অধ্যায় ১২৬: আসলে তো তারা একে অপরের প্রতিপক্ষ ছিল না!

সাং লুও এগিয়ে গিয়ে গ্রামপ্রধানের নেতৃত্বে আসা হেপু গ্রামের মানুষদের দিকে একবার তাকালেন। এরপর হান ইংলিনের পাশে গিয়ে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলেন।

"কী হয়েছে? কতদূর কথা এগোল?"

হান ইংলিনের অবস্থা তখন বেশ নাজেহাল। এমনিতেই আবহাওয়া গরম, তার ওপর মানসিক চাপের কারণে তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল।

"সাং ম্যাডাম, এরা সবাই হেপু গ্রামের পুরনো বাসিন্দা। আমরা এখন যে বাড়িতে থাকছি, সেগুলো তাদেরই পুরনো বাড়ি। আর যে জমিতে চাষ করছি, সেগুলোও তাদেরই তৈরি। এখন তারা আমাদের তাড়িয়ে দিয়ে জমি ও বাড়ি ফেরত চাইছে।"

সাং লুও জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি তাদের বলেননি যে এগুলো সরকারি বন্দোবস্ত? তাদের কোনো সমস্যা থাকলে সরকারি দপ্তরে যেতে বলুন।"

হান ইংলিন অসহায়ভাবে বললেন, "আমি তাদের বলেছি, কিন্তু তারা শুনছে না। তারা জেদ ধরেছে যে আমাদের এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।"

সাং লুও পরিস্থিতি বুঝে গেলেন। আসলে এই মানুষগুলোও জানে যে এগুলো সরকারি বন্দোবস্ত এবং সরকারি দপ্তরে গিয়ে তারা কিছু করতে পারবে না। তাই তারা সংখ্যায় বেশি হওয়ার সুযোগ নিয়ে ভয় দেখিয়ে বাড়ি-ঘর ছাড়াতে চাইছে। তাছাড়া এই গ্রামে এখন হাতেগোনা কয়েকটি পরিবার আছে, যাদের বেশিরভাগই বৃদ্ধ, নারী ও শিশু। তাই তাদের সরিয়ে দিয়ে এরপর সরকারি দপ্তরের সাথে কথা বলা সহজ হবে বলে তারা ভেবেছে। দাচি অঞ্চলের মানুষের স্বভাব সত্যিই বেশ কঠোর।

সাং লুও তখন গম্ভীর মুখে সবার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। বললেন, "আবহাওয়াটা বেশ গরম, সবাই রোদের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন, হিটস্ট্রোক হলে তো মুশকিল। ইউয়ে জিয়ান, ভেতরে গিয়ে এক হাঁড়ি লিকার চা বানিয়ে নিয়ে আয়, সবার গরম কিছুটা কমুক।"

ইউয়ে জিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে চা বানাতে গেল।

সামনের মানুষগুলো অবাক হয়ে গেল। সাং লুওর এই উদারতায় তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, আসলে ব্যাপারটা কী?

"আপনি কে? একজন নারী, এখানে কথা বলার অধিকার আপনার আছে?"

ভিড়ের মধ্যে একজন অসন্তুষ্টি প্রকাশ করল। একজন বৃদ্ধা নারীকে সামনে পাঠিয়ে তারা কী বোঝাতে চাইছে?

"আপনাদের কি আর কোনো লোক নেই? ভাববেন না একজন বৃদ্ধা নারীকে সামনে দাঁড় করালেই আমরা আপনাদের কিছু করতে পারব না!" একজন বলবান যুবক সাং লুওর সামনে এসে ঝগড়া করার ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

সাং লুও লোকটির দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে লোকটির কবজি ধরলেন, উল্টো দিকে মোচড় দিলেন এবং তার হাঁটুতে লাথি মারলেন। এরপর সেই শক্তি ব্যবহার করেই তাকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন।

"আহ! উফ!" মাঝবয়সী লোকটি যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

সাং লুও তার বুকের ওপর পা দিয়ে বললেন, "গ্রামপ্রধান এখনো মুখ খোলেননি, তোমার মতো ছোট একজন মানুষের কথা বলার অধিকার আছে?"

