ব অধ্যায় ৭২: জনমানুষের স্বভাব সত্যিই প্রখর!
হোয়া ফুলের মুখ এতটাই লাল হয়ে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল এখনই ফেটে যাবে। মাথা নিচু করে বলল, “কমপক্ষে আগামী তিন বছরে সম্ভব নয়!”
“ওহ! তাহলে আমি তোমার জন্য ওষুধ মিশিয়ে দেব, তুমি যখনই সন্তান নিতে চাও, তখনই আমার কাছে চলে এসো।”
“ধন্যবাদ, সান্ ফুজন।”
“হোয়া, তোমার কি মাঠের সব কাজই জানা আছে?” সানলু চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করল।
“ক্ষেত-খামারের কাজ ছোটবেলা থেকেই করে আসছি, কিছুই নেই যা জানি না।” হোয়া তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল, “চাচি, আপনি কি কিছু চাষ করতে চান?”
সানলু মনে করল, হোয়া আসলে খুবই বুদ্ধিমতী মেয়ে, সামান্য ইঙ্গিতেই সব বুঝে যায়। কাজেও তার যথেষ্ট পরিকল্পনা আছে, নাহলে তো সন্তান নেওয়ার বিষয়টা আগেই ভাবত না!
গ্রামে সে নিশ্চয়ই দশগ্রামের সেরা মেয়ে বলে পরিচিত, দুর্ভাগ্যবশত তাকে হান বাড়িতে বিয়ে দেওয়া হয়েছে।
“ঠিক বলেছ! সামনে ক্ষেতের কাজে সাহায্য চাইলে তোমার কাছে শিখতে পারি?”
“সান্ ফুজন, এতো ভদ্রতার কিছু নেই। মাঠের কাজের যে কোনো প্রশ্ন নিশ্চিন্তে জিজ্ঞাসা করবেন।”
“ধন্যবাদ! তাহলে আজ সন্ধ্যায় তুমি আর হান ছং আমাদের বাড়িতে খেতে এসো! আসার আগে শহর থেকে কিছু খাদ্যশস্য কিনে এনেছি।”
“না, না! আমাদের বাড়িতেও কিছু খাবার আছে! চাচি, তাহলে আমি এখনই যাচ্ছি।” বলেই হোয়া চলে গেল।
সানলু দেখল, বাড়ির কয়েকটি শিশু মিলে ঘরটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করছে, আসলে এটাই বেশ ভালো।
শুধু ঘরটা পুরোপুরি ফাঁকা, কোনো আসবাবপত্র নেই!
“দেখছি আজ রাতে আবার মাটিতে শুতে হবে।” সানলুরও কিছু করার নেই, সবকিছু নতুন করে শুরু করতে হচ্ছে।
ঠিক তখনই কয়েকজন লোক এলো, নানা ধরনের পুরনো আসবাবপত্র কাঁধে নিয়ে সোজা তাদের বাড়ির দিকে এগিয়ে এল।
“জানতে পারি, এটা লু বাড়ি তো?” সামনে থাকা পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক যুবক কয়েকটি বেঞ্চ কাঁধে নিয়ে সানলুকে জিজ্ঞেস করল।
সানলু কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, ব্যাপারটা কী? এই জিনিসগুলো কি ওদের বাড়িতে পাঠানো হয়েছে নাকি?
“হ্যাঁ! আপনারা কি চান?”
“ওহ! রাজধানী থেকে আসা জনাব ঝাং আমাদের পাঠিয়েছেন, তিনি আপাতত ডাকবাংলোতে আছেন। বললেন, আপনি নাকি তাকে একটা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, এখনো রাখেননি, সময় পেলে দেখা করতে বললেন।” ছেলেটি মুখে হাসি ধরে রাখল।
সানলু সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এ তো ঝাং দা ছিয়াং!
“ওহ! ধন্যবাদ! তাহলে এগুলো ঘরে তুলে দিতে একটু সাহায্য করুন।”
ছেলেটি ডেকে উঠল, “ভাইয়েরা, কাজে নেমে পড়ো!”
