অধ্যায় ১১২: সত্য প্রকাশিত!
সাং লুও ফিরে তাকালেন। যারা সিলগালা করার জন্য এসেছিল, তাদের দলের নেতা একজন যুবক, যাকে তিনি আগে কখনো দেখেননি। সম্ভবত সে ওয়েই জংবিং-এর লোক।
"আমি ত্রাণ সহায়তাকারী দলের সদস্য, হুয়ান সাহেবের সহকারী," হাতে সেই বাক্সটি নিয়েই শান্তভাবে উত্তর দিলেন সাং লুও। "তুমি কি ওয়েই জংবিং-এর লোক? তোমার নাম কী?"
যুবকটি কিছুটা সন্দেহের দৃষ্টিতে ওই বয়স্কা মহিলার দিকে তাকাল। হুয়ান সাহেবের কোনো নারী সহকারী আছে? এমন তো কখনো শোনেনি!
"হ্যাঁ! আমার নাম ওয়েই হাও। আপনি একা এখানে কী করছেন?"
"আমি কয়েকদিন আগে খুঁজে বের করেছিলাম যে এখানে একটি দরজা আছে। ভাবলাম, আপনারা সামনে থেকে আক্রমণ করার সময় যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এই দরজা দিয়ে পালিয়ে যায়, তাই আমি এখানে পাহারা দিচ্ছিলাম।"
"কাউকে আটকেছেন?"
সাং লুও মাথা নাড়লেন, "না! আমি যখন ভেতরে ঢুকলাম, দরজা খোলা ছিল। ভেতরে ধোঁয়ার গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল, আর এই আগুনের পাত্রে কিছু হিসাবের খাতা অর্ধেক পোড়া অবস্থায় ছিল!"
"হিসাবের খাতা?" ওয়েই হাও সাং লুওর দিকে তাকাল। হঠাৎ তার নজর গেল সাং লুওর হাতের বাক্সটির দিকে, "আপনার হাতে ওটা কী?"
সাং লুও তার হাতের বাক্সটির দিকে তাকালেন। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এটি অত্যন্ত মূল্যবান একটি জিনিস। তিনি দ্রুত সেটিকে তার 'স্পেস'-এ লুকিয়ে ফেললেন এবং তার বদলে এক বাক্স মিষ্টি হাতে নিয়ে নিলেন।
"উম... ছোট ছোট বিস্কুট," সাং লুও মিষ্টির বাক্সটি ওয়েই হাওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
ওয়েই হাও কিছুটা থমকে গেল। সে তো কিছুক্ষণ আগে অন্য কিছু দেখেছিল, রঙ আর নকশা তো এটার সাথে মিলছে না!
সে বিস্কুট না নিয়ে সাং লুওকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। তাকে দেখে তো মনে হয় না যে সে কিছু লুকিয়ে রাখতে পারবে!
সাং লুও এই দৃষ্টি একদম পছন্দ করলেন না, ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
"তুমি ছেলেটা এত অভদ্র কেন? আমার মতো এত বয়স্ক মহিলার মধ্যে কী দেখছ? তোমার মা হওয়ার মতো বয়স আমার, অথচ তুমি চোরের মতো আমাকে পর্যবেক্ষণ করছ।"
ওয়েই হাও সাথে সাথে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, "কে চোরের মতো দেখছে? আমি তো শুধু দেখছিলাম যে আপনার কাছে কোথায়..."
"যত কথা বলছ তত বেশি অভদ্র হচ্ছ। আমার শরীরের মধ্যে দেখার কী আছে? খুব রাগ হচ্ছে আমার!" সাং লুও রাগের ভান করে বিস্কুটের বাক্সটি পাশের টেবিলে রেখে দিলেন, "আমি হুয়ান সাহেবের কাছে গিয়ে নালিশ করব!"
সাং লুও রাগান্বিত হয়ে বেরিয়ে আসার সময় হুয়ান ছিংচৌ এবং ওয়েই জংবিং-এর সাথে মুখোমুখি হয়ে গেলেন।
সাং লুও হঠাৎ থেমে গিয়ে আঙুল দিয়ে ওয়েই হাওকে নির্দেশ করলেন।
"হুয়ান সাহেব, ওই ছেলেটা খুব অভদ্র। আমি ওই ঘরে প্রমাণ খুঁজছিলাম, আর সে আমাকে চোরের মতো জেরা করছিল, এমনকি খুব সন্দেহজনকভাবে আমাকে পর্যবেক্ষণ করছিল।"
হুয়ান ছিংচৌ খুব অবাক হলেন। তিনি তো তাকে এখানে আসতে বারণ করেছিলেন, তবুও কেন সে এল? তাছাড়া সে একেবারে শস্যভাণ্ডারের ভেতরে কী করছিল!
