পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সমগ্র কিন সাম্রাজ্যের রাজসভা একেবারে বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়েছে!

যখন ছিন হৌ আদেশ পাঠ করছিলেন, তার হৃদয় রক্তাক্ত হচ্ছিল, অথচ গাম লুং ও ত্রিশের অধিক অভিজাত, মন্ত্রিপরিষদের সদস্যরা গোপনে আনন্দ করছিল।
"প্রভু সত্যিই প্রাজ্ঞ।"
ঠিক সেই সময়, ছিন হৌ যখন আদেশ দিচ্ছিলেন, কয়েকজন দ্রুত অশ্বারোহী ছিন হৌর বিভিন্ন ফটক দিয়ে প্রবেশ করল।
একজন প্রবেশ করল মূল ফটক দিয়ে।
কারণ সে পুরনো পূর্বপুরুষ ইং চিয়েনের পাঠানো ঝাং শো শির জন্য এসেছিল, তাই কেউ বাধা দেয়নি।
রাজদ্বার রক্ষীদের সাথে সে ঝাং শো শির কাছে পৌঁছাল।
মাথা নিচু করে দ্রুত উদ্বিগ্ন স্বরে কয়েকটি কথা বলল।
"কি? ইং থিয়েন এই জীবন্ত পশু! আমি ওকে হত্যা করব!"
ঝাং শো শি মুহূর্তেই পাগলের মতো হয়ে উঠল, তার রক্তচাপ বেড়ে গেল, পাঁজর কাঁপতে লাগল।
রাগে, দুঃখে তার চোখ রক্তাক্ত, মাথা ঘুরে উঠল, হোঁচট খেতে খেতে সে ছেং মিং হলে ঢুকে পড়ল।
সব নতজানু মন্ত্রী দেখল কেউ একজন হামাগুড়ি দিয়ে আসছে।
"তুমি কে? সাহস করে ছেং মিং হলে অনধিকার প্রবেশ?"
ছিন হৌ বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ।
ইং চিয়েন দেখল সে ঝাং শো শি, ব্যাখ্যা করল:
"এ ব্যক্তি আমার বিশ্বস্ত, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি সংবাদ এনেছে।"
ইং চিয়েন দেখল ঝাং শো শি সাতভাগ মানুষ, তিনভাগ প্রেত, গোঁড়ামি নিয়ে তার দিকে হামাগুড়ি দিচ্ছে।
হৃদয়ে অজানা অশুভ আশঙ্কা জাগল।
"হুঁ! পূর্বপুরুষ তো পুরো ছিন রাজসভাকে নিজের বাড়ি ভেবে নিয়েছেন বটে।"
ছিন হৌর বিদ্রুপে ইং চিয়েন কর্ণপাত করল না, পাশে দুইজন অভিজাত জ্যেষ্ঠকে ইঙ্গিত দিল।
তারা দুজনে ঝাং শো শিকে ধরে পাশে বসাল।
ঠিক তখন, এক যুবা কর্মচারী ছেং মিং হলের পশ্চাৎ ফটক দিয়ে দৌড়ে ঢুকে পড়ল।
এতে তাদের তত্ত্বাবধায়ক হে ফু চমকে উঠল।
"পিতৃসম, মারবেন না, শানিয়াং-এ বড় কিছু ঘটেছে, দ্রুত ছিন হৌকে জানানো দরকার।"
হে ফু শুনে বুঝল এমন সংকটময় মুহূর্তে শানিয়াং থেকে বার্তা এসেছে।
নিশ্চয়ই অতি গুরুতর কিছু, ভাল না মন্দ কে জানে, মন্দ হলে তো প্রথমেই তার গলা পড়বে।
সে যুবা কর্মচারীকে ছিন হৌর পাশে পৌঁছাতে দিল।
দুই অভিজাত জ্যেষ্ঠ ঝাং শো শিকে পূর্বপুরুষ ইং চিয়েনের কাছে নিয়ে গেল।
ইং চিয়েন তাকিয়ে দেখল ঝাং শো শি অতি বিমর্ষ, নিঃশক্ত, চোখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, এই অল্প সময়েই সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্তপাত শুরু হয়েছে।
"তবে কি..."
