একষট্টিতম অধ্যায়: এটাই?
সাং লো হতবাক হয়ে নিজের মনে প্রশ্ন করল, এ কেমন যুগে এসে পড়েছে সে? এখন তার সবচেয়ে বেশি ইচ্ছা বাড়ি ফিরে যাওয়ার। তার প্রিয় পুলিশ কাকাকে মনে পড়ছে, মনে পড়ছে সেই দিনগুলোর কথা, যখন একটি মোবাইল হাতে নিয়েই সে দুনিয়া ঘুরে বেড়াত।
কিন্তু এখন আর সে ফিরে যেতে পারবে না। এখন তার সামনে কেবল একটাই পথ খোলা আছে—দৌড়ানো!
সাং লো এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।
"বাঁচাও! কেউ বাঁচাও!"
সে দৌড়াচ্ছিল আর চিৎকার করছিল, কিন্তু গলির মাথা পেরোনোর আগেই দুজনের সঙ্গে সজোরে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে দুপক্ষই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"তুমি কেমন করে হাঁটো? চোখে কি আলো নেই?"
সাং লো কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে গিয়েই চেনা কণ্ঠস্বর শুনে চমকে গেল। সে দ্রুত মাথা তুলে দেখল, সামনের দুজন পরস্পরকে ধরে উঠে দাঁড়াচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল।
"ইয়াং ফান, হান ইন ছি!"
"সাং গৃহিণী?"
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। সাং লো তো ছিল ওষুধ কিনতে, এখানে কেমন করে এল? নাকি... সেও পালাতে চায়?
এদিকে সাং লোকে তাড়া করা তিনজনও এসে পড়ল। তাদের চোখে ছিল ভয়ংকর দৃষ্টি।
"তাদের চেনো? তাহলে তো আরও ভালো, যা আছে সব টাকা বের করো!"
ইয়াং ফান আর দিপাওতিয়ান হতবাক হয়ে সাং লোর দিকে তাকাল।
"এটা কি হচ্ছে?"
"ডাকাতি! আর কীই বা হতে পারে?"
সাং লো দ্রুত ইয়াং ফান আর দিপাওতিয়ানের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
তখন ইয়াং ফান আর দিপাওতিয়ান পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারল, ভয় পেল।
"ডাকাতি?"
"বেশি কথা কোরো না, যা আছে সব টাকা বের করো! আর তুমি, সবজিও দিয়ে দাও!"
এখন দুইজন সামনে থাকায় সাং লো আর তেমন ভয় পেল না।
"তোমাদের দিলাম দারুণ কিছু! মারতে চাইলে মারো, ওরা দুজনের শরীরে কিন্তু কুস্তির বিদ্যা আছে। সাহস থাকলে চেষ্টা করো!"
এভাবে বিপদে ফেলে দেওয়া যায় নাকি! ওদের দেখে তো মনে হয় না এরা কোনো কুস্তিগির।
ইয়াং ফান আর দিপাওতিয়ান এখন একটুও মারামারি করতে চায় না, শুধু মুক্তি পেতে চায়।
"ওরা দুজন? হুঁ!" নেতা এগিয়ে এসে সরাসরি ইয়াং ফানের মুখে ঘুষি মারল।
"আহা!" ইয়াং ফান এড়াতে পারল না, জোরে ঘুষি খেয়ে চিৎকার করে উঠল।
"এই নাকি?"
সামনের লোকটা অবজ্ঞার হাসি হাসল, তারপর আরেক ঘুষি মারল।
ইয়াং ফান কিছু বুঝে ওঠার আগেই দুটো ঘুষি খেয়ে মাটিতে পড়ে যন্ত্রনায় কাতরাতে লাগল।
সাং লো ভয় পেয়ে একটু পেছনে সরে গেল, এই লোকের হাতে ভীষণ সাহস।
"কি হলো, এখনো বের করবে না?"
দিপাওতিয়ান একবার সাং লোর দিকে তাকাল, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পিছিয়ে গেল।
"আমার কাছে কোনো টাকা নেই! আমি ওদের দলের কেউ নই, ওদের চিনি না!"
