অধ্যায় ১০০: এক ঢিলে তিন পাখি ধরার কৌশল!
শেন তুনান কিছুটা অস্বস্তিতে সানলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “জলক্যানাল নির্মাণ কোনো ছোটখাটো কাজ নয়, এতে প্রচুর মানুষ ও সম্পদ লাগবে। তাছাড়া রাজদরবার থেকে এই ব্যাপারে কোনো বিশেষজ্ঞও পাঠানো হয়নি।”
সানলো বুঝতে পারলেন সংকটটা কোথায়—না মানুষ আছে, না অর্থ আছে, না কেউ জানে কীভাবে নির্মাণ করতে হবে। তিনি বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আমার কাছে একটি বই আছে, সেখানে জলক্যানাল নির্মাণের বিষয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা আছে।”
তার হাতে বিশ্বস্ত জায়গার ভাণ্ডার, চাইলে সব রকম বই মেলে। শেন তুনান তাড়াতাড়ি বইটি নিয়ে কিছুটা উল্টে-পাল্টে দেখলেন, “বাহ, চমৎকার বই। আপনি কোথা থেকে পেলেন এমন বই?”
“আসলে... সংগ্রহ করেছি। আমার তেমন কোনো শখ নেই, শুধু বই সংগ্রহ করতে ভালো লাগে।”
মোতাশব চোখে চেয়ে মুগ্ধ হয়ে গেলেন মেঘজ্যোতি, “আমার মা সত্যিই বই সংগ্রহ করতে ভালোবাসেন। আমার ভাবিকে একবার রান্নার বই আর একবার স্ন্যাকসের বই সংগ্রহ করে দিয়েছিলেন। এই মাংসের জালি একটু খেয়ে দেখুন, আমার ভাবি স্ন্যাকসের বই দেখে বানিয়েছেন, দারুণ স্বাদ!”
মেঘজ্যোতি তাঁর পোঁটলা থেকে একটি প্যাকেট বের করে খুললেন এবং শেন তুনানের দিকে এগিয়ে দিলেন।
শেন তুনান হাসিমুখে একটি টুকরো হাতে নিলেন, “আসলেই? তাহলে চেষ্টা করেই দেখি।”
তিনি মাংসের জালি মুখে দিলেন, কচমচিয়ে চিবাতে চিবাতে মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “উঁহু, অসাধারণ স্বাদ! এমন স্ন্যাকস যদি বিক্রি করা যায়, খুবই জনপ্রিয় হবে।”
সানলো দু’জনের সহজ ও আন্তরিক আলাপচারিতা দেখে হাসলেন।
আজকের বিকেলটা দু’জনের সম্পর্ককে অনেক স্বাভাবিক করে তুলেছে, মেঘজ্যোতি অনেক বেশি সাহসী ও স্বতঃস্ফূর্ত হয়েছেন, দারুণ!
সানলো মাথা নিলেন, “তোমার ভাবনা খুব ভালো। ফিরে গেলে দাকী শহরে চেষ্টা করতে পারো।”
শেন তুনান মাংসের জালি শেষ করে বললেন, “সানলো দেবী, তাহলে বইটি আমি নিয়ে যাচ্ছি, একটু গবেষণা করব।”
“ঠিক আছে। এসো, এবার মানচিত্র দেখি!” সানলো আবার জলক্যানাল নির্মাণের প্রসঙ্গে ফিরলেন, “দেখ, এখান থেকে খাল কেটে জল আনা যেতে পারে...”
তিনজন মানচিত্রে চোখ রেখে রুট পরিকল্পনা করতে লাগলেন।
শেন তুনান বললেন, “আমি একবার সরেজমিনে দেখে আসি। যদি মানচিত্রের সঙ্গে মিল পাই, তাহলে দ্রুত কাজ শুরু করা যাবে।”
সানলো মাথা নিলেন, “তবে তুমি অবশ্যই হান মহাশয়কে জানিয়ে দেবে, তিনি তো ত্রাণের প্রধান কর্মকর্তা।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই তাঁর সঙ্গে আলোচনা করব।” শেন তুনান মানচিত্র, নকশা, বই নিয়ে হান কিংজৌর কাছে গেলেন।
হান কিংজৌ শেন তুনানের আনা জিনিসগুলো দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
“এগুলো সানলো দেবীর কাজ?”
