দশম অধ্যায় অত্যন্ত জরুরি এক চিঠি

গোপনে পর্যবেক্ষণ করার পর, ইম ব্যা নিশ্চিত হলো যে তিন নম্বর যুবরাজ কেবল বিলাসী ও অপদার্থ নন, বরং গভীর কৌশলী ও জ্ঞানী ব্যক্তি।
তিনি তিনজন মন্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে মূল অঙ্গনে এগিয়ে গেলেন।
ইম থিয়ান তখনই ঘোষণা করলেনঃ
“তাহলে দ্বিতীয় সেনাপতির উপাধি এবার সাদা...”
ফলাফল শোনার জন্য তরুণরা মাথা ঘুরিয়ে আগন্তুকদের দিকে তাকাল।
তারা দেখল, অতিথিরা আসলে রাজা ও তিনজন প্রধান মন্ত্রী।
সবাই হাতের কাজ থামিয়ে, মাথা নিচু করে সম্মান জানাল, সমবেত কণ্ঠে বললঃ
“রাজা দীর্ঘজীবী হোন!”
“তিনজন সম্মানিত মন্ত্রীকে বিনয় জানাই!”
রাজা’র আকস্মিক আগমন সবাইকে আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন করল।
এমনকি রাজা নিজে উপস্থিত হয়েছেন, কোনো প্রহরী আগেই ঘোষণা দেয়নি।
এটি রাজা ইম ব্যা’র সিংহাসনে আরোহনের পর প্রথমবারের মতো ঘটল।
সবাই পরস্পরের দিকে তাকাল, রাজা’র অদ্ভুত ও অপ্রচলিত আচরণের ভিত্তিতে তারা সাহসীভাবে অনুমান করলঃ
আজকের ঘটনার মাধ্যমেই রাজা বুঝতে পেরেছেন, তিন নম্বর যুবরাজের বিলাসী ও জাঁকজমকপূর্ণ মুখাবয়ব আসলে সম্পূর্ণ ভান।
ইম ব্যা’র আগমন দেখে, ইম থিয়ানের মনে একধরনের অস্থিরতা ও বিরক্তি উদয় হলোঃ
শেষ পর্যন্ত এসেই গেলেন, আমাকে শান্তিতে থাকতে দেবেন না?
ইম ব্যা এখানে উপস্থিত হলে, এখন আর কোনোভাবে ঝামেলা এড়ানো যাবে না।
এখন মনে হচ্ছে, ইয়ং শহর আর কখনো শান্তিতে থাকছে না।
তিনি দীর্ঘ চেয়ারে উঠে দাঁড়িয়ে, ইম ব্যা ও তিনজন প্রধান মন্ত্রীকে বিনয় দেখালেন।
এরপর ইম থিয়ান প্রশ্ন করলেনঃ
“পিতা রাজা, আপনি তো এখন পার্শ্ব অঙ্গনে রাজকার্য দেখার কথা, হঠাৎ কেন সময় নষ্ট করে আমার এই অশুভ স্থানে এলেন?”
“কি? রাজা তোমাকে দেখতে এসেছেন, সেটা কি অনুচিত?”
“পিতা রাজা, আপনি আমাকে লজ্জায় ফেললেন।
আমারই উচিত ছিল পার্শ্ব অঙ্গনে গিয়ে আপনাকে দেখা।
এখন আপনি আমাকে দেখতে এসেছেন।
আমি সত্যিই অকৃতজ্ঞ।
আমি অপরাধী! অপরাধী!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর অভিনয় কোরো না, তুমি না ক্লান্ত হলেও আমিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।”
ইম থিয়ান অব্যাহতভাবে নির্বোধের অভিনয় করলেন, রাজা ইম ব্যা যেন মনে করেন, তিনি ভুল দেখেছেন, ভুল বিচার করেছেন, তিনি আসলে অপদার্থ, ভালো-মন্দ কিছুই বুঝতে পারেন না।
লজ্জিতভাবে মাথা চুলকে হাসলেন, বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেনঃ
“পিতা রাজা, আপনি কি বলছেন আমি অভিনয় করছি?
