অধ্যায় ১০৯: কেবল অদম্য উৎসাহ থাকলেই কোনো কাজ সফল করা যায় না!

    পানি খাল মেরামতের জন্য চাল বরাদ্দ করছিলেন শেন তু নান, সাধারণ মানুষ তা পাওয়ায় একদম অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু প্রত্যেক জেলাশাসকের গোডাউনে চাল পাঠানো নিয়ে সাঙ লুয়ো কিছু একটা অস্বাভাবিকতা অনুভব করছিল।

    “আসলে ফিরে গিয়ে কুয়ান সাহেবের কাছে জিজ্ঞেস করা উচিত!” ইউয়ে জিয়ান পরামর্শ দিল।

    সাঙ লুয়োও মনে করছিলেন, এই ব্যাপারে কুয়ান সাহেব নিশ্চয়ই অবগত থাকবেন, তবে গতকাল তিনি তাকে তাড়া করে পাঠিয়েছিলেন।

    শেন তু নান এখনো ফিরে আসেননি, এই সময়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করা মানে নিজেকে অপ্রয়োজনীয় দুশ্চিন্তায় ফেলা।

    “দুটি দিন অপেক্ষা করি, দেখব বাজারে চালের দাম স্থিতিশীল হয় কিনা!” সাঙ লুয়ো ফিরে যাননি, শহরের কেনাবেচার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

    সঙ্গে সঙ্গে তিনি কিছু হালকা ও সুন্দর গ্রীষ্মকালীন কাপড়ও কিনে নিলেন, যেন দুর্যোগপীড়িত মানুষের জন্য একটু সাহায্য হয়। যেহেতু গ্রীষ্ম শুরু, কয়েকটি শিশুকে গ্রীষ্মের পোশাক বদলাতে হবে।

    দুটি দিন পর শেন তু নান ফিরে এলেন।

    তিনি জেলাশাসকের কার্যালয়ে এলেন, কুয়ান চিংঝো একটি টেবিলের সামনে চিঠি পড়ছিলেন, শেন তু নানকে ফিরে আসতে দেখে দ্রুত চিঠিগুলো畢 করে দিলেন।

    “তু নান ফিরে এসেছেন, পানি খালের কাজ কী অবস্থা?” কুয়ান চিংঝো আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

    “সাহেব, সবকিছু顺利 চলছে। শুনেছি মূল গোডাউনে পৌঁছেছেন, কিন্তু সেগুলো নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, তাই তো?” শেন তু নান দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

    কুয়ান চিংঝো একটু অবাক হলেন, সাঙ লুয়ো তার চেয়ে আগে শেন তু নানের কাছে গিয়ে কথা বলেছে?

    আর বলেছে পানি খাল মেরামতের জন্য সময় নেই, তাই সাঙ লুয়ো ও তার মাকে বড় সাকিতে ফেরত পাঠানো হয়নি? এটা নিশ্চয় সাঙ লুয়োই তাকে বলেছে!

    তবুও, তিনি তাকে যেমন বলেছিলেন, সাঙ লুয়ো মন খারাপ করেননি, বরং দুর্যোগ মোকাবেলায় সাহায্য করার জন্য সেখানে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি আর তাকে তাড়া করতে পারতেন না, নাহলে পরবর্তীতে দেখা হলে হয়তো শত্রু হয়ে যাবেন।

    “কাজটা একটু কঠিন, তবে সব ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে, তুমি চিন্তা করো না।” কুয়ান চিংঝো বললেন, তারপর হঠাৎ থেমে বললেন, “গতকিছুদিন আগে আমি সাঙ লুয়োর সাথে একটু কঠোর কথা বলেছিলাম, সে রেগে গিয়েছিল, আমার প্রতি রাগ আছে কি?”

    শেন তু নান মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি সাঙ লুয়োকে আগের মতোই দেখতে পাই, কোনো পরিবর্তন নেই।”

    কুয়ান চিংঝো একটু অবাক হলেন, “ওহ! তাহলে ভালো।”

    হঠাৎ সাঙ লুয়ো দরজা দিয়ে প্রবেশ করলেন, ইউয়ে জিয়ান তার পেছনে।

    “কুয়ান সাহেব, আপনি জানেন আমার সাথে কঠোর কথা বলেছিলেন? তাহলে আমাকে ক্ষমা চাইবেন!”

