সপ্তম অধ্যায়: ছিন রাজপুত্রের বিস্ময়
এই আকস্মিক ঘটনার জন্য য়িং তিয়ানের মনে এক অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সে ভাবল, তার কী যোগ্যতা আছে, কিভাবে সে গ্রহণ করবে চীন দেশের ভবিষ্যৎ? সে তাকিয়ে রইল তার সামনে跪িয়ে থাকা তরুণ সেনানায়কদের দিকে। তাদের চোখে ছিল অগ্নিশিখার মতো উষ্ণতা, ভাষায় ছিল সত্য ও স্পষ্টতা। য়িং তিয়ান কিছুতেই বুঝতে পারল না, খুবই বিস্মিত হল। যদি কেউ চায় কৃতিত্ব অর্জন করতে, তাহলে সবচেয়ে সঠিক ও দ্রুত পথ হল রাজপুত্রের আশ্রয়ে যাওয়া। সে তো একজন গৌণ সন্তান, যার কোনো ভবিষ্যৎ নেই, কীভাবে সে এই সেনানায়কদের কৃতিত্ব গড়ার সুযোগ দিতে পারে?
তার ওপর, য়িং তিয়ান এখন শুধু বিশ্রাম নিতে ও আনন্দ উপভোগ করতে চায়; তার আচরণও এমন, যেন সে কেবল খেলাধুলার মধ্যে ডুবে আছে, নিজের পতনের জন্য দায়ী। তবুও, এমন অবস্থায়ও এই দলটি তার কাছে আসতে চায়, তার দরজায় অতিথি হতে চায়। য়িং তিয়ান সত্যিই বুঝতে পারল না। তবে কি, বছরের পর বছর সেনাবাহিনীতে খ্যাতিমান এই তরুণ সেনানায়করা, সত্যিই নির্বোধের মতো, অযথা চেষ্টা করছে?
সে নিরুপায়ভাবে হাত নাড়ল, বলল,
“তোমরা সবাই, আমি তো একজন নগণ্য গৌণ সন্তান, অল্প কিছুদিন পরেই হয়তো আমাকে জমিদারির দিকে যেতে হবে, তখন আমি একটি ছোট শহরের অধিপতি হব। যদি তোমরা যুদ্ধের নেতৃত্ব, কৃতিত্ব অর্জন করতে আমার কাছে এসেছ, তবে অন্য কাউকে খুঁজে নাও। তোমাদের বলছি, আমার সঙ্গে থাকলে শুধু ভোগ ও শান্তি মিলবে, কিন্তু যুদ্ধের নেতৃত্ব বা কৃতিত্বের সুযোগ মিলবে না।”
এই কথা শুনে সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তারা সবাই কঠোর শরীরের মানুষ, এক মুহূর্তে কী বলবে বুঝতে পারল না। সকলে লজ্জায় মুখ লাল করে, ঘামে ভিজে গেল। পাশে থাকা মং থিয়ান তড়িঘড়ি ব্যাখ্যা করল,
“রাজপুত্র! ঠিক এই কারণেই, সবাই আপনার দরজায় অতিথি হতে চায়!”
য়িং তিয়ান অবাক হয়ে বলল,
“ওহ? এটি কেমন যুক্তি? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
মং থিয়ান উচ্চস্বরে বলল,
“রাজপুত্র, এখন পরিবর্তনের সূচনা হয়েছে, দেশ শান্ত ও সমৃদ্ধ, ইউং নগর আরও বেশি উন্নত ও বাণিজ্যিক। রাজা পূর্ব দিকে যেতে চাইলেও, উত্তর দিকের বিপদ, বাসু অশান্ত, চু ও ওয়েই দেশের হুমকি, আগামী কয়েক বছরে আমাদের চীন দেশ গোপনে শক্তি সঞ্চয় করবে, যুদ্ধ হবে না। আমরা সেনানায়কেরা এখানে কোনো কাজের সুযোগ পাব না। এই আনন্দ ও বিলাসিতার জায়গায় থাকাটা তো সময়ের অপচয়। যদি আপনি জমিদারিতে যান, শিয়াং ইয়াংয়ে, ওয়েই দেশের হান কু গেটের সামনে অবস্থান করেন, তখন আমরা নিচে সৈন্য নিয়ে শহর রক্ষা করতে পারব, মাঝখানে ওয়েই সেনাকে আক্রমণ করে সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিতে পারব, উপরে সীমান্ত বাড়াতে পারব, কৃতিত্ব অর্জন করতে পারব। তখন যুদ্ধের সুযোগ থাকবে, যুদ্ধের ময়দানে প্রাণপণ লড়াই, কত সুন্দর!”
