অধ্যায় ১১৩: শুরু থেকেই সব পরিকল্পিত ছিল!
হুয়ান ছিংচৌ তাদের বিভ্রান্ত ও বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“অবশ্যই, আমি মূল ভাণ্ডারের অবস্থান জানতে চেয়েছিলাম। তোমাদের হাতে খাবার তুলে দেওয়ার পর যখন তিনটি উপ-ভাণ্ডার ভস্মীভূত হলো, তখন তোমরা বাধ্য হয়ে সেই খাদ্যবস্তু মূল ভাণ্ডারে সরিয়ে নিতেই। আর তখনই আমার পরিকল্পনা সফল হলো।”
তিনজন তখন সব বুঝতে পারল, তারা আসলে শুরু থেকেই তার পাতা ফাঁদে পা দিয়ে আসছিল।
“হুয়ান ছিংচৌ, তুমি বড়ই নিষ্ঠুর! সেই তিনটি উপ-ভাণ্ডার কি তোমরা নিজেরাই পুড়িয়েছ? সেখানে প্রায় পাঁচ হাজার শস্য ছিল!”
হুয়ান ছিংচৌ হাসলেন: “সেটা নিয়ে তোমাদের চিন্তার কোনো কারণ নেই। সেই ভাণ্ডারের শস্য তো আগেই দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্তদের মাঝে বিলিয়ে দেওয়া হয়েছে। আর কিছু কি জানতে চাও?”
তিনজন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট রাগে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলো। তারা ভেবেছিল হুয়ান ছিংচৌ কেবলই একজন লোভী মানুষ, কিন্তু তার হৃদয়ের গভীরতা যে এত জটিল, তা তারা কল্পনাও করতে পারেনি। সে প্রতিটি পদক্ষেপ অত্যন্ত হিসেব কষে তাদের জালে জড়িয়েছে।
“তাহলে, সেনাপ্রধান কি পথ চলতে গিয়ে এখানে আসেননি, বরং তুমিই তাকে বিশেষ অনুরোধে ডেকেছিলে মূল ভাণ্ডার দখল করার জন্য?”
“হ্যাঁ! জেনারেল ওয়েইও তোমাদের মতো সেই সব লোভী কর্মকর্তাদের সহ্য করতে পারেন না যারা সাধারণ মানুষের জীবনের তোয়াক্কা করে না।” হুয়ান ছিংচৌ ভেবেছিলেন তিনি শান্তভাবে তাদের দিকে তাকাতে পারবেন। কিন্তু চারিদিকে ক্ষুধার্ত মানুষের হাহাকার আর মৃতদেহের স্তূপের কথা মনে পড়তেই তার ইচ্ছা হলো চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই তিনজনকে জীবন্ত কেটে ফেলেন।
“হুয়ান ছিংচৌ, তোমার মৃত্যু হবে ভয়াবহ! তুমি কি মনে করছ তুমি জিতে গেছ? তুমি কি ভেবে দেখেছ আমরা কেন এমন করার সাহস পেলাম? শু ওয়াংয়ের মতো একজন সাধারণ ব্যবসায়ী কেন এত দুঃসাহস দেখাল?”
“তোমরা জানো এই শস্যভাণ্ডার আসলে কার, তাই তো? মুখ খোলো, দোষ স্বীকার করলে হয়তো দয়া দেখিয়ে তোমাদের বংশধরদের আর বিপদে ফেলা হবে না!”
তিনজন একে অপরের দিকে চাইল, তারপর তারা চুপ হয়ে গেল। তারা ভয় পাচ্ছিল। হুয়ান ছিংচৌ কেবল বংশধরদের বিপদের কথা মনে করিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু তারা যদি মুখ খোলে, তবে সত্যিই তাদের বংশ ধ্বংস হয়ে যাবে।
“বলবে না? কোনো সমস্যা নেই, দালিশি আদালত (সুপ্রিম কোর্ট) যাওয়ার পর তোমাদের মুখ খোলানোর উপায় জানা আছে। এদের কারাগারে নিয়ে যাও!”
