উনত্রিশতম অধ্যায় তোমরা যদি আবার সাহস করো, জীবন দিয়ে হলেও শেষ করে দেব!
হুয়ান ছিংঝৌ কিছু গোপন করল না, বলল, "তুমি একটি শহরের অসংখ্য মানুষের জীবন বাঁচিয়েছ, জানো এটা কত বড় কৃতিত্ব? আমি ইতিমধ্যে তোমার জন্য কৃতিত্বের আবেদন করেছি। সময় এলে অন্তত সাত নম্বর পদমর্যাদার সরকারি চাকরি পাবে! সেনহে জেলার বর্তমান জেলাধিকারী অবশ্যই বরখাস্ত হবে এবং শাস্তি পাবে, আর তুমি তার জায়গায় আসতে পারো, অথবা রাজধানীতে গিয়ে কর্মসংস্থানে যোগ দিতে পারো। বোঝো?"
"আমি কি সত্যিই রাজধানীতে যেতে পারবো?" শেন তুনান কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।
"অবশ্যই! এই মহামারী প্রতিরোধে তোমার দক্ষতা স্পষ্ট হয়েছে, রাজধানীতে অনেক গুণীজন আছেন যারা তোমার যোগ্যতা দেখে প্রশংসা করবেন, এবং তোমাকে উন্নীত করবেন! আমাদের অর্থ মন্ত্রণালয়ও তোমাকে স্বাগত জানাবে!" হুয়ান ছিংঝৌর চোখে প্রশংসার স্পষ্ট ছাপ।
শেন তুনান মনে মনে খুশি হয়ে বলল, "হুয়ান মহাশয়, গোপন কিছু নেই! আমি আসলে রাজধানীর লোক, বাড়িও সেখানেই! যদি আবার রাজধানীতে চাকরি করতে পারি, তবে আপনার সঙ্গী হতে আমি খুবই আগ্রহী!"
হুয়ান ছিংঝৌ আনন্দিত হলেন, বললেন, "তাহলে আদালতের আদেশের অপেক্ষা করো!"
শেন তুনানকে বিদায় জানিয়ে হুয়ান ছিংঝৌ ঘর থেকে বেরিয়ে সারাদিন ডাকঘরের ঘরে ঘরে ঘুরে বেড়ালেন। আধঘণ্টা পরে, তার হাতে একটা টাকার বাক্স এসে গেল।
তিনি বাক্সটা ডাকঘরের কর্মকর্তার হাতে দিয়ে বললেন, "রাতে ঝামেলা হবে, দয়া করে আগামীকাল সকালেই সান মহিলার হাতে এই বাক্স পৌঁছে দিন।"
পরদিন।
হুয়ান ছিংঝৌ চিকিৎসা দল নিয়ে রওনা হলেন। ঝাং দাচিয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে আধঘণ্টা দেরিতে বেরোলেন, যাতে তাদের সঙ্গে দেখা না হয়, ইচ্ছে করেই এড়িয়ে গেলেন।
ডাকঘরের কর্তা ঠিক সেই ফাঁকে, যখন ঝাং দাচিয়াং ও তার সঙ্গী ব্যস্ত, হুয়ান ছিংঝৌর দেওয়া টাকার বাক্সটি সান লওর হাতে দিলেন, বললেন, "হুয়ান মহাশয় গতরাতে আমার হাতে দিয়েছিলেন, আপনাকে পৌঁছে দিতে বলেছিলেন।"
সান লও অবাক হয়ে বাক্সটা নিলেন, "আমার জন্য?" বলেই বাক্স খুললেন, এক বাক্স ভাঙা রূপা ও কাঁসার মুদ্রা।
তারা তো বলেছিল বেশি টাকা নেই, তবে এত টাকা এলো কোথা থেকে?