ওয়েই হাও দ্রুত এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করল, "হুয়ান সাহেব, আমি কিছু করিনি! আমি শুধু ওর হাতে একটা বাক্স দেখেছিলাম, তাই জিজ্ঞেস করেছিলাম ওটা কী। ও আমাকে এক বাক্স মিষ্টি দিল। তাই ভাবলাম ও হয়তো আসল বাক্সটা লুকিয়ে ফেলেছে, তাই কয়েকবার তাকিয়েছিলাম!"
"আমি জানি না তুমি কী বলছ! নিজের চোখের ভুলকে মিষ্টির বাক্স ভেবে এখন আজেবাজে বকছ!" সাং লুও বিরক্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে প্রতিবাদ করলেন।
হুয়ান ছিংচৌ বললেন, "হয়তো ভুল দেখেছ। কিছু পাওয়া গেছে?"
"হ্যাঁ! অনেক হিসাবের খাতা এবং গুদামে আসা-যাওয়ার রেকর্ড আছে।" সাং লুও দ্রুত টেবিলের কাছে গিয়ে বললেন, "আমি সব গুছিয়ে এই টেবিলে রেখেছি।"
ওয়েই জংবিং সাং লুওর দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তাকে কোথাও যেন দেখেছেন, কিন্তু মনে করতে পারলেন না।
"হুয়ান সাহেব, ইনি কে?"
"আমার এক বন্ধু। বাড়িতে খুব অভাব, তাই ওকে কিছু কাজ দিয়েছি যাতে ত্রাণ সহায়তার কাজে সাহায্য করে কিছু আয় করতে পারে। আসুন, আমরা আগে হিসাবগুলো দেখি!"
হুয়ান ছিংচৌ কথা শেষ করে সাং লুওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "এগুলো আমি দেখে নেব, তুমি এখন ফিরে যাও!"
সাং লুওর মনে হলো হুয়ান ছিংচৌ কিছুটা অস্বাভাবিক আচরণ করছেন, তিনি হয়তো চান না যে সাং লুও এই ওয়েই জংবিং-এর সাথে মেলামেশা করুক। তাই তিনি মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে! সারা রাত কাজ করে খুব ক্লান্ত লাগছে। আমি ফিরে যাচ্ছি!"
সাং লুও ঘুরে শস্যভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে এলেন এবং শেন তু নানকে খুঁজে বের করে বললেন, "আমার মনে হচ্ছে হুয়ান সাহেবের কিছু একটা সমস্যা আছে, তুমি তাঁর সাথে থাকো যেন কোনো বিপদ না হয়!"
শেন তু নান শস্যভাণ্ডারের ভেতরের দিকে তাকালেন। ওয়েই জংবিং কিছুক্ষণ আগেই হুয়ান সাহেবকে ভেতরে শস্যভাণ্ডার পরীক্ষা করতে পাঠিয়েছেন, হুয়ান সাহেব তার কোনো লোককেই সাথে নেননি।
"ঠিক আছে! আমি এখনই ভেতরে যাচ্ছি!" শেন তু নান সাথে সাথে বুঝতে পারলেন হুয়ান সাহেবের বিপদ হতে পারে, তাই দ্রুত রাজি হয়ে গেলেন।
"মূল দরজা দিয়ে হয়তো ঢোকা যাবে না, আমি তোমাকে অন্য একটি দরজা দিয়ে নিয়ে যাচ্ছি, ওখান থেকে হুয়ান সাহেবরা যেখানে হিসাব দেখছেন তা খুব কাছে।"
সাং লুও শেন তু নানকে নিয়ে চুপিচুপি এগিয়ে গেলেন। ঘরের কাছাকাছি পৌঁছাতেই ভেতরে কথোপকথন শোনা গেল।
"ছিংচৌ, আমি তোমাকে দেওয়া কথা রেখেছি, তুমি যা কথা দিয়েছিলে তা যেন ভুলে না যাও।"
"সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ ওয়েই ভাই, আমি অবশ্যই তা মনে রাখব।"
"এই হিসাবের খাতাগুলো তোমার কাছেই থাক, ভালো করে তদন্ত করো! যখন তোমার ত্রাণ কার্যক্রম শেষ হবে, আমার ওখানে এসে দু'পেয়ালা পান করে যেও।"
"ঠিক আছে!"
বাইরে থেকে এই কথা শুনে শেন তু নান ও সাং লুও বুঝতে পারলেন, হুয়ান সাহেব মোটেও বিপদে নেই। শেন তু নান সাং লুওর দিকে তাকাতেই তার চোখে ছিল বিস্ময়।
সাং লুও কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসলেন, তারা দুজনে তো বেশ খোশগল্প করছে!
"চলো, চলো! ফিরে যাই!"
