অষ্টাবিংশ অধ্যায় অপরাধের বিবরণ!
(সম্মানিত পিতৃদেবগণ, মহাশয়গণ, অনুগ্রহ করে আমাকে কিছু ভোট দিন, দয়া করে সন্তানের জন্য একটু দয়া দেখান।)
পরিচারক শুনে সঙ্গে সঙ্গে রথ প্রস্তুত করতে আদেশ দিলেন।
যখন ঝাং ই যথাযথ পোশাক পরে প্রস্তুত হলেন, রথচালক দ্রুত রথ চালিয়ে হো ফু’র রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে গেল।
একই সময়ে, তাঁর সঙ্গে সমন্বিতভাবে চলেছিলেন শি শো-গংসান ইয়ান।
দুজনেই ইয়িং তিয়ানের কাজে যোগদানের আগে সতর্ক করে দিয়েছিলেন, যেন তিনি কোনো অবিবেচক পদক্ষেপ না নেন।
কিন্তু তৃতীয় রাজপুত্র তাঁদের উপদেশ অমান্য করে, ইয়িং বুউশি’র শক্তিকে সম্পূর্ণ উৎপাটিত করে ফেললেন।
এই আকস্মিক সাহসী সিদ্ধান্ত ছিল তৃতীয় রাজপুত্রের সরাসরি পুরাতন অভিজাত এবং বংশীয়দের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা!
ইয়ং চেং-এ রাজত্ব ও অভিজাতদের মধ্যে ভারসাম্য থাকায় পরিস্থিতি শান্ত ছিল।
কিন্তু শিয়ানইয়াং-এ, যেখানে রাজা দূরে থাকেন, তৃতীয় রাজপুত্র রাজকার্যের সমর্থন দ্রুত পেতে অক্ষম।
অবশ্যই, পুরাতন অভিজাত ও বংশীয়রা তাঁর বিরুদ্ধে উন্মত্ত প্রতিশোধ নেবে!
এ মুহূর্তে, তৃতীয় রাজপুত্র চরম বিপদের মধ্যে পড়েছেন।
ঝাং ই ও শি শো উদ্বিগ্ন হয়ে রথচালককে বারবার তাড়া দিচ্ছিলেন।
প্রভুর আদেশে রথচালকরা কোনোরকম অবহেলা করেননি।
তাঁরা পূর্ণ শক্তি দিয়ে ঘোড়ার চাবুক ছুটিয়ে দৌড়ে চললেন।
ঘাম তাঁদের পোশাক সম্পূর্ণ ভিজিয়ে দিয়েছিল।
এই গতিতে, যেখানে সাধারণত এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা লাগত, সেখানে অর্ধেক সময়েই পৌঁছে গেলেন।
হো ফু’তে পৌঁছলে, রথচালক এত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন যে সোজা দাঁড়াতে পারছিলেন না, ঘোড়াও হাঁপাচ্ছিল।
শি শো তাঁর হাত থেকে একশো বড় মুদ্রা বের করে রথচালককে পুরস্কার দিলেন।
তারপর দ্রুত পাশের সভাগৃহের দিকে ছুটলেন।
পথে, শি শো-গংসান ইয়ান দেখলেন,
অল্প দূরে এক পরিচিত ছায়া একই পথে যাচ্ছিল।
কাছাকাছি গেলে বুঝলেন, সে আর কেউ নয়, ঝাং ই-ই।
দুজনের দেখা হলে কোনো সৌজন্য বিনিময় হল না; শি শো সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন:
“ঝাং ই, আপনি কি তৃতীয় রাজপুত্রের জন্য এসেছেন?”
“ঠিক তাই, দেখছি আমাদের উদ্দেশ্য এক, তৃতীয় রাজপুত্রের নিরাপত্তার জন্য দ্রুত রাজপ্রভুর কাছে চলুন!”
দুজন পাশের সভাগৃহের সামনে এসে, উদ্বিগ্ন হয়ে প্রহরীদের খবর দিলেন।
সভাগৃহে, রাজকর্মচারীদের সেবায় ইয়িং বা কালো পোশাক বদলাচ্ছিলেন।
এ সময়, রাজপ্রসাদীয় কর্মচারী উচ্চস্বরে জানালেন:
“রাজপ্রভু, ঝাং ই এবং গংসান ইয়ান বাইরে সাক্ষাৎ চাচ্ছেন।”
ইয়িং বা কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবলেন।
সকালেই সভা শুরু হবে, দুই গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী এই মুহূর্তে কেন এসেছেন?
তাঁরা কি ইয়িং তিয়ানের ব্যাপারে এসেছেন?
