সপ্তচল্লিশতম অধ্যায়: রাজপথ ও স্বৈরপথের পার্থক্য, ক্ষুদ্রলোক ও মহৎজনের ভেদ

এত বোকামি করে তুমিই কি সেনার কথা বলতে পারো?

পূর্বদেশীয় রাজ্যগুলোর শাস্ত্রসংগ্রহ, যদিও কিছুটা জীর্ণমতি, তবু রাজপুত্রের পক্ষে তা না জেনে উপায় নেই। আবার যদি আলস্য করো, তবে আমার নিষ্ঠুরতার দোষ দিও না।

আরও শুনে রাখো, এইমাত্র তুমি পিতাকে দেখে মুখ খুলতেই আবার কেঁদে উঠলে, যেন শবযাত্রায় যাচ্ছো। যেন স্বামীহারা রমণী। আমাদের মহান কুইনের পুত্রেরা পর্বত ভাঙলেও ভয় পায় না, চোখের জল কী জিনিস তাও জানে না। ভবিষ্যতে এমন কিছু যেন আর আমি তোমার মুখে ঝুলে থাকতে না দেখি; বমি পেয়ে যায়!

সবশেষে, তোমার সেই নির্বোধ ধারণাগুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো!

আর জুলুম চালাবে? এখানে তোমাকে স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছি—আজ থেকে যে-ই দমনপীড়ন চালাতে আসবে, তার দেহ থাকবে না, সম্পূর্ণ দেহও থাকবে না!

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই বাহবা পাবে।

কিন্তু কে জানত, পুরস্কারের বদলে এমন এক ঝাড়খাঁটি খেতে হবে!

এতদিন ধরে যত্ন করে তৈরি করা তার উত্তরটিও কুইন লর্ডের চোখে এক পয়সার মূল্য পেল না; উল্টো প্রকাশ্যে অপমানের বন্যা বয়ে গেল।

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং ভয়ে কাঁপছিল।

সে বুঝতে পারছিল না, এসব ভাবনা তো কুইন লর্ডেরই পুরোনো কথা ও চিন্তা থেকে নেওয়া। তবে আজ তা বলতেই এমন ভয়ানক গালমন্দ কেন শুনতে হলো?

তাও আবার এই সংকটময় মুহূর্তে, দুই ভাইয়ের সামনে এমন হেনস্তা!

কোথায় ভুল করেছে, ইয়িং দাং কিছুতেই বুঝতে পারল না।

কিন্তু কুইন লর্ড তো মুখের উপরই বলে দিলেন। লজ্জায় তার যেন মাটিতে বিলীন হয়ে যেতে ইচ্ছে করছিল।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, আর তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং তিয়ানের সুযোগ দেওয়ায়, চতুর্থ রাজপুত্র ইয়িং জি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে পরীক্ষার উত্তর দিল।

“পিতামহের উপস্থিতিতে নিবেদন করছি।

যদি আমি কুইনের লর্ড হই, তবে আমি রাজধর্মই পালন করব।

মেং জি বলেছেন, কৃষিকাজের সময় না ভাঙলে শস্যের অভাব হবে না; সূক্ষ্ম জাল জলাশয়ে না ফেললে মাছ-কচ্ছপের অভাব হবে না; কুড়াল-কোদাল যথাসময়ে বনজঙ্গলে প্রবেশ করলে কাঠেরও অভাব হবে না। শস্য, মাছ-কচ্ছপ, কাঠ—কিছুই অপ্রতুল হবে না। এতে প্রজারা জীবিতকে পোষণ, মৃতকে সমাহিত—সবখানেই নিশ্চিন্ত হবে, কোনো আক্ষেপ থাকবে না। এটাই রাজধর্মের শুরু। প্রজাই সর্বাধিক মূল্যবান, রাজ্য তার পরে, আর শাসক তুলনায় লঘু। যোগ্য মন্ত্রীদের ঘনিষ্ঠতা, ক্ষুদ্র মানুষের দূরত্ব—এটাই কেনের সমৃদ্ধির পথ। আর ইচিউ সম্পর্কে আপাতত পর্যবেক্ষণই যথেষ্ট, তাড়াতাড়ি আঘাত করা উচিত নয়।”

