অধ্যায় তেরো: আমি কি তৃতীয় কুমারকে টেক্কা দিতে পারি না?

সকালের সাতটা বাজে, চেংমিং মহল।
প্রথা অনুযায়ী সভা বসেছে, সভাঘরে রাজ্যের সব মন্ত্রী ও সেনাপতি দাঁড়িয়ে আছেন।
সবার সামনের সারিতে আছেন যুবরাজ।
গতরাতে তিন প্রবীণ মন্ত্রীর সঙ্গে ‘লোয়াং’ নামক গোপন সংক্রান্ত আলোচনা করেছিলেন, তাই ইয়িং বা ঠিকঠাক বিশ্রাম নিতে পারেননি।
অন্তঃপুরের প্রধান খোজা হেই ফু উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন—
“যার কিছু বলার আছে, সে বলুক, যার নেই, সরে পড়ো।”
কিছু নিয়মিত রিপোর্ট, রাজস্ব, প্রশাসনিক ও সামরিক বিষয় ছাড়া আর কেউ কিছু বলল না।
তখন যুবরাজ হাসিমুখে হাতজোড় করে বললেন—
“রাজা পিতার প্রতি নিবেদন, রাজ্যের মন্ত্রী ও সেনাপতিদের আর কোনো অভিযোগ নেই। আমাদের ছিন রাজ্য শান্ত, প্রজারা সুখে-শান্তিতে আছে, এ নিঃসন্দেহে এক মহারাজ্যের লক্ষণ।”
এই কথা বলার সময় ইয়িং দ্যাং-এর মুখ উজ্জ্বল, আবেগে টইটুম্বুর।
কিন্তু ইয়িং বা মনের ভেতর বললেন, ‘শান্তি-শৃঙ্খলা, সুখ-সমৃদ্ধি? রাজ্যের অন্ধকারে এখনো এক অজানা লোয়াং হুমকি হয়ে আছে।’
লোয়াং-এর উৎস জানা না গেলে, প্রকৃত শান্তি-সুখ আসবে কীভাবে?
তবু যুবরাজের সদিচ্ছা ছিল, তাই ইয়িং বা মৃদু হাসিতে জবাব দিলেন—
“এ তো আপনাদের সকলের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল।”
সব মন্ত্রী ও সেনাপতি একসঙ্গে কুর্নিশ করে বললেন—
“আপনার বীরত্ব ও প্রজ্ঞাতেই আজ ছিন রাজ্য এত উন্নত।”
একটু সৌজন্য বিনিময়ের পর সভা ভেঙে গেল।
ইয়িং বা খোজা হেই ফু-র সঙ্গে নিজের মহলের দিকে রওনা দিলেন।
আজ সকালে তাঁর মনে নেই নথিপত্র দেখার।
যখন রাজা সরে গেলেন, তখনও মন্ত্রী-সেনাপতিরা ছড়িয়ে পড়লেন না, বরং মহলের বাইরে জটলা করে আলোচনা শুরু করলেন।
“আপনারা শুনেছেন, কাল বেশ কিছু প্রতিভাবান তরুণ সেনাপতি তিন নম্বর রাজপুত্রের অতিথি হয়ে গেছেন।”
“হ্যাঁ, শুনেছি, তাদের মাঝে আছে ওয়াং শিয়ান সেনাপতির ছেলে ওয়াং বেন আর মঙ আউ-র নাতি মঙ থিয়ান।”
“শুধু তাই নয়, আমি খোঁজ নিয়েছি, মোট বারোজন! এরা সাম্প্রতিক সময়ে সেনাবাহিনীতে উদীয়মান, ভবিষ্যতের নেতৃত্ব, সবাই চলে গেল।”
“তবে কি সত্যি? ওরা তাহলে যুবরাজের অধীনে না গিয়ে তিন নম্বর রাজপুত্রের অধীনে গেল কেন?”
“আমিও ভাবছি, তবে কি ওরাও তিন নম্বর রাজপুত্রের মতো ভোগবিলাসে ডুবে? সত্যি, মানুষ সঙ্গী অনুসারে আলাদা হয়।”
“এমন কথা কোরো না, মঙ আউ-র নাতি, ওয়াং শিয়ান-এর ছেলে এমন হতে পারে না।
আমার মতে, সম্ভবত তিন নম্বর রাজপুত্রের ব্যক্তিত্বে এমন আকর্ষণ আছে, তিনি উচ্ছৃঙ্খল হলেও সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলেন, তাই সবাই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।”
এভাবে মন্ত্রীরা একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন।
যুবরাজ বেরোতেই সবাই অন্য প্রসঙ্গে চলে গেলেন— পরিবারের গল্প, ভোগবিলাস ইত্যাদি।
কিন্তু আগের কথোপকথন যুবরাজ চুপিচুপি শুনে ফেলেছিলেন।
বাহ্যিকভাবে স্থির থাকলেও যুবরাজের মনে ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল। তিনি ক্ষুব্ধ মনে নিজের মহলে ফিরে গেলেন।
চিকিৎসক গান লং যুবরাজের মনের অবস্থা বুঝে চুপিচুপি তাঁর পিছু নিলেন।
যুবরাজের মহলে ঢুকে আর সংযম রাখলেন না, দুঃখ-রাগে নিজেকে উন্মুক্ত করলেন।
একটি কাঠের টেবিল তুলে একপ্রস্থ ভাঙচুর করলেন, নিজের রাগ ঝাড়লেন।
“এই অলস, লোভী, ভোগবিলাসী ইয়িং থিয়ান ওদেরকে কী মন্ত্র খাইয়েছে?”