এটা ভাবতেই ইয়িং বা বললেন:
“ডাকো।”
কর্মচারী আদেশ পেয়ে চলে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যে দুই ছায়া তড়িঘড়ি করে প্রবেশ করল।
পরিস্থিতির গুরুত্বে দুজন মন্ত্রী নিজেদের মর্যাদা ভুলে গেলেন।
সভাগৃহে প্রবেশ করে দুজন নম্রভাবে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানালেন।
ঝাং ই প্রথমে বললেন:
“রাজপ্রভু, নিশ্চয়ই আপনি শিয়ানইয়াংয়ের খবর জানেন!”
ইয়িং বা মাথা নেড়ে বললেন:
“তিয়ান এক রাতে দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের নির্মূল করেছে, অভিজাত ও বংশীয়দের শক্তি ছিন্ন করেছে, এ এক মহান কাজ!”
রাজপ্রভুর গর্বিত মুখ দেখে ঝাং ই উদ্বিগ্ন হয়ে সতর্ক করলেন:
“রাজপ্রভু, এই মুহূর্তটি তৃতীয় রাজপুত্রের জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক!”
শি শোও উদ্বিগ্ন হয়ে যোগ দিলেন:
“ইয়িং বুউশি’র অনুসারীদের সরিয়ে দিলে, পুরাতন অভিজাত ও বংশীয়রা শিয়ানইয়াংয়ে কোনো কর্মকর্তা পাবে না, তারা অবশ্যই রাজসভায় প্রভাবশালী মন্ত্রীদের খুঁজবে।
যদি তখন শিয়ানইয়াংয়ের অভিজাত ও বংশীয়রা রাজসভায় মন্ত্রীদের সঙ্গে মিলিত হয়, তৃতীয় রাজপুত্রের জন্য বিপদ আরও বাড়বে!”
দুজনের এত উদ্বেগ দেখে ইয়িং বা শান্তভাবে বললেন:
“আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ইতিমধ্যে তিয়ানকে পাঁচ হাজার দক্ষ সৈন্য বাড়িয়ে দিয়েছি।”
এটি বলেই তিনি সময় হিসেব করলেন, তারপর বললেন:
“এ মুহূর্তে তারা হয়তো ইয়ং চেং ছাড়িয়ে গেছে।”
শি শো শুনে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।
তবে ঝাং ই এখনও গভীর উদ্বেগে ছিলেন।
তাঁর কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইয়িং বা-কে পরামর্শ দিলেন:
“রাজপ্রভু, আমার মতে আরও একটি আদেশ জারি করা উচিত।”
ইয়িং বা কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করলেন:
“কী আদেশ?”
“রাজপ্রভু, শিয়ানইয়াংয়ের সমস্ত কর্মকর্তা নিহত, নতুন কর্মকর্তাদের নিয়োগ তৃতীয় রাজপুত্রের হাতে দিন।
যদি তিনি বুদ্ধিমত্তা দেখান, শিয়ানইয়াংয়ের তিন প্রধান পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক মেটাতে, তাদের ঘর থেকে কিছু লোককে ছোটখাট পদে নিয়োগ করুন।
তিন পরিবার তৃতীয় রাজপুত্রের সদয় মনোভাব দেখবে।
এভাবে, নতুন কর্মকর্তা নিয়োগের আগ পর্যন্ত তারা তৃতীয় রাজপুত্রের বিরুদ্ধে কিছু করবে না।”
তৃতীয় রাজপুত্রকে শিয়ানইয়াংয়ের কর্মকর্তা নিয়োগের অধিকার দেওয়া?
ইয়িং বা ভাবলেন।
আদি কাল থেকে কর্মকর্তা নিয়োগ নিজের অনুসারী ও দল গড়ার বড় সুযোগ।
সব কর্মকর্তাকে নিয়োগকারী যাচাই করেন।
নিযুক্ত কর্মকর্তারা তাঁর অনুগামী, ভবিষ্যতে দল গঠনে সহায় হবেন।
এরা ভবিষ্যতের মন্ত্রী হয়ে নিয়োগের কৃতজ্ঞতা স্বীকার করবে।
ঝাং ই তৃতীয় রাজপুত্রকে নিয়োগের অধিকার দিতে বললেন।
তবে কি তিনি তাঁর স্থানীয় ও ভবিষ্যতে রাজসভায় শক্তি বাড়াতে চান?
নিজের কথার সরলতা বুঝে ঝাং ই তাড়াতাড়ি বললেন:
“রাজপ্রভু, আমি কেবল তৃতীয় রাজপুত্রের নিরাপত্তার কথা ভেবেছি।”
শি শো দ্রুত পরিস্থিতি সামলে বললেন:
“রাজপ্রভু, তৃতীয় রাজপুত্র ইয়িং বুউশি’র অনুসারীদের সরিয়ে মহান কাজ করেছেন, সাধারণ মানুষের জন্য একটি বিপদ দূর করেছেন।
আমার মতে, তাঁকে বড় পুরস্কার দেওয়া উচিত।”
ইয়িং বা বললেন:
“আমি ইতিমধ্যে পাঁচ হাজার সৈন্য পুরস্কার দিয়েছি, তাঁর শক্তি বাড়াতে, আমার সমর্থন প্রকাশ করতে।
এটা কি বড় পুরস্কার নয়?”
ঝাং ই বললেন:
“রাজপ্রভু, তৃতীয় রাজপুত্র শিয়ানইয়াংয়ের শাসক, এক হাজার সৈন্য তাঁর হাতে।
এখন আপনি পাঁচ হাজার সৈন্য বাড়িয়েছেন, তাঁর হাতে ছয় হাজার সৈন্য।
সৈন্য বাড়লেও, অধিকার বাড়েনি।
এটা তৃতীয় রাজপুত্রের কোনো উপকারে আসবে না।
বরং, তিন প্রধান পরিবারের সঙ্গে তাঁর বিরোধ বাড়বে।
তারা মনে করবে, ইয়িং বুউশি’র তিন পরিবার ধ্বংস করা আপনার ইচ্ছা।”
“ঝাং ই! সাহসী!”
ইয়িং বা ঝাং ই-র যুক্তি শুনে অবাক হয়ে গেলেন।
ঠিকই বলেছেন ঝাং ই।
সৈন্য বাড়লেও, অধিকার না বাড়লে, বিরোধ আরও বাড়ে।
তৃতীয় রাজপুত্রকে শিয়ানইয়াংয়ের কর্মকর্তা নিয়োগের অধিকার দিলে,
তিনি তিন পরিবারের কিছু লোককে পদে বসালে,
তিন পরিবার সমঝোতার পথ পাবে, নিশ্চয়ই শান্তি বজায় থাকবে।
ইয়িং বা কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন:
“দুজন মন্ত্রীর কথা যথার্থ, তিয়ানকে শিয়ানইয়াংয়ের কর্মকর্তা নিয়োগের অধিকার দেওয়া হবে।”
ঝাং ই ও শি শো আনন্দে সশ্রদ্ধ হয়ে বললেন:
“আমরা রাজপ্রভুর কৃপা স্বীকার করছি।”
তিয়ানকে বাঁচাতে দুই মন্ত্রী এতটা এগিয়ে গেলেন।
এমনকি উত্তরাধিকারীও এত কৃপা পাননি।
ইয়িং বা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“দুজন মন্ত্রী, আমি একটু রসিকতা করি।
সত্যি বলুন তো, আপনারা কি তৃতীয় রাজপুত্রের কাছ থেকে কিছু সুবিধা নিয়েছেন?
সত্যি বলুন!”
ঝাং ই ও শি শো-গংসান ইয়ান হাসলেন, একসঙ্গে বললেন:
“রাজপ্রভু, আপনি বড় রসিকতা করছেন।
সত্যি বলতে, তৃতীয় রাজপুত্র দয়ালু হৃদয়, বিরল প্রতিভা, তাই।”
ঢং! ঢং! ঢং!
নয়টা বাজল, রাজসভায় সঙ্গীত বেজে উঠল।
এর মানে সভা শুরু হবে।
ঝাং ই ও শি শো-গংসান ইয়ান ইয়িং বা-কে বিদায় জানিয়ে চেংমিং সভাগৃহের বাইরে গেলেন।
সভা শুরু আগে, রাজসভায় সকল মন্ত্রী সেখানে সারিবদ্ধ ছিলেন।
তাঁরা চলে যাওয়ার পর, এক ছোট রাজকর্মচারী তাড়াহুড়ো করে চেংমিং সভাগৃহে ঢুকল।
ইয়িং বা জিজ্ঞেস করলেন:
“কেন এত তাড়া? সভা শুরু হবে, পরে বলো!”
ছোট কর্মচারী তাড়াতাড়ি বললেন:
“রাজপ্রভু, তৃতীয় রাজপুত্র পাঠানো শিয়ানইয়াংয়ের ইয়িং বুউশি’র অপরাধের প্রমাণ এসেছে।”
ইয়িং বা কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন:
“জানি, যাও, সবকিছু সভা শেষে বলো।”
কর্মচারী নাছোড়বান্দা হয়ে নম্রভাবে বলল:
“রাজপ্রভু! এই অপরাধের প্রমাণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তৃতীয় রাজপুত্র বিশেষভাবে বলেছেন, আপনাকে এখনই দেখতে হবে।”
ইয়িং বা অস্বস্তি প্রকাশ করলেও, তিয়ান-এর অনুরোধে তিনি মানলেন।
কর্মচারীর হাত থেকে প্রতিবেদন নিলেন।
পড়ে দেখলেন, অপরাধের সংখ্যা ডজনেরও বেশি!
প্রথম পাতাতেই চোখে পড়ল:
“প্রাণপণ সৈন্য জড়ো করে, স্থানীয় সেনার সঙ্গে মিলিত হয়ে, রাজসভায় প্রকাশ্যে রাজপুত্রকে হত্যা!”