অধ্যায় একশো চৌদ্দ: আমাদের পূর্বপুরুষ তো রাজদরবারের চিকিৎসক ছিলেন!
পৃষ্ঠা এক
হুয়ান ছিংঝৌ নির্বিকার হেসে বলল, “আমার কত সহপাঠী শেষ পর্যন্ত কোনো সরকারি পদই পায়নি, তবু তারাও তো একইভাবে জীবন কাটাচ্ছে। তা ছাড়া ত্রাণকার্যের ক্ষেত্রে আমি তো কেবল মাঝারি মানের কাজই করেছি!”
হুয়ান ছিংঝৌ যতই এ কথা বলছিল, সাং লুওর মন ততই খারাপ হয়ে যাচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন হুয়ান ছিংঝৌর কাছে বিরাট এক ঋণে জড়িয়ে পড়েছে!
আদি মালিকের সেই প্রত্যাখ্যানের কথা মনে পড়তেই, অকারণেই তার হয়ে সামান্য অপরাধবোধ জেগে উঠল!
যে মানুষটি একসময় তাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, তার প্রতি হুয়ান ছিংঝৌ এত ভালো ব্যবহার করছে কেন? এ কি তবে মনের সেই বিশেষ মানুষের প্রভাব?
সাং লুও, ও সাং লুও, তুই শেষ পর্যন্ত কেমন কাহিনির চরিত্র হয়ে এলি? সবাই তোকে এত ভালোবাসে!
এতে তো তার ঈর্ষায় কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করছিল!
পরদিন বৃষ্টি থেমে গেল।
শেন তুনান তার দুই সহকারী আফাং ও আয়ুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে সাং লুও এবং ইউয়েজিয়ানকে দাছিতে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে বেরোল।
“শেন মহাশয়, এতদিন আমরা ত্রাণকার্যে ব্যস্ত ছিলাম, ভালো করে কোথাও ঘোরাই হয়নি। এবার ফেরার পথে একটু ধীরে চলা যায় না? সেইসঙ্গে ত্রাণের পর সাধারণ মানুষের অবস্থা কেমন হয়েছে, সেটাও দেখে নেওয়া যাক।”
শেন তুনান মনে মনে এমন প্রস্তাবেরই অপেক্ষায় ছিল। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমারও ঠিক সেই ইচ্ছা!”
“তাহলে আগে একটু ঘুরেই নেওয়া যাক!”
এর আগে ত্রাণকার্যের সময় সাং লুও কয়েকটি জেলার মধ্যেই ঘুরে বেড়িয়েছিল। কিন্তু দুর্যোগের কারণে যেদিকেই তাকাত, কেবল দুর্গত মানুষদেরই দেখা যেত। চালের দোকান ছাড়া অন্য কোনো ব্যবসা দেখার ইচ্ছা তার ছিল না, শহরটিকে দেখারও মন ছিল না।
এখন শহর ধীরে ধীরে আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে, সাধারণ মানুষের জীবনও স্বাভাবিক ছন্দে ফিরেছে।
সাং লুও তার ছোট নোটবইটি বের করে কিছু তথ্য লিখে রাখল। দাছিতে নেই—এমন ব্যবহারিক জিনিসপত্র বা স্থানীয় উৎপাদিত সামগ্রী দেখলেই সে কিনে নিচ্ছিল।
কিছু জিনিস সে নিজের গোপন ভাণ্ডারে রাখছিল, আর কিছু তুলে দিচ্ছিল ঘোড়ার গাড়িতে।
ইয়ে ঝৌয়ে পৌঁছে সাং লুও একটি বিশাল চিকিৎসালয় দেখতে পেল। সে তাড়াতাড়ি গাড়ি থামাতে বলল।
“আমি ভেতরে একটু দেখে আসছি। তোমরা বরং ঘুরে এসো। এক ঘণ্টা পরে এখানে এসে আমাকে নিয়ে যেও!” সাং লুও শেন তুনানদের বলল।
“মা, তোমার শরীর খারাপ লাগছে?” ইউয়েজিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, তা নয়। শুধু দেখলাম চিকিৎসালয়টা বেশ বড়সড়। দাছিতে ফিরে আমরাও একটা চিকিৎসালয় খুলব!” সাং লুও মুখভরা হাসি নিয়ে বলল।
ইউয়েজিয়ানের মনে হলো, তার মা সত্যিই বড় বড় স্বপ্ন দেখতে পারেন! তাদের বর্তমান সংসারই যেখানে অতি কষ্টে চলছে, সেখানে আবার চিকিৎসালয় খোলার কথা ভাবছেন—এর জন্য কত টাকা লাগবে কে জানে!
“আমি আপনার সঙ্গে ভেতরে যাই!”
“না না, দরকার নেই। তুমি শেন মহাশয়ের সঙ্গে চারপাশটা ঘুরে দেখো, একটু জ্ঞানও বাড়বে!”
