তিয়াত্তরতম অধ্যায়: তৃতীয় যুবরাজ, অদ্বিতীয় সমগ্র জগতে!

“তৃতীয় রাজপুত্র যা করেছেন, তা দেশের ও জনতার জন্য এক মহৎ কাজ। এতে পালানোর কিছু নেই।”
“আপনি হয়তো তৃতীয় রাজপুত্রকে ছোট করে দেখছেন, রাজপুত্র। তিনি বাইরে থেকে যেমন দেখান, তেমন নন।”
বারো জন বীর সেনানী একের পর এক কথা বলছিলেন, আর রাজপুত্র ইংডাঙের মাথা ধরে যাচ্ছিল।
“বস, যথেষ্ট হয়েছে। আমি বুঝেছি। আমার ছোট ভাইয়ের সাহস এতই কম, সে পালাবে কী করে? হয়তো এখন রথের ভেতর ভয়ে কাঁপছে। হাহাহা!”
ওয়াং বেন, লি সিন, ওয়াং হে, নৈশিতেং প্রমুখ প্রতিবাদ করতে চাইলেও, শান্ত মন্তিয়ান, বাই চি, সিমা চু তাদের থামিয়ে দিলেন।
ইংডাঙ রথের সামনে পায়চারি করতে করতে মনে মনে ভাবতে লাগলেন—
“নিশ্চয়ই ছেলেটা ভয় পেয়ে গেছে। আগেও তো নানা ছলচাতুরি করে মাথা নিচু করে থেকেছে। তার সেনারাও তার পক্ষেই বলছে। এখনো বের হচ্ছে না। নিশ্চয়ই আমার ভয়ে ওর কাপড় ভিজে গেছে। পা কাঁপছে, বের হতে সাহস পাচ্ছে না। আজ আমি ওর দুর্বলতা সবার সামনে ফাঁস করে দেবো। মহত্ত্বের দোহাই, অদম্য সাহস—সব মিথ্যে!”
অনেকক্ষণ পর হঠাৎ থেমে, ইংডাঙ গর্ব ভরে রথের দিকে তাকিয়ে বললেন—
“তৃতীয় ভাই, নেমে এসো, আমি নিজ হাতে তোমাকে রাজপ্রসাদের কারাগারে নিয়ে যাবো। ভয় পেয়ো না, ওখানে সবাই আমাদেরই লোক। তোমাকে কোনো কষ্ট হবে না। ভিতরে যেমন, বাইরে তেমনই আনন্দে থাকবে। আর কথা না শুনলে, তোমার এই ভাই রেগে যাবে।”
...
রথের ভেতর নিস্তব্ধতা।
তৃতীয় রাজপুত্র ইং থিয়ান কোনো উত্তর দিলেন না।
ইংডাঙ অপেক্ষা করছিলেন, তৃতীয় ভাই ভয়ে কথা বলবে না। তিনি চোখের ইশারায় সেনাদের নির্দেশ দিলেন—
“তোমরা ‘অনুরোধ’ করে তৃতীয় রাজপুত্রকে নামাও। সঙ্গে সঙ্গে রাজপ্রসাদের কারাগারে নিয়ে চলো।”
হৌ সানসহ ঊনপঞ্চাশ জন রাজপ্রাসাদ রক্ষী এক ঝটকায় ক্ষুব্ধ হলো। তারা উঠে দাঁড়িয়ে রথের সামনে বুক চিতিয়ে বলল—
“দয়া করুন, রাজপুত্র, তৃতীয় রাজপুত্রকে ছেড়ে দিন!”
ইংডাঙ চোখ কুঁচকে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন—
“তোমাদের কি আমি বেশি সুযোগ দিয়েছি? চাকরি না করতে চাইলে, এই মুহূর্তে পোশাক খুলে চলে যাও! অথবা পাশে সরে দাঁড়াও! আমার সামনে মূল্যবোধ দেখানোর দরকার নেই!”
হৌ সানসহ পঞ্চাশ জন রক্ষীর মনে সাহসের আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিলেন ইং থিয়ান। তারা প্রাণ দিয়ে অনুসরণ করতে প্রস্তুত ছিল।
দণ্ড বা মৃত্যুদণ্ড—সব চিন্তা করেই এসেছে।
কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল পরিবারের কথা।
...
যদি তারা সরকারি চাকরি ছেড়ে দেয়, পরিবারের খাবার-পোশাকের কী হবে?
কেউ তাদের পরিবারকে দেখবে?
এরা সবাই যোদ্ধা, যুদ্ধ ছাড়া আর কিছু জানে না, চাষাবাদ বা লেখাপড়া জানে না।
মৃত্যুর মুখোমুখি নির্ভীক, কিন্তু জীবনের চাপে, পরিবারের সামনে মাথা নত করতেই হয়।
হৌ সান মুখ ফিরিয়ে রথের দিকে তাকাতে পারলেন না, দাঁত চেপে বললেন—
“তৃতীয় রাজপুত্র, আমরা আপনার কাছে অপরাধী!”
তারা দুই পাশে সরে গিয়ে মাথা নিচু করল, আর কিছু বলল না।
“হুঁ! নির্বোধ!”
ইংডাঙ হৌ সানদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়লেন, হাত নাড়িয়ে বললেন—
“চলো!
‘অনুরোধ’ করে তৃতীয় রাজপুত্রকে নামাও, রাজপ্রসাদের কারাগারে নিয়ে যাও!”
তার নির্দেশে বিশজন সেনা যেন বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হাত গুটিয়ে, কালো, মজবুত বাহু উঁচিয়ে, তারা যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা নেকড়ে, আবার উদ্দাম হাতি।
তারা রথের দিকে ধেয়ে গেল।
ঠিক সেই সময়—
বারোজন বীর সেনানীর মনে প্রশ্ন—তারা কি আমাদের বারোজনকে পাথরের মতো গায়ে লাগাবে?
