২০তম অধ্যায় শহর ছেড়ে মহামারী থেকে পালানো কি এত জাঁকজমকভাবে করা যায়?

সাংলকের এই কথা সত্যিই কানে বিঁধল, কিন্তু লোকটি যা বলল, তা যেন অস্বীকার করারও উপায় নেই; সত্যিই এতে দ্বৈত মনোভাবের ছাপ রয়েছে।
“লজ্জিত! আমি এভাবে বলেছি কারণ এই বাড়ির মালিকের প্রজ্ঞায় আমি অভিভূত। জানেন, যখন শহরের সব দরজা বন্ধ, শহরের ভেতরের সম্পদ একদিন শেষ হবেই, তখন শহরে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়বে। তখন নিশ্চয়ই তাদের বাড়িতেও কেউ না কেউ আসবে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে প্রধান কক্ষের দরজা আর কিছু খাদ্য রেখে গেছেন—যাতে আগতরা একটু দয়া দেখায়!”
এই কথা শুনে পাহারাদাররা হঠাৎ মালিকের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। তারা তো ডাকাত নয়, চায় কেবল খাবার আর ওষুধ; অতএব, আর অপ্রয়োজনে অন্য কক্ষে যাওয়ার দরকার নেই।
“সাংগ মহিলার বুদ্ধি সত্যিই প্রশংসনীয়, একটু আগে কথা বলায় রুঢ়তা হয়েছিল, দয়া করে ক্ষমা করবেন!” পাহারাদার হাত জোড় করে ক্ষমা চাইল, এরপর তারা যা পেয়েছিল, তার সবকিছু টুকে রাখল।
সবাই বাড়ি থেকে বের হয়ে এলো, পাহারাদার নতুন তালা এনে আবার দরজা বন্ধ করে দিল। খাদ্যভাণ্ডারের খাদ্য রেখে দেওয়া হল, প্রয়োজনে পরে এসে নিয়ে যাবে; বাকি জিনিসপত্র গাড়িতে তুলে নেওয়া হল।
তারা দ্বিতীয় বাড়ি খুঁজতে গেল, এটিও একতলা বাড়ি, প্রথমটির মতোই গঠন। শুধু, পুরোটা তালাবদ্ধ।
পাহারাদার তালা ভাঙতে ভাঙতে বলল, “এ বাড়ির মালিক ততটা চতুর নয়, সত্যি কি এই কয়েকটা নড়বড়ে তালা দিয়ে কেউ আটকাতে পারবে?”
দরজা খোলা হলো, সবাই তল্লাশি চালাল, খাদ্যভাণ্ডারে এক দানা খাবারও নেই। রান্নাঘরে দু’টি হাঁড়ি ছাড়া আর কিছুই নেই, এমনকি লবণদানি পর্যন্ত খালি!
লু শিয়ু হেসে বলল, “এই বাড়ির লোক নিশ্চয়ই যতটা সম্ভব বাড়ির সবকিছু সঙ্গে নিয়ে গেছে।”
সাংলক কিছু বলল না, চারপাশে তাকাল। এতটা পরিষ্কারভাবে সব নিয়ে যেতে হলে বেশ কয়েকটি গাড়ি লাগত, মহামারী থেকে পালাতে কেউ এতটা প্রকাশ্যে যায়?
এখানে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে!
সাংলক উঠোনে ফিরে গিয়ে পূর্ব ও পশ্চিম দিকের কক্ষের দিকে তাকাল, ভেতরের অবস্থাও বোধহয় একই।
হঠাৎ ডানদিকে ছাউনির ঘর থেকে একটি তিন রঙের বেড়াল লাফিয়ে নেমে এসে সাংলকের দিকে তাকিয়ে ডেকে উঠল, “মিঁয়াও~” তারপর দ্রুত সরে গেল।
সাংলক একটু অবাক হয়ে সেই ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, সেখানে নিচে একটি সেলার খুঁজে পেল।
“কেউ আসো তো!” সাংলক ঘরের ভেতর ডাক দিল।
লু শিয়ু ও লু ইউয়েজিয়ান তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল, সঙ্গে পাহারাদারও এল।
“লু মহিলার, কিছু পেয়েছেন নাকি?”
