৬৪তম অধ্যায় দক্ষতা না থাকলে কীভাবে তদন্তে নামা যায়?

বৃদ্ধটি অবচেতনভাবে সেই ক’জন তরুণ-যুবকের দিকে একবার তাকালেন, চোখে ভয়ের আভাস ফুটে উঠল।
“সবাই এভাবেই বলে, আমি ঠিক মনে করতে পারছি না কার মুখে শুনেছিলাম।”
শেন তু নান অনুমান করল, এই গুজব সম্ভবত ওই ক’জনের সঙ্গেই সম্পর্কিত। কিন্তু তারা কীভাবে এ কথা জানল?
শেন তু নানের সঙ্গী দুজন ডাক দিল।
“শেন দাদা, চলুন! আমাদের তো আরও জায়গায় গিয়ে দুর্ভিক্ষের অবস্থা দেখতে হবে!”
শেন তু নান মাথা নেড়ে সাড়া দিলেন, ঘোড়ায় চড়ে শহরের বাইরে রওনা হলেন।
লিউ চেং ইয়ং ও তার সঙ্গীরা শেন তু নানকে বিদায় জানিয়ে তাকিয়ে রইল, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি খেলে গেল।
“ভাইয়েরা, অবশেষে সময়টা এল!”
“চেং ইয়ং দাদা, আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, ওই তরুণটাই কি দরবার থেকে পাঠানো ত্রাণ কর্মকর্তা?”
লিউ চেং ইয়ং জোরে মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই তাই। না হলে সে দুর্ভিক্ষ দেখতে যাবে কেন?”
“কিন্তু সে তো মাত্র দুজন সঙ্গী নিয়েই এসেছে! আর ও তো খুবই তরুণ, এত বড় দায়িত্ব ওর হাতে দেয়ার কথা না!”
লিউ চেং ইয়ং-ও কিছুটা দ্বিধান্বিত বোধ করল। এত বড় দরবারি ত্রাণের কাজ, একটা কাঁচা ছেলেকে দেওয়া হবে?
“চলো! আমরা তিনজনে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করি!”
তিনজনে শহর পেরিয়ে বাইরে এক কৃষকবাড়িতে গিয়ে তিনটে ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে চলল।
শেন তু নান খুব দ্রুত ঘোড়া হাঁকাচ্ছিল না, পথে পথে দুর্ভিক্ষপীড়িত উদ্বাস্তুদের সঙ্গে দেখা হচ্ছিল।
সেই সঙ্গে তারা স্থানীয় দুর্ভিক্ষের খবরও জেনে নিলেন— পরিস্থিতি যে ভীষণ খারাপ, তা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তিন-চার মাসের খাদ্যাভাবের সময়টাতে একটুও বৃষ্টি পড়েনি, কৃষকদের গত বছরের মজুত শস্য প্রায় ফুরিয়েই এসেছে।
ধানের শীষে ফুল ফুটেছে, ঠিক তখনই জলের দরকার, অথচ আকাশে একফোঁটা বৃষ্টিও পড়েনি।
এখন প্রায় সব ফসল শুকিয়ে মরতে বসেছে, মানে এবার আগাম ফসল প্রায় কিছুই উঠবে না।
তাই তারা পালিয়ে যাচ্ছে, না গেলে তো না খেয়ে মরতে হবে!
বিকেলে তারা কয়েকটি গ্রামের খোঁজ নিল, প্রায় সবখানেই একই অবস্থা— অধিকাংশ গ্রামবাসী পালিয়েছে।
শেন তু নান মানচিত্র খুলে পথের পাশে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, হঠাৎ তিনজন তরুণ-যুবক তাঁকে ঘিরে ধরল।
“শেন দাদা?” লিউ চেং ইয়ং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেন তু নান উঠে দাঁড়িয়ে এক নজরে চিনে ফেললেন তাদের— অনুমান মিথ্যে হয়নি, তারা সাধারণ উদ্বাস্তু নয়।
“আপনি কে?”
“লিউ চেং ইয়ং। আপনি কি দরবার থেকে পাঠানো ত্রাণ কর্মকর্তা?”
“আপনার কী প্রয়োজন?” শেন তু নান জবাব না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
লিউ চেং ইয়ং হেসে বলল, “আমি জানতে চাই, দরবারের পাঠানো ত্রাণ কি অপরিবর্তিত অবস্থায় দুর্গতদের হাতে পৌঁছাবে?”
“অবশ্যই, ত্রাণ সরাসরি দুর্গতদের হাতে যাবে। আপনি কি সন্দেহ করছেন, ত্রাণ কর্মকর্তা আত্মসাৎ করবে?”