মং থিয়ানের কথা সবার মনের কথা। সবাই আনন্দে মাথা নাড়ল।
বাই চি মনে মনে প্রশংসা করল, মং থিয়ান সত্যিই সেনাপতির সন্তান, তার ভাষা অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত।
ওয়াং বেন সন্তুষ্ট হয়ে বলল, সৌভাগ্য মং থিয়ানের বুদ্ধিমতী জিহ্বা আছে, এখন সে রাজা ঝাং ই’র মতো যুক্তিপূর্ণ কথা বলছে। আমাদের হলে তো কিছুই বলার সুযোগ থাকত না, সন্দেহ তৈরি হত, তিন নম্বর রাজপুত্র তাড়িয়ে দিত।
সিমা চু হাসল, মং ভাই শুধু সেনাপতি নন, কূটনীতিকও, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে আরও ভালো সম্পর্ক রাখব।
যদিও সবার জন্ম, অবস্থান, পটভূমি আলাদা, কিন্তু সবার লক্ষ্য ও চিন্তা এক—তিন নম্বর রাজপুত্র তাদের আন্তরিকতা গ্রহণ করুন, তারা অতিথি হতে পারুক।
মং থিয়ানের ভাষার বাহার শুনে, য়িং তিয়ান মুহূর্তেই বুঝে নিল তাদের উদ্দেশ্য।
সে চোখ বুলাল মং, বাই দু’জনের ওপর, আবার তাকাল跪িয়ে থাকা তরুণ সেনানায়কদের দিকে।
য়িং তিয়ান হেসে বলল,
“তোমরা সবাই, বলো নিজেকে কেবল রুক্ষ মানুষ। বলো যুদ্ধের আনন্দ, আসলে তোমাদের উদ্দেশ্য অন্য। এখন এমন হয়েছে, আমি না রাখলে দোষ আমারই।”
তার চিন্তা বুঝে ফেলা হল, সবাই লজ্জায় মাথা চুলকাল।
মং থিয়ান তাড়াতাড়ি দোষ স্বীকার করল,
“রাজপুত্র, এই ধোঁকা আমার, অন্য ভাইদের নয়। যদি শাস্তি হয়, আমাকে দিন।”
মং থিয়ানের আত্মত্যাগ দেখে, সবাই দোষ স্বীকার করল,
“তিন নম্বর রাজপুত্র! আমাদের শাস্তি দিন!”
মং থিয়ান কিছুটা প্রতারণা করেছে, কিন্তু উদ্দেশ্য শুভ, য়িং তিয়ান তাদের অযথা শাস্তি দিতে চায়নি।
তবে, সেনাবাহিনীর খ্যাতিমান তরুণদের অতিথি হিসেবে গ্রহণ করা খুবই কঠিন।
এই ভবিষ্যতের চীন দেশের সেনানায়করা স্বেচ্ছায় অতিথি হতে চায়, এতে অবশ্যই রাজকীয় দরবারে সন্দেহ সৃষ্টি হবে।
অনেকেই তার শত্রু হয়ে উঠবে, ভবিষ্যৎ সহজ হবে না।
সবচেয়ে আগে রাজপুত্র য়িং দাং।
সবদিক বিবেচনা করে, য়িং তিয়ান বলল,
“ঠিক আছে, যেহেতু সবাই আমার অতিথি হতে চায়, থাকো।”
য়িং তিয়ানের কথা শুনে, সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
তারা একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে আনন্দ।
আত্মবিস্ময় দমন করে, সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল,
“তিন নম্বর রাজপুত্রের প্রতি কৃতজ্ঞতা! আমরা জীবন দিয়ে অনুসরণ করব, আপনার নির্দেশ পালন করব!”
রাজপুত্রের বাড়ির বাইরে, চিৎকার আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, পাখিরা উড়ে গেল।
একটি বাড়ি দূরে থেকেও পরিষ্কার শোনা গেল।
চীন সেনাবাহিনীর খ্যাতিমান তরুণেরা একসঙ্গে তিন নম্বর রাজপুত্রের অতিথি হল।
এই ছোট কিন্তু প্রকৃতপক্ষে অত্যন্ত চমকপ্রদ খবর দ্রুত পুরো ইউং নগরে ছড়িয়ে পড়ল!
চীন দেশের রাজা য়িং বা’র কাছেও খবর পৌঁছাল।
রাজপ্রাসাদের পার্শ্বকক্ষে,
রাজা য়িং বা তিনজন বয়োজ্যেষ্ঠ মন্ত্রী ঝাং ই, শি শো গং সুন ইয়ান, ওয়েই রান-এর সঙ্গে রাষ্ট্র বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
হঠাৎ, এক বার্তা বাহক পার্শ্বকক্ষের দরজায় এসে দাঁড়াল।
সে দেখল ভেতরে আলোচনা চলছে, তাই ফিরে যেতে চাইল, রাজা অবসর হলে বার্তা দেবে।
বার্তা বাহকের ছায়া দেখে য়িং বা তাকে ডাকলেন,
“কী ব্যাপার?”
“রাজপুত্রের বিষয়।”
“য়িং তিয়ান?”
য়িং বা বিস্মিত হলেন।
ওই অকর্মণ্য, পতনশীল, পরিবারের কলঙ্ক তিন নম্বর রাজপুত্রের কী খবর থাকতে পারে?