ইয়িং জি কথা শেষ করে অর্ধেক মাথা নিচু করে কুইন লর্ডের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করতে লাগল।

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং হঠাৎ ভাবল, তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং তিয়ানই বোধহয় সবচেয়ে বড় হুমকি নয়।

বরং এই কথাবার্তায় পটু, কনফুসীয়তাকে সমাদর করা চতুর্থ রাজপুত্র ইয়িং জিই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

মনে মনে সে কামনা করতে লাগল, পিতার যেন তার কথায় তাচ্ছিল্যের হাসি ফোটে।

সে বারবার প্রার্থনা করছিল।

তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং তিয়ানও হঠাৎ অনুভব করল, নিজের সঙ্গে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ যে ভাইটি, সে সত্যিই বড় হয়ে গেছে। তার ভাবনা, পরামর্শ—সবই যথেষ্ট পরিণত।

তবে সাধারণ মতামত উচ্চকিত তত্ত্ব নয়।

সে মনে মনে প্রার্থনা করল, পিতামহ যেন তাকে একবার ছেড়ে দেন, তাকে যেন কুইন লর্ড হওয়ার প্রসঙ্গে কিছু বলতে না বাধ্য করেন। নইলে সে আর কীভাবে নিশ্চিন্তে শুয়ে-বসে ভোগবিলাস করবে?

কুইন লর্ড শুনে অনেকক্ষণ নীরব রইলেন। প্রথমে মাথা নেড়ে সায় দিলেন, তারপর আবার মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তারপর ভর্ৎসনা করে বললেন:

“ইয়িং জি, পূর্বদেশীয় রাজ্যগুলোর শাস্ত্রসংগ্রহ তুমি বেশ মুখস্থ করেছ। বোঝাই যাচ্ছে, কনফুসীয়তাকে তুমি হৃদয়ে ভীষণ শ্রদ্ধা করো। কিন্তু আমার দৃষ্টিতে, তুমি কেবল ত্বকটুকুই ধরেছ, আসল সারবস্তুটি ধরতে পারোনি।”

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল: পিতার ভাষা বেশ কঠোর হচ্ছে!

কুইন লর্ড একটু থেমে বললেন:

“শাসক প্রজাবৎসল হবেন, এতে অস্বাভাবিক কিছু নেই। কিন্তু তুমি কি অন্ধভাবে ক্ষুদ্র মানুষদের তাড়াতে চাইছ? সজ্জন যেন জল, ক্ষুদ্র মানুষ যেন তেল। ভোজের আয়োজন কি কেবল জল দিয়েই চলবে, তেল ছাড়া? সাধারণ মানুষের প্রতিদিনের অন্নে শুধু জল, তেল নেই—তাহলে তো তুমি তাদের প্রাণই নিয়ে নিচ্ছ! প্রজারা তো বটেই, আমি নিজেও তা মানব না।

শাসক হতে হলে কেবল উদার ন্যায়পরায়ণ মনই নয়, অশুচি ও কলুষও ধারণ করতে জানতে হয়। জগতের সব কাজ শুধু মহৎ ও প্রকাশ্যভাবে করা যায় না; কিছু কাজ আছে, যেগুলো আলোর মুখও দেখতে পারে না।

সাধারণ মানুষকেও তো কখনও কখনও ঘৃণ্য পথে হাঁটতে হয়, তাহলে শাসকের ক্ষেত্রে তা আরও বেশি প্রযোজ্য নয় কি? সজ্জনের নীতি-নৈতিকতা থাকে বলেই সে অন্ধকারে থাকা কাজ করবে না। তখনই ক্ষুদ্র মানুষদের ব্যবহার করা যায়, দিয়ে তাদের সেই ঘৃণ্য কাজগুলো করানো যায়। শেষে তাদের বিনাশ করলে কাজও সম্পন্ন হয়, আবার জনমনও জয় করা যায়। এটাই শাসকের অন্তর্নিহিত কৌশল।