শেন তুনানের আনন্দ যেন আর লুকিয়ে রাখা গেল না। সে তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “বেশ! সাং মহোদয়া নিশ্চিন্ত থাকুন। এক ঘণ্টা পর আমি আর লু কন্যা এসে আপনাকে নিয়ে যাব।”
পৃষ্ঠা এক
পৃষ্ঠা দুই
ইউয়েজিয়ান আপত্তি করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেন তুনানের আনন্দে উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে আর না বলতে পারল না।
“তাহলে আপনাকে কষ্ট দিলাম, শেন মহাশয়!”
শেন তুনান ইউয়েজিয়ানকে নিয়ে প্রধান সড়কে হাঁটতে লাগল। আফাং ও আয়ুয়ান পেছনে ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল।
শেন তুনান ইউয়েজিয়ানের সঙ্গে দু-একটি কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু পেছনে ওই দুজন থাকায় তার অস্বস্তি হচ্ছিল।
সে তাড়াতাড়ি দুই হাত পেছনে নিয়ে তাদের দিকে ইশারা করল—পিছু না আসার জন্য।
দুজনই বেশ কিছুদিন ধরে শেন তুনানের সঙ্গে ছিল। তাই এই ইশারার অর্থ তারা ভালোই বুঝল। তবে কি তারা বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে?
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। আফাং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “শেন মহাশয়ের কি লু কন্যাকে পছন্দ হয়েছে?”
“নিশ্চয়ই! দেখোনি, লু কন্যাকে দেখলেই শেন মহাশয় যেন একেবারে অন্য মানুষ হয়ে যান? কেমন বোকাসোকা হয়ে যান, কথাই বলতে পারেন না।”
“মনে হয় ঠিকই বলেছ। শেন মহাশয় এত অল্প বয়সে ষষ্ঠ পদমর্যাদার সরকারি কর্মকর্তা হয়েছেন। এবার ত্রাণকার্য সফলভাবে শেষ করে ফিরলে নিশ্চয়ই আরও পুরস্কার পাবেন। তিনি এমন এক অপরাধীর কন্যাকে পছন্দ করলেন কেন?”
“পছন্দ করলেই বা কী হবে? শোনা যায়, শেন মহাশয় ইয়ুংছাং অভিজাত পরিবারের পুত্র। তাঁর বংশমর্যাদা কত উঁচু, আর লু কন্যা তো অপরাধীর মেয়ে—সে কি তাঁর নাগাল পাবে?”
“থাক, আমার তো মনে হয় ত্রাণকার্যের একঘেয়েমিতে শেন মহাশয় শুধু মনোরঞ্জনের জন্য কাউকে খুঁজে নিয়েছেন। চল, চায়ের দোকানে গিয়ে গান শুনি?”
“চল! হাঁটা দে।”
সাং লুও তখন চিকিৎসালয়টি ঘুরে দেখছিল। সে জানতই না, আফাং ও আয়ুয়ান তার মেয়েকে নিয়ে এভাবে কথা বলছে। জানতে পারলে লোকদুটোর গালে দুটো করে চড় বসিয়ে দিত—পেছনে বসে মানুষের নামে এমন কুৎসা রটানোর জন্য!
ভেতরে ঢুকে সে দু-চোখে চারপাশটা দেখছিল, তখনও কিছু বলার আগেই এক কর্মচারী এগিয়ে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।
“মা, আপনি চিকিৎসা করাতে এসেছেন, না ওষুধ কিনতে?”
“তোমাদের চিকিৎসালয়টা বেশ জাঁকজমকপূর্ণ দেখেই একটু দেখতে ঢুকলাম। এত বড় দুর্যোগের পর ব্যবসা কেমন চলছে?” সাং লুও কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি এসব জানতে চাইছেন কেন?” কর্মচারী কিছুটা বিস্মিত হয়ে সাং লুওর দিকে তাকাল।
“এমনি কৌতূহল থেকে জিজ্ঞেস করলাম। তোমাদের এখানকার চিকিৎসকদের চিকিৎসাবিদ্যা কেমন?”
সাং লুও পরামর্শদানের আসনের দিকে তাকাল। সেখানে দুজন চিকিৎসক বসে ছিলেন—একজনের চুল ও দাড়ি প্রায় সম্পূর্ণ সাদা, অন্যজন মধ্যবয়স্ক। দুজনের চেহারায় আবার কিছুটা মিলও ছিল।
“আমাদের ঝিহেতাংয়ের পূর্বপুরুষরা রাজচিকিৎসক ছিলেন। ‘ভেষজ-সংকলন’ নামের চিকিৎসাশাস্ত্রের মহাগ্রন্থটির কথা জানেন? চিকিৎসাশাস্ত্রের সেই মহাপণ্ডিত ছিলেন আমাদের লুও চিকিৎসকের প্রপিতামহ।” কথাগুলো বলতে বলতে কর্মচারীর মুখ গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সাং লুও তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে বলল, “অপরাধ নেবেন না, আপনাদের প্রতি যথোচিত সম্মান রইল!”