“যুবরাজ! রেগে গিয়ে জিনিসপত্র ভাঙা সাধারণ লোকের মত আচরণ!”
হঠাৎ, মহলের মধ্যে এক কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
যুবরাজ দেখলেন, এ তো বর্তমান প্রধান মন্ত্রী, তাঁর প্রধান শিক্ষক গান লং।
গান লং পুরাতন অভিজাত ও সামন্তশ্রেণির নেতা, পুরাতন আইনের পুনঃপ্রতিষ্ঠার পুরোধা, ছিন রাজ্যের সংযত রক্ষণশীল শাখার প্রধান।
তাঁর সম্মান, প্রভাব এত বেশি যে, বর্তমান রাজাও তাঁকে সমীহ করেন।
প্রধান শিক্ষক হিসেবে তাঁর কঠোর নীতিমালা যুবরাজের মনে গেঁথে দিয়েছেন।
শৈশব থেকেই যুবরাজ তাঁর প্রতি নয় ভাগ শ্রদ্ধা, এক ভাগ ভীতি পান; আর অপর শিক্ষক শাং ইয়াং-এর প্রতি পুরোপুরি ভয়।
গান লং প্রবেশ করলেন, প্রাচীন রীতি অনুযায়ী প্রথমে রাজা-মন্ত্রী পরে সিনিয়র-জুনিয়র ক্রমে অভিবাদন।
তিনি হাতজোড় করে নম্রভাবে যুবরাজকে প্রণাম করলেন—
“প্রজা গান লং, যুবরাজকে নমস্কার জানাই!”
যুবরাজ পোশাক ঠিক করে শ্রদ্ধাভরে জবাব দিলেন—
“ছাত্র প্রধান শিক্ষককে প্রণাম জানায়।”
আনুষ্ঠানিকতা শেষে গান লং বললেন—
“যুবরাজ, এত রাগান্বিত কেন, কি গতরাতে তিন নম্বর রাজপুত্রের মহলে যা ঘটেছে তার জন্য?”
“প্রধান শিক্ষক, ছাত্র কি ইয়িং থিয়ান-এর চেয়ে কম? কেন সব তরুণ সেনাপতি ও যোদ্ধারা তাঁর অধীনে যাচ্ছেন?”
গান লং সাদা দাড়ি ছুঁয়ে হাসলেন—
“যদি এটাই কারণ, তবে চিন্তার কিছু নেই।”
“প্রধান শিক্ষক, কেন?”
“ওরা কেবল নিজের যোগ্যতায় কৃতিত্ব অর্জন করতে চায়, পূর্বপুরুষের ছায়া থেকে বেরোতে চায়।
সামরিক লোকের দৃষ্টি সংকীর্ণ, তারা কেবল তাৎক্ষণিক সাফল্য চায়।”
যুবরাজ আরও বিভ্রান্ত, জিজ্ঞেস করলেন—
“তাহলে তারা আমার অধীনে এলে না কেন? আমি চাইলে কি রাজা পিতার কাছে চেয়ে তাদের পদ দিতে পারতাম না?”