    কুয়ান চিংঝো সাঙ লুয়োর সরল ও সাহসী ভঙ্গিমা দেখে হাসতে বাধ্য হলেন।

    কী আর করা! তিনি তো শুধু পরিচিত একজন, তার আবেগে প্রভাব ফেলার ক্ষমতা তার নেই।

    “সাঙ লুয়ো, দুঃখিত! আগের কথাগুলো হয়তো অযথা ছিল, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

    “কোনো ব্যাপার নেই, আমি ছোটমনে মানুষ নই।” সাঙ লুয়ো উদার মনের পরিচয় দিলেন।

    কুয়ান চিংঝো সাঙ লুয়োর সেই মনোভাব দেখে আবার হাসলেন, কিছুদিনের মন খারাপ যেন সব দূর হয়ে গেল।

    “ঠিক আছে, জেলাশাসকের গোডাউনে চাল পৌঁছানোর পর দাম কমে দুই তোলা এক শিলিং হওয়ার ব্যাপারে কী বলবেন?” সাঙ লুয়ো কয়েকদিন ধরে তাকে চিন্তায় ফেলে রাখা বিষয়টি স্মরণ করলেন।

    কুয়ান চিংঝো বললেন, “আমি শু ওয়াং থেকে বাজেয়াপ্ত চাল সবাইকে দিয়েছি। আমি তদারকি করছি, যদি আমি অংশ নিতে চাই, তারা অবশ্যম্ভাবী সেই চাল ছাড়তেই হবে।”

    “এত সহজে তারা চাল ছেড়ে দেয়? আমি বিশ্বাস করতে পারছি না।” সাঙ লুয়ো কিছু একটা মন্দ ইঙ্গিত পাচ্ছিলেন।

    “সরকারের ক্রয় অনুযায়ী তাদের প্রয়োজনীয় রূপি দিয়ে দেওয়া হয়, যা মাত্র এক তোলা দুই পয়সা প্রতি মানদণ্ড।” কুয়ান চিংঝো ব্যাখ্যা করলেন।

    সাঙ লুয়ো একটু হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এই হিসাব কি মিলবে? দাম আর পরিমাণ এক নয়।”

    “মিথ্যা হিসাব তৈরি হয়, এক শিলিং চাল হিসেব করা হয় দুই শিলিং। অতিরিক্ত চাল বিক্রি করে আমি ছয় ভাগ পাই, তারা চার ভাগ।” কুয়ান চিংঝো ঠাণ্ডা স্বরে বললেন।

    এখন সাঙ লুয়ো বুঝতে পারলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এখন বোঝা গেল। সাধারণ মানুষ সুবিধা পায়, কিন্তু সরকার হয়ত বোকা হয়েছে।”

    “আমি দুর্যোগ মোকাবেলায় কাজ করছি, সাধারণ মানুষ যাতে ক্ষুধার্ত না থাকে সেটা আমার কর্তব্য। দুর্নীতি নিয়ে বড় আদালত বিচার করবে।” কুয়ান চিংঝো শান্ত স্বরে বললেন, এটা ছিল সাঙ লুয়োর উপদেশ।

    “তাহলে যদি উপরে থেকে তদন্ত শুরু হয়, আপনি কি জড়িত হবেন না? এখন শুধু প্রমাণ করতে হবে, আসল গোডাউনে চাল আছে, তারপর তাদের শাস্তি হবে, আর আপনি নিজেকে পরিষ্কার বলতে পারবেন।”

    সাঙ লুয়ো কুয়ানের কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না, মনে হলো দুর্যোগ মোকাবেলায় নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলছেন?

    শেন তু নানও বিস্মিত হলেন, “কুয়ান সাহেব, মূল গোডাউনে নিশ্চয় সমস্যা আছে, আমরা কি নির্বিকার থাকব?”

    সাঙ লুয়ো হঠাৎ মনে করলেন, মূল গোডাউনের দরজায় পুরো সশস্ত্র নিরাপত্তা ছিল, যত ভাবেন তত অস্বাভাবিক লাগে।

    “আপনি কি কোনো সমস্যা সামলাচ্ছেন? নাকি আসল গোডাউনে官商ের যোগসাজশের চেয়েও বড় কিছু? তাই আমাকে তাড়া করেছিলেন?”