শেন তু নানের দৃষ্টি থেকে সতর্কতার ছায়া খানিকটা সরে গেল!
তারা সাধারণ উদ্বাস্তু না হলেও, অন্তরে ন্যায়ের বোধ রয়েছে।
“দরবারের নামে ত্রাণ আত্মসাৎ করার ঘটনা কি কম হয়েছে?”

শেন তু নান তাড়াতাড়ি হাতজোড় করে সম্মান জানালেন।
“আপনার ন্যায়বোধকে আমি সম্মান করি। আমি এখানে আপনাকে আশ্বাস দিচ্ছি, এবারের ত্রাণ সামগ্রী এক বিন্দুও কমবে না, দুর্গতদের হাতেই পৌঁছাবে। শেন কোনোভাবেই অন্য কারো হাতে এক কণা ত্রাণও পড়তে দেবে না।”
লিউ চেং ইয়ং ঠান্ডা হাসল,
“আপনি কত বড় কর্মকর্তা এমন আশ্বাস দেন? এবারের ত্রাণে আপনি কি প্রধান দায়িত্বে?”
শেন তু নান মাথা নেড়ে বলল, “আমি প্রধান নই, তবে এই ত্রাণের কাজে অংশ নেব।”
“নতুন এসেছেন, বেশ সরল! বলুন তো, ত্রাণ সামগ্রী এখন কোথায়?”
লিউ চেং ইয়ং সঙ্গে সঙ্গেই শেন তু নানের দিকে ছুরি তুলল।
শেন তু নানের সঙ্গী দুজনও সঙ্গে সঙ্গে ছুরি বের করে তার সামনে এসে লিউ চেং ইয়ংয়ের সঙ্গে রুখে দাঁড়াল।
শেন তু নানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, হাতে ছুরির বাঁট শক্ত করে ধরলেন, চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল।
“আপনার ন্যায়বোধকে আমি সম্মান করি, সংঘাতে যেতে চাই না। কিন্তু আপনি যদি ত্রাণ লুণ্ঠনের উদ্দেশ্য রাখেন, জনস্বার্থে হোক কিংবা নিজের প্রয়োজনে, আমি বিন্দুমাত্র ছাড় দেব না!”
লিউ চেং ইয়ং শেন তু নানকে দেখে হেসে উঠল, “ওদের দুজনের ওপর ভরসা?”
শেন তু নান সামনে দাঁড়ানো দুজনকে সরিয়ে দিয়ে এক পা এগোলেন।
“না! আমি নিজেই আপনার সঙ্গে লড়ব! আপনি যদি আমাকে হারাতে পারেন, তাহলে আমি বলব ত্রাণ কোথায়।”
লিউ চেং ইয়ং দেখল, শেন তু নান সাধারণ পোশাকে, একেবারেই মার্শাল আর্ট জানা মানুষ বলে মনে হয় না।
“আর আপনি যদি আমাকে হারাতে না পারেন, আপনি যে পাহাড়ে থাকেন, সেখানেই ফিরে যাবেন! আর কখনো ত্রাণের দিকে নজর দেবেন না!”
“ঠিক আছে! লড়ি!”
“শেন দাদা!” সঙ্গে থাকা দুজন উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল!
একজন অর্থ মন্ত্রকের কর্মচারী, পুরোপুরি বুদ্ধিজীবী!
তিনি কি আদৌ মার্শাল আর্ট জানেন?
কিন্তু যতক্ষণে তাদের উদ্বেগ কাটেনি, ততক্ষণে তারা দেখল, তাদের শেন দাদা তিনটি মাত্র চালেই ও পারের তরুণের ছুরি ফেলে দিয়েছেন।
তারপর শেন দাদার ছুরি সোজা গিয়ে তরুণের গলার কাছে ঠেকল।
“তুমি হেরেছ! তোমার লোকজন নিয়ে ফিরে যাও, যদি আর কখনো তোমাদের কাউকে দুর্ভিক্ষপীড়িত এলাকায় দেখি, বিন্দুমাত্র ছাড় দেব না!”
লিউ চেং ইয়ং ভাবতেই পারেননি, এত বাজেভাবে হারবেন!
সামনের লোকটা নিশ্চিত ত্রাণ কর্মকর্তা, প্রথম শ্রেণির দেহরক্ষী নয় তো?
