১২১তম অধ্যায়: দীর্ঘদিনের প্রতিশোধ সম্পন্ন!

ইয়াং দাবাও ভারী গলায় মাথা নাড়ল: “লু ভাই, আমি জানি! আমি দাদুকে, ছোট মা’কে এবং আমার ভাই-বোনদের ভালোমতো দেখাশোনা করব। আমি... আমার মেজো কাকার শেষকৃত্য ঠিকঠাক সম্পন্ন করব।”

ইয়াং ফানের শেষকৃত্য গ্রামের সবাই মিলে সম্পন্ন করল। সবকিছুই যতটা সম্ভব সাদামাটা রাখা হলো, কিন্তু কফিনের কোনো বিকল্প ছিল না। একটা কফিন তো আর সস্তায় পাওয়া যায় না। ইয়াং পরিবারের বৃদ্ধ-বৃদ্ধা আর ছোট ছোট বাচ্চাদের সংসার চালানোই যেখানে দায়, সেখানে কফিন কেনার মতো বাড়তি টাকা আসবে কোথা থেকে?

হান পরিবারের বৃদ্ধা নিজেই এগিয়ে এসে কিয়ান শির কাছে বললেন: “মানচ্যাংয়ের গলির মোড়ে একটা কফিনের দোকান আছে, দোকানের মালিক মানচ্যাংয়ের পরিবারের কয়েক দশকের প্রতিবেশী। বরং মানচ্যাংকে দিয়ে বলিয়ে একটা কফিন বাকিতে নিয়ে আসো।”

কিয়ান শি দ্রুত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন: “অনেক ধন্যবাদ হান夫人! আপনার এই মহানুভবতা আমি সারাজীবন মনে রাখব।”

সেদিনই মানচ্যাং কফিনের দোকানের লোক পাঠিয়ে কফিনটি আনিয়ে দিল। দাবাও কফিনটা দেখে অবাক হয়ে গেল।

“ছোট মা, আমি তো কফিন কেনার জন্য বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, এই কফিন হঠাৎ কীভাবে চলে এল?”

কিয়ান শি কাঁদতে কাঁদতে ব্যাখ্যা করলেন, “হান夫人 মানচ্যাংয়ের মাধ্যমে বাকিতে আনিয়েছেন। তোমার মেজো কাকা তো আর কফিন ছাড়া থাকতে পারেন না!”

দাবাও দশটি রূপার মুদ্রা বের করে ছোট মায়ের হাতে দিল।

“ছোট মা, এটা লু ভাই আমাদের শেষকৃত্যের জন্য ধার দিয়েছেন। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে আপনি শোকাতুর হয়ে হয়তো সবকিছুর দেখাশোনা করতে পারবেন না, তাই আমাকে এটা দিয়েছেন।”

কিয়ান শি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর হঠাৎ হান পরিবারের বৃদ্ধার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। হান পরিবার স্বচ্ছল, সত্যিই যদি সাহায্য করতে চাইতেন, তবে কিছু মুদ্রা ধার দিলেই হতো। এত কষ্ট করে কারো মাধ্যমে বাকিতে কফিন আনার কী দরকার ছিল?

“দাবাও, জলদি সবার সামনে কফিনের দাম মিটিয়ে দাও।”

দাবাও কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল। জীবনের সবচেয়ে বড় ঘটনা হলো মৃত্যু। এই শেষ শয্যাটুকুও যদি হান পরিবারের দয়ায় আসে, তবে ইয়াং পরিবার সারা জীবনের জন্য তাদের কাছে ঋণী হয়ে থাকবে। ভবিষ্যতে প্রতিবেশীদের মধ্যে কোনো বিরোধ হলে হান পরিবার সহজেই বলতে পারবে, “তোমাদের বাড়িতে মানুষ মারা গেল, সেই কফিনটুকুও তো আমাদের দয়ায় এসেছে।”

তখন ইয়াং পরিবার অকৃতজ্ঞ হিসেবে গণ্য হবে এবং সারা জীবন হান পরিবারের হাতের মুঠোয় থাকবে। দাবাও দ্রুত রূপার মুদ্রাগুলো নিয়ে মানচ্যাং এবং কফিনের দোকানের মালিকের কাছে গেল।

“মানচ্যাং ভাই, তোমাদের অনেক কষ্ট হয়েছে। এই কফিনের দাম কত?”

কফিনের দোকানের মালিক অবাক হলো। কথা ছিল বাকিতে দেওয়ার, এখন কি তারা নগদ টাকা দিচ্ছে? নগদ টাকা পাওয়ার সুযোগ থাকলে কে আর না করবে?

“পাঁচটি রূপার মুদ্রা। জানি তোমাদের অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তাই খুব দামি কিছু দিইনি, কিন্তু কাঠটা বেশ মজবুত। এ ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকতে পারো!”

