চতুর্দশ অধ্যায় বড় হয়ে আমি অবশ্যই মহিলার প্রাণরক্ষার ঋণ শোধ করব!

ডাকঘরের সেপাইটি লি শাওশুর হাত থেকে চাবুকটি কেড়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “এটা আমি রেখে দিচ্ছি, শহরের মহামারী কেটে গেলে যখন তোমরা শহর ছেড়ে যাবে, তখন ফেরত দেবো।”
সে আর লি শাওশুর দিকে ফিরেও তাকাল না, ঘরে ঢুকে দুইজনের চাবুক আর তলোয়ার রেখে সেগুলো নিয়ে চলে গেল।
“তুমি সেনাবিভাগের কর্মচারী হলেই কী? এখানে সিয়ানহে ডাকঘর, এটা আমার এলাকা! হুঁ!”
সাং লো ক্ষুব্ধ হয়ে চলে যাওয়া কর্মচারীর দিকে তাকাল, তারপর কষ্টেপড়া লি শাওশুর দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগল।
“বুঝেছ তো! আমাকে মারতে চেয়েছিলে? নিজের দোষে নিজেই ফেঁসেছ!” বলে সে ঘুরে চলে গেল।
“নষ্ট মেয়ে, দেখে নিও! শহর ছাড়লেই তোমাকে আমি দেখে নেব!” দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল লি শাওশু।
সাং লো পেছন ফিরে তাকাল না, তার চিৎকার একেবারে উপেক্ষা করল।
লি শাওশু ব্যথা পাওয়া জায়গাটা মালিশ করতে করতে ভাবল, এ মেয়ে সামনে পড়লে কখনোই সুবিধা করতে পারে না! ঘরে ঢুকে বিছানায় কাতরানো ঝাং দাচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে তার মেজাজ আরো খারাপ হয়ে গেল।
“সব ওই অভিশপ্ত মহামারীর দোষ, না হলে তো আমরা অনেক আগেই কাজ শেষ করে ফেলতাম।”
ঝাং দাচিয়াং এতটাই কষ্টে ছিল যে কথা বলারও শক্তি পাচ্ছিল না: “থাক, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো একটা ভালো চিকিৎসক খুঁজে বের করা। কাল সকালে সেই শেন মহাশয়ের কাছে গিয়ে বলো যেন আমাদের জন্য একজন চিকিৎসক ঠিক করেন!”
পরদিন সকালে লি শাওশু দেখল, শেন তুনান ডাকঘরে এসে সাং লো ও তাঁর পরিবারের সদস্যদের নিতে এসেছেন, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল। আগের দিনের অহংকার আর উদ্ধত ভাব তার মুখে বিন্দুমাত্র নেই, বরং করুণভাবে অনুরোধ করছে।
“শেন মহাশয়, আমার সঙ্গীর পুরনো অসুখটা আবার শুরু হয়েছে, এখন তো সে বিছানা ছেড়ে উঠতেই পারছে না, রাতে কষ্টে ঘুমাতে পারে না। আমার চোখও এতটাই ব্যথা করছে যে খুলতেই পারছি না। আপনি কি আমাদের জন্য একজন চিকিৎসক ঠিক করতে পারেন?”
শেন তুনান সন্দেহভরা দৃষ্টিতে সাং লোর দিকে তাকালেন। সাং লো দাঁড়িয়ে রইলেন, কিছুই দেখেননি এমন ভান করে। শেন তুনান সব বুঝে গেলেন।
“চিকিৎসাকেন্দ্রে এখন প্রচণ্ড চিকিৎসকের সংকট, কাউকে পাঠানো সম্ভব নয়! তবে, সাং মহিলাতো নিজেই একজন চিকিৎসক, তাকে দিয়ে দেখাতে বলো না কেন?”
লি শাওশু খুব অপ্রস্তুত হয়ে গেল, জানে সে চিকিৎসায় পারদর্শী, তবু তার কাছে যেতে সাহস পাচ্ছে না। ঝাং দাচিয়াংয়ের এই অবস্থা তো তার কারণেই, এমনকি চোখের এই সমস্যাটাও তার কীর্তি বলে সন্দেহ করছে।
“তাই নাকি? আমি তো জানতামই না সাং মহিলা চিকিৎসা জানেন। তাহলে…”
লি শাওশু কথা শেষ করার আগেই শেন তুনান বলে উঠলেন, “তাহলে সাং মহিলা রাতে ফুরসত পেলে তোমাদের দু’জনকে দেখে দেবেন, কোনো ওষুধ লাগলে ডাকঘরের দায়িত্বপ্রাপ্তকে জানাবে।”
সাং লো সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, “ঠিক আছে!”