সাং লুওর চোখ তখন আগুনের মতো জ্বলছে, তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন।

ঝাং দাকিয়াং সময়মতো সাং লুওর পাশে এসে দাঁড়ালেন। নিজের তলোয়ারটি হাতে নিয়ে বুক বরাবর হাত রেখে অবজ্ঞার সাথে সামনের মানুষগুলোর দিকে তাকালেন।

সামনের মানুষগুলো এই তেজ দেখে ভড়কে গেল। তাদের মনে ভয় ঢুকে গেল। এই বৃদ্ধা নারী কে? এতো শক্তিশালী! মাত্র দুই চালের মধ্যেই সে দানিউকে মাটিতে ফেলে দিল!

ঝাং দাকিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে বেশ হৃষ্টপুষ্ট, আর পাশে যে মহিলা দাঁড়িয়ে আছেন তিনিও যে প্রশিক্ষিত যোদ্ধা তা বোঝাই যাচ্ছে। দুজনের হাতেই সরকারি দপ্তরের তলোয়ার রয়েছে। এখন যদি লড়াই শুরু হয়, তবে তাদেরই বেশি ক্ষতি হবে!

সাং লুও যখন দেখলেন কেউ আর কোনো প্রশ্ন করছে না, তখন তার কণ্ঠস্বরও কিছুটা শান্ত হলো, তবে গাম্ভীর্য বজায় থাকল।

"সমস্যার সমাধান চাইলে শান্তভাবে কথা বলুন। আমরা তো একে অপরের শত্রু নই, আলোচনার মাধ্যমে সব সমস্যার সমাধান সম্ভব। যদি শুধু ঝামেলা করতেই এসে থাকেন এবং গত দুই বছরের সরকারি ক্ষোভ ঝাড়তে এসে থাকেন, তবে ভুল জায়গায় এসেছেন।"

গ্রামপ্রধান ওই বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বুঝলেন তিনি সাধারণ কোনো বৃদ্ধা নন, তার মধ্যে এক ধরনের আভিজাত্য রয়েছে।

গ্রামপ্রধান হাতজোড় করে বললেন, "ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! আপনার পরিচয় জানতে পারি?"

সাং লুও প্রতি-নমস্কার করে বললেন, "আমার নাম সাং, স্বামীর বংশপরিচয় লু। আমি সৈনিক পরিবারের মেয়ে, সম্রাটের কৃপাতেই এখানে স্থায়ী হয়েছি। আপনার পরিচয় কী?"

সামনের মানুষগুলো কথার ভেতরের গভীর অর্থ ঠিক বুঝতে না পারলেও 'সৈনিক পরিবার' এবং 'সম্রাটের কৃপা'—এই শব্দগুলো কানে যেতেই তাদের পিছু হটার ইচ্ছা জাগল।

উ গ্রামপ্রধান তখন অনেক বেশি যুক্তিসঙ্গত ও ভদ্রভাবে বললেন, "আমার নাম উ, আমি হেপু গ্রামের প্রধান। আজ এখানে এসেছি সমস্যা সমাধানের জন্য, রাগ ঝাড়তে নয়।"

হান ইংলিন কিছুটা হতাশ হলেন। তিনি পুরুষ মানুষ হয়েও তাদের সাথে এতক্ষণ তর্ক করে যা করতে পারেননি, সাং ম্যাডাম মাত্র এক চালের মাধ্যমেই তা করে দেখালেন। জন্মগত তেজ সবার থাকে না, আর সাং ম্যাডাম যে আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা দেখালেন, তা সত্যিই অতুলনীয়।

"রাগ ঝাড়তে না এলে তো ভালোই। চলুন ছায়াযুক্ত কোনো জায়গায় গিয়ে বসি, শান্তিতে কথা বলি। গরমের মধ্যে শরীরের যত্ন নেওয়া জরুরি।"

সাং লুও ঘুরে গ্রামের সেই বিশাল বটগাছের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। সবাই স্বাভাবিকভাবেই তার পিছু নিল।

বটতলায় পৌঁছানোর অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই ইউয়ে জিয়ান চা নিয়ে এল। বাই তার পেছনে পেছনে এসে কয়েকটা টুলও নিয়ে এল।

সাং লুও বললেন, "সবাই রোদে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, একটু চা পান করুন। গ্রামপ্রধান, বসুন।"

তখন বয়স্করা টুলগুলোতে বসলেন, আর তরুণরা কেউ蹲 হয়ে বা দাঁড়িয়ে রইল। সবাই শান্ত হয়ে চা পান করতে লাগল, কেউ আর কোনো ঝামেলা করার সাহস পেল না।

"আপনাদের পরিস্থিতির কথা আমি মাস্টার সিয়ে-এর কাছে শুনেছি, মোটামুটি ধারণা আছে। কৃষকের কাছে জমি মানেই তো বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন।"

সাং লুওর মুখে একথা শুনে সবাই মনে করল তাদের কথা কেউ বুঝছে, তাই তাদের চোখে আর আগের মতো শত্রুতা রইল না।

"হ্যাঁ! আমরা কৃষক, জমি ছাড়া শহরে গিয়ে আমরা থাকব কোথায়, খাব কী?"

