চব্বিশতম অধ্যায়: হত্যাযজ্ঞ

“হুকুম পালন করব!”
ওয়াং বন অনেক আগেই ইচ্ছা করেছিল ইয়িং বুউ শিকে—ওই বুড়ো কুকুরটাকে—মেরে নিজের ক্ষোভ মেটাতে।
এবার যখন রাজপুত্রের নির্দেশ পেল, সে ঘোড়ার লাগাম টেনে সামনে এগিয়ে গেল।
ছুকাকের নিচে এসে সে পা রাখল কাঁধে, এক লাফে উঠে গেল দ্বিতীয় তলার সাজানো ঘরে।
ইয়িং বুউ শি কিছু বোঝার আগেই, ওয়াং বন তার জামার কলার ধরে ফেলল।
একটু আগলে ছোট মুরগির ছানার মতোই ইয়িং বুউ শিকে ধরে তুলে নিয়ে এলো ঘোড়ায়।
ঘোড়া ছুটিয়ে ফিরে এসে, বুড়ো কুকুরটাকে ছুঁড়ে ফেলে দিল মাটিতে।
সব মিলিয়ে আধা কাপ চায়েরও মতো সময় লাগল না।
ওয়াং বনের এই কৃতিত্ব দেখে, ইয়িং থিয়ান মনে মনে তার মূল্যায়ন করল—
ভবিষ্যতে যদি ঝটিকা আক্রমণ করতে হয়, তাহলে ওয়াং বনকে পাঠানোই ভালো হবে।
নিজের প্রভুকে সামনে বন্দি অবস্থায় দেখে,
ইয়িং বুউ শির পরিবারের লোকেরা একে একে মুখ খুলে বলল—
“প্রভু, এ কী হচ্ছে? এই বর্বররা এমন সাহস দেখাচ্ছে, আমাকেও ধরে ফেলতে?”
“হায় প্রভু, আপনি তো আমার বিচারই করেননি, আমার রেশম-সুতোয় মোড়া সব পোশাক এদের জওয়ানরা ছিঁড়ে ফেলেছে!”
“বাবা! আপনি এখনও লোক পাঠিয়ে এই অন্ধ কুকুরগুলিকে মারতে বলছেন না কেন?”
“দ্বিতীয় কাকা! এসব পশুরা আপনাকে অপমান করতে সাহস পাচ্ছে, কী দুঃসাহস!”
“প্রভু, এরা অধস্তন হয়েও ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা করছে, আইনকানুনের তোয়াক্কা করছে না—আপনি কিছু বলুন!”
এই দলটা যার যা মনে পড়ছে তাই নিয়ে অভিযোগ জানাচ্ছিল ইয়িং বুউ শিকে।
কিন্তু বুড়ো কুকুর ইয়িং বুউ শি একটিও শব্দ করল না।
এখন এই পর্যায়ে এসে সে বুঝে গেছে, তার আর কিছু করার নেই।
যদিও সাধারণ মানুষের প্রতি সে ছিল নিষ্ঠুর ও নির্দয়, চোখের সামনে মানুষ মরলেও তার কিছু এসে যেত না।
কিন্তু প্রিয়জনদের মরতে দেখার সে সাহস রাখে না।
ইয়িং বুউ শি শক্ত করে চোখ বন্ধ করল, মুখ ফিরিয়ে নিল, পরিবারের দিকে তাকাবার সাহস পেল না।
তার এমন আচরণে পরিবারের সবাই হতবাক হয়ে গেল।
মং থিয়ান গর্জে উঠল—
“ইয়িং বুউ শি জোর করে মেয়েদের তুলে আনে, সৎ মানুষকে বাধ্য করে দেহব্যবসায় নামাতে, সরকারি অর্থ আত্মসাৎ করে, সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করে, এমনকি প্রকাশ্য দিবালোকে রাজবংশের রাজপুত্রকে হত্যার চেষ্টা করেছে!
তার অপরাধের কোনো ক্ষমা নেই!
আজ তৃতীয় রাজপুত্র, শানিয়াং নগরপ্রধানের পদে থেকে, ইয়িং বুউ শির পরিবার-পরিজনের তিন পুরুষকে নিশ্চিহ্ন করার দণ্ডাদেশ দিচ্ছেন!”