দাবাও পাঁচটি রূপার মুদ্রা এগিয়ে দিয়ে বলল: “ধন্যবাদ। এত তাড়াহুড়ো করে আপনাদের এত দূর থেকে নিয়ে আসতে হয়েছে, সত্যিই অনেক কষ্ট করেছেন।”

মালিক টাকা নিয়ে বলল: “কোনো ব্যাপার না, আমরা তো এই কাজেরই লোক। শোক সামলে ওঠার চেষ্টা করো!”

হান পরিবারের বৃদ্ধা এই দৃশ্যটি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তিনি অবাক হলেন যে তারা নগদ টাকা দিয়ে দিল! তার চোখে মুহূর্তের জন্য হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

ইয়াং ফানের শেষকৃত্য রাজধানী শহরের নিয়ম মেনেই সম্পন্ন হলো। পুরো প্রক্রিয়াটি খুব সহজ এবং নির্বিঘ্নেই শেষ হলো। যেদিন ইয়াং ফানকে সমাহিত করা হচ্ছিল, সেদিন ঝাং দাকিয়াং এবং লি জিয়াওশুও সেখানে উপস্থিত ছিল, তবে তারা দূরে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল।

“ঝাং ভাই, আপনার বোনের প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে। ইয়াং ফানের মতো মানুষের এই মৃত্যুই প্রাপ্য ছিল।”

ঝাং দাকিয়াংয়ের চোখের ঘৃণা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তার বদলে সেখানে ফুটে উঠল গভীর বিষাদ।

“এতগুলো বছর পর, শিউশিউয়ের প্রতিশোধ নেওয়া হলো। ও নিশ্চয়ই এখন ওপারে গিয়ে শান্তি পাবে!” ঝাং দাকিয়াংয়ের কণ্ঠে ছিল অসীম যন্ত্রণা।

সন্ধ্যাবেলা, সাং লুও ঝাং দাকিয়াং এবং লি জিয়াওশুকে খাবার দিতে এলেন।

ঝাং দাকিয়াং মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল: “আজ আপনাকে কষ্ট করে আমাদের খাবার দিতে আসতে হলো কেন, সাং夫人? আমাদের একবার ডাকলেই আমরা নিয়ে যেতাম।”

সাং লুওয়ের মুখ গম্ভীর ছিল, তার চোখে কোনো হাসির রেখা ছিল না। তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“ঝাং দাকিয়াং, ইয়াং ফানের সাথে তোমাদের আসলে কী শত্রুতা ছিল? এত কষ্ট করে, এত ঘুরপথে তোমরা তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিলে কেন?”

সাং লুওকে এত গম্ভীরভাবে কথা বলতে দেখে ঝাং দাকিয়াং বুঝলেন, আজ তিনি কোনো বিশেষ কথা বলতে এসেছেন।

“আপনি কী জানতে চান? আপনি কেন ভাবছেন যে আমি আপনাকে সব বলব? আর কেনই বা মনে করছেন যে আমিই তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছি?”

সাং লুও কিছুটা রেগে গিয়ে বললেন: “তুমি কি কাজটা করে এখন অস্বীকার করার সাহস দেখাচ্ছ?”

“আমি অস্বীকার করার সাহস দেখাব না কেন? ওর তো মরারই কথা ছিল।” ঝাং দাকিয়াংয়ের মুখটা কালো হয়ে এল, “আমি আগেও আপনাকে বলেছি, আপনি কি ওকে ভালো মানুষ ভেবেছিলেন?”

“সে ভালো মানুষ কি খারাপ মানুষ, তাতে কী? তোমার কি বিচারক হওয়ার দরকার ছিল?” সাং লুও খুবই ক্ষুব্ধ ছিলেন, “তুমি যখন বিচার করতে গেলে, তখন কি একবারও ইয়াং দাদুর কথা ভেবেছ? তার স্ত্রী-সন্তানদের কথা ভেবেছ?”

সাং লুওয়ের কথায় ঝাং দাকিয়াং হেসে উঠলেন: “আমি কেন তার কথা ভাবব? সে যখন মানুষের ক্ষতি করছিল, তখন কি সে ভেবেছিল কার কী ক্ষতি হচ্ছে?”

“সাং লুও, ন্যায়বিচারের মুখোশ পরে আমাকে প্রশ্ন করবেন না। যখন আপনি আসল সত্যটা জানবেন, তখন বুঝবেন যে ওর এই পরিণতিই প্রাপ্য ছিল।”

সাং লুও বললেন: “সত্য? রাজধানী থেকে বের হওয়ার পর থেকেই তো তোমরা তাকে ক্রমাগত নির্যাতন করছিলে, তার শরীর ভাঙার চেষ্টা করছিলে, তাই না?”