ইয়িন-ইয়াংয়ের ভারসাম্য রক্ষা করো, সৎ ও অসৎ—উভয়কেই সঠিকভাবে কাজে লাগাও, সামগ্রিক অবস্থাকে ধরো, প্রতিভাকে পূর্ণমাত্রায় ব্যবহার করো। সজ্জন প্রতিভা, ক্ষুদ্র মানুষও প্রতিভা। কৌশল ঠিক থাকলে তবেই দেশে শান্তি থাকে।

প্রাচীনরা ইয়াংত্সেকে বলত নদী, আর হলুদ নদীকে বলত স্রোতস্বিনী; ইয়াংত্সের জল স্বচ্ছ, হলুদ নদীর জল ঘোলা, কিন্তু দুটোরই স্রোত বয়ে চলে। পুরনো প্রবাদ বলে, সাধু এলে হলুদ নদী স্বচ্ছ হয়—কিন্তু হলুদ নদী কবে কখনো স্বচ্ছ হয়েছে? ইয়াংত্সের জল যেমন দুই তীরের ক্ষেত সেচেছে, হলুদ নদীর জলও তেমনি দুই তীরের ক্ষেত সেচেছে। শুধু জল স্বচ্ছ বলেই তাকে বিশেষ ব্যবহার করা যায় না, আবার জল ঘোলা বলে তাকে একেবারে বর্জনও করা যায় না—প্রাচীনকাল থেকে এটাই সত্য।

এই কনফুসীয়রা এমন যুক্তি বোঝে না, আর তুমি নাকি বলছ কেবল ইয়াংত্সে ব্যবহার করবে, হলুদ নদী ফেলে দেবে—এটা কি চলে? যেমন প্রধানমন্ত্রী কানের মতো লোকেরা, আমার ক্ষুদ্র মানুষ; আর অভিজাতদের মধ্যে সজ্জন লোকেরা যেন হলুদ নদীর মতো।

তেমনি হলুদ নদী যখন উপচে পড়ে, তখন তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। এটাই আমি কেন প্রধানমন্ত্রীর গায়ে সময়ে সময়ে ঝাঁকুনি দিই, আর লাও ফোরকে দিয়ে শিয়ানয়াংয়ের জেলা-শাসক ইয়িং বুঝি-সহ লোকজনকে শাস্তি দিলেও অপরাধ ধরি না—এর কারণ।

আবার ইয়াংত্সে যদি উপচে পড়ে, তাকেও সামলাতে হয়। এ কারণেই আমি আভিজাত্যশ্রেণীর দাবিতে শাং ইয়ানের পদচ্যুতি মেনে নিয়েছিলাম।

ধরো, তোমার কথিত কনফুসীয়রা নিজেদের শত মতের মধ্যে নির্মল ধারা মনে করে, আর প্রভুদের পর্বতসম বললে জল এসে তার চূড়া ডুবিয়ে দেয়—এটাই তো প্লাবন।

যেমন চুয়ের রাজা লিং, তিনি দেশ চালাতেন যেন ছোট মাছ রান্না করা—পুরো দেশকে নিজের সম্পত্তি, সকল আমলাকে নিজের দাস ভাবতেন। প্রজাদের ঘাম-রক্ত শুষে নিয়ে ব্যক্তিগত ভোগের পেছনে লাগাতেন, ফলে জনবিদ্রোহ ও উত্তর-দক্ষিণের সীমান্তসমস্যা তৈরি হয়।

কনফুসীয়তার দুই মহান ঋষি সমগ্র বিশ্বের জন্য ন্যায় চেয়েছিলেন, কিন্তু তাদের অনুগামীরা কনফুসীয়তার নামে আইনকে বিশৃঙ্খল করে। যদি কনফুসীয় ন্যায়নীতি রাষ্ট্রের আইনের ঊর্ধ্বে উঠে যায়, তবে রাষ্ট্র অবশ্যই প্রহার সইবে, রাষ্ট্র ধ্বংসের পথে যাবে।

