একবিংশ অধ্যায়: চিকিৎসাশাস্ত্রে কিছুটা প্রতিভা!

সাংলও একটু থমকে গেল, কিছুটা বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে ইউয়েজিনের দিকে তাকাল। ইউয়েজিন স্বতঃস্ফূর্তভাবে কথা বলেছে? আবার নিজেই প্রশ্ন করেছে, সবচেয়ে বড় কথা, সে কীভাবে ছোটবাবার বাবার উপসর্গ আর এই ভেষজ ওষুধের মধ্যে সম্পর্ক খুঁজে পেল। সত্যিই চিকিৎসা শেখার কিছুটা প্রতিভা আছে!

— হ্যাঁ! এই ভেষজ ওষুধ ছোটবাবার বাবার জন্য উপযোগী। ইউয়েজিন, তুমি খুব বুদ্ধিমান!

ইউয়েজিন বিরলভাবে হাসল, তারপর আবার জানতে চাইল, — তাহলে আরও কী কী ভেষজ আছে যার কার্যকারিতা এর মতো?

— এমন তো অনেক আছে, যেমন সানশি, লালফুল, চুয়ানচিওং, দানশেন, রুখিয়াং, মোয়াও ইত্যাদি, তবে একেবারে রক্তক্ষয়ের মতো একই রকম কাজ করে এমন আর নেই। পরে তোমাকে ধীরে ধীরে সব বুঝিয়ে বলব। সাংলওর মনটা খুব ভালো হয়ে গেল, ইউয়েজিন শেখার আগ্রহ দেখাচ্ছে, এমন শিষ্যকে নিশ্চয়ই শিক্ষা দেওয়া যাবে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শেন তুনান কয়েকজন কর্মচারী নিয়ে এলো, গুদামের ওষুধগুলো বিভিন্ন চিকিৎসা কেন্দ্রে পাঠাতে।

— এসব ওষুধ একেবারে সময়মতো এলো। আরও কিছুদিন টেনে নেওয়া যাবে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, তোমাদের বাড়ি পাঠিয়ে দিই বিশ্রামের জন্য। শেন তুনান সত্যিই সাংবাড়ির প্রতি কৃতজ্ঞ।

যদি ওর এই ফাঁকা ঘর খোঁজার উপায়টা না থাকত, তবে সে এখনও ভাবছিল কোথা থেকে ভেষজ সংগ্রহ করবে, তখন হয়ত রোগীরা কাল থেকেই ওষুধহীন হয়ে পড়ত। সত্যিই, মানুষের প্রাণের সামনে ছোটখাটো বিষয় আর কিছুনা!

সাংলও ফেরত এসে সরাইখানায় রাতের খাবার খেয়ে ঝাং দাছিয়াংকে আকুপাংচার করল।

ঝাং দাছিয়াং ও লি শাওশু কথা বলার সময় সাংলওর প্রতি অনেকটা বিনয়ী হয়ে উঠেছে, কারণ শরীরের উন্নতি স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে।

আকুপাংচার শেষে সাংলও হাত বাড়িয়ে বলল, — টাকা দাও!

ঝাং দাছিয়াং বাধ্য হয়ে এক তোলা রূপা দিল, বলল, — সাংবাড়ি, এই কদিনে অনেকটাই ভালোবোধ করছি। আর কি আকুপাংচার না করালেই চলে?

সাংলও হেসে উঠল, — কেন, দামটা বেশি লাগছে?

— না, আসলে সূচ ফোটানোটা বেশ ব্যথা দেয়। — ঝাং দাছিয়াং হাসতে হাসতে বলল।

সাংলও রূপার সূচ গুছিয়ে রেখে চোখে একটু বিদ্রুপ নিয়ে বলল, — অসুস্থতার সময়ের চেয়েও বেশি ব্যথা লাগে?

— তা তো না!

— ওহ, অর্থব্যয়ে কষ্ট হচ্ছে! সে তো আগেই বলতে পারতে, আমি কাল থেকে আর আসব না, আবার সেই গাঁটের ব্যথা নিয়ে থাকো। — সাংলও অবলীলায় হাসল, ঘুরে চলে গেল।

— সাংবাড়ি... — ঝাং দাছিয়াং ডাকল, কিন্তু সাংলও আর ফিরে তাকায়নি, শুনেও না শোনার ভান করল।

লি শাওশু বলল, — ঝাং দাদা, এত কষ্ট কিসের? ওই সামান্য টাকা বাঁচাতে?

— তুমি কী বোঝ? তোমার তো স্ত্রী-সন্তান নেই, মা-বাবা ভাইয়েরাও মাঝেমধ্যে তোমাকে সাহায্য করে। আমার বয়সে গেলে বুঝতে পারবে কতটা চাপ! মা-বাবার চিকিৎসা, ছেলের পড়াশোনা — সবেতেই টাকার দরকার। — ঝাং দাছিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

— কিন্তু এভাবে তো আর টাকার হিসাব চলে না, চিকিৎসা চলছে তো! — লি শাওশু কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না।

ঝাং দাছিয়াং পাশ ফিরে শুয়ে খানিকটা দার্শনিক সুরে বলল, — সাংবাড়ি সত্যি একজন দক্ষ মানুষ, রোগ সারাতে জানে, তবে বেশ দামও রাখে!

লি শাওশু আর চিকিৎসার কথা তুলল না, বিছানায় শুয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, — যেমন পরিকল্পনা ছিল, কাল আমাদের বাড়ি ফেরার কথা ছিল। কিন্তু এতদিন ধরে এখানে আটকে আছি। জানি না, কাল বাড়ি না ফিরলে আমার মা চিন্তিত হবে কি না!

— হ্যাঁ! এমন সময়েই বা মহামারির কবলে পড়লাম? কাল বাড়ি না ফিরলে আমার স্ত্রীও চিন্তায় পড়বে। এখন তো চিঠিও পাঠানো যাচ্ছে না, যাতে পরিবারকে জানাতে পারি যে ভালো আছি।

দু’জনের মন ভারী হয়ে গেল, কেউ আর কথা বলল না, চুপচাপ বাড়ির কথা ভাবতে লাগল।

— না হলে কাল শেন দাদার সঙ্গে কথা বলি, কোনোভাবে বাড়িতে খবর পাঠানোর উপায় আছে কি না দেখি? — হঠাৎ উঠে পড়ল লি শাওশু।

— শহর তো বন্ধ, কে আর বাইরে যাবে! কে তোমার চিঠি নিয়ে যাবে? — ঝাং দাছিয়াং আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

— চেষ্টা তো করাই যায়, হয়ত কোনো উপায় পাওয়া গেল! ছোটবেলা থেকে আমার মা আমাকে সবচেয়ে বেশি আদর করত, আমার চিঠি না পেলে নিশ্চয়ই চিন্তায় পড়বে, ভাববে আমার কিছু হয়েছে। — মায়ের কথা মনে পড়তেই লি শাওশুর মনটা কেমন যেন হয়ে গেল।

ঝাং দাছিয়াং বিশেষ কোনো আশা না রেখেই বলল, — ঠিক আছে, কাল শেন দাদার সঙ্গে কথা বলব!

পরদিন ঝাং দাছিয়াং খুব সকালে উঠে, শরীর খারাপের কষ্ট সহ্য করে সরাইখানার দরজায় অপেক্ষা করতে লাগল।

শেন তুনান প্রতিদিনের মতো ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে এল, ঝাং দাছিয়াং দৌড়ে এগিয়ে গেল।

— শেন দাদা, আপনি এলেন? খেয়েছেন তো? — ঝাং দাছিয়াং হাসিমুখে বলল।

শেন তুনান তাকে উপরে-নিচে দেখে মাথা নেড়ে বলল, — খেয়েছি। তোমার পিঠ-হাঁটুর ব্যথা সেরে গেছে? উঠে দাঁড়াতে পারছ?

— অনেকটাই ভালো, সাংবাড়ির চিকিৎসা সত্যিই দক্ষ! — ঝাং দাছিয়াং কিছুটা সৌজন্য দেখিয়ে বলল, — শেন দাদা, আজ আমার বাড়ি ফেরার কথা ছিল, কিন্তু মহামারির কারণে শহর বন্ধ, আর ফেরা হল না।

শেন তুনান তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, — চিন্তা করো না, শহরের রোগীর সংখ্যা কমছে। কিছুদিনের মধ্যেই শহরের দরজা খুলে যাবে।

— ঠিকই বলেছেন! আপনারা আছেন বলেই মহামারি কেটে যাবে। শুধু, শহর বন্ধ হওয়ার সময় তাড়াহুড়োয় বাড়িতে কোনো খবর দিতে পারিনি। আমি ফিরতে না পারলে ওরা চিন্তিত হবে!