“হ্যাঁ! দুর্ভাগ্যবশত আপনার চিকিৎসা করার ক্ষমতা খুব বেশি!” ঝাং দাকিয়াং স্বীকার করে নিলেন।

“তাই ফেংহে কাউন্টিতে পৌঁছে তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে পালাতে দিলে, যাতে সে একজন পলাতক অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত হয়। আর জিয়াওশু তাকে ধরার অজুহাতে তাকে মারধর করতে পারে, ঠিক তো?”

“হ্যাঁ! আপনি একদম সঠিক ধরেছেন। আমি তো নিজের হাতে তাকে মারতে পারতাম না, খুনের দায়ে নিজেকে জড়ানো আমার জন্য লাভজনক ছিল না। তাই চেয়েছিলাম সে যেন নিজেই মারা যায়। এতে কোনো সমস্যা আছে?” ঝাং দাকিয়াং এখন আর কিছু লুকালেন না।

“প্রথম থেকেই তুমি চেয়েছিলে সে যেন নির্বাসনের পথেই মারা যায়? আমি যে এখানে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিলাম, তাতে তোমার পরিকল্পনা ভেস্তে গিয়েছিল, তাই তো? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে যখন তাকে ডাকাতরা মারছিল, জিয়াওশু তখন পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল।”

সাং লুও এখন সব বুঝতে পারলেন, “সে যে খনিতে কাজ করতে গেল, তাতেও তোমার হাত ছিল, তাই না?”

“হ্যাঁ! আমিই পার্ক সাহেবকে বলেছিলাম যে অন্য কারো কী কাজ হবে তা বড় কথা নয়, ইয়াং ফানকে খনিতেই কাজ করতে হবে এবং সবচেয়ে কঠিন কাজটা তাকেই দিতে হবে। আমি চেয়েছিলাম সে মরুক, এই দিনের অপেক্ষায় আমি দশ বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছি।”

ঝাং দাকিয়াং সব স্বীকার করে নিলেন এবং উচ্চস্বরে সাং লুওকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “ইয়াং ফানকে আমিই সব বুদ্ধি খাটিয়ে মেরেছি, তাতে কী হয়েছে? ওর কি মরা উচিত ছিল না?”

সাং লুও খুব কমই ঝাং দাকিয়াংকে এতটা রাগান্বিত হতে দেখেছেন। হঠাৎ তার মনে পড়ল সেদিন ঝাং দাকিয়াংয়ের সাথে মদ খাওয়ার সময় সে কী বলেছিল।

“তাহলে... ইয়াং ফান কি তোমার প্রিয় কারো ক্ষতি করেছিল?” সাং লুওয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা শান্ত হলো।

লি জিয়াওশু বললেন: “সাং夫人, ঝাং ভাইয়ের আপন বোনকে ইয়াং ফান বাধ্য করেছিল আত্মহত্যা করতে। সে ছিল ইয়াং জেনারেলের আপন ভাই, সব বড় বড় অফিসাররা নিজেদের বাঁচাত, আমাদের মতো সাধারণ মানুষ বিচার চাইতে গিয়েও কিছু করতে পারিনি।”

সাং লুও এখন বুঝতে পারলেন, প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ যখন ঝাং দাকিয়াংয়ের সামনে ছিল, তখন তিনি কীভাবে তা থেকে সরে আসতে পারতেন?

“দুঃখিত! পরিস্থিতি পুরোপুরি না বুঝে তোমাকে প্রশ্ন করা আমার ঠিক হয়নি।” সাং লুও ক্ষমা চাইলেন।

“ইয়াং ফান যে ঝাং ভাইয়ের বোনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল, তা নির্বাসিতদের অনেকেরই জানা ছিল। সম্ভবত শুধু আপনি এবং ইয়াং কিয়ান শি জানতেন না।”

সাং লুওয়ের হঠাৎ মনে পড়ল, কিয়ান শি যখন হান ফাং শির সাথে ঝগড়া করছিলেন, তখন হান ফাং শি ইয়াং ফানের ব্যাপারে কিছু একটা বলতে গিয়েও পরিবারের সবার বাধায় থেমে গিয়েছিলেন।

আসলে সবাই জানত, শুধু তিনি আর কিয়ান শি জানতেন না। আর তাই ঝাং দাকিয়াং যখন ইয়াং ফানকে নির্যাতন করতেন, তখন সবাই তা না দেখার ভান করত।

কিয়ান শি সত্যিই করুণার পাত্রী। যখন শুনলেন ইয়াং ফান বিপদে পড়তে পারে, তখন তিনি তাকে খুঁজতে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন।

নিজে ঠিকমতো খেতে পান না, গায়ে একটা ভালো কাপড় নেই, অথচ তার জন্য কত কী জোগাড় করে পাঠিয়েছিলেন। তিনি কি একবারও ভেবেছিলেন যে সেই মানুষটি পালানোর সময় এই মহিলার কথা আদৌ ভেবেছিল কি না?