খুব দ্রুত, তারা পুরনো আসবাবপত্রগুলো ঘরে রেখে দিল, সত্যি বলতে গেলে, এমন সময়ে এগুলো আসলে সত্যিই আশীর্বাদ!
“ধন্যবাদ! অনেক কষ্ট হয়েছে!” সানলু তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল।
“এ আর কিছু না, সব মিলে পাঁচ মুদ্রা রৌপ্য লাগবে।” ছেলেটি ঘাড়ে ঝোলানো তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বলল।
সানলু অবাক হয়ে গেল, “পয়সা নিতে হবে?”
ছেলেটি ঘাম মুছা বন্ধ রেখে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই! নইলে এত দূর থেকে জিনিসপত্র নিয়ে এসে ঘরে সাজিয়ে দেব?”
“শুধু কষ্ট করে জিনিস এনে দিয়ে পাঁচ মুদ্রা রৌপ্য চাইছ?” সানলু রীতিমতো বিরক্ত হল, এত বেশি মজুরি!
“কে বলল আমরা শুধু কষ্ট করেছি? এগুলো পুরনো হলেও বিনা পয়সায় দিতে পারি নাকি! এত কিছু দিয়ে পাঁচ মুদ্রা খুবই কম।”
সানলু মনে হল বুঝতে পারছে, “তুমি বলতে চাও, জনাব ঝাং শুধু পাঠাতে বলেছেন, পয়সা দেননি?”
“হ্যাঁ! তিনি পয়সা দেননি, বলেছিলেন আপনি দেবেন। বললাম তো, জিনিসগুলো মজবুত, পুরনো হলেও দাম ঠিকঠাক, আপনি ঠকবেন না।”
ছেলেটির মুখের হাসি মুছে গেল, চোখে একটু অস্বস্তি দেখা দিল।
সানলু ভারী নিঃশ্বাস ফেলে বলল, ঝাং দা ছিয়াং, তুমি তো সত্যিই ধুরন্ধর! পাঁচ মুদ্রা রৌপ্য দিয়ে একগাদা পুরনো আসবাব, এটা তো চাঁদাবাজির মতো, এই জিনিসগুলো বড়জোর দুই-তিন মুদ্রা রৌপ্য দাম হবে।
“ঠিক না! পয়সা তো আমি আগেই দিয়েছি! হঠাৎ জিজ্ঞেস করতে ভুলে গেলাম, তোমরা যে ঝাং সাহেবের কথা বলছ, উনি কি ষাটের কাছাকাছি, লম্বা-পাতলা, ছাগলের দাড়ি আছে?”
ছেলেটি অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, “না! চল্লিশের মতো, গায়েগতরে বেশ শক্ত-পোক্ত। সঙ্গে একজন লম্বা-পাতলা ছেলে ছিল, মাত্র কুড়ি পেরিয়েছে।”
“আহা? তাহলে তো আমি যাকে চিনি উনি নন! তাহলে নিশ্চয়ই ভুল বাড়িতে এসে পড়েছ! আমি নতুন আসবাব কিনতে বলেছিলাম, এগুলো তো পুরনো।”
“না না, ঝাং সাহেব তো বলেছিলেন নদীধারার গ্রামে দিতে হবে। এই গ্রামে তো কয়েকটি বাড়িই আছে, লু পদবী তো একমাত্র আপনারাই। জিজ্ঞেস করেছিলাম, আপনারাই তো লু?”
সানলু বলল, “আমরা তো লু নই, আমরা লু, হাঁটা-চলার লু! তোমরা যাদের কাছে আসবাব পাঠাতে এসেছ, তাদের লু কোনটি?”
লোকগুলো নিজেদের মধ্যে পরামর্শ করতে লাগল, “ঝাং সাহেব কোন লু বলেছিলেন?”
“জানি না তো, শুধু বলেছিলেন লু বাড়ি।”
সানলু তাড়াতাড়ি বলল, “তাহলে তোমরা নিশ্চিত ভুল এনেছ। আমরা তো নতুন আসবাব অর্ডার করেছিলাম, ভাবলাম এত তাড়াতাড়ি কীভাবে এল, দুপুরে অর্ডার করা বিকেলেই এসে গেল, তাও পুরনো! তাহলে আবার নিয়ে যাও।”
সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, নাকি তাদের ঝাং সাহেব ঠকিয়েছে?