তোমার মাথার এ ধারণা ঝেড়ে ফেলো, বরং ফাজিয়া শাস্ত্র আরও পড়ো।”

চতুর্থ রাজপুত্র ইয়িং জি কপালের ঘাম মুছতে মুছতে বারবার মাথা নাড়ল:

“পিতামহের উপদেশ যথার্থ। আমি ফিরে গিয়ে ফাজিয়া শাস্ত্র মন দিয়ে অধ্যয়ন করব।”

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং উৎফুল্ল হয়ে উঠেছিল। ভেবেছিল, কেবল তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং তিয়ানই বকুনি খাবে।

কিন্তু আগে সে-ই ধমক খেল, ভয়ে শিউরে উঠল, একেবারে তটস্থ।

তারপর চতুর্থ ভাই ধমক খেল, এতে আর ভয়ের কিছু রইল না।

আমার দোষ আছে, তোমারও দোষ আছে।

যেহেতু দুজনেরই দোষ, পিতার স্বভাব-চরিত্রে তিনি নিশ্চয় পক্ষপাত করবেন না।

তাই ইয়িং দাং সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত ছিল।

চতুর্থ রাজপুত্র ইয়িং জি প্রথমে স্বস্তিবোধ করল, তারপর মন খারাপ করে ফেলল।

মনে হলো, কুইন লর্ডের আসনটি তার নাগালের বাইরে চলে গেল।

তবে একটু ভেবে দেখল, পিতার স্বাস্থ্য যদি সুস্থ থাকে, আর মায়ের কানে কথা ফোটানোর ক্ষমতাও যদি থাকে, তবে তার সুযোগ এখনও আছে।

এ মুহূর্তে তার আর কিছুই কাম্য নয়; শুধু কামনা, পিতা আরও কয়েক দশক বেঁচে থাকুন।

এই সময়ে একমাত্র অবশিষ্ট রইল তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং তিয়ান—অন্য ভাইদের চোখে যে কেবল খড়কুটোর বুদ্ধির অধিকারী বলে মনে হয়।

কুইন লর্ড ইয়িং বাহ্যত ইয়িং দাং ও ইয়িং জিকে ধমকাচ্ছিলেন।

কিন্তু মনে মনে তাদের উত্তর তিনি মোটামুটি সন্তোষজনকই মনে করছিলেন।

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং হোক বা চতুর্থ রাজপুত্র ইয়িং জি—জোরপন্থী হোক বা রাজধর্মপন্থী—কেউই সরাসরি বলতে পারবে না যে তারা পৃথিবীকে একত্র করতে পারবে; তবে অন্তত পঞ্চাশ বছর কেন রাজ্যকে প্রবল শক্তিশালী করে রাখতে পারবে।

কিন্তু তিনি সব সময় তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং তিয়ানের উত্তরের অপেক্ষায় ছিলেন।

এই পুত্রকে তিনি এক সময় মনে করেছিলেন, বুঝে ফেলা সম্ভব।

কিন্তু এখনো পর্যন্ত তিনি তাকে বুঝে উঠতে পারেননি।

আজই ছিল সেই শ্রেষ্ঠ সুযোগ।

এই ব্যতিক্রমী পুত্রটির কাছে যদি সাধারণ ভঙ্গিতে প্রশ্ন করা হয়, তাহলে সে নিশ্চয়ই এদিক-ওদিক আবোলতাবোল বলবে, আর ইচ্ছে করেই নিজেকে আড়াল করবে।

তাই কুইন লর্ড ইয়িং বাহ্যিক প্রেরণায় হঠাৎ অন্য এক প্রশ্নপদ্ধতি ভাবলেন।

“হেই ফু।”

“এই দাস হাজির।”