কিন্তু আমি তো সত্যিই নির্বোধ, আপনি আসলে কি বলছেন?
আমি বুঝতে পারছি না…”
ইম ব্যা দেখলেন ইম থিয়ান এখনও নির্বোধের অভিনয় করছে, স্পষ্টভাবে তাকে বিরক্ত করছে, এতে রাজা ইম ব্যা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।
সব কিছু চোখে দেখলেন, কানেও শুনলেন।
একটি নির্লজ্জ মনোভাবঃ আমি তো অভিনয় করছি, আপনি কি করতে পারবেন?
নির্বোধের অভিনয়, ভান, ধরা পড়ার পরও বিরক্ত করা।
এটি সত্যিই নিকৃষ্ট! রাগান্বিত!
তার ওপর তার আছে অসাধারণ প্রতিভা ও মানুষের মন বোঝার ক্ষমতা, উচ্চ সম্মান, এবং অনন্য ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ।
তবুও নিজের দেশের জন্য কাজ করেন না, এটি যেন অপচয়!
শরীরে ভালো গুণাবলী ও মেধা থাকা সত্ত্বেও অপব্যবহার।
এ ভাবনায় ইম ব্যা’র মনে হলো, তিনি যেন তার তৃতীয় পুত্র ইম থিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।
তিনি যেন ধরা না পড়া মাছের মতো, চতুর ও ফাঁকি দেওয়া।
কিন্তু সবচেয়ে বেশি রাগান্বিত করেছেন ইম থিয়ান।
এভাবে নির্লজ্জভাবে বিরক্তির মুখ দেখালেও, তিনি তাকে শাস্তি দিতে পারেন না।
শাস্তি তো নয়, বরং একটু পুরস্কার দিতে হবে।
কারণ, সেনাবাহিনীর তরুণ বিখ্যাত সেনাপতিদের অধিকাংশই ইম থিয়ানকে অনুসরণ করছেন।
আগামী পঞ্চাশ বছরের কুইন দেশের ভাগ্য তাদের হাতে।
ইম থিয়ান বিরক্তির মুখ দেখালেও, কঠোরভাবে শাস্তি দেওয়া উচিত।
কিন্তু তরুণ সেনাপতিদের কথা বিবেচনা করে।
তাদের নেতা, অর্থাৎ ইম থিয়ানকেই পুরস্কার দিতে হবে।
ইম ব্যা যত ভাবেন, ততই বিরক্তি বাড়ে, ইম থিয়ানকে চড় মারতে ইচ্ছে হয়।
তিনি এক দেশের রাজা, অথচ প্রকাশ্যে পুত্রের দ্বারা বিরক্ত হচ্ছেন, তবুও পুরস্কার দিতে হচ্ছে।
এটা কি ইম থিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে করছে?
নাকি অনিচ্ছাকৃত, ভাবছে অভিনয় করলে কেউ বুঝবে না।
কিন্তু এতোটা ছেলেমানুষি!
যদি ইচ্ছাকৃত হয়, তবে ইম থিয়ান হয়তো রাজা’র ধারণার চেয়েও গভীর!
এটি পরিকল্পিতভাবে রাজাকে বিরক্ত করে, এরপর রাজা’র মানসিকতাকে কাজে লাগিয়ে বারো সেনাপতিকে পুরস্কার দেওয়া।
তাদের আরও কৃতজ্ঞ করবে ইম থিয়ানকে?

ভাবতে ভাবতেই মনে হলো, ইম থিয়ান মনস্তাত্ত্বিক বয়সে তার বয়স ছাড়িয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ইম ব্যা বললেনঃ
“হুম! আমি কেমন নির্বোধ পুত্র জন্ম দিয়েছি!”
বলে, তিনি ঝটকা দিয়ে চলে গেলেন!
রাজা’র অগ্নিশর্মা ও বাঘের মতো রূপ দেখে উপস্থিত সবাই ভয় ও উদ্বেগে পড়ে গেল।
বিশেষ করে বারো সেনাবাহিনীর তরুণ সেনাপতি।
এখন, ইম থিয়ান তাদের নেতা।
রাজা স্পষ্টভাবে নেতার ওপর অসন্তুষ্ট।
এবার তো সমস্যা!