ওয়াং বেন সামনে এসে রথের সামনে দাঁড়ালেন।
মন্তিয়ান, বাই চি, সিমা চু প্রমুখ রথকে ঘিরে ফেললেন।
বিশজন সেনা নিজেদের শক্তি নিয়ে গর্ব করত।
আজ রাজপুত্রের আনুকূল্য পেয়েছে, সামরিক বীরদের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ।
এবার যদি মন্তিয়ান, ওয়াং বেন, বাই চি, সিমা চু, নৈশিতেং, ওয়াং হে—প্রসিদ্ধ সেনাপতিদের হারাতে পারে,
তাহলে ভবিষ্যতে রাজপুত্রের সামনে মাথা উঁচু করে কথা বলা যাবে।
যেকোনো পদ চাইলে পাওয়া যাবে।
ইংডাঙ যদি কালো সিংহাসনে বসেন,
তাদের বড় সেনাপতির পদও বেশি নয়।
“আজ যদি কেউ তৃতীয় রাজপুত্রকে স্পর্শ করো,
আমি আইন ভেঙে হলেও তোমাদের মেরে ফেলব!”
“শুধু পেশীবহুল, মাথামোটা গুণ্ডা! আমাদের সামনে মারামারি করতে আসছ? মরতে চাও?”
“যখন আমি যুদ্ধক্ষেত্রে মানুষ মারছিলাম,
তোমরা তখন বাড়িতে ভাত খাচ্ছিলে।”
“শক্তি এত বেশি, যুদ্ধক্ষেত্রে যাও না কেন?
এভাবে কুকুরের মতো কামড়াকামড়ি করে বেড়াচ্ছো! লজ্জা জানা নেই!”
“আমার সঙ্গে শক্তিতে পাল্লা দেবে? আমি একাই দশজনকে সামলাতে পারি!”
মন্তিয়ান, ওয়াং বেন, বাই চি, লি সিন, ওয়াং হে, নৈশিতেং প্রমুখ তাদের দিকে আঙুল তুলে গালাগালি করলেন।
ওই বিশজন সেনা ওপর থেকে নিচু মন্তিয়ান, ওয়াং বেন, লি সিনদের দিকে তাকিয়ে থুতু ছুড়ল—
“মন্তিয়ান, তাই তো?
তুমি শুধু তোমার দাদা আর বাবার কৃতিত্বে বড় হয়েছো। সাহস থাকলে আজ একা একা মোকাবিলা করো!”
“ওয়াং বেন, তোমার উচ্চতা দেখেছো?
আমার চেয়ে পুরো মাথা নিচু, শক্তিতে আমার সঙ্গে পাল্লা দেবে? থুতু!”
“আমার দিকে আঙুল তুলছো কেন? সাহস থাকলে লাফিয়ে মারো! পারবে তো?”
“তোমার হাত-পা এত চিকন, আমার কব্জিও ততো মোটা। এত দেমাগ দেখাচ্ছো কেন?”
দুই দলে ঠেলাঠেলি, গালাগালি, থুতু ছিটানো চলতে থাকল।
মন্তিয়ানদের ভয় ছিল না,
শক্তি বড় কথা নয়—মাথা চাই।
তারা কেন এতক্ষণে হাত তুলল না,
কারণ রথের ভেতর ইং থিয়ানের আদেশ আসেনি।
এতেই বোঝা যায়, ইং থিয়ানের সঙ্গে থেকে তারা পরিণত হয়েছে।
আগে হলে,
তাদের জেদে বিশজনকে মাটিতে চেপে রাখত।
এভাবে ঠেলাঠেলি, থুতু ছিটানো দেখে দুই পাশে সাধারণ মানুষ হতবাক—
এদের ফুসফুস কত বড়!
মন্তিয়ানদের গুরুত্ব হৌ সানদের চেয়ে বেশি।
তারা কারা!
কী পরিচয়!
কী ব্যাকগ্রাউন্ড!
কী ক্ষমতা!
ইংডাঙ এসব ভালোই জানেন।
ইং থিয়ানকে অপমান করে বারোজন বীরকে রাগাতে চান না,
আবার চাইছেন না কেউ বুঝে ফেলুক, তিনি তাদের ভয় পান বা তোষামোদ করেন।
তাই ঠেলাঠেলি, গালাগালিতে বাধা দিলেন না,
বরং পাশে দাঁড়িয়ে বুঝিয়ে বললেন—
“মন্তিয়ান, ওয়াং বেন, লি সিন, ওয়াং হে, বাই চি... সিমা চু—
তোমরা সবাই সেনাবাহিনীর শ্রেষ্ঠ, যুগের সেরা বীর।
দুনিয়া জানে, তোমরা যদি সৈন্যবাহিনী পাও,
ভবিষ্যৎ সীমাহীন।
আমার দেশের জন্য বিজয় আনবে,
অমর কীর্তি গড়বে!
ইতিহাসে নাম থাকবে,
শত সহস্র সৈনিকের আদর্শ হবে।
কিন্তু এখন তোমরা বিভ্রান্ত।
সেনাবাহিনীর ক্ষমতা চাইলে, আমার কাছে আসো।
তোমরা চাইলে আমি দিতে প্রস্তুত।
শুনোনি, যেমন পাখি ভালো গাছ খোঁজে,
বুদ্ধিমান臣 ভালো রাজা বেছে নেয়?
যদি যোগ্য রাজা পেয়ে হাতছাড়া করো, তুমি সত্যিকারের পুরুষ নও।”
(বিনীত অনুরোধ, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ)