চতুরাত্তরতম অধ্যায় সাবধান! নড়াচড়া করলে তৃতীয় পুত্রের ক্রোধ প্রলয়সম হবে!

যুবরাজ ইন্দাং দেখলেন বারো জন যোদ্ধার চোখে আগের সেই তীক্ষ্ণতা আর নেই, যেন আরও কিছুটা সহিষ্ণুতা যোগ হয়েছে, তিনি উদ্দীপিত ও আবেগপূর্ণ কণ্ঠে বললেন:
“আমার তৃতীয় ভাই সত্যিই অনন্য দয়ালু ও ন্যায়বান।
একজন বড় ভাই হিসেবে আমি তা খুব ভালো করেই জানি।
তবে সে শেনিয়াংয়ে এমন এক অপরাধ করেছে, যার জন্য মৃত্যুদণ্ডই যথার্থ।
তোমাদের তার জন্য এতটা আত্মত্যাগের প্রয়োজন নেই।
নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আজকের তোমাদের ভুলের কথা পিতার কাছে বলব না।
সরে যাও, আমার ভাইয়ের জন্য পথ ছেড়ে দাও।”

শেনিয়াংয়ের ঘটনা তুলতেই বারো যোদ্ধার হৃদয় আবার জেগে উঠল।
সমবেত কণ্ঠে তারা বলল,
“আমরা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গ ছাড়ব না।
আজ কেউ যদি তাঁর ক্ষতি করার চেষ্টা করে,
তাহলে আগে আমাদের হত্যা করতে হবে!”

ইন্দাং চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত বললেন,
“আমি ইন্দাং সবসময় প্রতিভাবানদের শ্রদ্ধা করি।
আজ যদি কেউ তোমাদের হত্যা করতে চায়, কিংবা সামান্যতম ক্ষতিও করে,
তবে আমি তার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব!”

বিশজন রাজরক্ষী হতবাক হয়ে গেল।
যুবরাজ, আপনি আসলে কার পক্ষের?

ইন্দাং আবার বললেন,
“আমি এত কথা বলছি শুধু তোমাদের প্রতি মমতা ও দয়ার কারণে।
তোমাদের উগ্রতা আমার কাছে মূল্যহীন।
দেখেই বোঝা যায়, তোমরা সাহসী ও বিশ্বস্ত।
এখনকার পরিস্থিতিতে, তোমরা তোমাদের কর্তব্য পালন করছ।
আমি তোমাদের কষ্ট দেব না।”

তবু বারো যোদ্ধা নীরব, তাদের দেহ দিয়ে রক্ষা করছিলেন রাজপুত্র ইং তিয়ানকে।

ইন্দাং বুঝলেন, বারবার আবেগী কথা বলেও তিনি তাদের মন গলাতে পারেননি।
তারা যেন একেকটি কাঠের পুতুল, তাঁর কথাকে বাতাসে উড়িয়ে দিচ্ছে, এমনকি অবজ্ঞা করছে।
তিনি বুঝলেন, মুখে বলেই এদের, যারা ইং তিয়ানের মোহে আচ্ছন্ন, মন বদলানো যাবে না।
তৃতীয় রাজপুত্রকে হত্যা না করলে, বারো জনের আনুগত্য পাওয়া অসম্ভব।
মন স্থির করে মুখ কঠিন করে বললেন,
“তোমরা বিশজন কী করছ? রাজপুত্রকে টেনে বের করো!”

“আজ্ঞা।”
বিশজন রাজরক্ষী আগে ইন্দাংয়ের দ্বিধার কারণে এগোতে পারছিল না।
এবার নিশ্চিত আদেশ পেয়ে, তারা প্রস্তুত হলো বারো যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধ করতে।
কিন্তু বারো যোদ্ধা কেবল শক্তিমত্তায় নির্ভর করে না।
তারা রক্তপিপাসু যোদ্ধা, যুদ্ধক্ষেত্রে গড়ে ওঠা।
রাজরক্ষীরা শক্তিশালী, কিন্তু ধীরগতি।
তারা শুধু কুস্তির কৌশল জানে, একঘেয়ে যুদ্ধ করে।
বারো যোদ্ধার কৌশল অনেক বেশি চতুর, সবসময় প্রাণঘাতী।
রাজরক্ষীরা শক্ত, কিন্তু বারো যোদ্ধা তাদের শুধু আহত করতে পারে, মারতে পারে না।

যখন দুই পক্ষ প্রাণপণ যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল,
তখন হঠাৎ তেংলং রথের ভিতর থেকে মৃদু, অথচ বজ্রনিনাদে ভরা এক কণ্ঠ বের হলো,
“সবাই থামো, সরে যাও!”
ড্রাগনের গর্জন ভূমি কাঁপিয়ে উঠল, সারসের কণ্ঠ পাহাড়ের কিনারে জন্ম নিল।
উজ্জ্বল সে তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ান!
তিনি কথা না বলা পর্যন্ত নিস্তব্ধ, আর কথা বলতেই চারদিক স্তব্ধ।
বারো যোদ্ধা অবশেষে তাঁর আত্মস্থ কণ্ঠ শুনল।
স্বভাবতই তারা মাথা নত করে, পাশে গিয়ে দাঁড়াল, নিঃশ্বাসও বন্ধ করে দিল।
হোউ সান-সহ পঞ্চাশজন রাজরক্ষী ইং তিয়ানের কণ্ঠ শুনে উজ্জীবিত হলো।
তারা মাথা উঁচু করে, বুক সোজা করে, যেন তারই প্রিয় সৈনিক।
সুসম্বদ্ধ, নজর রাখল রথের দিকে।