“আমাদের ঝিহেতাংয়ের ইতিহাস প্রায় দুইশো বছরের। চিকিৎসাবিদ্যার দিক থেকে বললে, আমাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে—এমন আর কোনো চিকিৎসালয় নেই।”
সাং লুও সত্যিই ভাবতে পারেনি, এভাবে হঠাৎ ঢুকে সে এমন এক অসাধারণ চিকিৎসালয়ে এসে পড়বে। এত জাঁকজমকপূর্ণ হওয়ার কারণও এখন বোঝা গেল।
পৃষ্ঠা দুই
পৃষ্ঠা তিন
“তাহলে তোমরা কি ঔষধি গাছগাছড়া কিনে থাকো?” সাং লুও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
কর্মচারী কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। “এতক্ষণ ধরে কথা বলে বুঝলাম, আপনি ঔষধি সামগ্রী বিক্রি করতে এসেছেন?”
সাং লুও তাড়াতাড়ি হেসে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, আবার তা নয়ও! চিকিৎসালয়টা এত জাঁকজমকপূর্ণ দেখে চোখে দেখার জন্য ঢুকেছিলাম। কাকতালীয়ভাবে আমার কাছে উৎকৃষ্ট মানের পাহাড়ি জিনসেংয়ের দুটি শিকড় আছে। ভাবলাম, কিছু টাকা পাওয়া যায় কি না দেখি!”
“এ… এ ব্যাপারে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। তাছাড়া আমাদের চিকিৎসালয়ে জিনসেংয়ের অভাবও নেই।”
সাং লুও অপেক্ষারত রোগীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “কে জানে, তাদের মধ্যে হয়তো এমন কেউ আছে, যার গোটা শিকড়সহ জিনসেং দরকার?”
কর্মচারী আবারও থমকাল। “এত কাকতালীয়ভাবে তা হবে নাকি? তা ছাড়া আমাদের কাছেও তো আছে!”
কর্মচারীর কথা শেষ হতে না হতেই সদ্য চিকিৎসা নেওয়া এক রোগী সেই বৃদ্ধ চিকিৎসককে বলল, “লুও কাকা, আপনাকে ধন্যবাদ। তাহলে কি আমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছি?”
“হ্যাঁ, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে গেছ! এখন থেকে প্রতি মাসে পুনরায় পরীক্ষা করানোর অজুহাতে এই বুড়োর সঙ্গে দেখা করতে আসার দরকার নেই।”
“তাহলে আপনার কাছে জিনসেং আছে? একেবারে গোটা শিকড়সহ চাই। আমি দুটো কিনে কাউকে উপহার দিতে চাই!”
লুও চিকিৎসক মাথা নেড়ে বললেন, “আছে তো বটেই, তবে গোটা শিকড়সহ নেই। উপহার দেওয়ার জন্য গোটা শিকড়সহ জিনসেংই ভালো—দেখতেও সুন্দর, শুভও মনে হয়।”
দৃশ্যটি কর্মচারী ও সাং লুও—দুজনের চোখেই পড়ল।
সাং লুও কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার কাছে ঠিক দুটোই আছে! নেবে?”
কর্মচারী চমকে উঠে তাড়াতাড়ি হিসাব কষতে থাকা তত্ত্বাবধায়কের কাছে গেল এবং পুরো ঘটনাটি জানাল।
তত্ত্বাবধায়ক অসন্তুষ্টভাবে বৃদ্ধ চিকিৎসকের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “বুড়োটা সত্যিই অদ্ভুত! রোগ সারিয়ে মানুষ বাঁচানো ছাড়া আর কিছুই পারে না। তাই তো পূর্বপুরুষদের সম্পত্তিও ধরে রাখতে পারেনি।”
বিড়বিড় করতে করতে তত্ত্বাবধায়ক সাং লুওর সামনে এসে দাঁড়াল। “তোমার কাছে সত্যিই গোটা শিকড়সহ জিনসেং আছে? বের করে দেখাও তো, মানটা দেখে নিই!”
সাং লুও দুটি পাহাড়ি জিনসেং বের করে তত্ত্বাবধায়কের হাতে দিয়ে বলল, “একটি একশো বছরের, আরেকটি ষাট বছরের। দাম পছন্দসই হলে বিক্রি করে দেব!”
তত্ত্বাবধায়ক সাং লুওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “একটি একশো বছরের আর অন্যটি ষাট বছরের—এ কথা তোমাকে কে বলেছে?”
সাং লুও তত্ত্বাবধায়কের চোখে অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি দেখতে পেল। লোকটি আগে তার ভিত্তি যাচাই করতে চাইছে—সে জিনসেং সম্পর্কে আদৌ কিছু জানে কি না, সেটাই বোঝার চেষ্টা করছে।
“এভাবে আমাকে যাচাই করার চেষ্টা কোরো না। আমি এসব না জানলে একা হাতে এগুলো বিক্রি করতে আসতাম না! আমি সোজাসাপ্টা মানুষ, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা পছন্দ করি না। ঝিহেতাং তো পুরোনো ও সম্মানিত প্রতিষ্ঠান—তোমাদেরও নিশ্চয়ই কিছু সুনাম আছে, তাই না?”
তত্ত্বাবধায়কের মুখের ভাব কয়েকবার বদলে গেল। সে সাং লুওকে আরও মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে জিজ্ঞেস করল, “এভাবে দরদাম করতে তোমাকে আবার কে শিখিয়েছে?”
পৃষ্ঠা তিন