“একটা সেলার পেয়েছি, দেখি ভেতরে কিছু আছে কি না?” সাংলক নিজে নেমে যেতে সাহস পেল না, অক্সিজেনের অভাব হতে পারে বলে ভয় করল।
পাহারাদার তাড়াতাড়ি গিয়ে সেলারের দরজা খুলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নেমে গেল না, ভেতরে তাকিয়ে হাসল।
“ভেতরে অনেক কিছু আছে, এই বাড়ির লোক সবকিছু নিয়ে যায়নি, বরং লুকিয়ে রেখেছে।”
সাংলকও গিয়ে উঁকি দিল, ভেতরে আলো কম, তবে সেলারের মুখ থেকে আসা আলোয় বেশ কিছু দেখা যায়; কয়েকটি বাক্স ও কিছু জিনিসপত্র।
পাহারাদার দেখে নিশ্চিত হল, ভেতরে কোনো তাজা শাকসবজি নেই, পচা গন্ধও নেই, সম্ভবত শুধুই মজুত করার জন্য।
কোনো বিপদ নেই বুঝে পাহারাদার বলল, “সাং মহিলার, আমি নিচে যাচ্ছি, আপনি উপরে থাকুন, নেমে আসবেন না।”
“ঠিক আছে! সাবধানে থেকো, কোনো অস্বস্তি লাগলে সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসো!” সাংলক আন্তরিকভাবে সাবধান করল।
অবশ্যই, সে আগেও সেলারে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত রোগী দেখেছে, তাই সাবধানে থাকাই ভালো!
“ঠিক আছে!” পাহারাদার এই যত্নে মুগ্ধ, মনে মনে ভাবল, সাং মহিলার সত্যিই ভালো মানুষ, অমায়িক।
পাহারাদার নিচে গিয়ে বাক্সগুলি একে একে খুলল, আনন্দে চিৎকার করে উঠল, “খাদ্য, এখানে খাদ্য পাওয়া গেছে, অনেক ওষুধও আছে, আরও কিছু মূল্যবান জিনিসও।”
সাংলক হেসে বলল, “জানতামই তো! শহর ছেড়ে পালাতে কেউ পুরো বাড়ি খালি করে যায় না। নিশ্চয়ই কোথাও লুকিয়ে রেখেছিল, তাই-ই হয়েছে! ঐ মূল্যবান জিনিস আমরা নেব না, খাদ্য আর ওষুধই নিয়ে আসবে।”
পাহারাদার তাই করল, সবার সহযোগিতায় সেলারের সব খাদ্য ও ওষুধ বের করে আনা হল। এখানে খাদ্য রাখলে বের করা বেশ ঝামেলা, প্রথম বাড়ির মতো সুবিধাজনক নয়।
এ বাড়িতে বেশ ভালো কিছু পাওয়া গেল, সেই বাক্সে জিনসেং, গোজি বেরি, দুই ফুলের চা ইত্যাদি ছিল। বোঝা গেল, এই শেনহে শহরের মানুষ দুই ফুলের চা পান করার অভ্যাস আছে।
পরের কয়েকটি বাড়ি খুঁজেও কিছু কিছু পাওয়া গেল। বেশির ভাগই খাওয়ার জিনিস, দুই ফুলের চা ছাড়া অন্য কোনো ওষুধ তেমন পাওয়া গেল না।
আসলে ভেবে দেখলে স্বাভাবিক, সাধারণ ঘরে রোগের ওষুধ কে-ই বা মজুদ রাখে?
সাংলক একটু হতাশ, এখন সবচেয়ে প্রয়োজন ওষুধই!
