ত্রিশতম অধ্যায়: সেনাবাহিনীর পতাকা আমার আকাশ!

(বিশাল পুরস্কার, কমপক্ষে দশ হাজার শব্দের আপডেট।
সম্মানিত পিতৃপ্রতিম জনেরা, আজ আমি, লু ফেংশিয়ান, হাঁটু গেঁড়ে অর্থ উপার্জন করব।)

রাজা প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন, রাজ্যের কোনো বিষয় আলোচনার স্থান রইল না।
সমস্ত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও সেনাপতি মাটিতে নতজানু হয়ে রইলেন, কেউ নড়চড় করার সাহস পেল না।
ইংবা চারজন প্রবীণ মন্ত্রীর উপর কঠোর আদেশ জারি করলেন, আর সকল রাজপুত্রের হৃদয়ে তীব্র আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
সভা শেষ হলো, কিন্তু কেউই সন্তুষ্ট নয়।
ইংবা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, মন্ত্রীরা একে একে উঠে দাঁড়াতে সাহস পেলেন।
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, ইংবুশি-র পেছনের শক্তিধর ব্যক্তিটিকে খুঁজতে লাগলেন।

একত্রিত হয়ে মন্ত্রীরা চাপা স্বরে আলোচনা করতে লাগলেন—
“ইংবুশি তো সাহসের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। সে মৃত্যুপরোয়ানা জারি করে, স্থানীয় সেনাবাহিনীকে একত্রিত করে, প্রকাশ্যে রাজপুত্রকে হত্যা করেছে!
এ তো স্পষ্ট বিদ্রোহের লক্ষণ!”
“আহা, যদিও সে ইং বংশের অভিজাত, তবে এখন কারা শাসকের পুত্র, তা বুঝতে হবে। এমনকি তৃতীয় রাজপুত্রকেও হত্যার চিন্তা করেছে।”
“এ ধরনের রাজদ্রোহী, রাজনীতির নীতিকে অপমান করেছে— তিনটি বংশ ধ্বংস করলেও তাকে যথেষ্ট শাস্তি দেওয়া হয় না!”
“তবুও জানি না, ইংবুশি-র পেছনের শক্তি কে?
নইলে তার এত বড় সাহস কিভাবে আসে?”
“জানিও না, জিজ্ঞাসাও না, ভাবিও না— আমাদের উচিত সততার সাথে চলা।
কথাবার্তায় সাবধান থাকা উচিত।
তৃতীয় রাজপুত্র কেমন মানুষ? খুবই ভালো স্বভাব, ইংবুশি-কে এমনভাবে চাপে ফেলার কথা নয়।
তাই ধরে নিতে হয়, ইংবুশি-র পেছনের মন্ত্রী আমাদের মধ্যেই আছেন, এবং তার ক্ষমতা অনেক বড়।”
মন্ত্রীরা সতর্কভাবে আলোচনা করতে করতে ধীরে ধীরে রাজপ্রাসাদের বাইরে চলে গেলেন।