“হ্যাঁ, হান মহাশয়, আপনি কি উপযুক্ত মনে করেন?” শেন তুনান কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে তাঁর উত্তর অপেক্ষা করলেন।
হান কিংজৌ মাথা নিলেন, “নিশ্চয়ই উপযুক্ত, কিন্তু এত মানুষ ও সম্পদ কোথা থেকে আসবে? জলক্যানাল নির্মাণ তো এক-দু’দিনের ব্যাপার নয়।”
শেন তুনান হান মহাশয় সম্মত হলে বললেন, “আমি সানলো দেবীর কাছে জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তিনি বলেছেন শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণ দেয়া যেতে পারে।”
“শ্রমের বিনিময়ে ত্রাণ? বিস্তারিত বলো!” হান কিংজৌ সোজা হয়ে বসলেন, মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।
“এটা একসঙ্গে তিন সমস্যার সমাধান। আমরা জলক্যানাল নির্মাণে দুর্দশাগ্রস্ত মানুষদের কাজে নিয়োগ করব এবং তাদের মজুরি আকারে ত্রাণের রৌপ্য দিব। এতে জলক্যানাল নির্মাণ হবে, সাধারণ মানুষের জন্য কাজের সুযোগ তৈরি হবে, তারা আয় করতে পারবে, আর বেকারদের পুনর্বাসনও হবে—সমাজ আরও স্থিতিশীল হবে।”
শেন তুনান গর্বে উজ্জ্বল হয়ে বললেন, তিনি সত্যিই সানলো দেবীকে প্রশংসা করেন।
হান কিংজৌ মাথা নিলেন, “চমৎকার পরিকল্পনা, তাহলে এখনই কাজ শুরু করি! তুমি জলক্যানাল নির্মাণের দায়িত্ব নাও, আমি সরকারী গুদামের ধান বের করব।”
শেন তুনান সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ পালন করলেন, “ঠিক আছে, মহাশয়, আমি জলক্যানাল নির্মাণের কাজ ঠিকঠাক করব!”
দু’জন স্পষ্টভাবে দায়িত্ব ভাগ করে প্রস্তুতির কাজে মন দিলেন।
সানলো একাগ্রচিত্তে ধান মজুতদারদের খুঁজতে লাগলেন। এখন অধিকাংশ ধান দোকান বন্ধ।
ত্রাণ কর্মকর্তারা আসার আগে তাঁরা ধান যত দামেই বিক্রি করুক, সমস্যা নেই। কিন্তু এখন তা আর সম্ভব নয়।
তাঁরা ধান সংগ্রহ করছেন, ধানের দাম রাজদরবারের নির্ধারিত মূল্যের ভিত্তিতে কিছু ভর্তুকি, যেমন কর তিন ভাগ কমানো হয়েছে।
এ সময় কে নিজে ধান বিক্রি করতে চাইবে ত্রাণ কর্মকর্তাদের কাছে?
তারা বন্ধ রাখে, বিক্রি করে না, কমদামে বিক্রি করতে রাজি নয়।
সানলো ফুনিং প্রদেশের তিন জেলা ও এক শহরে তদন্ত করলেন, দেখলেন প্রতিটি জেলা-শহরে এক-দুইটি দোকান খোলা। প্রকাশ্য দাম রাজদরবারের নির্ধারিত, কিন্তু আসল লেনদেনের দাম এক পাথর ধানে বারো তোলা রৌপ্য—আকাশছোঁয়া দাম।
সানলো একটি ছোট বাক্সে রাজদরবারের ত্রাণ রৌপ্য নিয়ে বিভিন্ন জেলা-শহরে ঘুরলেন, ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে ধান ব্যবসায়ীদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেন, কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষার লেনদেন করলেন।
কয়েকদিনের গভীর অনুসন্ধান ও গোপন তদন্তের পর অবশেষে ধান মজুতের সবচেয়ে বড় দোকানটি খুঁজে পেলেন—গুয়াংইউয়ান ধান দোকান।
সানলো একটি ছোট বাক্স রৌপ্য হাতে চতুর্থবার দোকানে ঢুকলেন।
দোকানের ম্যানেজার তাঁকে চিনে নিলেন, পুরোনো ক্রেতা, প্রশ্ন করলেন, “দেবী, আজ কত পাথর ধান চাইবেন?”