হুয়ান ছিংচৌ আর বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কারণ এটা তার কাজের অংশ নয়। যখন তিনি দুর্গসদৃশ শস্যভাণ্ডার এবং সুপ্রশিক্ষিত প্রহরীদের দেখলেন, তখনই বুঝেছিলেন এর পেছনের ব্যক্তিটি মোটেও সাধারণ নন। কিন্তু দুঃখের বিষয়, কোনো প্রমাণই খুঁজে পাওয়া গেল না।
রাজধানীতে ফেরার পর তার দিনগুলো যে খুব একটা সুখের হবে না, তা তিনি জানতেন। কিন্তু যা করেছেন, তার জন্য তার কোনো আফসোস নেই। তার তত্ত্বাবধানে ত্রাণ কার্যক্রম সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হয়েছে—এটাই বড় কথা।
এক মাস পর, ত্রাণ কার্যক্রম যখন শেষের পথে এবং বাজারে শস্যের দাম স্বাভাবিক হয়ে এসেছে, সাংলা তখন বড়সড় বিদায় জানিয়ে দাচিতে ফিরে যাওয়ার আবেদন করলেন। হুয়ান ছিংচৌ তাকে আটকালেন না, বরং শেন তু নানকে নির্দেশ দিলেন সাংলা এবং ইউয়ে জিয়ানকে নিরাপদে পৌঁছে দিতে।
সাংলার চলে যাওয়ার আগের দিন, ফুনিংয়ে মুষলধারে বৃষ্টি নামল। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত সারাদিন বৃষ্টি হলো, সাধারণ মানুষ খুশিতে আত্মহারা। পুকুরের জল বেড়ে গেল, ছোট খালগুলোতে স্রোত ফিরল, ফসলের মাঠে যেন নতুন প্রাণের সঞ্চার হলো। চারিদিকে এক সতেজ আর প্রাণবন্ত পরিবেশ।
চারজন ঘরের ভেতর বসে খাবার খাচ্ছিলেন, খোলা দরজার বাইরে বৃষ্টির দৃশ্য দেখে সবাই যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।
“সত্যিই আশা করি, এই বৃষ্টি আরও কয়েকদিন চলুক।” হুয়ান ছিংচৌ স্বগতোক্তি করলেন।
সাংলা হেসে বললেন: “কয়েকদিন ঝরে থেমে গেলেই ভালো, একটানা চললে বন্যা পরিস্থিতির সৃষ্টি হবে, আর বন্যা তো আর খেলার বিষয় নয়।”
হুয়ান ছিংচৌ ভেতরে ভেতরে একটু কেঁপে উঠলেন, দ্রুত শেন তু নানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “সেচ খালগুলো তো মেরামত করা শেষ, তাই না?”
“হ্যাঁ! মানুষের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় কাজ প্রায় শেষ,” শেন তু নান সাথে সাথে উত্তর দিলেন।
“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত। এমনকি যদি বন্যাও হয়, সেচ ব্যবস্থা থাকায় মানুষের খুব একটা ক্ষতি হবে না।” হুয়ান ছিংচৌ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
সাংলা হেসে বললেন: “এত চিন্তিত কেন? মনে হচ্ছে ত্রাণ কার্যক্রমের পর তোমার মানসিক চাপ একটু বেশিই বেড়ে গেছে!”
“হ্যাঁ, ত্রাণ কাজ সত্যিই মানুষের ধৈর্যের পরীক্ষা নেয়,” হুয়ান ছিংচৌ কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।
সাংলা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন: “হুয়ান সাহেব, জেনারেল ওয়েই আপনাকে এত সাহায্য করলেন, আপনি কি তাকে কোনো শর্ত দিয়েছিলেন?”
হুয়ান ছিংচৌ কিছুটা অবাক হয়ে বললেন: “আপনি কোথায় শুনলেন যে আমি কাউকে কোনো শর্ত দিয়েছি?”
“সেদিন আমি আপনাকে এবং জেনারেলকে কথা বলতে শুনেছিলাম। শর্তটি কি খুব কঠিন ছিল? আমাদের বলুন, আমরা সবাই মিলে কোনো উপায় বের করতে পারি কি না।”
হুয়ান ছিংচৌ হাসলেন: “আপনি বেশি চিন্তা করবেন না, ওটা আমার এবং তার ব্যক্তিগত বিষয়।”
সাংলা বিশ্বাস করলেন না: “ব্যক্তিগত বিষয়? শুরুতে আপনি আমাকে এবং শেন তু নানকে কিছু জানাতে চাননি, নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল! তাছাড়া, আপনি মনে হয় না যে আমি তার সংস্পর্শে আসি।”
হুয়ান ছিংচৌ বুঝতে পারেননি সাংলা এত তীক্ষ্ণ বুদ্ধির অধিকারী। তিনি ভেবেছিলেন সেদিন তিনি সব ভালোভাবেই লুকিয়েছিলেন।
“সাংলা, আমি শুধু এটুকুই বলতে পারি, শুরুতে আপনাকে না জানানোর কারণ ছিল আমি চাইনি তিনি আপনাকে দেখুন। কিন্তু আমার দেওয়া শর্তের সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
সাংলা কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন: “তাহলে, তিনি কি আমাকে চেনেন? কিন্তু আমার তো তার কথা একটুও মনে পড়ছে না।”
“মনে না পড়লে জোর করার দরকার নেই। আগামীকাল দাচিতে ফিরে যাওয়ার পর শান্তিতে থাকবেন, কোনো ঝামেলায় জড়াবেন না! ডাকঘরের চিঠিপত্রের দিকে নজর রাখবেন, হয়তো ভালো কোনো খবর আসবে!” হুয়ান ছিংচৌ মৃদু হেসে পরামর্শ দিলেন।
“কী ভালো খবর? এখনই বললে হয় না?” সাংলা ভালো খবর শোনার জন্য উদগ্রীব ছিলেন।
শেন তু নান বললেন: “হুয়ান সাহেব আপনাদের লু পরিবারের অপরাধের কলঙ্ক মুছে আপনাদের মুক্ত নাগরিক করার চেষ্টা করছেন।”
সাংলা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন: “মানে?”