ইং তিয়ান শেনিয়াংয়ে যা করেছেন, তা ইউনিয়ন শহরের মানুষ জানে।
তাঁর উদার ও শক্তিশালী কণ্ঠ শুনে জনতা উন্মুখ হয়ে উঠল।
তারা তাঁর রূপ দেখতে চায়।
একসময় মানুষের ভিড় বেড়ে গেল।
তারা কৌতূহলী হয়ে এসেছে, মারামারি দেখতে নয়।
তারা দেখতে চায়, যিনি অভিজাত ও রাজবংশের বিরুদ্ধে সাধারণ মানুষের জন্য দাঁড়িয়েছেন, তিনি কেমন।

প্রত্যাশা আর উত্তেজনায় সবাই তাকিয়ে আছে,
তৃতীয় রাজপুত্রের আবির্ভাবের প্রতীক্ষায়।

রাজরক্ষীরা অবাক,
এটি তো তাদের প্রতিপক্ষ ইং তিয়ানের আদেশ,
তবু তারা নিজের অজান্তে থেমে গেল।
এই কণ্ঠে কী অদ্ভুত শক্তি আছে!
একটি কথায় চারপাশের মন জয় করে নেয়।

ইন্দাং আনন্দ ও ক্ষোভে ভরা।
খুশি, কারণ ইং তিয়ান সত্যিই রথে আছে।
তাঁর এত চেষ্টা বৃথা যায়নি।
কিন্তু রাগ, কারণ এতক্ষণ তিনি রাজকীয়ভাবে বললেন, সবাই শুনল,
অথচ ইং তিয়ানের একটি বাক্যেই জনতার মন জয় করল।
তিনি এখনও দেখা দেননি, শুধু কণ্ঠেই সবাই মুগ্ধ।
তাঁর শত কথার চেয়ে ইং তিয়ানের একটি কথা বেশি মূল্যবান।
ইন্দাং মনে মনে গালাগাল করলেন, ইং তিয়ান সত্যিই অভিনয় জানে।
অগ্নি মিশিয়ে কণ্ঠ নমনীয় করে বললেন,
“আমার তৃতীয় ভাই ভয় পেয়ে অবশেষে কথা বলল।
তাড়াতাড়ি তাকে বের করো, তাঁর কৃতজ্ঞতা পূর্ণ করো।”

ইন্দাংয়ের রাগ এখন নেই।
কারণ ইং তিয়ান নিজেই তাঁকে সুযোগ দিল আত্মপ্রকাশের।
সব শেষ হয়ে আসছে।
এবার জনতা তাকাবে তার দিকেই।
হাসিমুখে হাত তুললেন,
“তাড়াতাড়ি এগিয়ে যাও!”

বিশজন রাজরক্ষী তেংলং রথ ঘিরে দাঁড়াল।
তারা একে একে পাহাড়ের মতো, রথের ওপর চেপে বসল।
তাদের উচ্চকায় দেহ রথকে ঢেকে ফেলল।
এ যেন তায়েশানের চাপ, কিংবা উল্কাপাত।
এবার ইন্দাংয়ের পক্ষে পালল।

বারো যোদ্ধা চোখে দেখলেন, উদ্বেগে ভরা মন।
উগ্র স্বভাবের ওয়াং পেন এগোতে চাইল, কিন্তু পাশের মং থিয়ান তাঁকে বাধা দিল,
“নড়বে না! নড়লেই রাজপুত্রের ভয়ানক রাগ।”
ওয়াং পেন-সহ সব যোদ্ধা থেমে গেল।

হোউ সান-সহ রাজরক্ষীরা উদ্বিগ্ন,
তবে ভাবলেন, ইং তিয়ান কেমন ব্যক্তি!
যেহেতু বারো যোদ্ধাকে সরে যেতে বলেছেন,
তবে নিশ্চয়ই চিন্তাভাবনা করে।
তাঁর আগের কীর্তি মনে পড়ে, মন শান্ত হলো।
বিশ্বাস নিয়ে রথের দিকে তাকাল।

বিশজন রাজরক্ষীর মধ্যে, যিনি ইন্দাংয়ের হাতে দুইবার চড় খেয়েছিলেন,
তিনি সামনে,
বাঁ হাত দিয়ে দুপাশ আটকালেন।
আজ ইং তিয়ানের কাছে হারানো সম্মান ফিরিয়ে নিতে চান।
গা ঘেঁষে, কালো মোটা বাহু তুলে, যেন কালো ভাল্লুকের ধারালো থাবা,
রথের তেংলং চাদর ধরতে গেলেন।

“হুম?”
ঠিক তখনই, তেংলং খচিত চাদরের মাঝখানে একটি বিন্দু উঁকি দিল।
সে বিন্দু মাঝখানে ছিল, পরক্ষণেই বাঁদিকে সরে গেল।
প্রকাশ পেল এক জ্বলজ্বলে, স্বচ্ছ, যেন প্রাকৃতিক মণি দিয়ে গড়া কোমল হাত।
ব্যক্তি দেখা যায় না, তবু হাতের সৌন্দর্যে মন আকৃষ্ট হয়।

(চাই চন্দ্র মাসের ভোট, চাই উপহার! প্রার্থনা, পাঠকগণ আসতে পারেন আলোচনার জন্য, সবাই মিলে গল্প ও চরিত্র নির্ধারণ করা যাবে।)