“তিনবার ব্যবসা করেছি, আজ আমি তোমাদের মালিকের সঙ্গে দেখা করতে চাই, বড় একটা লেনদেনের কথা বলব।”
ম্যানেজার সানলোকে নিরীক্ষা করলেন, পোশাকে তেমন দৃষ্টি আকর্ষণ করে না, তবে হাতে মোটা সোনার বালা—অর্থবানের চিহ্ন। তবে আগের লেনদেনগুলো বড় ছিল না।
“যে কেউ কি আমাদের মালিকের সঙ্গে লেনদেন করতে পারে?” মুখে হাসি, কিন্তু কথায় অহংকার।
সানলো ছোট বাক্স খুলে দেখালেন, হাসলেন, “তাহলে এখন দেখা করা যাবে?”
ম্যানেজার চারপাশে দেখলেন, কেউ নেই, সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বললেন, “দেখা যাবে, আপনি তো পুরোনো ক্রেতা, চলুন, আমি নিয়ে যাচ্ছি!”
সানলো হাসলেন, “বুঝদার লোক।”
সানলো ম্যানেজারের সঙ্গে ভেতরের ঘরে ঢুকলেন, তারপর পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, গলি ধরে সাত ঘুরিয়ে আট বার ঘুরিয়ে এক বাড়ির পিছনের দরজায় পৌঁছালেন।
ম্যানেজার কয়েকবার দরজায় টোকা দিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে দরজা খুলে গেল, একজন কর্মচারী দেখে নিলেন, কেউ পেছনে নেই।
“ভেতরে আসুন।”
সানলো ভেতরে ঢুকলেন, বাড়ির বাইরের অংশ সাধারণ মনে হলেও ভেতরটা বেশ বড়, তবে বসবাসের বাড়ি মনে হয় না।
তিনজন মূল ঘরে ঢুকলেন, সেখানে পঞ্চাশ বছর বয়সী এক ব্যক্তি প্রধান আসনে বসে ধূমপান করছেন।
সানলো তাকে পর্যবেক্ষণ করলেন, মাঝারি গড়ন, চোখের নিচে ভারী ফোলা, ছাগলের মতো দাড়ি। স্বাস্থ্যবান নয়, বরং অসুস্থ বোধ।
এই তো গুয়াংইউয়ান ধান দোকানের মালিক শু ওয়াং?
ম্যানেজার হাতজোড় করে বললেন, “মালিক, এই বৃদ্ধা সেই পুরোনো ক্রেতা, গতকাল যার কথাটা বলেছিলাম, তিনিও বললেন লেনদেনের কথা বলতে চান।”
শু ওয়াং সানলোকে একবার দেখে নিলেন, এই তো সেই বড়মাপের ক্রেতা, দাম নিয়ে দরকষাকষি করেন না, শুধু ধান চান? দেখতে তো ধনী মনে হয় না।
তিনি বৃদ্ধার দিকে তাকালেন, ধূমপান করতে করতে উদাসীনভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কী ধরনের লেনদেন করতে চাও?”
“ধানের ব্যবসা।” সানলো হাসিমুখে, দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন।
“তুমি কত চাও?” তিনি আলসেভাবে তাকালেন।
“তোমার কাছে কত আছে?” সানলো পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
শু ওয়াং হেসে উঠলেন, “তুমি যত চাও, আমার কাছে ততই আছে, টাকা থাকলে সবই সম্ভব।”
“তাহলে আমি ঠিক লোকের কাছে এসেছি। সত্যি বলতে, আমি দাকী থেকে এসেছি। দাকীতে ফুনিংয়ের মতো ভাগ্য ভালো নয়, রাজদরবারের কোনো নজর নেই। তাই আমি বেশি পরিমাণে কিনতে চাই।”
শু ওয়াং সোজা হয়ে বসলেন, ধূমপান ফেলে কৌতূহল নিয়ে সানলোকে দেখলেন।
“তুমি দাকী থেকে এসেছ? ধান কিনতে?”
সানলো মাথা নিলেন, “হ্যাঁ। দাকীর অবস্থা নিশ্চয়ই জানো, উপায় নেই, তাই কিছু ধান নিয়ে যেতে চাই।”
শু ওয়াং কিছুটা অবাক হলেন, এ কথার অর্থ কি দাকীতেও দুর্যোগ হয়েছে?