"সরকার আমাদের সরতে বলেছিল, আমরা সরেছি, কিন্তু আমাদের তো কোনো কাজের ব্যবস্থা করে দেয়নি!"

"শহরে দুই বছর ধরে আছি, সব কিছু কিনতে টাকা লাগে, কিন্তু শহরে আমাদের আয় করা খুব কঠিন!"

"আর শহরের সেই বাড়িগুলো, একেক বাড়িতে তিনটে করে বড় ঘর, কিন্তু পরিবারের একশো জন সদস্য থাকলেও তারা মাত্র তিনটে ঘরের জমি বরাদ্দ দেয়। বেশি লোক নিয়ে থাকা অসম্ভব।"

সাং লুও কোনো কথা না বলে মনোযোগ দিয়ে তাদের কথা শুনলেন। তিনি জানতেন, তাদের মনের ক্ষোভ বের করার জায়গা প্রয়োজন, কাউকে প্রয়োজন যে তাদের কষ্ট বুঝবে।

সাং লুও তার কঠোর ভাব কাটিয়ে বললেন, "আমি আপনাদের কষ্ট বুঝতে পারছি, নিশ্চিতভাবেই গত দুই বছর আপনারা খুব কষ্টে কাটিয়েছেন।"

গ্রামপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হ্যাঁ! সেই সময় হেপু গ্রাম ছাড়তে আমরা বাধ্য হয়েছিলাম কারণ বুনো শুকরের উপদ্রব বেড়ে গিয়েছিল। সরকারি দপ্তর থেকে শিকারিদের পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু একটা মারলে আরেকটা আসত, এ যেন শেষই হতো না।"

সাং লুও জিজ্ঞেস করলেন, "সরকার সরাসরি আপনাদের চলে যেতে বলল, অন্য কোনো সমাধানের কথা ভাবেনি?"

গ্রামপ্রধান বললেন, "তা নয়, দপ্তর থেকে লোক পাঠানো হয়েছিল। কিন্তু বুনো শুকরগুলো এত হিংস্র ছিল যে তারা সরকারি কর্মীদেরই আহত করে ফেলেছিল। এরপর থেকে আর কেউ হেপু গ্রামে পাহারা দিতে রাজি হয়নি, তাই সরকার পুরোপুরি হাল ছেড়ে দিয়ে আমাদের চলে যেতে বলে।"

সাং লুও চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়লেন। এর পেছনে যে কারসাজি আছে তা বুঝতে কষ্ট হয় না। এর চেয়েও ভালো সমাধান থাকা সত্ত্বেও কেন তাদের চলে যেতে বাধ্য করা হলো?

"আপনাদের কষ্ট আমি মানছি, কিন্তু আপনারা তো জানেন, হেপু গ্রামের জমি ও বাড়ি এখন সরকারি সম্পত্তি। আমরা ব্যক্তিগতভাবে এগুলো ছেড়ে দিতে পারি না।"

সাং লুও একথা বলার পর গ্রামপ্রধান ও অন্যদের দিকে তাকালে তারা সবাই দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। সাং লুও রেগে গেলেন না, তাদের আসল উদ্দেশ্যও ফাঁস করলেন না।

সাং লুও ইচ্ছা করেই একটু থামলেন, যেন এখন মনে পড়ল—তিনি হান ইংলিনের দিকে ইশারা করলেন।

"ওহ, ইনি হলেন হান ইংলিন, তিনি প্রিফেক্ট সাহেবের সহকারী। সরকারি নিয়মকানুন সম্পর্কে উনি ভালো জানেন।刚才 (刚才) আপনাদের নিশ্চয়ই জানিয়েছেন যে এর সাথে কী কী আইনি জটিলতা জড়িয়ে আছে!"