উত্তরাধিকারী রাজপুত্র নিজের প্রাসাদে ফিরে গেলেন, অন্যান্য রাজপুত্ররাও নিজ নিজ বাসভবনে চলে গেলেন।
ইংবা-র আদেশ পাওয়া চার প্রবীণ মন্ত্রী একত্রিত হলেন।
প্রধান সেনাপতি ওয়েই রান প্রথমে বললেন—
“তিনজন, কারো কি মনে হয়, কে হতে পারে?”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে, হতাশভাবে মাথা নেড়ে দিলেন।
ঝাং ই বললেন—
“এখানে কোনো সূত্র নেই। আমি ও শি শৌ ইংবুশি-র সাথে কখনও যোগাযোগ রাখিনি, আমরা কই জানি এসব?
সে তো দুর্নীতিপরায়ণ, আমরা তো নীতিবান মন্ত্রী, কখনও পাত্তা দিই না।”
শি শৌ গংসুন ইয়ানও বারবার মাথা নেড়ে বললেন—
“জানি না, সত্যিই জানি না।
তবে আমরা চাইলে রাজা-র কাছে যেতে পারি, তৃতীয় রাজপুত্রের পাঠানো প্রতিবেদন থেকে কিছু সূত্র পাওয়া যায় কিনা দেখি।”
গান লং তৎক্ষণাৎ হাত তুলে অস্বীকার করলেন—
“এখন নয়, রাজা প্রচণ্ড রাগে আছেন, এই মুহূর্তে গিয়ে বিরক্ত করাটা ঠিক হবে না।
সামলাতে হবে প্রবল ক্রোধ।
আরও ভালো সময় দেখে একসাথে রাজা-র সঙ্গে দেখা করাই ভালো।”
এ কথা বলেই গান লং বিদায় নিয়ে উত্তরাধিকারী রাজপুত্রের বাসভবনের দিকে গেলেন।
গান লং চলে যাওয়ায় সেনাপতি ওয়েই রানও থাকতে চাইলেন না।
তিনি দুইজনকে বিদায় জানিয়ে রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন।
দুজনও চলে গেলেন, ঝাং ই ও শি শৌ গংসুন ইয়ান তাদের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবতে লাগলেন।
ঝাং ই কিছুক্ষণ চিন্তা করে দাড়ি স্পর্শ করে নিচু স্বরে বললেন—
“শি শৌ, তোমার কি মনে হয়, এটা কি উত্তরাধিকারী রাজপুত্রের কাজ?”
শি শৌ গংসুন ইয়ান চিন্তা করে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললেন—
“আমি এক সময় রাজপুত্রের শিক্ষক ছিলাম, তার স্বভাব কিছুটা জানি।
রাজপুত্র কখনও কখনও সাহসী হলেও, সহোদর ভাইদের ক্ষতি করার মনোভাব তার নেই।
অন্যভাবে বললে, সে তো রাজা-র অধীনে, কেন এমন আত্মঘাতী কাজ করবে?”
ঝাং ই মাথা নেড়ে বললেন—
“তাহলে কি গান লং বৃদ্ধটা কিছু করেছে?”
শি শৌ গংসুন ইয়ান হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বললেন—
“গান লং সবসময় সতর্ক, এ ধরনের অবিবেচক কাজ করবে না।
তবে নিশ্চিত নয়, একটি নামের মধ্যে দু’টি ইং লেখা যায় না।
ঝাং ভাই, আর অনুমান করার দরকার নেই, হাহা।”
ঝাং ই কিছু না বলে মাথা নেড়ে দুজনে রাজপ্রাসাদের বাইরে চলে গেলেন।

উত্তরাধিকারী রাজপুত্রের বাসভবন।
সকালের সভা শেষে তিনি দ্রুত ফিরে এলেন।
এখন তার মন অস্থির।
কারণ, কোনো এক সময় ইংবুশি-র সাথে তার যোগাযোগ হয়েছিল।
যদিও তা ছিল গোপনে কিছু উপহার গ্রহণের মাধ্যমে।
তবে তা ছিল তার শৈশবকালে, অপরিপক্ক অবস্থায়।
এখন ইংবুশি-র ঘটনা প্রকাশ্যে এসেছে, রাজা যদি কঠোর তদন্ত করেন, তখন সেই পুরনো ঘটনা বেরিয়ে আসার আশঙ্কা আছে।
যদি এর ফলে রাজা-র চোখে নিজের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ণ হয়,
তাহলে তো উত্তরাধিকারী হিসেবে কুইন রাজা হওয়ার স্বপ্ন ধ্বংস হবে।