সবাইকে বিভ্রান্ত দেখে, তিনজন প্রবীণ মন্ত্রী হেসে চুপ করলেন।
দীর্ঘদিন রাজা’র পাশে থাকার সুবাদে, ইম ব্যা’র মনোভাব তারা কিছুটা বুঝতে পারলেন।
এইবার “রাগ করে চলে যাওয়া” মূলত তিন নম্বর যুবরাজ ও সিংহাসনের উত্তরাধিকারীকে দেখানোর জন্য।
যেহেতু রাজা নিজেও একসময় উত্তরাধিকারী ছিলেন, ইম থিয়ান যা পার করছেন, তিনি সহজেই বুঝতে পারেন।
তিনি খুব সহজ একটি কথা জানেন।
রাজা নিজে তিন নম্বর যুবরাজকে দেখতে এলেন, উত্তরাধিকারীর পক্ষেও কিছু ভাবনা আসবে।
যদি এমন আচরণ না করেন, তাহলে উত্তরাধিকারী হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিশোধ নিবে, অথবা ছোটখাট অসুবিধা তৈরি করবে।
তিনজন প্রবীণ মন্ত্রী ও রাজা’র তুলনায়,
এই তরুণরা গভীর চিন্তায় এখনও অপরিপক্ব।
কিন্তু যখন তারা ইম থিয়ানের দিকে তাকালেন, তাদের হাসি স্থির হয়ে গেল।
তারা দেখলেন,
রাজা’র ইচ্ছাকৃত “রাগান্বিত” আচরণে ইম থিয়ান একটুও অবসন্ন হয়নি।
তার মুখ স্থির, চোখ গভীর।
মনে হলো, তিনি রাজা’র মনের কথা সম্পূর্ণ বুঝে নিয়েছেন।
তিনি মাঝে মাঝে হাসি চাপছেন।
তিনজন প্রবীণ মন্ত্রী বিস্ময়ে হতবাক।
বলা হয়, পিতার চেয়ে পুত্র বেশি জানেনা।
তারা ভাবেননি, তিন নম্বর যুবরাজ পিতার মন এভাবে বুঝে যাবে।
বছরের পর বছর রাজা’র ঠান্ডা অবহেলায়, দেখা না করা, শুধু বার্ষিক পূজা ছাড়া
রাজা মোটেও এই অপদার্থ পুত্রকে দেখতে চাননি।
তবুও, এত বছর পরে হঠাৎ দেখা,
তিন নম্বর যুবরাজ রাজা’র মন বুঝে নিয়েছেন, একদম খোলামেলা।
যদি উত্তরাধিকারী এখানে থাকতেন, হয়তো ভয়ে চরমভাবে মাথা কুটে ক্ষমা চাইতেন, তারপর দৌড়ে ক্ষমা চাইতেন, প্রতিশ্রুতি দিতেন আর ভুল করবেন না।
মনোভাব, বুদ্ধি, সাহস—তিন নম্বর যুবরাজ উত্তরাধিকারীকে অনেক পেছনে ফেলে দিয়েছেন।
বিস্ময় নিয়ে তিনজন প্রবীণ মন্ত্রী রাজা’র সঙ্গে চলে গেলেন।
দীর্ঘ করিডোর পেরিয়ে, ইম ব্যা ছোট করে ঝাং ই’র কাছে জিজ্ঞাসা করলেনঃ
“ঝাং ই, তিন নম্বর যুবরাজের কি প্রতিক্রিয়া?”
