অষ্টানব্বই অধ্যায়: কুইন মন্ত্রী, আপনি সত্যিই মানুষকে পরীক্ষা নিতে জানেন!

“আ?” কিউন কাউ ইয়িংবা ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে চারজন মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

“সবাই এসে গেছে, তাই না? তোমরা দেখো, আমি অসুস্থ। কিন্তু চিন্তা করো না। কয়েক দিনের মধ্যেই আমি তোমাদের নিয়ে হানগু গেটে হামলা চালাবো। এই মুহূর্তের দুর্দশা সত্যিই লজ্জাজনক। হেইফু, আমাকে সাহায্য করো উঠে দাঁড়াতে। আমি বসলেই প্রিয় বন্ধুদের সঙ্গে কিছু কথা বলব...”

“কথা” বলার আগেই, কিউন কাউ ইয়িংবা যেন মৃত্যুর মুখে থাকা কেউ, দুঃখে কাঁদতে শুরু করল। চারজন মন্ত্রী মনে মনে ভাবল: “রাজা, আপনি এত দুর্বল, আর কী? আমাদের নিয়ে হানগু গেটে হামলা করার কথা বাদ দেওয়াই ভালো। আপনি যদি আগে বিছানা ছেড়ে বের হয়ে আসতেন, তবেই ভালো হতো।”

অভ্যন্তরীণ রাজপ্রাসাদের প্রধান হুয়ানগুয়ান চোখ মুছতে মুছতে বলল, “রাজা, আপনি একটু শরীর নড়ালে অসুস্থ হয়ে পড়বেন। যদি আপনাকে সাহায্য করে দাঁড় করাই, তাহলে আপনার প্রাণ নষ্ট হয়ে যেতে পারে!”

চারজন মন্ত্রী হেইফুর কথা শুনে দ্রুত রাজাকে বোঝাতে লাগল, “রাজা, আপনি শুয়ে থেকেই কথা বলুন। আমরা চারজন বয়স্ক লোক, শরীর আর ততটা চটপটে নয়, কিন্তু কানগুলো ঠিকই শোনে। আপনি শুয়ে থেকেই কাজগুলো বুঝিয়ে দিন।”

“আ? তোমরা কী বলছ?” কিউন কাউ ইয়িংবা নাটকীয়ভাবেই আরও প্রকট হল। নিজের এমন দুর্বল অবস্থা আগে কখনো প্রকাশ করেনি, তাই মনের মধ্যে লুকিয়ে হাসি ধরে রাখতে পারছিল না। চার মন্ত্রী জোরে জোরে আবারও বলল, প্রায় চেঁচিয়ে। পুরো প্রাসাদে তাদের কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল। স্বাভাবিক সময় হলে এই ধরনের অবাধ্যতা রাজাকে অপমানের অভিযোগে কঠোর শাস্তি পেত।

“ঠিক আছে, তাহলে আমি শুয়ে থেকেই বলব।” কিউন কাউ ইয়িংবা বিছানার কিনারে থাকা বাম হাতের তর্জনী একটু নাড়িয়ে দেখাল। অভ্যন্তরীণ প্রধান হুয়ানগুয়ান হেইফু দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে শুয়াংইয়াং ও শিয়ানইয়াং থেকে আসা জরুরি সামরিক বার্তা চার মন্ত্রীর হাতে তুলে দিল। চার মন্ত্রী গম্ভীর মুখে বার্তা মনোযোগ দিয়ে পড়ল। পড়ে একে অপরের দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাল। মুহূর্তের মধ্যে তারা একই সিদ্ধান্তে পৌঁছল, যা কিউন কাউ ইয়িংবার চিন্তার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে।

ওয়েই রাজ্যের শিনলিং জুন, ঝাও রাজ্যের পিংইয়ান জুন, এবং বাইরংয়ের মাওটুন চান ইউ তিন পক্ষ একসঙ্গে মিলিত হয়ে শুয়াংইয়াং শহরের বাইরে ইচিউ প্রধান বাহিনীকে ব্যবহার করে কিউন রাজ্যের প্রধান সেনানায়ক ইয়িংজি কর্তৃক নেতৃত্বাধীন মূল সেনাবাহিনীকে আটকে রেখেছে। তারা কিউন রাজ্যকে দুই দিক থেকে আক্রমণ করতে চায়। তবে তারা ভাবেনি যে, কিউন রাজ্যের উচ্চ পর্যায়ে একজন গুপ্তচর আছেন, যিনি ওয়েই রাজ্য, ঝাও রাজ্য ও বাইরংয়ের মাওটুন চান ইউকে তথ্য সরবরাহ করছেন।