মং থিয়ানের বজ্রকণ্ঠে ঘোষণার প্রতিটি শব্দ যেন ধ্বনিত হল আকাশে।
বন্দি করা প্রশাসক পরিবারের লোকেরা যখন ‘তিন পুরুষ নিশ্চিহ্ন’ কথাটা শুনল, সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
তারা বিস্ফারিত চোখে অবিশ্বাস্যভাবে তাকিয়ে রইল ইয়িং বুউ শির দিকে।
প্রশাসকের স্ত্রী চিৎকার করে বলল—
“এই ইয়িং! আমি তো বিয়ের পর সুখ দেখতেই পেলাম না, এবার নিজের জন্য আমাদেরও মারবে! তোমার মরাই উচিত!”
প্রশাসকের জ্যেষ্ঠপুত্র ক্ষোভে চিৎকার করে বলল—
“বাবা! আপনি কেমন করে রাজপুত্রকে মারতে গেলেন? এটা তো মহাপাপ—রাজবংশের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র! কত বড় সাহস আপনার!”

জ্যেষ্ঠপুত্র সামনের অন্যসব অপরাধকে একেবারেই পাত্তা দিল না।
সে ভেবেছিল, এই বিপদের মূল কারণ কেবল রাজপুত্র হত্যার চেষ্টাই।
এই প্রশাসক পরিবারের লোকেরা মরার মুখে দাঁড়িয়েও বিন্দুমাত্র অনুতাপ দেখাচ্ছে না, এ দেখে আগে যারা ভেবেছিল সর্বনাশ পরিবারের ওপর পড়ে না, সেই সব সেনাপতিরা বুঝে গেল, তাদের ধারণা ভুল ছিল।
একইসঙ্গে, তারা তৃতীয় রাজপুত্রের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।
এখন সবাই প্রায় সমবয়সী, অথচ তৃতীয় রাজপুত্র মানুষের মনের গভীরতা আগেই বুঝে ফেলেছে।
সব সেনাপতিই নিজেকে তার তুলনায় কম মনে করল।
ইয়িং থিয়ান দেখল ইয়িং বুউ শি চোখ মেলতে পারছে না, সে ওয়াং বনকে নির্দেশ দিল—
“ওয়াং জেনারেল, ওকে একটু ভালো করে দেখাও।”
“যেমন আদেশ!”
ওয়াং বন ঘোড়া থেকে নেমে এল, এক হাতে ইয়িং বুউ শির চুল ধরে, বুড়ো কুকুরের মাথা টেনে তুলল।
অন্য হাতে তার চোখের পাতা জোর করে খুলে দিল, যাতে বুড়ো কুকুরটা সব স্পষ্ট দেখতে পারে।
এসব শেষ হলে, ইয়িং থিয়ান আদেশ দিল—
“মারো!”
প্রশাসকের প্রহরী সেনাপতি লি তে মিং আদেশ পেয়েই লোক পাঠিয়ে শাস্তি কার্যকর করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু ইয়িং থিয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
সে অন্য ফাঁকা থাকা সেনাপতিদের বলল—
“তোমরাই এগিয়ে যাও!”
ইয়িং থিয়ান এরকম করল, কারণ ছিল—সবাইকে শিখিয়ে দিতে, কে শত্রু।
শত্রু শুধু ছয় রাজ্য বা অজস্র উপজাতি নয়।
শত্রু মানে দেশের ভেতরের শত্রুও—রাষ্ট্রের ঘুণ, শোষক।
শত্রু তারা, যারা সাধারণ মানুষকে বিপদে ফেলে—উচ্চবর্গীয় হোক, সাধারণ কর্মচারী হোক।
তাদের বুঝতে হবে, যারা ইয়িং থিয়ানের বিরোধিতা করে, তারাই শত্রু।
আর শত্রু হলে, তাদের মরণ অবশ্যম্ভাবী।
ইয়িং থিয়ান তাদের জীবনের প্রথম ধাপ এগিয়ে দিল।
সব সেনাপতি গভীর শ্বাস নিয়ে, হাতে অস্ত্র তুলে প্রশাসকের পরিবারের সামনে এলো।
দেখল এগারো তরুণ, বলিষ্ঠ সেনাপতি সামনে এগিয়ে এসেছে।
প্রশাসকের আত্মীয়দের মুখে আতঙ্ক জমে উঠল।
নারীরা তো ভয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
কিন্তু রাজপুত্রের নির্দেশ মানা ছাড়া উপায় নেই।
এগারো জন মনে সাহস এনে, তলোয়ার তুলল।
চরর্!