ঝাং ই হাসলেন, বললেনঃ
“রাজা, মনে হয় তিন নম্বর যুবরাজ আপনার মন একেবারে বুঝে নিয়েছেন।”
এ কথা শুনে, ইম ব্যা কিছুটা অবাক হলেন।
তিনি ভাবেননি, তিন নম্বর যুবরাজের কৌশলী মন এতটা গভীরে গেছে।
ইম ব্যা’র মনে গভীর বিস্ময়, তিনি বললেনঃ
“আমার তিন নম্বর যুবরাজ আজ সত্যিই আমাকে বিস্মিত করেছে।
আমরা ভুল না করলে, তিনি অবশ্যই আমার মন বুঝে নিয়েছেন।”
খুশি হয়ে, ইম ব্যা অন্তঃপুরের কালো ফু’কে বললেনঃ
“তিন নম্বর যুবরাজের অতিথি অনেক, খরচও বেশি।
সব সময় অর্থ ব্যয় করেন।
এখন আরও বারো জন অতিথি হয়েছে।
খরচ বেড়েছে, পুরস্কার হিসেবে পঞ্চাশ স্বর্ণ দাও।”
বলে, তিনি রথে চড়ে প্রাসাদে ফিরে গেলেন।
ঝাং ই, শি শো পরস্পরে হাসলেন, নিজ নিজ রথে চড়ে রাজা’র সঙ্গে চলে গেলেন।
সবশেষে রথে উঠলেন ওয়েই রান, তিনি ঠাণ্ডা গলায় বললেনঃ
“তিন নম্বর যুবরাজ, আজ আমি রাজা ও তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।
হুম! আজ থেকে আমাদের নতুন শুরু।”
বলে তিনি ঝটকা দিয়ে চলে গেলেন।
ধীরে ধীরে সঙ্গীতের শব্দ দূরে চলে গেল, মূল অঙ্গনে উপস্থিত সেনাপতিরা উদ্বিগ্ন ও অস্থির।
উগ্র মেজাজের ওয়াং বে তাড়াতাড়ি বললেনঃ
“তিন নম্বর যুবরাজ, রাজা খুবই রাগান্বিত, আপনি স্নান করে পরিচ্ছন্ন হয়ে, মাথা নিচু করে প্রাসাদে গিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে!”

পাশের বাই কি উৎকণ্ঠিত হয়ে বললেনঃ
“যদিও জানি না রাজা কেন রেগেছেন, তবে এটি ছোট বিষয় নয়।”
অন্য সেনাপতিরাও বললেনঃ
“তিন নম্বর যুবরাজ, সাধারণ সময়ে ঢিলেঢালা থাকলেও, এবার গুরুত্ব দেওয়া দরকার!”
“তিন নম্বর যুবরাজ, আপনি হাসছেন, অথচ আমরা সবাই দুশ্চিন্তায় মরে যাচ্ছি!”
সিমা ছো মনে করলেন কিছু একটা ঠিক নেই, কিন্তু বলতে পারলেন না কোথায়।
মং থিয়ানও উদ্বিগ্ন।
কিন্তু যখন তিনি ইম থিয়ানের শান্ত ও স্থির চেহারা দেখলেন, তার উদ্বেগ কেটে গেল।
কারণ তিনি ইম থিয়ানকে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেন।
যেহেতু জ্ঞানী তিন নম্বর যুবরাজ একটুও উদ্বিগ্ন নন, তাহলে নিশ্চিত, কোনো সমস্যা নেই।
দেখলেন অতিথিরা এতটা উদ্বিগ্ন, ইম থিয়ান হাসলেন, বললেনঃ
“কিছু হবে না, পিতা রাজা আমাকে পরীক্ষা করছিলেন।
আমি সুযোগ নিয়ে তাকে একটু বিরক্ত করলাম।
তিনি গোপনে এলেন, আমাকে ভয় পাইয়ে দিলেন।
এবার রাজা রাগ করেননি, বরং পুরস্কার দেবেন।
এটা অবশ্যই তোমাদের কারণে, না হলে আমাকে মারতেন।”
রাগ করেননি, বরং পুরস্কার দেবেন?!
তাও তাদের জন্য?
সবাই শুনে হতবাক হয়ে গেল, পরস্পরের দিকে তাকাল, মনে সন্দেহ।
তাদের কাছে মনে হলো, রাজা রাগ করে চলে গেলেন, এখন কিভাবে রাগ করেননি?