ঠিক তখনই, প্রধান শিক্ষক গান লং দরজা খুলে প্রবেশ করলেন।
তিনি কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন—
“রাজপুত্র! শানিয়াং-এর ঘটনা, তোমার কি কোনো সংশ্লিষ্টতা আছে?”
গান লং-র প্রশ্ন শুনে, রাজপুত্র বারবার হাত তুলে অস্বীকার করলেন—
“শিক্ষক, আমি রাজ্যের উত্তরাধিকারী, তৃতীয় জন আমার ভাই—
আমি কখনও ভাই হত্যা করতে পারি না!”
“তাহলে কেন এত অস্থির?”
ইংডাং বিন্দুমাত্র গোপন করলেন না, সব খুলে বললেন—
“শিক্ষক, আপনি কি মনে করেন, চার বছর আগে, ইংবুশি একটি শুভ পাথর নিয়ে এসেছিল?”
গান লং চিন্তিত হয়ে কপাল ভাঁজ করলেন, স্মৃতি খুঁজতে লাগলেন।
শিগগিরই মনে পড়ল।
তখন রাজপুত্র মাত্র পনেরো বছর বয়সে রাজা-র সঙ্গে শানিয়াং-এ শিকার করতে গিয়েছিলেন।
তখনই সদ্য নিয়োগ পাওয়া ইংবুশি, উপহার দেয়ার নাম করে ইংডাং-কে সেই শুভ পাথর দিয়েছিল।
ইংবুশি-র মতে, পাথরটি চু রাজ্য থেকে এসেছে, আর নিজের উপর ‘ডাং’ শব্দটি খোদাই করা,
এতে ভবিষ্যতে কুইন রাজা হওয়ার বার্তা আছে বলে মনে করা হয়েছিল।
তখন অজ্ঞ রাজপুত্র খুব পছন্দ করেছিল, নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু গান লং জানতেন ইংবুশি স্বার্থপর, সতর্ক করেছিলেন, যেন রাজপুত্র গ্রহণ না করেন।
এরপর আর কিছু হয়নি।
এখন, রাজপুত্র আবার বিষয়টি তুললেন।
গান লং হঠাৎ বুঝলেন, রাগের স্বরে জিজ্ঞেস করলেন—
“তুমি কি সেই শুভ পাথর নিয়েছিলে?!”
ইংডাং অপরাধবোধে মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
গান লং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“রাজপুত্র, দ্রুত সেই শুভ পাথর খুঁজে বের করো, ধ্বংস করে ফেলো!
এখন ইংবুশি-র পক্ষ থেকে তৃতীয় রাজপুত্র হত্যার চেষ্টা হয়েছে,
এটা তোমার দিকেও তদন্ত হবে।
শুভ পাথর ধ্বংস হলে, তখন নিশ্চিন্ত হওয়া যাবে।”

অন্তঃপুরে, প্রধান স্ত্রী ছোট রাজকর্মচারীর কাছ থেকে সংবাদ শুনলেন।
তিনি রাজসভায় ঘটে যাওয়া সব ঘটনা বিস্তারিত জানালেন।
রাজা-র প্রবল ক্রোধ, ইংবুশি-র সাহসী রাজপুত্র হত্যার চেষ্টা!
প্রধান স্ত্রী মি বাচি-র সুন্দর মুখে রক্তজল ফেটে বেরোল।
তিনি রাগে বললেন—
“এই ইংবুশি, কতটা বেপরোয়া!
নিজেকে ইং বংশের অভিজাত বলে, তিনটি বড় বংশের সমর্থনে,
এতটাই অনাচার করছেন, এমনকি আমার তিয়ান-কে আঘাত করতে চেয়েছেন!”
তিনি রাগে কাঠের টেবিল চাপড়ালেন, ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।
ইংতিয়ান তার নিজের হাতে বড় করেছেন।
যদিও নিজের সন্তান নয়,
তবু বহু বছরের স্নেহ ও লালন আছে।
নিজের সন্তান ইংজিকের পরে সবচেয়ে প্রিয়জন ইংতিয়ান।

প্রধান স্ত্রী মি বাচি রাগে বললেন—
“আমার ছেলেকে মারার সাহস দেখিয়েছে?
হুঁ! আমি তাকে ছাড়ব না!
রাজা শেষে কী ব্যবস্থা নিয়েছেন?”
তিনি প্রবল রাগে, ছোট কর্মচারী বিন্দুমাত্র অবহেলা না করে দ্রুত উত্তর দিলো—
“প্রধান স্ত্রী, রাজা ঝাং ই, শি শৌ গংসুন ইয়ান, গান লং, ওয়েই রান চারজন মন্ত্রীকে তদন্তের দায়িত্ব দিয়েছেন,
যাই হোক, ইংবুশি-র পেছনের শক্তি খুঁজে বের করতে হবে!”
প্রধান স্ত্রী মি বাচি মাথা নেড়ে বললেন—
“চারজনই বিশ্বস্ত, রাজা বিশ্বাস করেন, আমিও করি।
তবে দ্রুত ইংবুশি-র সহযোগী ধরা দরকার, যাতে তিয়ান নিশ্চিন্ত থাকে।
আমারও কিছু চাপ দেওয়া দরকার।”
এ কথা বলে, প্রধান স্ত্রী তার দাসীকে আদেশ দিলেন—
“আমার নির্দেশ পৌঁছাও, যদি ঝাং ই, শি শৌ গংসুন ইয়ান, সেনাপতি ওয়েই রান, গান লং ইংবুশি-র পেছনের শক্তি খুঁজে বের করতে পারেন,
আমি বড় পুরস্কার দেব।”
“জি!”
এবার, রাজা-র নির্দেশ ও প্রধান স্ত্রীর পুরস্কার—
ইংবুশি-র পেছনের শক্তি তদন্ত এখন রাজসভায় সবচেয়ে জরুরি ও কঠিন কাজ হয়ে উঠল।
রাজসভায়, বহু মন্ত্রী ইংতিয়ান-র ঘটনার তদন্তে ব্যস্ত,
তবে কোনো সূত্র নেই।
আর ইংতিয়ান নিজে এসব জানেন না।
তিনি শানিয়াং নগরে, পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে ব্যস্ত।