চ্যাঁচ!
প্রতিটি নির্মম শব্দে এক একটি মস্তক গড়িয়ে পড়ল, গলা ছিঁড়ে যাওয়ার আওয়াজ একের পর এক।

এক মুহূর্তেই চারপাশে রক্তের গন্ধ ও ছিটে পড়া ছড়িয়ে গেল।
এসব সেনাপতিরা, যারা যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ত-মাংসের পাহাড় পেরিয়ে এসেছে।
তারা গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, তারপরও দ্রুত নির্বিকারভাবে কাটা শুরু করল, ধীরে ধীরে তাদের মনও যেন পাথর হয়ে গেল।
“আমি মরতে চাই না! আমি মরতে চাই না!”
“দয়া করো, আমাকে ছেড়ে দাও!”
“আমি তোমার জন্য গোলাম-ভৃত্য হতে রাজি, শুধু আমাকে বাঁচতে দাও।”
ক্ষমা চাওয়ার আর্তি, আর্তনাদ, রক্তগঙ্গার শব্দ মিলেমিশে একাকার।
ওয়াং বন শক্ত করে মাথা চেপে ধরে রেখেছিল ইয়িং বুউ শির, তাই সে সব কিছু স্পষ্ট দেখতে পেল।
নিজের চোখের সামনে একে একে নিহত হচ্ছে প্রিয়জনেরা।
তার চোখ রক্তবর্ণ, চোখের মণি ফেটে যেন বেরিয়ে আসবে।
ইয়িং বুউ শি ঘৃণায় দাঁত চেপে ধরল, এতটাই ক্রোধ যে মাড়ি দিয়ে রক্ত ঝরল।
ইয়িং থিয়ান তার এমন অবস্থা দেখে, তবুও মানসিকভাবে একটা শেষ আঘাত হানল।
সে ঠান্ডা গলায় বলল—
“ইয়িং বুউ শি, এই দৃশ্য কি তোমার চেনা নয়?
আমি আসার আগে, শানিয়াং নগরে প্রতিদিন এমন নৃশংসতা ঘটত।
সবই তোমার কারণে!
তুমি এক পাপিষ্ঠ!”
ইয়িং থিয়ানের কথা যেন ছুরির মতো বিদ্ধ করল ইয়িং বুউ শির অন্তরে।
সে মুঠি শক্ত করল, শরীর উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
অন্তরের গভীরে সীমাহীন ঘৃণা জন্ম নিল।
ঘৃণা তার হৃদয়ে শিকড় গেড়ে বসল।
সে দাঁত চেপে, শব্দে শব্দে ফুঁসে উঠল—
ইয়িং বুউ শি জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল—
“ইয়িং থিয়ান, আমি মরলেও তোমায় ছাড়ব না! আমার দত্তক পিতা ইয়িং চিয়েন আমার বদলা নেবে!”
ইয়িং থিয়ান ঠাট্টা করে হাসল, বলল—
“তাড়াহুড়ো করো না, বেশি দিন লাগবে না, তোমাদের আবার নীচে মিলিত হতে দিচ্ছি।”
আজ রাতটা নিদ্রাহীনই থাকবে।
শানিয়াং নগরে মৃত্যুর ছায়া ঘনিয়ে এল।
ঘরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা নাগরিকরা জানালা-দরজা বন্ধ রেখেও তীব্র রক্তগন্ধ পাচ্ছে।
রক্তের স্রোতে চাঁদ লাল হয়ে উঠল।
শানিয়াংয়ের সব প্রশাসকের বাড়িতে গড়ে উঠল মৃতদেহের স্তূপ।
আর্তনাদের শব্দে পুরো শহর গমগম করছে।
হত্যাযজ্ঞ, ছড়িয়ে পড়ছে...