ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: তুমি কি ভাবছ, আমার জালের মানুষকে ইচ্ছেমত ধরে ফেলতে পারবে?

“অনুগ্রহ করে, প্রভু, আমার পিঠে উঠে যান!”
ঈং তিয়ান এই অপমানজনক আচরণ খুবই অপছন্দ করতেন।
প্রথমে তিনি প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু যখন দেখলেন তাদের দৃঢ় মনোভাব, এবং মনে পড়ল কিছুক্ষণ আগে তিনি তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন।
যদি তিনি গ্রহণ না করেন, তবে সম্ভবত এই প্রধান রক্ষীও সাধারণ মানুষের মতোই হাঁটু গেড়ে বসে থাকবেন।
ঈং তিয়ান নিরুপায় হয়ে প্রধান রক্ষীর কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করলেন, তাঁর পিঠে পা রেখে উঠে গেলেন।
গাড়িতে উঠেই তাঁর কাপড়ের ধুলো ঝেড়ে দিলেন।
“আচ্ছা, উঠে পড়ো। এখন পশ্চিম ফটকের ড্রাম টাওয়ারে গিয়ে হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিং-এর সাথে দেখা কর।”
“জী।”
প্রধান রক্ষী ঈং তিয়ানের পিঠে পা রেখে ওঠার ঘটনাকে আনন্দের সাথে গ্রহণ করলেন।
ঈং তিয়ানের ব্যক্তিত্বের আকর্ষণে তিনি মুগ্ধ।
যখন ভাবেন ঈং তিয়ান প্রভু সিয়ানইয়াং নগরে যা করেছেন—
তা কতটা গৌরবময়।
আবার সাধারণ মানুষের ঈং তিয়ান প্রভুর প্রতি মনোভাব—
তা কতটা জনপ্রিয়।
প্রধান রক্ষী ও অন্য রক্ষীরা চায় এই তিন নম্বর প্রভুর পাশে চিরকাল থাকুক।
তবে তাঁর ক্ষমতা সম্পর্কে তিনি সচেতন।
“অনুগ্রহ করে, তিন নম্বর প্রভু, পশ্চিম ফটকের ড্রাম টাওয়ারে চলুন।”
প্রধান রক্ষী ঘোড়ায় চড়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
ঐষট্টি রক্ষী দুই পাশে সুরক্ষা দিল।
তারা আসার সময় ছিল কুইনের ক্ষমতার জোরে।
এখন তারা চলে যাচ্ছে তিন নম্বর প্রভুর কৃপা নিয়ে।
আবার ঘোড়ায় চড়ে সাধারণ মানুষকে দেখে তারা তিন নম্বর প্রভুর ন্যায় ও মহানুভবতার প্রশংসা করল, মনে মনে ভাবল, ভবিষ্যতে এই তিন নম্বর প্রভুকে আদর্শ হিসেবে গ্রহণ করবে, আর কখনও কোনো মানুষকে অবহেলা করবে না, সে সাধারণ মানুষ হোক বা দাস।
মনের পরিবর্তনে মনও বদলায়।
প্রধান রক্ষী ও অন্য রক্ষীরা চিৎকার করে বলতে চাইল: দুর্দান্ত!
সাধারণ মানুষের অবিচল সমর্থন, সত্যিই রাজাদের বাহিনী।
আর তিনি নিজেই শত শত সৈন্যের অধিনায়ক।
দু’পাশে বারো যোদ্ধার সুরক্ষা, গাড়ির ভিতরে আতঙ্কিত জলজ প্রাণী তাঁর সেবা করছে।
বাইরে সুদৃশ্য সমাবেশ, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, জনসমুদ্র।
উপরে থেকে দেখা যায়—
তিন নম্বর প্রভুর তেং-লং গাড়ি কেন্দ্র হয়ে বিশাল বাহিনী এগিয়ে যাচ্ছে।
তিন নম্বর প্রভু যেন মধুর এক বিন্দু, আর চারপাশের সাধারণ মানুষ যেন সেই মধুর দিকে ছুটে আসা পিঁপড়ে।
উপচে পড়া, অগণিত।
সিয়ানইয়াংয়ের পশ্চিম ফটকের ড্রাম টাওয়ারে, পাহারার সৈন্যরা লক্ষ মানুষের ভিড়ে তেং-লং গাড়িকে চিনে নিল।
“এটা শহরপ্রধান! শহরপ্রধান!”