"তুই ভাবিস আমি বিশ্বাস করব?" নেতা দিপাওতিয়ানের দিকে এগিয়ে এল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি।
"আমার সত্যিই কোনো টাকা নেই! আমি তো পলাতক কয়েদি, কোথা থেকে টাকা পাব?"
নেতা ধৈর্য হারাল, মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
"মারো ওদের! মিথ্যে কথা বলতে সাহস কত! এত স্বাধীন পলাতক কয়েদি দেখিনি!"
সঙ্গে সঙ্গে আরও দুইজন ইয়াং ফান আর দিপাওতিয়ানকে মাটিতে চেপে ধরে পেটাতে লাগল।
"উফ! উফ! মারো না..."
সাং লো দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, মাথা নাড়ল, বলল, "ভীষণ নৃশংস, একদম বর্বর!"
"তুমি টাকা না দিলে ওদের মেরেই ফেলব!"
"না, না, মানুষ মেরে ফেললে তো প্রাণদণ্ড হবে! আর আমার কাছেও কোনো টাকা নেই, সব ওষুধ কিনে ফেলেছি।"
সে তাড়াতাড়ি নিজের ঝুড়ি খুলে দেখাল।
"দেখো, সব ওষুধ! কোনো সবজি বা টাকা নেই!"
"তাহলে পালাতে গেলে কেন?"
নেতা রেগে গিয়ে বলল, তাহলে এত কষ্ট কেন করলাম?
"তোমাদের মতো দলিল নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলে যে কেউ পালাতো!"
সাং লো কিছু মার্শাল আর্ট জানে ঠিকই, কিন্তু তিনজনের বিরুদ্ধে একা লড়ার মতো শক্তি নেই!
অভিনব অভিজ্ঞতাও কম, তার ওপর এখন সে বয়সে বড়, শরীরও আগের মতো নেই, তাই শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়।
আরও দুজন তখন হাত থামিয়ে দুজনের শরীর খুঁজে দেখতে লাগল।
ইয়াং ফানের কাছে দুই মাপের একটু বেশি রূপো পাওয়া গেল, দিপাওতিয়ানের কাছে কিছুই নেই।
তাই ওরা ইয়াং ফানের দুই মাপ রূপো নিয়ে চলে গেল।
সাং লো দেখল ওরা চলে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে দুইজনকে মাটির থেকে তুলে ধরল।
"তোমরা না থাকলে আজ আমি নিশ্চিতভাবে মরতাম!"
দুজন সাং লোর দিকে ক্ষোভভরা দৃষ্টিতে তাকাল, শরীরের যন্ত্রণায় কোনো অভিযোগও করতে পারল না!
"সাং গৃহিণী, ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই। ধরে নাও আজকের দেখা হয়নি, এখানেই বিদায়!" ইয়াং ফান হাতজোড় করে ঘুরে দাঁড়াল।
ঠিক তখনই গলির মুখে একজন তাদের পথ রোধ করল।
"কেন, সাং গৃহিণী অযথা ভাবছেন। ওই গুণ্ডারা আপনাকে সত্যি কিছু করলে আমি বাঁচাতামই!"
সাং লো গলির মুখের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল!
"লি শাওশু?"
ইয়াং ফান ও দিপাওতিয়ান লি শাওশুকে দেখে ভয়ে একেবারে জড়োসড়ো হয়ে গেল।
লি শাওশু এগিয়ে এসে হেসে বলল,
"এখানেই বিদায়? পালাতে চাও? পালাতে পারবে? আজ সাং গৃহিণী আছেন বলে তোমাদের বাঁচিয়ে দিচ্ছি।"
দিপাওতিয়ান অবস্থা বুঝে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল।
"আমার কোনো দোষ নেই! ইয়াং ফান পালাতে চেয়েছিল, আমি ওকে অনুসরণ করছিলাম, আমি কখনো পালাতে চাইনি!"
"হান ইন ছি!" ইয়াং ফান ভাবতেই পারেনি দিপাওতিয়ান এত সহজে তাকে ফাঁসিয়ে দেবে।
"হুঁ! তোমরা ভাবছো আমি এখানে কাকতালীয়ভাবে এসেছি? নিছকই কাকতালীয়?" লি শাওশু ঠান্ডা হাসল।
সাং লো মনে হলো কিছু একটা বুঝে ফেলেছে।
"তাহলে তুমি ইচ্ছা করেই ওদের পালাতে দিয়েছিলে, আসলে সবসময় ওদের পেছনে ছিলে?"
লি শাওশু হেসে কিছু বলল না, অস্বীকারও করল না।
"চলো, সবাই ফিরে চলো!"
চারজন যখন ডাকবাংলোয় ফিরল, তখন ঝাং দা ছিয়াং-এর রান্না করা হাড়ের স্যুপ প্রস্তুত ছিল।
সে সদয় হয়ে লু বাই ইউ-কে এক বাটি স্যুপ দিল।
আর বাই পরিবারও ঝাং দা ছিয়াংয়ের সাহায্যে ডাকবাংলোর রান্নাঘরে শেয়াল-কুকুরের মাংস রান্না করে ফেলল।
গন্ধে পুরো ডাকবাংলো ভরে উঠল!
ঝাং দা ছিয়াং পিটুনি খাওয়া ইয়াং ফান ও দিপাওতিয়ানকে দেখে ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"ওষুধ কিনে এনেছো? তোমারও খাওয়া উচিত! এই স্যুপ চমৎকার।"
"ধন্যবাদ! তাহলে আমি নিঃসংকোচে খাই।" সাং লো স্বচ্ছন্দে বসে পড়ল।
ঝাং দা ছিয়াং হঠাৎ অন্য টেবিলের শেয়াল-কুকুরের মাংসের দিকে তাকাল।
"শেয়াল-কুকুরের মাংস এত সুস্বাদু? আমাকেও একটু দাও তো!"
বাই পরিবার তখন সঙ্গে সঙ্গে মাংসের বাটি তুলে ঝাং দা ছিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে দিল।
সাং লো হঠাৎ থামাল।
"থামো! তুমি খেতে পারবে না!"
ঝাং দা ছিয়াং বিরক্ত হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।
"তুমি কেমন কৃপণ!"
"তুমি কি ভুলে গেছো, তুমি ভেতরের মাংস খেতে পারো না? গাউটের রোগী, ভালো হয়ে গেলে মনে থাকে না!"
ঝাং দা ছিয়াং অসহায় মুখে ঠোঁট চাটল, কিন্তু সেই গন্ধ এতই তীব্র, সহ্য করা মুশকিল!
"একদিন সুস্থ হলে আমি অবশ্যই একবার খেয়ে দেখব!"
বাই পরিবার দ্রুত বলল, "আপনি সুস্থ হলেই আমি রান্না করব!"
ঝাং দা ছিয়াং এই কথা শুনে তৃপ্ত হল।
এদিকে খানিক দূরে হান ফাং পরিবার তখন বুঝল, আসলে শেয়াল-কুকুরের মাংস সত্যিই খাওয়া যায়!
আর এই গন্ধে মনে হচ্ছে, ভাজা মাংসের চেয়েও বেশি সুস্বাদু!
লু পরিবারের সবাই এত মজা করে খাচ্ছে দেখে সে প্রাণপণে আফসোস করল—লু পরিবার বিনা খরচে কত লাভ করে নিল!
ইয়াং ফান আর দিপাওতিয়ান নাক-মুখ ফুলিয়ে কষ্ট করে নিজেদের পরিবারের কাছে ফিরে গেল।
সবাই কারণটা আন্দাজ করল। এতক্ষণ শৌচাগারে কেউ থাকে নাকি, নিশ্চয়ই পালাতে গিয়ে লি শাওশুর হাতে ধরা পড়েছে। তাই কেউ কিছু জিজ্ঞেসও করল না।
সাং লো স্বচ্ছন্দে খাচ্ছিল, তবু গোপনে কৌতূহল চাপতে পারল না।
সে নিচু গলায় জানতে চাইল,
"তুমি আজ লি শাওশুকে দিয়ে ইয়াং ফানের শেকল খুলতে বলেছিলে, ওকে পালাতে দেওয়ার জন্য? তারপর লি শাওশু গোপনে অনুসরণ করবে, সুযোগ পেলে মেরে ফেলবে?"