ছেলেটি তাদের দেখে নিল, কেউ বুড়ো, কেউ শিশু, সহজেই সামলানো যাবে ভেবে মন শক্ত করল।
“আমরা এত দূর থেকে আসবাব নিয়ে এসেছি, ফাঁকা হাতে ফিরে যেতে পারি না! আপনি বললেই আমরা নিয়ে চলে যাব?”
“তাহলে কী চাও? জোর করে কিনিয়ে নিতে চাও? তোমরা প্রতারিত হয়েছ, আমাদের উপর দোষ চাপাতে চাও কেন?” সানলু সরাসরি তাদের দিকে তাকাল।
“আমরা ভাইয়েরা কষ্ট করে এনেছি, আপনি আজ চুপচাপ নেন, পাঁচ মুদ্রা দিন, আমরা চলে যাব। না হলে, আমাদেরও কিছু করার নেই।”
তবে কি তারা ঝামেলা করবে?
আসলেই, ভাইয়ের কথাই ঠিক—এখানকার লোকজন বেশ দুর্দান্ত!
সানলু হেসে বলল, “আমার সঙ্গে দম্ভ দেখাতে এসেছ? বোঝো নি হয়তো, আমার ছেলে সরকারের প্রশিক্ষক। একটু দেখাতে বলব?”
“কাউকে ভয় দেখাচ্ছেন? ছোট মনে করেছেন আমাদের?” ছেলেটি গম্ভীর মুখে চোখ বড় বড় করে ভাইদের সাহস দিল।
লু শিউ তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে হাতে একটি লাঠি তুলে নিয়ে তাদের সামনে চমৎকার কায়দায় নাড়াতে শুরু করল।
শেষে লাঠি ছেলেটির বুকে ঠেকিয়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, হাত কড়া করছে, সবাই একসঙ্গে আসো দেখি!”
সবাই ভয়ে পায়ে কাঁপতে লাগল, এতক্ষণে বুঝল, এই ছেলেটি সত্যিই রপ্ত মানুষ, নিশ্চয়ই সরকারি প্রশিক্ষক!
ছেলেটি তাড়াতাড়ি মুখে হাসি আনে, “ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে! আমরা এখনই সব নিয়ে চলে যাচ্ছি।”
সানলু বলল, “থাক, এভাবে এনেছ যখন রেখে দাও।”
“কিন্তু...”
এসব জিনিস পুরনো হলেও কিছুটা তো খরচ হয়েছে।
সানলু তিন মুদ্রা রৌপ্য বের করে দিল, “বিনা পয়সায় দিচ্ছি না। নাও, তোমরা সবাই মাথা ঘামিয়ে কষ্ট করেছ, তাই দিচ্ছি, নইলে ফেরত নিয়ে যেতে বলতাম।”
ছেলেটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, টাকা নিয়ে হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“ধন্যবাদ মা! আপনার মঙ্গল হোক, সন্তান-সন্ততি ভরে উঠুক!”
বলেই সে তার ভাইদের নিয়ে খরগোশের মতো ছুটে পালাল, যেন কেউ পিছন থেকে ডাকলে ফেরত নিতে হবে।
ওরা চলে যেতে সানলু হেসে বলল, “আমাকে ঠকাতে চেয়েছিলে? সে সুযোগ নেই!”
আবার ঘরে ফিরে তাকিয়ে দেখল, টেবিল, চেয়ার, বেঞ্চ, আলমারি, সাজঘরের টেবিল, ডেস্ক, খাট—সবকিছুই রয়েছে। গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
আসলেই মন্দ নয়!
কমপক্ষে আজ রাতে আর মাটিতে শোওয়ার দরকার নেই।
“মা, আমাদের কি এখনও খাবার কেনা আর ঘর মেরামতের জন্য টাকা আছে? নাকি আমি নিজেই মেরামত করার চেষ্টা করি?”