পঁচিশতম অধ্যায় শিয়ান্যাংয়ের আকাশ

এক রাতের রক্তস্নানে, শিয়ানইয়াং নগরের লোকসংখ্যা হঠাৎ করেই এক হাজার কমে গেল।
নগর রক্ষাকারী সেনাদের তরবারির ধার পর্যন্ত ভোঁতা হয়ে গেছে।
শহরতলীর প্রান্তে পোড়ানো মৃতদেহের ধোঁয়া আকাশে ঘন কালো ছায়া ফেললো।
সেই ধোঁয়ার কালো রং যেন মৃতদের অন্ধকার মনোভাবের প্রতিচ্ছবি।
রাস্তায়, সৈন্যরা টানা চার প্রহর ধরে রক্তমাখা রাজপথ ধুয়ে মুছে পরিষ্কার করল।
তবু, লৌহ-গন্ধময় রক্তের গন্ধ এখনো শিয়ানইয়াং নগরের আকাশে ভাসছে।
ভোরবেলা, নগররক্ষী বাহিনীর বাঘ-সেনাপতি লি দেমিং নগরপ্রধান ইং থিয়ানের নির্দেশে
ইং বুশি সহ সমস্ত অপরাধীর শিরচ্ছেদ করে শিয়ানইয়াং নগরের প্রবেশদ্বারে ঝুলিয়ে দিলেন।
প্রতিটি গলিপথ আর মোড়ে ঝুলে গেল ঘোষণা— “ইং বুশি নিহত, তাঁর তিন গোত্র ধ্বংস।”
অনেক সাধারণ মানুষ, যারা জানতই না গতরাতে কী ঘটেছে,
তারা ভীত ও বিস্মিত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এ দৃশ্য দেখল।
ঘোষণা দেখার পর, গোটা শিয়ানইয়াং যেন উৎসবে ফেটে পড়ল।
জনগণ বহুদিন ধরে ইং বুশির অত্যাচারে কষ্ট পেয়েছে।
অবশেষে এই দুষ্ট লোকটি নির্মূল হয়েছে, গোড়া থেকে উপড়ে ফেলা হয়েছে কালো শেকড়।
লোকে উল্লাসে নেচে উঠল, আনন্দে আত্মহারা হল।
ইং বুশির নিপীড়নে এতদিন ধরে যে দমবন্ধ করে ছিল,
এখন সবাই তা মুক্ত করে শ্বাস নিল।
নগরের অলিগলি জনসমুদ্রে পরিণত হলো, চারদিক থেকে মানুষের রব উঠল।
যেখানে একসময় নির্জনতা ছিল, সেখানে এখন নানা পসরা সাজিয়ে বসেছে হাঁটবাজার।
রাস্তার ধারে ছোট ছোট খাবারের দোকানও খুলে গেছে, অতিথি-অভ্যাগতদের স্বাগত জানাতে।
ইং বুশির অর্থে নির্মিত ফেংলাই লৌ নামের দেহব্যবসার আখড়াটি সম্পূর্ণভাবে ভেঙে ফেলা হয়েছে।
সেখানে বন্দী থাকা সমস্ত অসহায় নারী ফিরে এসেছে স্বামী-সন্তানের কাছে।
ঘরে ঘরে মিলনের আনন্দ, সর্বত্র সুখের হাসি।
কৃষিক্ষেতের পাশের এক কুঁড়েঘরে,
একটি ছোট ছেলে হতভম্ব হয়ে চেয়ে আছে সামনের সুন্দরী নারীর দিকে।
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, অবশেষে শিশুটি কেঁদে চিৎকার করে উঠল—
“মা! মা ফিরে এসেছে, হু হু হু…”
নারীর চোখে জল টলমল, সে শিশুকে বুকে টেনে নিল।
বাইরের আওয়াজে ঘরের পুরুষটি বেরিয়ে এল।
সুন্দরী নারীটিকে দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে নিজের অবস্থায় ফিরে এল।
হাতে বোনা অর্ধসমাপ্ত বাঁশের ঝুড়ি ফেলে
সে তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে নারীটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
“প্রিয়তমা, তুমি ফিরে এসেছো, কত কষ্ট পেয়েছো!”
“স্বামী, আমার কিছু হয়নি, আমি সত্যিই তোমাদের খুব মিস করতাম।”
“এখন তো সব ঠিক হয়ে গেছে, তুমি ফিরে আসায় সব ঠিক হয়ে গেল।”
সারা পরিবার মিলনের আনন্দে ডুবে গেল।

অনেকক্ষণ পর, তারা একে অন্যকে ছেড়ে গিয়ে
নারীটিকে উষ্ণ অভ্যর্থনায় ঘরে নিয়ে গেল। পুরুষটি কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল—
“প্রিয়তমা, তুমি কীভাবে ফিরে এলে? নাকি ইং বুশি সেই খারাপ লোকের একটু দয়া হয়েছে?”