“যদি কোনো ওষুধের গুদাম পেতাম, তাতে মহামারী সারানোর ওষুধ থাকলেই চলত, দামি কিছু চাই না!” সাংলক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
তারা আরেকটি ঘর খুঁজল, ফল বিশেষ হলো না। বড় একটি বাড়ির সামনে পৌঁছাতেই আচমকা ওপর থেকে একটি বেড়াল লাফিয়ে সাংলকের সামনে পড়ল।
“আহ!” সাংলক ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। বেড়ালটি ডেকে আবার দ্রুত চলে গেল।
ভালো করে দেখে বুঝল, বেড়ালটি ছাড়া কিছু নয়। সাংলক হাঁফ ছেড়ে বলল, “কি যে ভয় পেলাম! আবার সেই তিন রঙের বেড়াল, আজ দু’বার দেখা হয়ে গেল।”
হঠাৎ, একগন্ধ চীনা ওষুধের তার নাকে এসে লাগল।

সে তাড়াতাড়ি নকশা হাতে নিয়ে দেখে পাহারাদারকে জিজ্ঞেস করল, “এই ঘরেও তালা দেওয়া, কিন্তু নকশায় তো এই ঘর চিহ্নিত নেই। এখানে কেউ থাকে নাকি ফাঁকা?”
পাহারাদার একটু অবাক হয়ে নকশা দেখে বলল, “এটা বোধহয় গুদাম, থাকার ঘর নয়।”
“আমি চীনা ওষুধের গন্ধ পাচ্ছি, ঘরটা খুলতে পারবে?” সাংলক জিজ্ঞেস করল।
পাহারাদার খুশি হয়ে বলল, “ওষুধ? আপনি ওষুধের গন্ধ পেয়েছেন?” বলে দ্রুত তালা ভাঙল।
দরজা খুলে ঢুকল, উঠোনে কয়েকটি ওষুধ শুকানোর কাঠামো, সামনের ঘরেও তালা।
পাহারাদার এগিয়ে গিয়ে তালা ভেঙে দরজা খুলল, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল ওষুধের গন্ধে ঘর ভরে গেল, ঘরের ভেতরের সব স্পষ্ট দেখা গেল।
“সাং মহিলার, এবার তো কপাল খুলে গেল! এত ওষুধ, এটা ওষুধের গুদাম!” পাহারাদার উৎফুল্ল হয়ে ডাক দিল।
সবাই ছুটে গেল, পুরো ঘর জুড়ে ওষুধের গন্ধ। অনেকগুলো বস্তা সাজানো, পাশে বাক্সও রয়েছে।
“দেখি তো কী কী ওষুধ আছে?” সাংলক একটি বস্তা থেকে কিছু ওষুধ বের করে গন্ধ শুঁকল, সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে উঠল, “ঠিক যেটা আমাদের দরকার!”
“সত্যি? তাহলে তো দারুণ! শহরের রোগীদের ওষুধ ফুরিয়ে যাওয়ার ভয় নেই!” লু শিয়ু হাসল।
সাংলক সব ওষুধ খুঁটিয়ে দেখল, এসব ওষুধ বেশ কিছুদিন চলবে। মনে হচ্ছে, তার ভাগ্য ভালো, যেটা দরকার ঠিক সেটাই পেল!
বাক্সগুলো খুলে দেখা গেল, সেগুলোতেও ওষুধ, তবে সেগুলো দানাদার, তাই বস্তায় নয়, বাক্সে রাখা।
পাহারাদার ছুটে গিয়ে শেন তুনানকে খবর দিল, সাংলকরা ওখানেই ওষুধ গুনতে লাগল।
শেন তুনান আসা পর্যন্ত সময়টা সাংলক ইউয়েজিয়ানকে ওষুধ চিনতে শেখাল। লু শিয়ুও উৎসাহ নিয়ে পাশে এসে শোনে ও প্রশ্ন করে।
“মা, এটা কী? কী কাজে লাগে?”
“এটা রক্তক্ষয়, এতে রক্ত জমাট বাঁধা ভাঙে, ব্যথা কমায়, রক্তপাত বন্ধ করে, নতুন মাংস গজাতে সাহায্য করে, ক্ষত শুকোয়। মূলত, কোথাও চোট লাগলে বা দেহের ভেতরে ব্যথা হলে কাজে লাগে। যুদ্ধে সৈন্যদের চিকিৎসার মলমে এই ওষুধ প্রায়ই ব্যবহার হয়।” সাংলক মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল।
হঠাৎ ইউয়েজিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ছোটবাওর বাবা কি এই ওষুধ ব্যবহার করতে পারবে?”