ছত্রিশতম অধ্যায় তুই কি জীবনে বিরক্ত হয়ে গেছিস নাকি, আমার মেয়েকে ছোঁয়ার সাহস হয় কী করে!

সাংলও দেখল ফাংশি কীভাবে ওর পক্ষ নিচ্ছে, এসেই না জেনে শুনে ওকে দোষ দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে রাগ চেপে গেল। ওর ঘরের ছোটটাও ছয়-সাত বছরের, অথচ দু-তিন বছরের বাচ্চার সঙ্গে খাবার নিয়ে টানাটানি করছে, আবার মারধর করার চেষ্টাও করছে। ও দু-একটা কথা শিখিয়েছে তো কী হয়েছে? ওর উচিত ছিল ক্ষমা চাওয়া, অথচ উল্টো এখানে এসে ওকে দোষারোপ করছে যে ও নাকি শিশুর সঙ্গে ঝগড়া করছে! সত্যিই, উপরের দিকটা ঠিক না হলে নিচের দিকও গড়বড় হবেই!

"সে না বুঝলে তোমার শেখানো উচিত, মা হয়ে কী করছো তুমি? সন্তান জন্ম দেয়া কি শুধু হাগা-মুতার মতো বিষয়? জন্ম দিলেই দায়িত্ব শেষ?" সাংলওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, খুবই তীব্র দৃষ্টিতে ফাংশির দিকে তাকাল।

ফাংশি এই কথা একদম সহ্য করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে উঠে বলল, "তুমি-ই তো হাগার মতো সন্তান জন্ম দিয়েছ! বুড়ি হয়ে গেছ, এখনও বাচ্চার সঙ্গে ঝগড়া করছো! ভাবছো এখনো তোমার লু পরিবারে আছো, সবাই তোমাকে মাথায় করে রেখেছে! শুধু তোমার লু হুয়াইশু-ই তোমাকে রত্নের মতো দেখে, অন্যদের চোখে তুমি কিছুই না!"

ফাংশির এই বেপরোয়া কথায় সাংলও এতটাই অবাক ও ক্ষুব্ধ হল যে এক মুহূর্তের জন্য কথা আটকে গেল। ওর জীবনে কখনও এমন কোনো বেপরোয়া মহিলার সঙ্গে ওর দেখা হয়নি, ঝগড়াঝাঁটির কোনো অভিজ্ঞতাও ছিল না।

এ সময় মেইজিয়েন দৌড়ে এসে বলল, "হান পরিবারের বড় ভাবি, তুমি কি আমাদের পরিবারে সবাই আমার মাকে আদর করে দেখে বলে ঈর্ষা করো? হান দাদা তোমাকে ভালোবাসে না, আদর করে না, তাই তোমার খুব কষ্ট লাগে, তাই না?"

"তুই ছোট মেয়ে, কী সব বলছিস? কে ঈর্ষা করল, কে কষ্ট পেল?"

"তুমি ঈর্ষা না করলে, কষ্ট না পেলে তাহলে নিশ্চয়ই হিংসা করো! কিন্তু হিংসা করো না, কেউ আদর না করলেই বা কী হয়েছে, তুমি চাইলে অন্য কাউকে আদর করতে পারো! দেখো তোমার ছোট ছেলেকে কেমন করে আদর করে, সে তো এখন অন্যের খাবার কেড়ে নিতে, মারধর করতেও দ্বিধা করে না!"

"কে কেড়ে নিল? কে মারল? তুই ছোট মেয়ে, মুখে যা আসে বলছিস, তোর মা তোকে কী শিখিয়েছে এমন ধারালো কথা বলতে!" হান ফাংশি এতটাই রেগে গেল যে পায়ে ঠেলে উঠল।

"তোমার ছোট ছেলেই তো, আমার ভাইপোর মুগডাল পিঠা কেড়ে খেল, আবার মারতেও চেয়েছিল! এত ছোট বয়সেই অন্যের জিনিস কেড়ে নেয়, বড় হলে তো খুন-ডাকাতি করবে!" মেইজিয়েন একটুও ভয় পেল না, কঠিন চোখে তাকিয়ে রইল।

রেগে গিয়ে হান ফাংশি হাত বাড়িয়ে মেইজিয়েনকে এক ধাক্কা দিল, বলল, "মরে যা, মেয়ে! মা আছে, কিন্তু শেখানোর কেউ নেই, আমাদের ঘরের ছেলের জন্য এমন অভিশাপ!"