নারীর চোখে আবার জলের রেখা, কৃতজ্ঞতাভরে সে বলল—
“এটা তিন নম্বর যুবরাজের কৃতিত্ব। তিনি তরুণ, সাহসী, এক রাতেই ইং বুশির সমস্ত শক্তি ভেঙে দিয়েছেন!
তিন নম্বর যুবরাজ ফেংলাই লৌ বন্ধ করে দিয়েছেন, আমাদের মতো হতভাগ্য নারীরা সবাই ঘরে ফিরতে পেরেছি।”
স্ত্রীর কথা শুনে পুরুষটি কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল।
“তিন নম্বর যুবরাজ”— এই শব্দ তিনটি যেন মস্তিষ্কে বাজ পড়ার মতো লাগল।
সে মনে পড়ল,
গতকালই চিন দেশের প্রধান সেনাপতি মেং আউ-এর পুত্র এখানে এসেছিলেন।
তখনই তিনি বলেছিলেন, তিন নম্বর যুবরাজ তাদের জন্য সুবিচার করবেন।
পুরুষটি ভেবেছিল, হয়তো আরও এক-দুই বছর অপেক্ষা করতে হবে ফলাফলের জন্য।
কিন্তু দেখা গেল, মাত্র এক রাতেই সব বদলে গেছে।
শিয়ানইয়াং নগরের ভাগ্য বদলে গেল!
এ কথা ভাবতেই সে বিস্ময়ে হতবাক।
তিন নম্বর যুবরাজের দক্ষতা ও দ্রুততার প্রতি সে গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
আরও কৃতজ্ঞতা অনুভব করল তার প্রতি।
সে নগরপ্রধানের প্রাসাদের দিকে মুখ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে তিনবার মাথা ঠুকল।
মুখে সে বলল—
“তিন নম্বর যুবরাজের মহান দয়ায় চিরকৃতজ্ঞ!”
এমন দৃশ্য শিয়ানইয়াং নগরের সর্বত্র ঘটল।
সবাই জানল, শিয়ানইয়াংয়ে এক সত্যিকার ন্যায়বান শাসক এসেছেন।
তিনি জনগণের হয়ে সুবিচার করেছেন, তাদের দুঃখ থেকে উদ্ধার করেছেন।
এমনকি স্থানীয় পণ্ডিতেরা ইং থিয়ানের জন্য একটি ছোট কবিতা লিখল—
“বৈভব-বিলাস ধোঁয়ার মতো উড়ে যায়,
সাদামাটা ভাত-চা মধুরতর লাগে।
পরিশ্রমী শাসক, জনগণের আপন,
সততায় শুদ্ধ, নিঃস্ব হাতে রত।
কোনো ক্ষমতার ভয় নেই, নেই আতঙ্ক,
চিরকাল মহৎ নাম, দূর দূরান্তে ছড়ায়।”
এই ছোট কবিতাটি লোকমুখে ছড়িয়ে পড়ল,
তিন নম্বর যুবরাজের সুনাম এভাবেই শিয়ানইয়াং জুড়ে ছড়িয়ে গেল।
জনগণের হৃদয়ে তার স্থান, কুইন দেশের রাজা ইং বার-এরও উপরে।
ইং থিয়ান জনগণের হৃদয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছাড়াই প্রিয় হয়ে উঠলেন।
কিন্তু শিয়ানইয়াংয়ের অভিজাতদের কাছে তিনি মোটেই সহজ প্রতিপক্ষ নন।
শিয়ানইয়াংয়ে দীর্ঘকাল দাপট দেখানো তিনটি বড়ো পরিবার— “ইং”, “চাও”, “হুয়াং”—
তারা শত বছরের বেশি সময় ধরে নগরে শাসন করছে।
নগরের সব ব্যবসা-বাণিজ্যের নিয়ন্ত্রণ তাদের হাতে।
দেখতে গেলে, শিয়ানইয়াংয়ের শাসন ইং বুশির,
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, ইং বুশি ছিল এই তিন পরিবারেরই প্রতিনিধি।
তারা ভেবেছিল—
নতুন আসা তিন নম্বর যুবরাজকে কিছু অর্থ ও সুন্দরী নারী উপহার দিলেই
তাকে নিজেদের দখলে রাখা যাবে।

কিন্তু গত রাতের ঘটনার পর, তিনটি পরিবারই বুঝে গেল—
তিন নম্বর যুবরাজকে ধন-দৌলত কিংবা নারীর মোহে ফেলা যাবেনা।
তাদের কাছে দুর্নীতিগ্রস্ত শাসককেই বশে রাখা সহজ,
