট বেইয়ের বাঁধাকপি চাওয়ার কথা মনে পড়ল, এই শিশুরা কেউ পিছিয়ে নেই।
"আচ্ছা, তোমরা সবাই বাই দিদির কাছে ভিড় কোরো না! এসো, সাং ঠাকুরমার কাছে এসো, সাং ঠাকুরমা তোমাদের জল দেবে!"
সাং লো খুব উদার নয়, বরং গ্রামপ্রধানের কথা মনে পড়ল।
তার জাদুকরী জায়গার কূপের জল কখনো শেষ হয় না, এই শিশুরা সত্যিই পিপাসায়।
সে কি চুপচুপে দেখে থাকতে পারে, শিশুরা পিপাসায় কষ্ট পায়?
বাচ্চারা তাড়াতাড়ি সাং লোর সামনে ছুটে এল, আরও কয়েকজন যোগ দিল, সবাই কৃতজ্ঞতা জানাল।
"সাং ঠাকুরমা, ধন্যবাদ!"
সাং লো হাসতে হাসতে সবার বাটিতে আধা বাটি করে জল ঢাললেন।
ফাং পরিবারের ছোট ছেলে হান জিয়া লিয়াংও ছিল, কিন্তু সে শুধু বাটি হাতে দাঁড়িয়ে রইল, কিছু বলল না।
সাং লো তাকে দেখে একটু অবাক হয়ে বললেন, "জিয়া লিয়াং, তুমি আমাকে কী বলবে?"
সে কিছু বলল না।
সাং লো আবার বললেন, "তুমি বাটি হাতে এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন?"