আধখোলা চোখে ঝাং শো শি জ্ঞান হারানোর আগে কানে কানে পূর্বপুরুষ ইং চিয়েনকে তথ্য দিল।
ছিন হৌর পাশে থেকেও কেউ একজন কানে কানে প্রতিবেদন দিল।
এবার সভার সব মন্ত্রীই জানল বড় কিছু ঘটেছে।
তারা আন্দাজ করল আবার কোনো মহাবিপর্যয় ঘটেছে।
আরও দেখে বুঝল শানিয়াংয়ের তিন পরিবারের প্রতিনিধিত্বকারী ঝাং শো শি এসেছে, নিশ্চয়ই শানিয়াংয়ে কিছু ঘটেছে।
যুবরাজ ইং দাং ঠোঁট বেঁকিয়ে কুটিল হাসি দিল:
"তৃতীয় ভাই, গোল কর, যত বড় গোল করো ততই মঙ্গল।"

ইং জি পুরোপুরি নিরাবেগ, মনের মধ্যে ভাবল: তৃতীয় ভাই, ভালোভাবে বাঁচা কি এত কঠিন?
ঝাং ই, সে শৌ, শাং জুন হতবাক, মনে মনে আশা করল শানিয়াং থেকে ভালো খবর এলেও হয়তো তৃতীয় যুবরাজের প্রাণ বাঁচবে।
ঝাং শো শি ও যুবা কর্মচারী প্রায় একই সাথে সংবাদ দিল।
ঝাং শো শি বলেই অজ্ঞান হয়ে পড়ল, যুবা কর্মচারী তাড়াতাড়ি সরে গেল।
ইং চিয়েন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ছিন হৌর চোখ প্রায় বেরিয়ে আসার উপক্রম।
দুজন একসাথে চিৎকার করে উঠল:
"কি? ইং থিয়েন (থিয়েন আর) বারো বছরের বেশি বয়সী শানিয়াংয়ের তিনটি অভিজাত পরিবারকে সকলকে হত্যা করেছে?"
রক্ত বমি!
ইং চিয়েন ছিন রাজ্যে সর্বোচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন, রাজনীতির রদবদল দেখে অভ্যস্ত,
একদা রাজপদ তুচ্ছ জ্ঞান করত, সিংহাসন ছাড়ার সময় চোখের পলকও পড়ত না।
কিন্তু এই সত্য শুনে ইং চিয়েন তিন হাত রক্ত ছিটিয়ে দিল, দুই হাতে উন্মত্ত ছটফট, মুখ দিয়ে বিকট আর্তনাদ:
"ইং থিয়েন! তুই এই জানোয়ার!
তুই আবারও স্বজাতির ওপর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করলি!
আমি তোর প্রাণ চাই!
আমি নিজ হাতে তোকে খুন করব!
নিজ হাতে তোকে মেরে ফেলব!"
ইং চিয়েনের অদ্ভুত শক্তি বেড়ে গেল, আশ্রয়দাতাদের ধাক্কা মেরে ছিটকে গেল, শানিয়াংয়ের দিকে ছুটে যায় কিছুদূর, তারপরই সেখানে লুটিয়ে অজ্ঞান।
ঠিক কিছুক্ষণ আগে, আদেশ জারির পূর্বে, ছিন হৌ ইং থিয়েনকে বাঁচাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিলেন।
আদেশের মুহূর্তে, ছিন হৌ মনে মনে ইং থিয়েনের মৃত্যুদণ্ড অনুমোদন করেছিলেন।
শুধু শানিয়াংয়ের তিন পরিবার হত্যা নয়, আকাশ ফুটো করলেও তার কিছু এসে যেত না।
ছিন হৌ নিজের ভাবনা লুকোয়নি, কিছুক্ষণ আগে সব ইং বংশীয় অভিজাত হাসছিল।
এবার হাসার পালা তার।
"থিয়েন আর, খুব ভালো করেছ, একেবারে নিখুঁত হত্যা।
আরো কিছু লোককে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারতে..."
ছিন হৌ হাসতে হাসতে হঠাৎ থমকে গেল, মস্তিষ্কে হঠাৎ বিদ্যুৎ চমকাল, আতঙ্কের ছায়া মুখে ফুটে উঠল।
"না, ইং থিয়েন, তুমি কিভাবে জানলে ইং চিয়েন সব অভিজাত ও মন্ত্রীদের নিয়ে তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করবে?
তবে কি তুমি গোপনে ইউং নগরী পর্যবেক্ষণ করছিলে, নাকি সবটাই তোমার পরিকল্পিত?"
এ ভাবনা মাথায় আসতেই ছিন হৌ আর সাহস পেল না, শরীর কাঁপতে লাগল।
যদিও এটা তার সাহসী অনুমান, কিন্তু সব কীভাবে এত নিখুঁতভাবে ঘটল?
এটা কি নিছকই কাকতালীয়?