পুরস্কার তো অসম্ভব!
ঠিক তখনই কালো ফু করিডোর পেরিয়ে মূল অঙ্গনে এলেন।
তিনি দাঁড়িয়ে ইম থিয়ানের কাছে নম্রতা দেখালেন, উচ্চস্বরে বললেনঃ
“রাজা’র আদেশ!”
এ কথা শুনে সবাই কালো ফু’র সামনে হাঁটু গেড়ে সম্মান জানাল, শুধু ইম থিয়ান আকাশের দিকে তাকালেন।
নম্রতা দেখানোর পর, কালো ফু বললেনঃ
“তিন নম্বর যুবরাজ সাধারণ সময়ে খেলাধুলা পছন্দ করেন, খরচ করেন বেশি, অর্থ পানির মতো ব্যয় করেন।
এখন অতিথি বেশি, খরচও বেশি, পুরস্কার হিসেবে পঞ্চাশ স্বর্ণ।”
সবাই শুনে পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল।
তারা ইম থিয়ানের দিকে তাকাল, মনে শুধু বিস্ময় ও শ্রদ্ধা।
ভাবতে পারলো না, সব কিছু ঠিক যেন তিন নম্বর যুবরাজের পূর্বাভাস!
উচ্চ পর্বতের মতো শ্রদ্ধা, তিন নম্বর যুবরাজের অসাধারণ জ্ঞান ও বীরত্ব, সত্যিই অসাধারণ!
রাজা’র চলাফেরায় গভীর নজর রাখা উত্তরাধিকারীর প্রাসাদ, ইতিমধ্যে জানে তিন নম্বর যুবরাজের প্রাসাদে কি ঘটেছে।
উত্তরাধিকারী ইম দাং দীর্ঘ চেয়ারে বসে, মনে বিভ্রান্তি ও অস্থিরতা।
তিনি বুঝতে পারছেন না, রাজা আসলে কি করতে চান?
প্রথমে জাঁকজমকপূর্ণভাবে তিন নম্বর যুবরাজের প্রাসাদে এলেন, কিন্তু কোনো ঘোষণা নয়, নিজে প্রবেশ করলেন।
প্রাসাদে রাগ করে চলে গেলেন, আবার তিন নম্বর যুবরাজকে পঞ্চাশ স্বর্ণ পুরস্কার দিলেন।
এভাবে বিপরীত আচরণ, রাজা আসলে কি চাচ্ছেন?
কয়েকবার চিন্তা করে, ইম দাং বুঝতে পারলেন।
আসলেই, রাজা এসেছেন পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষা করতে, ইম থিয়ানের প্রকৃত, অজানা, সবচেয়ে বাস্তব দিক।
যাই হোক, ফলাফল হিসেবে বিশেষভাবে পঞ্চাশ স্বর্ণ দিলেন।
ইম থিয়ান মোটেও তেমন সহজ নয়।
একেবারেই সহজ নয়!
রাজা কেমন ব্যক্তি!
যে চু সং, ঝাং ই’কে অবলীলায় নিয়ন্ত্রণ করেন।
রাজা আমার জন্য নিশ্চিত করেছেন।
তাহলে, ইম থিয়ান এতদিন ধরে সব সময় ভান করে লুকিয়ে ছিলেন!
যে কুকুর কামড়ায়, সে吠ায় না!
যে ছুরি ধার প্রকাশ করে না, সেটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক!
এ কথা ভাবতে ইম দাং’র শরীরে শিহরণ, আগে ইম থিয়ানকে অপদার্থ ভাবতেন।
এখন মনে, ইম থিয়ানকে সাবধানে দেখতে হবে।
ইয়ং শহরে অজানা ঝড় উঠছে।
সীমান্তে, এক জরুরি বার্তা দ্রুত রাজধানীর দিকে ছুটে যাচ্ছে।
এটি আসছে ফ্রন্টের ইম জি সেনাপতির কাছ থেকে।
দেখে মনে হচ্ছে, উত্তরে আবার বড় কিছু ঘটছে...