    কুয়ান চিংঝো তিনজনকে দেখে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, “তোমরা অতিরিক্ত চিন্তা করো না, এত জটিল নয়! আমার পরিকল্পনা আছে।”

    শেন তু নান বললেন, “কুয়ান সাহেব, এটা কি খুব বিপজ্জনক? আপনি কি সঠিক লোক খুঁজে পাননি? আমি যেতে পারি।”

    কুয়ান চিংঝো দ্রুত বাধা দিলেন, “আমি গোডাউনটা পর্যালোচনা করেছি, এটি তিন-চারজন দক্ষ ছাড়া নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। তুমি ঝুঁকি নাও না।”

    “তাহলে আপনার ‘পরিকল্পনা আছে’ মানে কী? তদন্ত বন্ধ? চালের ব্যাপারে আর কিছু করবেন না?” সাঙ লুয়ো প্রশ্ন করলেন।

    “কীভাবে সম্ভব? আমি অপেক্ষা করছি কারো জন্য।” কুয়ান চিংঝো সত্যি বললেন।

    সাঙ লুয়ো আর শেন তু নান একে অপরকে তাকালেন, “কার জন্য অপেক্ষা?”

    “ওই গার্ড মেজরের জন্য, এখন শুধু তিনি ওই গোডাউন নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, আমরা পারি না। তোমরাও শান্ত থাকো, কাজের জন্য শুধু উত্সাহই যথেষ্ট নয়।”

    কুয়ান চিংঝো মূলত এ তথ্য গোপন রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সবাই একসাথে কাজ করলে ভালো, যেন কেউ নিজের মতো করে হাত না দেয়, যা বিপদের কারণ হতে পারে।

    “তাহলে সাহেব, আপনি কি গার্ড মেজরের চিঠি পড়ছিলেন?” শেন তু নান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

    “হ্যাঁ! গার্ড মেজর আমাকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছে, কিন্তু তাদের লোক আসতে কমপক্ষে দুই-তিন দিন লাগবে। আর তারা বড়সড় অভিযান করতে পারবে না, কারণ ফাঁদ পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা আছে। তাই যত কম লোক জানবে তত ভালো।”

    কুয়ান চিংঝো তাদের নিরাপত্তার কথা ভেবে পুরো ঘটনা গোপন রাখতে চেয়েছিলেন, যাতে তারা ঝুঁকিতে না পড়ে।

    সাঙ লুয়ো একটু স্বস্তি পেলেন, বুঝলেন তিনি সত্যিই উপায় খুঁজে পেয়েছেন।

    “তারা কখন আসবে?” সাঙ লুয়ো জিজ্ঞেস করলেন।

    “সময় অনুযায়ী, সম্ভবত আজ রাতে আসবে। আমি তাদের শহরের বাইরে অপেক্ষা করতে বলেছি। তারা আসলে সরাসরি আসল গোডাউনে যাবে।”

    শেন তু নান জিজ্ঞেস করলেন, “সাহেব, আপনি কি যাবেন?”

    “অবশ্যই, আমি যাব,官服 পরিহিত অবস্থায়!” কুয়ান চিংঝো বললেন, তারপর সাঙ লুয়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আর ইউয়ে জিয়ান রাতে যাদুঘরে থাকো, বাইরে যাবেন না।”

    সাঙ লুয়ো অবাক হয়ে বললেন, “কেন? আমার কিছু দক্ষতা আছে, আমি আপনার পিছু ছাড়ব না।”

    “এটা আদেশ! আজ রাতে যাদুঘর থেকে এক পা বাইরে যাবে না।” কুয়ান চিংঝো খুব সিরিয়াস ছিলেন।

    সাঙ লুয়ো কিছু বলতে চাইলেন, ইউয়ে জিয়ান তার হাত টেনে বলল, “আমি আমার মাকে দেখব, কুয়ান সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি এখনই আমার মাকে নিয়ে যাব।”

    “ঠিক আছে, যাও!” ইউয়ে জিয়ানের প্রতিশ্রুতিতে কুয়ান চিংঝো নিশ্চিন্ত হলেন।

    সাঙ লুয়ো ও ইউয়ে জিয়ান যাদুঘরে ফিরে গেলেন, ইউয়ে জিয়ান বই বের করে নানা প্রশ্ন করতে লাগল।

    সাঙ লুয়ো বুঝতে পারলেন ইউয়ে জিয়ান কী বোঝাতে চাচ্ছে, মেয়ের চিকিৎসা সংক্রান্ত প্রশ্ন হলে তিনি তো উত্তর না দিতে পারেন না!

    রাত হলে সাঙ লুয়ো আর ঠাণ্ডা থাকতে পারলেন না।

    “না, আমাকে একবার যেতে হবে। যেহেতু গার্ড মেজর নিজে নামছেন, তাহলে কাজ কঠিন হবে।”