জিং রাজপুত্রের দেহরক্ষীরাও হয়তো এমনই দক্ষ।
লিউ চেং ইয়ংয়ের সঙ্গী দুজন তাড়াতাড়ি মাটিতে পড়ে থাকা ছুরি কুড়িয়ে নিল, ওকে টেনে নিয়ে গেল।
“চেং ইয়ং দাদা, চলো!”
সামনে বিপদ বুঝে সরে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ— এবার তো শক্ত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে গেল, কিছুতেই পারা যাবে না!
লিউ চেং ইয়ং পালিয়ে গেলে শেন তু নানের দুই সঙ্গী তখনো বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
“শেন দাদা, কী চমৎকার কৌশল!”
“আমি তো গোয়েন্দা হিসেবে শুরু করেছিলাম! একটু দক্ষতা না জানলে মামলার তদন্ত করতাম কীভাবে?”
এমন দক্ষতা তো সাধারণ গোয়েন্দার চেয়ে অনেক বেশি! কার ভুল বোঝাতে চান?

“দাদা, এবার কোথায় যাব?”
“ফেংহে জেলার দিকে চল!”
শেন তু নান ফেংহে জেলার ডাকবাংলোয় পৌঁছালেন দুপুরের সময়— তখন ক্ষুধায় পেট চুঁইয়েছিল।
দরজায় ঢুকতেই অসাধারণ সুগন্ধ ভেসে এলো, পেটের ভেতর লোভ জেগে উঠল।
“কী দারুণ গন্ধ! শেন দাদা, এই ডাকবাংলোর রাঁধুনি নিশ্চয়ই বিশেষ দক্ষ!”
শেন তু নান তখনই চেয়ে দেখলেন, মুহূর্তেই আবেগে আপ্লুত!
“লু কুমারী!”
লু ইউয়ে চিয়েন আচমকা চেয়ে দেখলেন, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি কে— হতবাক হয়ে গেলেন।
শেন তু নান?
তিনি কিছুক্ষণ বুঝতেই পারলেন না, সাড়া দেওয়া উচিত কি না।
সাং লোও এ কণ্ঠস্বর চেনা লাগল, দ্রুত ঘুরে তাকালেন— দরজার কাছে শেন তু নানকে দেখে চমকে উঠলেন!
“শেন তু নান? তুমি এখানে কীভাবে?”
শেন তু নান তখনই সাং লোওকে দেখে আদব করলেন।
“সাং গৃহিণী, ভাবতেই পারিনি দুর্ভিক্ষ এলাকায় ত্রাণের কাজে এসে আপনাদের দেখব! সত্যি অবিশ্বাস্য!”
তিনি অন্তরে আনন্দে উদ্বেলিত।
“হ্যাঁ, সত্যিই চমকপ্রদ! তুমি... পদোন্নতি পেয়েছ?”
সাং লোও ভাবলেন, এক জন仙হে অঞ্চলের পরিদর্শক এখানে এসে ত্রাণের কাজ করবেন— বিষয়টা অস্বাভাবিক।
শেন তু নান খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ, আমি রাজধানীতে ফিরে গেছি, এখন অর্থ মন্ত্রকের দায়িত্বে! এবারে হুয়ান দাদার সঙ্গে ত্রাণের কাজে এসেছি।”
“হুয়ান দাদা কোথায়?”
সাং লোও বাইরে তাকালেন, একটু আগেও ভাবছিলেন তাদের পরিবারের শ্রমমুক্তির আবেদন মঞ্জুর হয়েছে কি না!
“তিনি ত্রাণ সামগ্রী প্রস্তুত করে পথে বেরিয়েছেন। আমি আগে দুর্গত এলাকার প্রকৃত অবস্থা দেখতে এসেছি।”
শেন তু নান সত্যটা জানালেন।
সাং লোও খুব জানতে চাইলেন, তাদের পরিবারের শ্রমমুক্তির বিষয়টি হয়েছে কি না।
“ওহ! এসো, বসো! খাবার পাওনি তো এখনো!”
শেন তু নান পেছনে ইঙ্গিত করলেন, বললেন, “আমার সঙ্গে আরও দুজন আছে! সাং গৃহিণী, আপনারা আস্বাদন করুন!”
“এই, তুমি যেও না! আমার একটা কথা জানতে হবে।” সাং লোও তাড়াতাড়ি উঠে এলেন।
“আপনি কি জানতে চান, আপনাদের পরিবারের শ্রমমুক্তির ব্যাপারটি কী হলো?” শেন তু নান হেসে বললেন।
সাং লোও তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে হাসলেন, “তুমি তো দেখছি সব বুঝে ফেলেছ! হয়েছে তো?”