তবে ঝাং ই ও শি শো গং সুন ইয়ান-এর পূর্বের মন্তব্য মনে করে,
য়িং বা সিদ্ধান্ত নিল, শুনবেন এই ছেলেটা আবার কী অদ্ভুত কাণ্ড ঘটিয়েছে।
তিনি বার্তা বাহককে ঠাণ্ডা গলায় বললেন,
“বলো! এই ছেলেটা আবার কী ঝামেলা করল?”
“প্রতিবার আমাকে তার সমস্যা মেটাতে হয়! সত্যিই বিরক্তিকর!”
বার্তা বাহক তিন মন্ত্রীর দিকে একবার তাকাল, মুখে দ্বিধা।
য়িং বা বুঝলেন, শান্ত গলায় বললেন,
“বলো, আমার ছেলের চরিত্র আমি জানি। সে আকাশ ছিদ্র করলেও তোমার দায় নেই।”
তখন বার্তা বাহক সাহস পেল,
“রাজা, আজ সকাল নয়টায়, দশের বেশি তরুণ সেনানায়ক তিন নম্বর রাজপুত্রের বাড়ির সামনে জমা হয়েছে, তার অতিথি হতে চায়।”
আধা বলা শেষেই, বার্তা বাহক গুরুত্ব দিয়ে যোগ করল,
“তাদের মধ্যে রয়েছেন সেনাপতি ওয়াং চিয়েনের ছেলে ওয়াং বেন, মং আও’র নাতি মং থিয়ান, মেং শি বাই জাতির বাই চি, রাজা প্রশংসিত সিমা চু, দক্ষিণ জেলার শাসক লি ইয়াও-এর ছেলে লি সিন ইত্যাদি।”
বার্তা বাহকের কথা শুনে চারজন হতবাক হয়ে গেলেন।
সবচেয়ে বিস্মিত হলেন রাজা য়িং বা।
তিনি অবিশ্বাস নিয়ে তিন মন্ত্রীর দিকে তাকালেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন,
“তুমি নিশ্চিত, তারা তিন নম্বর রাজপুত্রের অতিথি হতে চায়, রাজপুত্রের নয়?”
“রাজা, আমি মিথ্যা বলছি না! সব সত্য!”
সংবাদ নিশ্চিত হলে, য়িং বা’র মনে অশান্তি ছড়িয়ে গেল।
তিনি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না।
এই খ্যাতিমান সেনানায়করা কেন অকর্মণ্য য়িং তিয়ানের কাছে যাবেন?
তার মনে, জ্ঞান, শিক্ষা, চরিত্র, কর্মদক্ষতা—সবই রাজপুত্র য়িং দাং-এর চেয়ে য়িং তিয়ান অনেক পিছিয়ে।
তবুও, এই সেনানায়করা রাজপুত্রের কাছে না গিয়ে,
তিন নম্বর রাজপুত্র য়িং তিয়ানের কাছে গেল!
এর কারণ কী?
নবীন! সত্যিই নবীন!
য়িং বা ভেবেছিলেন, তিন নম্বর রাজপুত্র আবার কোনো পতিতালয়ে মাতাল হয়ে ঝগড়া করেছে।
কিন্তু কে ভাবতে পারে, এ ঘটনা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তিন নম্বর রাজপুত্রের জন্য, এমন ঘটনা আগে কখনও ঘটেনি!
রাজমন্ত্রী ঝাং ই প্রথমে ধাতস্থ হয়ে বললেন,
“রাজা, দেখলাম তিন নম্বর রাজপুত্র সত্যিই গভীর ও বিস্ময়কর।”
শি শো গং সুন ইয়ানও বললেন,
“ভালো পাখি ভালো গাছে বসে, ভালো মন্ত্রী ভালো রাজাকে খুঁজে। সেনানায়কদের মন, আমি কিছুটা বুঝতে পারি। এখন চীন দেশে কয়েক বছর শান্তি, যুদ্ধ হবে না, অনেক সেনানায়ক কৃষিকাজ করছে, যেমন বাই চি। অথবা ওয়াং বেন, লি সিন, সিমা চু—বাড়িতে অবসর, কোনো কাজ নেই। তাদের যুদ্ধ, কৃতিত্বের কোনো সুযোগ নেই, এ মন অব্যাখ্যিত নয়।”
সমরাধ্যক্ষ ওয়েই রান মাথা নাড়লেন,
“দেখা যাচ্ছে, তিন নম্বর রাজপুত্র নবীনদের মধ্যে বেশ সম্মানিত।”
তিন মন্ত্রীর কথা শুনে, য়িং বা’র মনে প্রবল ঢেউ উঠল।
তার য়িং তিয়ানের প্রতি পূর্বের বিদ্বেষ এখন গভীরভাবে নড়ে উঠল,
“তবে কি, তিন নম্বর রাজপুত্রের আসলে কোনো অজানা যন্ত্রণা আছে, তাই সে নিজেকে অবমাননা করে, পতিত হয়েছে?”