শানিয়াং নগরের প্রধান প্রাসাদে, গ্রন্থাগারে,
শুধু ইংতিয়ান একা।
তিনি হাতে থাকা গোপন বার্তা আগুনে পুড়িয়ে দিচ্ছেন।
আগুনের আলোয় স্পষ্ট দেখা যায়, বার্তায় লেখা—
“পাঁচশো কালো বর্মধারী সৈন্য শানিয়াং নগরে পৌঁছেছে।”
এই কালো বর্মধারী সৈন্য ইংতিয়ান শানিয়াং নগরের বাইরে গোপন শিবির থেকে গোপনে নিয়েছেন।
এখন ইংবুশি-র অনুসারীরা নিশ্চিহ্ন,
তিনটি বড় বংশের সঙ্গে দ্বন্দ্ব স্পষ্ট হয়ে উঠেছে,
একদিকে সংঘর্ষ।
তিনি চাইছেন পুরনো অভিজাতদের ঐক্যবদ্ধ হওয়ার আগেই পুরো শানিয়াং নিয়ন্ত্রণে নিতে।
শানিয়াং নগরের বাইরে,
বারোজন তরুণ সেনাপতি শহর রক্ষাকারী বাহিনীকে অনুশীলন করাচ্ছেন।
তাদের জন্য, সৈন্য অনুশীলন ও ঘোড়ায় চড়া তরুণ বয়সের সেরা সময়।
বারো সেনাপতি ভাগ হয়ে
দুইজন প্রধান,
চারজন শক্তিধর,
ছয়জন বাঘের মতো যোদ্ধা—
তিনটি দলে বিভক্ত।
প্রতিটি দলে তিনশো সৈন্য।
বারোজন ভাই একসাথে শানিয়াং নগরের বাইরে সেনা সাজিয়ে,
পারস্পরিক নির্দেশ ও অনুশীলন করছেন।

ওয়াং বেন ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছেন,
সৈন্যরা তার পেছনে ছুটছে।
তাকে মোকাবিলা করছেন ছয়জন বাঘের মতো যোদ্ধার প্রধান,
অন্তঃপুরের তেং।
কাটাকাটির সময় একে অপরকে আঘাত না করার জন্য
সৈন্যদের অস্ত্রে মোটা পাটের কাপড় বাঁধা হয়েছে।
ঠিক তখনই,
দূরের বালুতে দেখা গেল এক কালো, ভয়ঙ্কর বাহিনী।

সৈন্যরা থেমে তারা দেখে নিলেন।
কালো বর্মধারী বাহিনীর সাজসরঞ্জাম দেখে
সবাই বিস্মিত।
কারণ, সেই কালো বাহিনীর প্রতিটি সৈন্য ভারী বর্মে ঢাকা।
সমগ্র বাহিনী যেন কালো মেঘের মতো এগিয়ে আসছে।
অস্ত্রধারী সৈন্য শক্তভাবে পতাকা ধরে আছে।
পতাকা বাতাসে উড়ছে,
গর্জন করছে।
কালো মেঘের মতো সূর্য ঢেকে,
ভয় ও প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ছে—
এখনও কাছে আসেনি,
তবে মনে হচ্ছে, তাদের হত্যার মনোভাব প্রবল, অপ্রতিরোধ্য।
মং তিয়ান চোখ মেলে দেখলেন,
পতাকায় খোদাই করা আছে—
একটি শক্তিশালী অক্ষর:
“তিয়ান!”