দুর্গের উপর পাহারার সৈন্যরা উৎফুল্ল হয়ে ঘোষণা করল।
হঠাৎ!
সব সৈন্য অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যদিও তিন নম্বর প্রভু ঈং তিয়ান গাড়ির ভিতরে।
তারা অনুভব করল শহরপ্রধান ঈং তিয়ানের আকাশছোঁয়া威严।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা অন্তর থেকে এই সদ্য যুবককে সম্মান করে।
ঐষট্টি রক্ষী আবারও বিস্মিত হল।
তারা উপরে তাকিয়ে দেখল, পাহারার সৈন্যরা কোনো পূর্ব ঘোষণা ছাড়াই—
স্বেচ্ছায় মাটিতে হাঁটু গেড়ে স্বাগত জানাচ্ছে।
এমন সম্মান, আর কী চাই?

ঈং তিয়ান হাজারো মানুষের দৃষ্টি উপেক্ষা করে গাড়ি থেকে নামলেন।
তিনি দশজন হৌফু রক্ষীর সাথে ড্রাম টাওয়ারে প্রবেশ করলেন।
“সবাইকে বলো, উঠে পড়ো।”
“জী।”
ঈং তিয়ান এক অর্ধেক হাঁটু গেড়ে থাকা সৈন্যকে ডেকে বললেন।
ড্রাম টাওয়ারের মূল কক্ষে ঢুকে দেখলেন, অর্ধেক হাঁটু গেড়ে থাকা ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন।
ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন হলেন হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিং-এর সহকারী।
“তিন নম্বর প্রভুকে সম্মান জানাই।”
প্রধান রক্ষী ঘুরে দেখলেন ড্রাম টাওয়ারের মূল কক্ষ, টেবিল-চেয়ার, অস্ত্র, কিছু বর্ম।
কিন্তু হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিং কোথাও নেই।
“লোক কোথায়?”
ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন চোখ তুলে বললেন—
“কোন লোক?”
প্রধান হৌফু রক্ষী ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেনের আচরণ দেখে এগিয়ে গিয়ে তাঁর জামার কলার ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন—
“আমি জানতে চাই হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিং কোথায়?”
“আমি কীভাবে জানব?”
ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন সরাসরি প্রধান হৌফু রক্ষীর হাত সরিয়ে দিলেন।
তিন নম্বর প্রভু ঈং তিয়ানের পাশে বিনীতভাবে দাঁড়ালেন।
প্রধান হৌফু রক্ষীর মনে রাগ উঠল।
মনে বললেন, আমি তিন নম্বর প্রভুকে ভয় পাই, তোমাদেরও?
আমি সাধারণ মানুষের সঙ্গে লড়তে পারি না, তোমাদেরও পারবো না?
তবে এসব কেবল রাগের কথা।
ঐষট্টি রক্ষী ঈং তিয়ানের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও আনুগত্য প্রকাশ করল।
“শুনুন! হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিং আমাদের পূর্বপুরুষ, কুইনের আদিষ্ট অপরাধী।
তোমরা যদি তাকে লুকাও বা সত্য গোপন করো—
কুইনের আইন অনুযায়ী সবাই অপরাধী হবে!”
ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন ধীরস্থির উত্তর দিলেন—
“আমি আবার বলছি, আমি জানি না।”
“কি? পাল্টা কথা বলছ!”
প্রধান হৌফু রক্ষী এগিয়ে ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেনকে চড় দিতে চাইলেন, সতর্কতার জন্য।
তিন নম্বর প্রভু ঈং তিয়ান দেখলেন, একবার কাশি দিলেন।
“খাঁ।”
প্রধান হৌফু রক্ষী বুঝলেন, ভুল হচ্ছে, দ্রুত হাতজোড় করে তিন নম্বর প্রভুকে সম্মান জানালেন।
ভয়ে ভয়ে, ঈং তিয়ান তাঁর কাঁধে হাত রেখে বললেন—
“ভাই, তুমি আমার পিতার আদেশ পালন করছ।
বোঝার চেষ্টা করি, কিন্তু আচরণও ঠিক রাখতে হবে।”
প্রধান হৌফু রক্ষী আতঙ্কিত, মাথা নিচু করে বারবার মাথা নাড়লেন—
“তিন নম্বর প্রভুর শিক্ষা যথার্থ।
আমি শিক্ষা গ্রহণ করলাম।”
“আচ্ছা, এবার আমি নিজেই জিজ্ঞাসা করি।”
“জী।”
প্রধান হৌফু রক্ষী পাশে সরে দাঁড়ালেন, ঈং তিয়ান ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন—
“লি দে-মিং ভাই কোথায়?”
ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন তিন নম্বর প্রভুর সামনে একেবারে অন্যরকম আচরণ করলেন।

মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিলেন—
“তিন নম্বর প্রভু, আমি সত্যিই জানি না।
সকালে, লি দে-মিং দাদা আমাদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলেন।
হঠাৎ এক অজানা ব্যক্তি লি দে-মিং দাদার সাথে দেখা করতে এল।
দু’জন কিছু কথা বলার পর, লি দে-মিং দাদা সেই ব্যক্তির সাথে চলে গেলেন।
বললেন, বাড়িতে কিছু জরুরি কাজ।
তারপর থেকে আর দেখা যায়নি।”
ঈং তিয়ান চোখ মুছে হাসলেন, মাথা নাড়লেন—
“আসলে তাই।”
“কি? এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বাড়ি গেল?”
প্রধান হৌফু রক্ষীর মনে সন্দেহ জাগল।
তবে ভাবলেন, কুইনের আদেশ তো সকালে এসেছে।
তারা আদেশ পাওয়ার পর সোজা সিয়ানইয়াং শহরে এসেছে।
তাহলে, কেউ তো আগেভাগে জানাতে পারে না।
তবে তাহলে কীভাবে এমন ঘটল?
“ঠিকই।
লি দে-মিং দাদা আমাদের ঊর্ধ্বতন।
আমরা সাহস পাইনি জিজ্ঞাসা করতে।”
ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন বলার পর, ঈং তিয়ান প্রধান হৌফু রক্ষীর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন—
“তুমি উদ্বিগ্ন হোয়ো না, হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিংয়ের বাড়ি তো সিয়ানইয়াংয়ে।
আমি ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেনকে তোমার সাথে পাঠাচ্ছি, লি দে-মিংয়ের বাড়ি থেকে ধরে আনো।
তাহলে ফিরে যাওয়ার সময় তোমার উত্তর থাকবে।”
প্রধান হৌফু রক্ষী কৃতজ্ঞতায় আবেগে বললেন—
“তিন নম্বর প্রভুর প্রতি কৃতজ্ঞ।
সিয়ানইয়াংয়ে, তিন নম্বর প্রভু বললে—
আমার কাজের বাধা থাকবে না।
আমি সময় নষ্ট করব না।
এখনই লি দে-মিংয়ের বাড়িতে যাচ্ছি।”
ঈং তিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেনের দিকে ইঙ্গিত করলেন—
“তুমি এই ভাইকে নিয়ে যাও।
মনে রেখো, দ্রুত ফিরতে হবে।”
“জী।”
প্রধান হৌফু রক্ষী সঙ্গে সঙ্গে ঐষট্টি রক্ষী নিয়ে হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিংয়ের বাড়িতে গেলেন।
ঈং তিয়ান দুর্গের উপর দাঁড়িয়ে, বারবার তাঁর প্রজাদের, ভাইবোনদের দিকে তাকালেন।
“জানি না, আবার কবে ফিরব……”
ঈং তিয়ান মনোভাব নিয়ে ভাবলেন।
ঐষট্টি রক্ষী ছুটে লি দে-মিংয়ের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
এখনও বেশি সময় যায়নি, ঈং তিয়ান ভাবছিলেন, এত ভালো সাধারণ মানুষকে ছেড়ে যাওয়ার কষ্ট।
তখন দেখলেন, ঐষট্টি হৌফু রক্ষী আর ঝেন-ওয়েই ক্যাপ্টেন ছুটে আসছে।
কিন্তু হু-ওয়েই ক্যাপ্টেন লি দে-মিংকে দেখা গেল না।
ঈং তিয়ান মৃদু হাসলেন—
আমার রোওয়াংয়ের লোক কি তোমার ইচ্ছায় ধরা যাবে?
(সম্প্রতি তিনটি অধ্যায় নিয়মিত, শুক্রবার-শনিবার এবং পুরস্কারের উপর নির্ভর করছে।)