ঝাং দাছিয়াংয়ের চোখে কিছুটা মিনতির ছাপ।

শেন তুনান তাড়াতাড়ি তার কথা আটকে দিয়ে বলল, — তোমার মনোভাব আমি বুঝি, কিন্তু শহরের দরজা খোলার কোনো উপায় নেই।

— শেন দাদা, ভুল বুঝবেন না! আমি বেরোতে চাইছি না, শুধু জানতে চাচ্ছি, কোনোভাবে বাড়িতে খবর পাঠানোর উপায় আছে কি না, যেন ওরা জানে আমি ভালো আছি। — ঝাং দাছিয়াং তাড়াতাড়ি অনুরোধের কথা স্পষ্ট করল।

শেন তুনান স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে হাসল, — এতে সমস্যা কী? সরাইখানায় তো ডাকপাখি আছে, যেগুলো চিঠি নিয়ে রাজধানীর ডাকঘরে পৌঁছে দিতে পারে। সেখানকার কর্মীরা চিঠিটা তোমার পরিবারের কাছে পৌঁছে দেবে!

ঝাং দাছিয়াং তৎক্ষণাৎ দু’হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল, — অনেক ধন্যবাদ দাদা!

শেন তুনান দেখল ঝাং দাছিয়াং কতটা ভদ্র, তাই নিজেই ডাকঘরের প্রধানকে বলে দিল, যাতে ঝাং দাছিয়াং ও লি শাওশুর পরিবারের কাছে খবর পাঠানো হয়।

ডাকঘরের প্রধান এই দু’জনকে পছন্দ না করলেও, ডাকপাখির মাধ্যমে তাদের চিঠি পাঠিয়ে দিল।

পাখি খুব দ্রুত উড়ে গেল, দুইশো আশি মাইল পথ প্রায় এক ঘণ্টায় পৌঁছে গেল। কর্মচারী পাখির পায়ে বাঁধা চিঠি খুলে প্রধানের হাতে দিল।

— দাদা, এই চিঠি সেনহে ডাকঘর থেকে এসেছে, দয়া করে দেখুন!

প্রধান চিঠি খুলে দেখে চমকে উঠল, — সেনহে শহরে মহামারি ছড়িয়ে পড়েছে, শহর বন্ধ? এত বড় ঘটনা, আমাদের কাছে তো কোনো খবরই নেই! সে আসলে সৈন্যদের পরিবারের খোঁজ নেওয়ার মূল বিষয়টা উপেক্ষা করল।

কর্মচারীও অবাক হয়ে চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হল কেউ নেই, এরপর নিচু গলায় বলল, — দাদা, সেনহের জেলা প্রশাসক কি হয়ত বিষয়টা গোপন রেখেছে, নিজে নিজেই সামাল দিতে চেয়েছে?

প্রধান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, — তা হতেই পারে, ব্যাপারটা...

— দাদা, দ্রুত খবর পাঠান! এই চিঠি বাইরে থেকে সৈন্যদের পরিবারের খবর নেওয়ার ছলে পাঠানো হলেও, সেনহে ডাকঘরের প্রধান হয়ত আপনার কাছে সাহায্য চাইছে!

— তাড়াতাড়ি উত্তর পাঠাও, জেনে নাও সেনহের মহামারির অবস্থা কী, ওদের বলো যেন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দেয়!

দুই পক্ষের ডাকপাখি দুইবার যাওয়া-আসা করল, সন্ধ্যার দিকে প্রধান মোটামুটি সেনহের পরিস্থিতি বুঝে নিল।

সবকিছু গুছিয়ে কর্মচারীকে বলল, — আমি এখনই অর্থদপ্তরে যাচ্ছি! তুমি ওই দুই সৈন্যের পরিবারকে খবর দাও, ভালো হয় ওদের পরিবারের সদস্যরা সৈন্যবিভাগেও খবরটা জানিয়ে রাখে।

— ঠিক আছে! — কর্মচারী সঙ্গে সঙ্গেই নির্দেশ পালন করল।

প্রধান সেনহে থেকে পাঠানো চিঠি নিয়ে অর্থদপ্তরে গেল, বিষয়টা গুরুতর বলে সরাসরি দপ্তরের উপমন্ত্রীকে সাক্ষাৎ করল।

তিনি চিঠি দেখিয়ে সব ব্যাখ্যা করলেন।

অর্থদপ্তরের উপমন্ত্রী হুয়ান ছিংঝৌ চিঠির বিষয়বস্তু দেখে ভ্রু কুঁচকে গেলেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, — সেনহের জেলার প্রশাসক কী দুঃসাহসী! এলাকায় মহামারি ছড়িয়ে হাজারের বেশি মানুষ আক্রান্ত, প্রায় দুইশো জন মারা গেছে, আর সে কিনা সব গোপন রেখে শহর বন্ধ করে দিয়েছে?