ডাকঘরের কর্তা বললেন, "সান মহিলার ঠিকঠাক রাখুন, ঝাং দাচিয়াং যেন কিছু জানতে না পারে, তারা ভালো লোক নয়।"
"ওহ! ঠিক আছে! ধন্যবাদ আপনাকে!" সান লও তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালেন।
কর্তা চলে যাওয়ার পর তিনি কিছু কাঁসার মুদ্রা সাথে রেখে বাক্স নিয়ে নিজের বিশেষ ঘরে ঢুকে পড়লেন।
ঘর আগের মতোই, তবে গত কয়েকদিনে তিনি বেশ কয়েকবার সবজি তুলেছেন। লাল-হলুদ জমির প্রথম দফার পালং শাক, হলুদ জমিতে দ্বিতীয় দফার মূলা, লাল জমিতে দ্বিতীয় দফার কুমড়ো, সবই প্রচুর হয়েছে।
শুধু কালো জমিতে দ্বিতীয় দফার বীজ কিছুটা ধীরে বাড়ছে, তিনি এখনো বুঝতে পারেননি ওটা কী গাছ। সেদিন বীজ অনেক ঘন করে ছিটিয়েছিলেন, কিন্তু মাত্র দশ-বারোটা চারা উঠেছে এবং একে অপরের থেকে বেশ দূরে।
আজ তিনি ঢুকে দেখলেন, অবাক হয়ে দেখলেন, গাছগুলো প্রায় মানুষের কোমর সমান উঁচু হয়েছে, দেখতে ফলগাছের মতো। কিন্তু কেবল পাতা দেখে তিনি ধরতে পারলেন না, এ কোন জাতের গাছ?
"থাক, যা হবার হবে! বড় হলে নিশ্চয়ই ফল দেখতে পাব।"
সান লও টাকা ভর্তি বাক্স বগলে নিয়ে ঘরে ঢুকছিলেন, হঠাৎ লাল জমিতে তৃতীয় দফার মুগডালের গাছগুলি একের পর এক ফেটে পড়তে লাগল, মুগডাল উড়ে এসে তাঁর মুখে লাগল, তিনি তাড়াতাড়ি মুখ চুলকালেন।
"আরে! মুগডাল পাকছে!" সান লও আনন্দে চিত্কার করলেন।
এ কথার সাথে সাথেই, জমির মুগডাল একের পর এক ফেটে পড়ল। ঝনঝন শব্দে ডাল ছুটে এলো, সান লও মাথা ঢেকে দৌড়ে পালালেন।
"ওহ! কী ব্যাপার! মুগডাল তো মানুষকেই আক্রমণ করছে!"
তিনি ঘরে ঢুকে বাক্স রেখে বাইরে কিছুক্ষণ শব্দ শুনলেন, পাঁচ মিনিটের মধ্যেই বাইরে ফাটার শব্দ থেমে গেল।
দরজা খুলে বাইরে এসে দেখলেন, জমির মুগডাল চোঁখের সামনে শুকিয়ে নষ্ট হয়ে সারে পরিণত হয়েছে।
পথের ধারে ছড়িয়ে থাকা মুগডাল দেখে তার হাসি পেল।
"কি সুবিধা! আমাকে আর এক এক করে তুলতে হলো না!"
সান লও ঝাড়ু দিয়ে সব মুগডাল গুছিয়ে রাখলেন।
"এবার একটু গম বুনে দিই!" তিনি লাল জমিতে কিছু গম বুনলেন।
হলুদ জমিতে তৃতীয় দফার বরবটির বীজ বুনেছিলেন, এখন মাত্র দুটি পাতা বেরিয়েছে, সান ভাবলেন, কয়েকদিন পর কিছু কাঠি খুঁজে এনে গাছের জন্য মাচা বানাতে হবে।
সান লও ঘর থেকে বের হতেই শুনতে পেলেন ঝাং দাচিয়াং ডাকছেন, "চলো চলো, আর দেরি কোরো না!"
সান লও তাড়াতাড়ি ডাকঘর ছেড়ে দলে যোগ দিলেন।
ঝাং দাচিয়াং দড়ি এনে সবার বাঁ হাত বেঁধে একে একে জুড়ে দিলেন। প্রথমে তিনি এমন করতেন না, সম্ভবত অপরাধীদের হাতে মার খাওয়ার পর ভয় পেয়ে গেছেন।
তিনি একদল অপরাধী নিয়ে শহর ছাড়লেন, সামনে দেখলেন মহৎ কর্মের স্মৃতিস্তম্ভ উদ্বোধন হচ্ছে, হুয়ান মহাশয় জনগণের উদ্দেশ্যে ভাষণ দিচ্ছেন।
"...আপনারা শহর ছেড়ে মহামারী থেকে বাঁচতে বেরিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু শহরের মানুষের জন্য খাদ্য ও ঔষধ রেখে গেছেন, এই সহানুভূতি চিরকাল স্মরণীয় থাকবে, আপনাদের নাম চিরকাল এই স্মৃতিস্তম্ভে অমর হয়ে থাকবে।"
হুয়ান মহাশয় কথা শেষ করে রক্ষীদের সাহায্যে ভিড় থেকে বেরিয়ে গেলেন।
সান লও আসলে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যেতে পারলেন না।
ভিড় প্রচুর, কিন্তু কেউ বিশৃঙ্খলা করল না, সবাই উত্তেজিত হয়ে নিজেদের নাম খুঁজছে।
"দেখো, দেখো, সুন আরি গো, আমার নাম!" সুন আরি গো গর্বে উজ্জ্বল।
"আমারটা এখানে, এখানে! ঝাং থিয়েনিউ!"