“যাঁরা বাইরং বর্বরদের সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখে, তিনি তো ঝাও রাজ্য। এরা মিলেমিশে আমাদের কিউন রাজ্যে আক্রমণ করছে।”

“আমাদের মূল সেনা শুয়াংইয়াংয়ে থাকলেও, কিউন রাজ্যের মানুষ সংস্কার পরবর্তী সময়ে জনবহুল, কৃষি ও কারিগরি উন্নত, কোষাগার সম্পদশালী, অস্ত্রশস্ত্রে শক্তিশালী, এবং জনগণ সাহসী। সবাই যুদ্ধ করতে চায়, কৃতিত্ব অর্জন করতে চায়, সামরিক পদ অর্জন করতে চায়, নিজ ভাগ্য পরিবর্তন করতে চায়। ঝাও রাজ্যের এই পদক্ষেপ মানে আত্মহত্যার সমান।”

“ঝাও রাজ্য দূর থেকে এসেছে, তাই তারা দুর্বল। কিউন রাজ্য বিশ্রাম নিয়ে অপেক্ষা করছে, সঙ্গে আছে শক্তিশালী দুর্গ ও প্রাচীর। তারা আগ্রাসন না করলেও, যখন প্রতিপক্ষের খাদ্যশস্য ও সরবরাহ শেষ হবে, তারা যুদ্ধ না করেই সরে যাবে।”

“মাওটুন চান ইউয়ের এই কৌশল লৌফান রাজাকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য একটি অজুহাত মাত্র। মূলত ঝাও ও ওয়েই রাজ্যের বাহিনী কোনো স্পষ্ট কারণ ছাড়া যুদ্ধ শুরু করেছিল। এখন এই অজুহাত তাদের যথেষ্ট কারণ দিল। তবে এটা আমাদের জন্যও ভালো। সংস্কারের পর থেকে আমরা লৌফান যুদ্ধ ছাড়া আর কোনও যুদ্ধে অংশ নিইনি। এবার এই সুযোগে আমাদের সামরিক শক্তি পরীক্ষা করার সময়।”

চারজন প্রবীণ মন্ত্রী তাদের মতামত ও কৌশল বলল। “অচল” কিউন কাউ ইয়িংবা মনোযোগ দিয়ে শোনাল। মন্ত্রীদের কথা তার নিজের চিন্তার সঙ্গে মিলে যায়। এবার সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হতে পারে। অসুস্থতার ছদ্মবেশে সে গোপনে রাজ্যের উচ্চ পর্যায়ের গুপ্তচর খুঁজে বের করতে পারবে, আর চার মন্ত্রী রাজ্যের বর্তমান সংকট সামলাবেন। ক্ষমতা সমানভাবে ভাগ হয়ে চারজনই একযোগে কাজ করবেন, যাতে কেউ ক্ষমতা দখল করে না নিতে পারে। এটাই এককালে তিন ফল।

চার মন্ত্রী তাদের মতামত শেষ করে একসঙ্গে হাত জোড় করে কিউন কাউয়ের কাছে সিদ্ধান্ত চাইল, “রাজা, আপনি বলুন কী করা যায়। এবার আমরা ঝাও সেনা, মাওটুন চান ইউ এবং ই শিউয়ান বাহিনীকে শিয়ানইয়াং শহরের বাইরে সম্পূর্ণ ধ্বংস করব।”

চার মন্ত্রীর উজ্জীবিত ভাষা শুনে কিউন কাউ ইয়িংবার মন আনন্দে ভরে গেল, কিন্তু সে প্রকাশ করতে পারল না। ধীরে ধীরে চোখ ঝাপসা করতে লাগল, যেন আবার অসুস্থ হয়, আর চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে চাইল। পাশে নাটক চালানো এবং দেখার জন্য ছিল অভ্যন্তরীণ প্রধান হুয়ানগুয়ান হেইফু, সে গোপনে কিউন কাউয়ের দিকে চোখ মেলল, ‘আপনি সত্যিই মানুষের পরীক্ষা নিতে জানেন!’