“সাং মহিলা, চলুন!” শেন তুনান সাং লো ও তাঁর দুই মেয়েকে গাড়িতে তুলে নিলেন, শুরু করলেন বিভিন্ন চিকিৎসাকেন্দ্র পরিদর্শন।
প্রথমে গেলেন রংঘর চিকিৎসাকেন্দ্রে। চেং ঝিশিন এখনো ব্যস্ত। সাং লোর দুই মেয়ে নিজেরাই কাজ খুঁজে নিয়ে সাহায্য করতে লাগল।

তিনি চেং ঝিশিনকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়াং ফানের এখন কেমন অবস্থা? কিছুটা ভালো হয়েছে?”
“সাং মহিলার ওষুধ সত্যিই দারুণ কাজ করেছে, অবস্থার কিছুটা উন্নতি হয়েছে, তবে খুব আশাবাদী হওয়া যাচ্ছে না। দেখতেই হবে।” চেং ঝিশিনের মুখে চিন্তার ছাপ, তবে চোখে আগের চেয়ে স্পষ্ট সম্মান দেখা যাচ্ছে।
“যেসব রোগীর জটিলতা আছে, ওষুধ খাওয়ার পর কোনো খারাপ প্রতিক্রিয়া হয়েছে?” সাং লো আবার জিজ্ঞেস করলেন।
চেং ঝিশিন গতকালের ঘটনা মনে করে একটু লজ্জা পেলেন, বললেন, “আমি সত্যিই অযোগ্য চিকিৎসক! আপনার দেওয়া ওষুধ খেয়ে সবাই বেশ ভালো হয়েছে, তবে পুরোপুরি সুস্থ হতে কিছুদিন লাগবে।”
সাং লো হঠাৎই লজ্জা পেলেন, ভাবলেন, গতকালের আচরণে হয়তো চেং চিকিৎসককে কষ্ট দিয়েছি। মানুষটা এত বয়সেও রোগীদের জন্য এত কষ্ট করছেন, তাকে কোনোভাবে সান্ত্বনা দেওয়া উচিত।
“চেং চিকিৎসক, এসব বলবেন না! অনেক সময় চিকিৎসা দক্ষতার চেয়ে চিকিৎসা নীতিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আপনি যদি তখন শহর ছেড়ে যেতেন, এরা তো সবাই নীরবে মরেই যেত!”
চেং ঝিশিন আরো অপ্রস্তুত হয়ে হেসে চলে গেলেন।
সাং লো কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, বুঝতে পারলেন, হয়তো কিছু ভুল বলে ফেলেছেন।
আসলেই তো! তিনি নিজে নিজে হালকা তাচ্ছিল্য করলেন, আর সাং লো কথার সূত্র ধরে চূড়ান্ত রায় দিয়ে দিলেন—উনি শুধু আবেগী এক অপদার্থ চিকিৎসক!
বাহ! তিনি তো আদৌ সৌজন্যমূলক কথা বলতে জানেন না!
থাক, বরং কিছু দরকারি কাজ করা যাক!
সাং লো তাঁর গোপন কূপের জল এনে ওষুধ রান্নার জন্য সংরক্ষণ ড্রামে ঢাললেন, যাতে রোগীরা তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে ওঠে।
গোটা দিন কষ্ট করে সব চিকিৎসাকেন্দ্রের ড্রামে কূপের জল বদলে দিলেন। এতে তিনি একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন!
শেন তুনান বিস্মিত হলেন, আজ সাং মহিলা কেন এত উৎসাহ নিয়ে জল তুলছেন, কাউকে সাহায্যও করতে দিচ্ছেন না!
সবাই মিলে গুরুতর রোগীদের কেন্দ্রে পৌঁছালেন, রোগীদের খবর নিয়ে আবার ড্রামে জল তুলতে শুরু করলেন।
শেন তুনান আর চুপ থাকতে পারলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, “সাং মহিলা, আপনি নিজে নিজে জল তুলছেন, কোনো বিশেষ কারণ আছে?”
“হ্যাঁ? না, তেমন কিছু না!” সাং লো হেসে বললেন, হঠাৎ মনে পড়ল, “ওষুধ রান্নার জলটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি ভয় পাচ্ছি ওরা যে জল তুলছে তা হয়তো খুব পরিষ্কার নয়!”