"আমারও আছে, আমারও আছে..."
ঝাং দাচিয়াং হালকা হাসলেন, সান লওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভাবিনি তোমার নামও সেখানে থাকবে, আর এত বড় করে লেখা!"
সান লও মাথা তুলে স্মৃতিস্তম্ভের দিকে তাকালেন, সত্যিই দেখলেন তার নাম সেখানে লেখা, এবং সবার উপরে, অন্যদের চেয়ে অনেক বড় অক্ষরে!
দেখেই বোঝা যায়, এটা শেন তুনান করেছেন, একটু লজ্জা পেলেন, তবে হঠাৎই গর্ব বোধ করলেন, কারণ তিনি একসময় সেনহে শহরের মহামারী প্রতিরোধে অবদান রেখেছেন!
ঝাং দাচিয়াং একদল লোক নিয়ে শহর ছাড়লেন, বিশ কিলোমিটার পথ পেরিয়ে পৌঁছালেন গান্তাং জেলায়, যেখানে অপরাধীদের হস্তান্তর করার কথা।
কিন্তু ঝাং দাচিয়াং অপরাধীদের হস্তান্তর না করে গান্তাং ডাকঘর থেকে কিছু চাল, আটা, শুকনো খাবার আর কিছু রূপা এবং একটি ঠেলা গাড়ি নিলেন।
সান লও এবং তার সঙ্গীদের ডাকঘরে বিশ্রাম করতে রাখা হলো, লি শাওশু একাই তাদের পাহারা দিল।
"লি শাওশু, ঝাং দাচিয়াং কোথায়?" সান লও জিজ্ঞাসা করলেন।
"চিন্তা কোরো না, তিনি বাজার করতে গেছেন! তোমরা সবাই শান্ত থাকো! আগের বার আমি আর ঝাং দাদা আহত হয়েছিলাম, তোমরা আমাদের পিটিয়েছিলে, এবার কেউ কিছু করলে, জানে বাঁচবে না!"
সান লও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে কি হস্তান্তরকারী আসলেই, তোমরা রাজধানীতে ফিরে যাবে?"
এই কথা শুনে, সব অপরাধীর দৃষ্টি লি শাওশুর দিকে চলে গেল।
লি শাওশু একটু থেমে গেল, এই দৃষ্টি বেশ অর্থবহ, হয়তো ভাবছে হস্তান্তরের আগে আরেকবার পেটাবে? ভুলেও ভাববে না!
"যাবো? আমাদের সংক্ষিপ্ত হেফাজত বদলে দীর্ঘ হেফাজত হয়েছে, আমি আর ঝাং দাদা তোমাদের নিয়ে যাবো দাকি শহর অবধি! হতাশ হলে হও!"
লি শাওশু হাসলেন, তারপর সেদিন যারা তাকে পিটিয়েছিল তাদের দিকে তাকালেন।
দী পাও থিয়েনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, প্রায় ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল। সেদিন প্রথমে তিনিই হাত তুলেছিলেন, ভাবছিলেন আর মাত্র বিশ কিলোমিটার, শেষে এসে মারলে ক্ষতি কী!
এখন সংক্ষিপ্ত হেফাজত বদলে দীর্ঘ হেফাজত হলেই তো তার দুর্দশা শুরু! কী করবে এখন?
কিছুক্ষণ পর, ঝাং দাচিয়াং কিছু দৈনন্দিন সামগ্রী নিয়ে ফিরে এলেন, ঠেলা গাড়িতে রাখলেন। বেশি কথা বললেন না, অপরাধীদের তাড়াতাড়ি রওনা হতে বললেন।
দী পাও থিয়েন দৌড়ে গিয়ে চাটুকার হাসি দিয়ে বলল, "স্যার, আমি ঠেলা গাড়ি ঠেলে দেব!"
ঝাং দাচিয়াং তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, "দেখছি, বুদ্ধি কম নেই!" যদি ভুল না হয়, এ-ই প্রথম তাকে আর লি শাওশুকে মারতে এসেছিল, তার বৈশিষ্ট্য খুব স্পষ্ট।