মেইজিয়েন তো ছোট, হান ফাংশির এই ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল, সাংশি তাড়াতাড়ি এসে মেয়েকে ধরে ফেলল।

মেইজিয়েনকে দাঁড় করিয়ে, সাংশি এগিয়ে গিয়ে পা তুলে ফাংশিকে মাটিতে ফেলে দিল।

"তোর সাহস কত! আমার মেয়েকে হাত তুলিস? আমি তোকে দুটো কথা বলেছি, ভাবলি কি আমি রাগ দেখাতে জানি না?" সাংলওর মেজাজ ভালো না, এখানে এসে সে অনেক সহ্য করেছে।

দিপাওতিয়ান দেখল বউ আর ছেলে মাটিতে পড়ে আছে, দৌড়ে এসে বলল, "তুমি বুড়ি, ভাবছো তুমি আমাদের চেয়ে সিনিয়র বলে তোমাকে কিছু বলা যাবে না?"

"কী হলো? আমার সঙ্গে একটু কুস্তি করতে চাস?" সাংলও বলেই হান পরিবারের বৃদ্ধার দিকে তাকাল।

বৃদ্ধা সেখানে বসে চাদর টেনে নিল, যেন কিছুই দেখেনি।

এটা পরিষ্কার, তিনি কিছুতেই মিশবেন না, ছেলেকে এগিয়ে যেতে দিচ্ছেন! মনে করছেন ওর দুই ছেলে জ্বালানি সংগ্রহ করতে গেছে, লু পরিবারের কেউ নেই?

ইতিমধ্যে ইউজিয়েন চাদর বিছাতে বিছাতে এইসব আওয়াজ শুনে দৌড়ে এল। বাইশি রান্না থামিয়ে জানালা দিয়ে তাকাল, ও চায় চাই ঝাং দাচিয়াং কিংবা লি শাওশু এগিয়ে আসুক।

"কি দেখছো? তোমার রান্না করো, নইলে তোমাদের পুরো পরিবারকে গুহা থেকে বের করে দেব!" ঝাং দাচিয়াং কঠোরভাবে বলল।

বাইশি সাংলওর দিকে তাকিয়ে আবার ছেলের দিকে চাইল, একটু দ্বিধা করে ডাকল, "হান বৃদ্ধা!"

হান বৃদ্ধা চোখ বন্ধ করে রইলেন, যেন কিছুই শুনছেন না!

সাংলও সব নজরে রাখল, হান বৃদ্ধা-ও কেমন! ঠিক আছে! এখানে এসেই কুড়ি দিনের বেশি, এখনো মার্শাল আর্ট কাজে লাগাতে হয়নি, জানে না এই দেহে আদৌ কিছু করা যায় কিনা।

সাংলও ছোট ছেলেকে নামিয়ে বলল, "ইউয়ের, বড় দিদি, ছোট দিদির সঙ্গে ওদিকে দাঁড়াও, দেখো নানি কেমন শাসন করে!"

দিপাওতিয়ান সাংলওর শান্ত ভঙ্গি দেখে আরও রেগে গেল, এক বুড়ি মহিলা এভাবে অভিনয় করছে!

"তুমি-ই বলছো, দেখি কেমন শাসন করো?"

সাংলও শান্ত হেসে ঘাড় আর কবজি ঘোরালো, এক পা এগিয়ে বলল, "এসো! আমি সিনিয়র, তোমাকে একটা সুযোগ দিলাম!"

হঠাৎ সাংলওর দৃঢ়তায় দিপাওতিয়ান চমকে গেল, আবার মনে পড়ল লু পরিবারের ছোট ছেলেটা কেমন বন্য প্রকৃতির, সত্যি যদি ওর মাকে মারধর করে, ছেলেটা জ্বালানি কুড়িয়ে ফিরে এসে নিশ্চয়ই ওর উপর ঝাঁপিয়ে পড়বে! আর ও তো মারতে পারবেও না!

সে তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা বউ আর ছেলেকে তুলতে গেল, বলল, "ভালো ছেলেরা মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করে না, লু চাচার কথা ভেবে ছেড়ে দিলাম। চল, বউ!"