মূল শস্যভাণ্ডারটি সিলগালা করে দেওয়া হলো, ভেতরের শস্যও বাজেয়াপ্ত করা হলো। হুয়ান ছিংচৌ একটি প্রতিবেদন লিখে সব পরিস্থিতি বিস্তারিত জানালেন।
হিসাবের খাতা থেকে দেখা গেল, তিনজন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট অনেক লেনদেনের রেকর্ড রেখেছেন। আর মালিক শু ওয়াং-এর রেকর্ডে মূলত শুধু মাল বের করার তথ্যই ছিল।
সেখানে অসম্পূর্ণ একটি রেকর্ডও ছিল, যা পুড়ে যাওয়ায় বোঝা যাচ্ছিল না কার নির্দেশে মাল বের করা হয়েছিল, তবে প্রতিবারই বিশাল পরিমাণ শস্য সরানো হতো!
প্রমাণ যথেষ্ট ছিল। তিন জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে কারাগারে পাঠানো হলো, আর ছিন ফেংকে মুক্তি দেওয়া হলো।
এই তিনজন কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, তারা হুয়ান সাহেবের সাথে দেখা করতে চাইলেন।
হুয়ান ছিংচৌ কারাগারের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে তাদের সাথে দেখা করলেন। তিনি টেবিলের সামনে বসে গম্ভীর মুখে তাকালেন।
"তোমরা আমার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলে? এখন আমি এসেছি, কিছু বলছ না কেন?" হুয়ান ছিংচৌ জিজ্ঞেস করলেন।
তিনজন কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না যে একই নৌকায় চড়ে তারা কিভাবে ফেঁসে গেলেন?
"হুয়ান সাহেব, আমাদের বাঁচানোর কোনো উপায় করুন! আমরা তো একই নৌকার যাত্রী।"
"ঠিক তাই! হুয়ান সাহেব, ওয়েই জংবিং হঠাৎ হস্তক্ষেপ করায় জানি আপনিও খুব কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে আছেন, কিন্তু হিসাবের খাতা তো আপনার কাছেই আছে? কোনো সুযোগ বুঝে ওটা নষ্ট করে ফেলুন, তাহলেই আমরা বেঁচে যাই।"
"একদম ঠিক, ওয়েই জংবিং তো চলে গেছেন, এখানকার সব কাজ এখন আপনার হাতে। আপনি আমাদের এভাবে ফেলে রাখতে পারেন না! হুয়ান সাহেব, আমাদের বাঁচান!"
হুয়ান ছিংচৌ তাদের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তারা না জানার ভান করছে না কি সত্যিই কিছু জানে না!
"এত কষ্ট করে আমি তোমাদের ধরলাম, আর এখন তোমাদের ছেড়ে দেব? তাহলে আমার আগের সব পরিশ্রম কি বৃথা যাবে না?" হুয়ান ছিংচৌ কঠোর স্বরে বললেন।
"সাহেব, আপনার কথা মানে কী?" তিনজন যেন আকাশ থেকে পড়লেন। তিনি কি নিজের স্বার্থে তাদের চিনতে অস্বীকার করছেন?
"শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আমি তোমাদের নৌকার যাত্রী ছিলাম না। আমি ফুনিংয়ে আসার পরেই জেনেছিলাম যে এখানে দুর্যোগ হলেও শস্যের অভাব এত চরম পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তাই আমি তদন্ত শুরু করি। তোমরা সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে যোগসাজশ করে সরকারি অর্থ আত্মসাৎ করেছ, জনগণের জীবনের তোয়াক্কা করোনি, তোমরা চরম অপরাধী!"
হুয়ান ছিংচৌ এতদিন বুকের ভেতর চেপে রাখা ক্ষোভ সব উজাড় করে দিলেন।
তিনজন তখন বুঝতে পারলেন, তিনি নিজেদের বাঁচাচ্ছেন না, এটা ছিল তাঁর সুপরিকল্পিত চাল!
"আপনি যে আমাদের ডেকে বলেছিলেন ত্রাণ তহবিলের অর্ধেক আমরা ভাগ করে নেব, সেটা কি আপনার চাল ছিল? আমাদের ফাঁদে ফেলার জন্য?"
হুয়ান ছিংচৌ মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ! তোমাদের সাথে হাত না মেলালে সরকারি গুদামের শস্য কোথায় লুকিয়ে রাখা হয়েছে তা কি খুঁজে পাওয়া যেত? তোমরা বড্ড বেশি লোভী!"
"আর শু ওয়াং-এর যে শস্য ছিন ফেং বাজেয়াপ্ত করেছিল, সেটাও কি আপনি ইচ্ছা করে আমাদের ফেরত দিয়েছিলেন? ছিন ফেংকে ধরাটাও কি নাটক ছিল? কিন্তু কেন? আপনার উদ্দেশ্য কী?"