ছিন হৌর মাথার তালু জ্বালা করতে লাগল, ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল।
এর আগে গোপনে ইং থিয়েনের প্রাসাদে গিয়ে মনে করেছিল সব বুঝে ফেলেছে।
এবার বুঝল সে ভুল করেছে, ইং থিয়েন যেন এক অতল গহ্বর।
যখন সে গহ্বরের দিকে তাকিয়ে ছিল, গহ্বরও তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
দারুণ নির্মাতা ঝাং ই ও সে শৌ পরস্পরের দিকে হতাশ দৃষ্টিতে তাকাল, মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মৃদু বিদ্রুপে বলল:
"আমরা দুইজন যে তৃতীয় যুবরাজের ওপর এত ভরসা করেছিলাম, সত্যিই...

তিন বছর নীরব, একবার ডাকতেই বিস্ময়, তিন বছর নিস্ক্রিয়, একবার উড়তেই আকাশ ছোঁয়া।"
সে শৌও নিরুপায়:
"তৃতীয় যুবরাজের প্রজ্ঞা অনুযায়ী, সে কখনোই এমন নির্বুদ্ধিতা, চরম সর্বনাশা কাজ করত না।
সে কীভাবে সাহস পেল?
ইং বুউ শি তিন পরিবার নিধন, শহর শানিয়াংয়ে শক্তি দেখানোর জন্য করলে বুঝতাম।
কিন্তু হঠাৎ তিন অভিজাত পরিবার কেন হত্যা করল..."
শাং জুনের মুখে জটিল ভাব, প্রথমে আনন্দ, পরে বিষাদ:
হত্যা ভালো করেছ! আবার খারাপও!
তৃতীয় যুবরাজ, তাহলে তুমি নিজের জীবন নিয়ে চিন্তা না করে ছিন রাজ্যের নতুন আইন টিকিয়ে রাখার জন্য বাধা সরিয়ে দিলে!
এই ঋণ আমি, শাং ইয়াং, মনে রাখব!
অন্য মন্ত্রীরা স্তম্ভিত, ভয়ে অস্থির।
এমন কিছু তারা কখনো কল্পনাও করেনি।
ইং থিয়েন, সে এত সাহসী কেন?
সে কি সত্যিই মানুষ?
সে এত নির্ভয়ে কীভাবে পারে?
ইং থিয়েনের আচরণ তাদের সমস্ত ধারণা ও সাধারণ মানুষের চিন্তা ওলটপালট করে দিয়েছে।
এখানে সবচেয়ে আতঙ্কিত যুবরাজ ইং দাং।
তার মুখে আতঙ্ক, দেহ অবশ, সারা গায়ে কাঁপুনি, রাজসভায় এ প্রথমবারের মতো এমন অসহনীয় অবস্থা।
"ইং থিয়েন এই গণহত্যাকারী! তার কোনো মানবিকতা নেই!
যদি ইং থিয়েন বেঁচে থাকে, সে যত জন খুশি তত জনকে হত্যা করবে।
হয়তো কোনো একদিন আমাকেও মেরে ফেলবে!
আমি অবশ্যই এই নরখাদক দানবকে শেষ করব!"
ভাগ্য ভালো, এখন কেউ ওর দিকে নজর দিচ্ছে না, সবাই হয় আতঙ্কে হতবাক, নয়তো উদ্বিগ্ন চোখে ইং চিয়েনের দিকে চেয়ে আছে।
ছরছর ছরছর!
ত্রিশের অধিক অভিজাত জ্যেষ্ঠ একযোগে তাদের তলোয়ার বের করল, ছিন হৌর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল:
"বাঁ আ, তুমি যদি শানিয়াংয়ের তিন পরিবারের হত্যাকাণ্ডে জড়িত সবাইকে মৃত্যুদণ্ড না দাও,
আমরা সব ইং বংশীয়দের ডেকে নতুনভাবে ছিন হৌ নির্ধারণ করব!"
"ঠিক! নতুন ছিন হৌ চাই!"
"এ মুহূর্তে, ইউং নগরীর সমস্ত অভিজাত, বংশীয়রা হৌর বাসভবনের বাইরে জমায়েত।
পুরো ছিন রাজ্যের অভিজাত, বংশীয়রা ছুটে আসছে।
সবাই কেবল আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়!"
অভিজাত জ্যেষ্ঠরা একেবারে নির্লজ্জ, অশোভন আচরণে, ছিন হৌর দিকে তলোয়ার তুলে ধরেছে।
ছিন হৌ প্রথমে রেগে যেতে চাইছিলেন, কিন্তু এতক্ষণ চুপ থাকা সেনাপতিরা তখন সামনে এগিয়ে এল।