ফাংশি দেখল স্বামী ওর জন্য এগিয়ে এসেছে, তাতে খুশি হল, ভাবল, স্বামী যতই অবহেলা করুক, বিপদে-আপদে পাশে দাঁড়ায়।

কিন্তু এটুকুই? মুখে দুটো কথা বলে শেষ?

স্বামী ভীতু, কিন্তু ফাংশি ভীতু নয়! সে মাটিতে উঠে একেবারে পাগলের মতো সাংলওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"তুই সাহস করে আমাকে মারলি, আজ তোকে আমি ছাড়ব না!"

সাংলও দেখল ওর আক্রমণ, পাশে সরে পড়ল, ফাংশি ফাঁকা আঘাতে আবার মাটিতে পড়ে গেল। এবার সে পাশেই রাখা ছুরি দেখে সেটি তুলে সাংলওর দিকে এগিয়ে এলো।

সাংলও একটুও ভয় পেল না, পাশে সরে ফাংশির কবজি চেপে ধরল, ছুরি মাটিতে পড়ে গেল, তারপর পেছন থেকে ধরে এক প্যাঁচে মাটিতে ফেলে দিল।

"আহ!" ফাংশি মাটিতে পড়ে চিৎকার করে উঠল!

সাংলওর এই কাজকর্ম একটানা ঝড়ের মতো, ফাংশি শুধু ব্যথায় কুঁকড়ে মাটিতে পড়ে রইল, উঠতে পারল না।

সবাই তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড়!

খালি হাতে ছুরি কেড়ে নিল!

এটাই কি সেই লু পরিবারের সাংবধূ? আগে তো ছিল দুর্বল, নিজের কাজই সামলাতে পারত না!

চিকিৎসা জানে বোঝাই যায়, পড়াশোনা জানা মহিলা; কিন্তু এই কায়দা তো স্পষ্টই প্রশিক্ষিত, কোনো সাধারণ গৃহস্থ মহিলার ধস্তাধস্তি নয়!

দিপাওতিয়ানও হতবাক, সাংবধূ ওর বউকে মারার পরও এমন শান্ত! ভাগ্যিস, একটু আগে ও নিজেই মার খায়নি, নাহলে বড্ড লজ্জা হত!

সাংলও দেখল হান পরিবারের আর কেউ আর এগোতে চাইছে না, মাটিতে পড়ে থাকা ফাংশিকে বলল, "শোন, আবার আমাদের পরিবারের কাউকে ছুঁলেই, হাত-পা ভেঙে দেব!"

দিপাওতিয়ান দেখল অবস্থা সুবিধার নয়, তাড়াতাড়ি বউ আর ছেলেকে নিয়ে হান পরিবারের জায়গায় ফিরে গেল।

ইউজিয়েন আর মেইজিয়েন এখনো ভয়ে সিঁটিয়ে আছে, কে জানত ওরা হঠাৎ ফাংশির হাতে ছুরি দেখে কতটা ভয় পেয়েছিল!

ওরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ফাংশি ছুরি নিয়ে মা-র দিকে ছুটে গেল।

"মা! তোমার কিছু হয়নি তো? কোথাও কেটেছে?" ইউজিয়েন আর মেইজিয়েন দৌড়ে এসে মায়ের গা-হাত পরীক্ষা করল।

"কিছু হয়নি! ও ছুঁতেও পারেনি!" সাংলও ওদের মাথায় হাত রেখে স্নেহে বলল।

"নানি কতটা শক্তিশালী!" ছোট ছেলেটা খুশিতে হাসল।

বাইশি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, জানে না শাশুড়ি হঠাৎ এত শক্তিশালী হলেন কীভাবে, তবে ফাংশি কিছু করতে পারেনি দেখে স্বস্তি পেল, আবার রান্নায় মন দিল।

ইয়াং ছিয়ানশিও ভয়ে কেঁপে গেল, তাড়াতাড়ি মাটিতে পড়ে থাকা ছুরি তুলে ফাংশির সামনে গিয়ে ধমক দিল, "ফাং ছিউজু, তুমি খুব নিষ্ঠুর! যদি কারও মারতেই চাও, আমাদের বাড়ির ছুরি নিয়ে কেন? কারও কিছু হলে আমাদের ইয়াং পরিবারকেও বিপদে ফেলবে!"