হুয়ান ছিংচৌ শেন তু নানের দিকে তাকিয়ে বললেন: “আমি জানি না এটা সম্ভব হবে কি না, তবে আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব!”
“আপনি আমাদের পরিবারের মুক্তি নিশ্চিত করতে সাহায্য করবেন, এর বিনিময়ে আমাকে কী করতে হবে? গতবারের মতো কি কোনো খরা প্রতিরোধ নির্দেশিকা লিখতে হবে?” সাংলা অস্থির হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শেন তু নান বললেন: “সাংলা ম্যাডাম, আপনি উত্তেজিত হবেন না। হুয়ান সাহেব শুরু থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছেন।”
“কীসের পরিকল্পনা? পরিষ্কার করে বলুন, সব কথা ভেঙে ভেঙে বলবেন না। ছেলেটা বড়ই অধৈর্য।”
“আসলে এই ত্রাণ কাজের জন্য হুয়ান সাহেবের আসার প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু তিনি এই ত্রাণ কার্যক্রমকে আপনাদের মুক্তির উপায় হিসেবে কাজে লাগাতে চেয়েছিলেন। আর তাই তিনি আমাকেও সাথে নিয়েছিলেন!”
শেন তু নান হুয়ান সাহেবের সাথে আসতে পেরে খুব খুশি ছিলেন এবং তিনি নিজেও ত্রাণ কাজে নিজেকে নিয়োজিত করেছিলেন।
“হুয়ান সাহেব ফুনিংয়ে এসে পরিস্থিতি বোঝার পর আমাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন আপনাকে দাচি থেকে ডেকে আনতে। আসলে হুয়ান সাহেবের নিজের একটি পরিকল্পনা ছিল যা আপনার পরিকল্পনার চেয়ে অনেক বেশি নিরাপদ ছিল, কিন্তু তবুও তিনি আপনার পরিকল্পনাটিই বেছে নিয়েছিলেন।”
সাংলা অবাক হলেন: “কেন? আপনার কাছে যদি নিরাপদ পরিকল্পনা ছিলই, তবে কেন এত ঝুঁকি নিলেন?”
হুয়ান ছিংচৌ বললেন: “আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করলে তবেই তো রাজদরবার এই সাফল্যের কৃতিত্ব আপনার নামে লিখে রাখবে।”
“কিন্তু… এর জন্য তো আপনাকে নিজেকেও বিপদে ফেলার দরকার ছিল না! যদি ব্যর্থ হতেন?” সাংলা এখন এসব ভেবে শিউরে উঠছেন।
হুয়ান ছিংচৌ হেসে বললেন: “আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম আপনার কতটা আস্থা আছে, আপনি বলেছিলেন পুরোটা! আর আপনার পরিকল্পনা আমার নিয়ন্ত্রণের মধ্যেই ছিল।”
“তার মানে, আপনার কাছে আরও ভালো উপায় ছিল? আপনি এত বড় ঝুঁকি নিলেন শুধু আমার কৃতিত্ব অর্জনের জন্য? যাতে আমরা পরিবারসহ কলঙ্কমুক্ত হতে পারি?”
সাংলা যে আবেগাপ্লুত হননি, তা বলা অসম্ভব। তিনি তো নিজের পুরো ভবিষ্যৎ, এমনকি জীবনের ঝুঁকিই নিয়ে ফেলেছেন!
“এটা আমার ব্যক্তিগত ইচ্ছা। তবে শেষ পর্যন্ত কী হবে, তা তো সম্রাটের সিদ্ধান্তের ওপরই নির্ভর করছে!”
হুয়ান ছিংচৌ জানতেন, তিনি যতই পরিকল্পনা করুন না কেন, শেষ কথা সম্রাটই বলবেন।
“হুয়ান ছিংচৌ, আপনি কী করছেন তা কি বুঝতে পারছেন? সব কৃতিত্ব আমার নামে দিয়ে সম্রাটের এবং কর্মকর্তাদের চোখে আপনি একজন অযোগ্য মানুষ হয়ে রইলেন। এটা আপনার সরকারি ক্যারিয়ারে বড় প্রভাব ফেলবে।”
সাংলা সবসময় ভেবেছিলেন তাদের সত্যিই সাহায্যের প্রয়োজন, তাই তিনি এত আগ্রহ নিয়ে বুদ্ধি পরামর্শ দিয়েছিলেন। যদি জানতেন তারা তাদের মুক্ত করার জন্য এত বড় ঝুঁকি নিচ্ছেন, তবে তিনি কখনোই এমনটা করতে দিতেন না।