হেইফু দ্রুত উঠে চার মন্ত্রীর দিকে বলল, “আগেই চারজন আসেনি, রাজা যখন উঠলেন, সমস্ত জরুরি রিপোর্ট পড়ে রক্ত থুতুতে ফেললেন। তারপর একটু সুস্থ হলেন। অসুস্থ অবস্থায় আমাকে বললেন, আগামী অর্ধ মাসের রাজকাজ তোমাদের হাতে তুলে দাও। যদি অর্ধ মাস পরে রাজা বিছানা ছাড়তে না পারেন, তাহলে রাজ্যের ব্যবস্থা আপনাদের চারজনের ওপরই থাকবে।”

প্রধান মন্ত্রী গ্যান লং এবং মহা সেনাপতি ওয়েই রান এ কথা শুনে গোপনে খুশি হলেন। এটি ছিল কিউন কাউয়ের ক্ষমতা শূন্য থাকার সময় নিজেদের সুবিধা নেওয়ার সুযোগ। তারা প্রিন্স ইয়িংডাং ও চতুর্থ প্রিন্স ইয়িংজি’র জন্য আরও অনুগত দল গড়ে তুলবেন, ভবিষ্যতে কিউন কাউয়ের সিংহাসনে সমর্থন করার জন্য প্রস্তুতি নেবেন। কেউ খুশি, কেউ চিন্তিত।

মহা দারোগা ঝাং ই ও রিসৌ গংসুন ইয়ান, যাদের সকল ক্ষমতা ও সম্মান কিউন কাউয়ের কাছ থেকে এসেছে, কিউন কাউয় যদি আর না থাকেন, তবে তাদের ক্ষমতাও শেষ হয়ে যাবে। দুজনেই অভ্যন্তরীণ বিষয় জানেন। তাদের মনে সন্দেহ জাগে যে, হেইফু কিউন কাউয়ের অসুস্থতা ব্যবহার করে নিজের ক্ষমতা বাড়াতে চাইছেন, যেন বিগত দিনে চি হুয়ান গংয়ের মতো নিয়ন্ত্রণ হারানো হয়।

গ্যান লং ও ওয়েই রান এই পরিস্থিতিতে খুশি। ঝাং ই ও গংসুন ইয়ান সাহস করে হেইফুর কাছে প্রশ্ন করল, “হেইফু মহাশয়, চারজন রক্ষামন্ত্রী নিয়োগ কিউন কাউয়ের ইচ্ছা নাকি আপনার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত?”

হেইফু প্রশ্ন শুনে যেন আগুনে পুড়তে শুরু করল। মনে হল নাটক ভেঙে যাচ্ছে। অপদ্রবের শাস্তি তাঁর পক্ষে বহনযোগ্য নয়। দ্রুত অসুস্থ কিউন কাউয়ের পাশে গিয়ে তার কান কাছে গিয়ে জোরে জিজ্ঞেস করল, যা মূলত ঝাং ই ও গংসুন ইয়ানের জন্য নাটক।

“রাজা, চারজন রক্ষামন্ত্রী নিয়োগ কি আপনার ইচ্ছা?”

কিউন কাউয়া ধীরে চোখ খুলে, শ্বাস নিতে কষ্ট পেয়ে বলল, “হ্যাঁ, এটাই আমার ইচ্ছা। কী হয়েছে?”

হেইফু ঝাং ই ও গংসুন ইয়ানের দিকে হাত ছড়িয়ে দেখাল, “আমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। সব সিদ্ধান্ত কিউন কাউয়ের নিজের।” ঝাং ই ও গংসুন ইয়ান হতাশ হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারপর সরে গেল, আর কথা বলল না।

গ্যান লং এতটাই দুর্বল ও স্থবির কিউন কাউয়কে দেখে মনে করল, আজ রাজাকে সহজে পরাস্ত করা যাবে। সে এগিয়ে এসে সাহস করে কিউন কাউয়ের কাছে বলল, “রাজা, আপনি নির্ভয়ে বিশ্রাম নিন, বাকিটা আমাদের হাতে দিন। তবে প্রিন্স দীর্ঘদিন রাজকাজে যুক্ত, সব মন্ত্রীর সম্মান ও সমর্থন পেয়েছেন।”

ঝাং ই, গংসুন ইয়ান, ওয়েই রান অবাক হয়ে গ্যান লংকে দেখল। (অবস্থা ধীরে ধীরে উন্নতি করছে, কখনও কখনও একটু শান্ত থাকা ভালো।)