কিন্তু তিন নম্বর যুবরাজের মতো সাধারণ মানুষের প্রতি নিষ্ঠাবান, সৎ নেতাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।
তিন পরিবার প্রধান একত্রিত হলেন শিয়ানইয়াংয়ের শ্রেষ্ঠ অতিথিশালায়।
এটি নগরের সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন স্থাপনা,
শুধুমাত্র রাজপরিবার ও অভিজাতদের আতিথ্যেই ব্যবহৃত হয়।
এখানে সাধারণত শুধু ইং বুশির লোক আর তিন পরিবারের লোকই প্রবেশ করতে পারে।
শিয়ানইয়াং অতিথিশালার ‘তিয়ান’ নামক অভিজাত কক্ষে
তিন পরিবারের প্রধান ও প্রবীণরা একত্রিত হলেন।
বিশাল ঘরটিতে মোট তিরিশজনেরও বেশি লোক বসে।
তিন পরিবারের প্রধানরা এক সারিতে সর্বোচ্চ স্থানে, প্রবীণরা দুই পাশে।
হুয়াং পরিবারের প্রধান হুয়াং সানলাং প্রথমে বললেন—
“দুইজন আত্মীয়, তিন নম্বর যুবরাজের পদক্ষেপ সত্যিই দ্রুত!
এক রাতেই ইং বুশির সম্পূর্ণ শক্তি মুছে ফেললেন!”
চাও পরিবারের প্রধান চাও ইয়ৌচিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“জানতে পেরেছি, তিন নম্বর যুবরাজ নিজ শহরে ভোগবিলাসে ডুবে থাকা এক হতচ্ছাড়া ছিলেন।
কিন্তু এখানে এসে একেবারে বদলে গেলেন, যেন নতুন মানুষ।”
ইং পরিবারের প্রধান ইং সিয়েই অনেকক্ষণ চিন্তা করে বললেন—
“এ ছোট তিন নম্বর যুবরাজ বজ্রগতিতে ব্যবস্থা নেন, কঠোর সিদ্ধান্ত নেন, সাধারণ কেউ নন।”
একটু থেমে তিনি আবার বললেন—
“ইং বুশি তো কুইন দেশের ইং গোত্রের কর্তা, যাকে সবাই পূর্বপুরুষ বলে, সেই ইং চিয়েনের পালিত পুত্র।
এখন তিন নম্বর যুবরাজ ইং বুশির তিন গোত্র নিশ্চিহ্ন করেছেন, ইং চিয়েন নিশ্চয়ই ছেড়ে দেবেন না।”
চাও ও হুয়াং শোনে কপাল কুঁচকিয়ে বললেন—
“ইং প্রধানের মানে কি, আমরা এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সামনে না গিয়ে,
পুর্বপুরুষের মাধ্যমে কুইন রাজার ওপর চাপ সৃষ্টি করব?”
ইং সিয়েই আরো যোগ করলেন—
“সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে তিন নম্বর যুবরাজের প্রকৃত শক্তি যাচাই করব।”
হুয়াং সানলাং শেষে ঠাণ্ডা হেসে বললেন—
“তিন নম্বর যুবরাজ যদি সহজে সামলানো যায়, তাহলে ভালোই।
কিন্তু তিনি যদি আমাদের বিরুদ্ধে কিছু করেন, তাহলে সুযোগ নিয়ে তাকেই সরিয়ে দেব!”
চাও ইয়ৌচিয়ান চিন্তিত স্বরে বললেন—
“কিন্তু, তিন নম্বর যুবরাজ তো এক রাতেই ইং বুশির সমস্ত সহযোগীকে নির্মূল করেছেন, সহজ প্রতিপক্ষ নন।”
ইং সিয়েই হালকা করে দাড়ি ছুঁয়ে হেসে বললেন—
“এটা ইং বুশির অসতর্কতার ফল, তার আসল রূপ ধরা পড়ে গেছে।
আমরা তিন পরিবার কত বছর ধরে শিয়ানইয়াংয়ে গেড়ে বসে আছি?
তিন নম্বর যুবরাজের তো এখানে কোনো ভিত্তি নেই,
শুধু নগররক্ষী বাহিনীর ওপর নির্ভর করে আমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে চাইলে,
তাহলে সে আসলেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে।”