শেন তুনান বুঝতে পারলেন, মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “সাং মহিলা সত্যিই খুব যত্নশীল!”
সাং লো একটু সংকোচ বোধ করলেন, জল তুলে রোগীদের দেখতে গেলেন।
নিউনিউ এখন পুরোপুরি জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, কথা বলতেও পারছে।
“নিউনিউ, সাং মহিলা আমাদের প্রাণরক্ষা করেছেন, মনে রেখো, ভবিষ্যতে তাঁর ঋণ শোধ করতে ভুলবে না,” নিউনিউর মা তাকে বললেন।

নিউনিউ তাঁর স্বচ্ছ দীপ্ত চোখে সাং লোর দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, “ধন্যবাদ! বড় হলে আমি অবশ্যই আপনার এ উপকারের প্রতিদান দেবো।”
“অনেক কথা বলার দরকার নেই!” সাং লো হাসলেন, মা-মেয়ের কথায় বিশেষ গা করলেন না।
তবে বহু বছর পরে, নিউনিউ সাং লোর পরিবারকে রক্ষা করতে গিয়ে রাজপ্রাসাদের অন্ধকার কারাগারে বন্দি হয়েছিল, প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল, নতুন সম্রাট সিংহাসনে না এলে সে কখনো মুক্তি পেত না। তবে এসব পরে ঘটেছিল।
সন্ধ্যায় সাং লোর পরিবার ডাকঘরে ফিরে দেখে, লি শাওশু দরজায় দাঁড়িয়ে।
“লি শাওশু? সে তো ঘরে থাকার কথা, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছে?” লু শিইউ সতর্ক হয়ে উঠল।
সাং লো অবশ্য চিন্তিত হলেন না, তিনি জানেন, সে তাঁর জন্যই এখানে অপেক্ষা করছে। চিকিৎসক মিলছে না, একজন বিছানা থেকে উঠতে পারছে না ব্যথায়, আরেকজন চোখের যন্ত্রণায় চোখ খুলতে পারছে না।
এখন একমাত্র তিনিই তাদের কষ্ট থেকে মুক্তি দিতে পারেন! ভয় কিসের?
“সাং বুড়ি, ফিরে এসেছো? শেন মহাশয় কিন্তু বলেছেন, আজ রাতে আমাদের দু’জনের চিকিৎসা করতে হবে, আবার কোনো ফন্দি করো না!” লি শাওশুর মুখে আগের অহংকার, হুমকির সুরও আছে।
সাং লো হেসে উঠলেন, কথা না বাড়িয়ে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন।
লি শাওশু অবাক হয়ে গেল, তারপর তড়িঘড়ি করে পেছন পেছন ছুটে গিয়ে বলল, “থামো! কথা শুনছো না?”
লু শিইউ সাং লোর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “লি শাওশু, কথা বলার সময় ভদ্র হও, আমার মাকে আবার চিৎকার করে কিছু বললে আমি কিন্তু ছাড়ব না!”
“তুই তো ছোট বাচ্চা, সাহস তো দেখো!” লি শাওশু এক পা এগিয়ে এলো, মুখে রাগের ছাপ।
সাং লো জানেন, লু পরিবারের তৃতীয় ছেলে ভালো মার্শাল আর্ট জানে, তবে লি শাওশুও কিছুটা মার্শাল আর্ট জানে, আর গড়নেও বড়। হাতাহাতি হলে তৃতীয় ছেলের পক্ষে নিশ্চয়ই সুবিধা করা কঠিন হবে।
“লি শাওশু, আজ যদি আমার ছেলের একটুও ক্ষতি করো, তাহলে তোমাকেও ঝাং দাচিয়াংয়ের মতো অন্ধ আর পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে দেবো, বিশ্বাস করো?”
লি শাওশু এতটাই রেগে গেল যে নিশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তবে বাধ্য হয়ে শক্তভাবে বন্ধ করা মুঠো খুলে দিল।
“সাং বুড়ি, তুমিও কম নও! তুমি কি ভয় পাও না, এই সিয়ানহে থেকে বেরিয়ে নির্বাসনের পথে মরবে? ভুলে যেও না, আমি আর ঝাং দাচিয়াংই তোমাদের পাহারাদার, নির্বাসনের পথে কয়জন কয়েদি মরল, সেটাই তো নিত্যদিনের ঘটনা!”