গান লং মৃদু হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন—
“যুবরাজ, আপনি আসল ঘটনাটির মধ্যে আছেন বলে বিভ্রান্ত, একটু বাইরে থেকে ভাবুন তো।”
গান লং-এর কথায় যুবরাজের চোখ খুলে গেল।
একটু চিন্তা করে বুঝলেন— তারা চায় তিন নম্বর রাজপুত্রের সঙ্গে নতুন জায়গায় গিয়ে আসল কৃতিত্ব অর্জন করতে, যুবরাজের দেওয়া পদে আটকে থাকতে নয়।
যুবরাজের এই উপলব্ধি দেখে গান লং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন—
“যুবরাজ জানেন, তিন নম্বর রাজপুত্র ভোগবিলাসে ডুবে, তাই রাজা পিতা তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট নন।
আপনি বরং ছোটভাই চার নম্বর রাজপুত্র ইয়িং জি-র দিকে বেশি নজর দিন, ভুলবেন না, তাঁর মা-ই হচ্ছে রাজমাতার প্রধান।”
যুবরাজের যেন নতুন আলোর ঝলকানি এলো, মনটা হালকা হয়ে গেল।
একটু পর হাসিমুখে বললেন—
“আসল কথা তো এটাই, আমি ভাবতাম আমার ছোটভাই সত্যিই আমার চেয়ে ভালো।”
গান লং কঠোর হয়ে বললেন—
“যুবরাজ, রাজা হওয়ার আগে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীকে অবহেলা করবেন না। তিন নম্বর রাজপুত্র দুর্বল হলেও সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আপনার দ্বিতীয় শিক্ষক শাং ইয়াং নিশ্চয়ই লক্ষ রাখছেন।”
“ছাত্র বুঝেছে, তবে ইউং শহরে এখনো অনেক রাজপুত্র আছেন, সবাই কেন তিন নম্বরের কাছেই যাচ্ছে? আমার ছোটভাই তো বড় হচ্ছে।”
“এটা আমিও স্পষ্ট জানি না, শুধু অনুমান করতে পারি তিন নম্বর রাজপুত্রের ভেতরে নিশ্চয়ই কিছু গোপন আছে, পরে খোঁজ নিতে হবে।”
যুবরাজ শান্ত হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন—
“প্রধান শিক্ষক, ছাত্রের একটি অনুরোধ আছে।”
“যুবরাজ, আমরা এক দলে, বলুন, আমি প্রাণপাত করে কাজ করব।”
যুবরাজ গম্ভীরভাবে বললেন—
“আপনি রাজদরবারে অত্যন্ত সম্মানিত, আমি চাই আপনি পুরাতন অভিজাত ও সামন্ত মন্ত্রীদের বলুন, যাতে তারা আমার ছোটভাইকে দ্রুত স্বাধীন দায়িত্ব নিতে উৎসাহিত করে; আর আমার চতুর্থ ভাইকে ধীরে ধীরে চাপে রাখুন।”
“আপনার আদেশ মেনে চলব।”
গান লং নির্দেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিতে বেরিয়ে গেলেন।
প্রধান শিক্ষকের চলে যাওয়া দেখে যুবরাজ চোখ সরু করে নিজেদের মনে বললেন—
“তোমার যতই গোপন থাকুক, রাজা পিতার নজর থেকে দূরে গেলে আমার জন্য আর কোনো হুমকি থাকবে না!”
…………
যুবরাজ যখন গোপনে পরিকল্পনা করছেন, চার নম্বর রাজপুত্রের মহলেও গোপন আলোচনা চলছে।
রাং হৌ ওয়েই রান চার নম্বর রাজপুত্র ইয়িং জি-র সঙ্গে সমসাময়িক রাজনীতির বিশ্লেষণ করছেন।
“রাজপুত্র, তিন নম্বর রাজপুত্রের এই কাণ্ড আমাদের জন্য বিশাল সৌভাগ্য!”
ইয়িং জি অবাক হয়ে বললেন—
“সব তরুণ সেনাপতিরা তিন নম্বর রাজপুত্রের অধীনে চলে গেল, এতে কি সৌভাগ্য?”
রাং হৌ ওয়েই রান ব্যাখ্যা করলেন—
“রাজপুত্র, কিছুদিন আগে আমি গোপনে রাজা পিতার সঙ্গে তিন নম্বর রাজপুত্রের মহলে গিয়েছিলাম, দেখে এসেছি তিনি আসলে যেমন প্রচার হয়, তেমন নন; বরং অত্যন্ত গভীর ও বিচক্ষণ।”
ইয়িং জি কপাল কুঁচকে বললেন—
“আমার তো মনে হয় তিন নম্বর ভাই চাইলেই যুবরাজের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারত, নিজে থেকে এমনভাবে ভোগবিলাসে ডুবে গেল কেন? আপনি জানেন?”
ওয়েই রান একটু লজ্জিত হয়ে বললেন—
“আমি বহু মানুষ দেখেছি, নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করি, কিন্তু আপনার ভাইয়ের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারছি না।
তিন নম্বর রাজপুত্রকে দেখলে মনে হয় ভোগবিলাসে ডুবে, অথচ তরুণদের মধ্যে তাঁর প্রভাব আছে। আবার তিনি উচ্চাভিলাষীও নন, কোনো মন্ত্রীকে টানেন না, কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা রাখেন না।
তবু নিশ্চিত করে বলতে পারি, যতক্ষণ তিনি ইউং শহরে নেই, আপনাকে কোনো হুমকি নয়।
আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী কেবল একজন, সেটি যুবরাজ।”
“এখন তিন নম্বর রাজপুত্রের ঘটনা ঘটায়, যুবরাজ নিঃসন্দেহে চাপে পড়বে।”
“যুবরাজের মনোযোগ এখন ওর দিকে, এটাই আমাদের জন্য দলের শক্তি বাড়ানোর সুযোগ!”
“বর্তমানে রাজসভায় যুবরাজের দলে গান লং-এর নেতৃত্বে পুরাতন সামন্ত ও অভিজাত মিলিয়ে তিরিশ জনের বেশি।”
“আমার সমর্থনে আপনার দলে বিশ জনের বেশি।”
“তিন নম্বর রাজপুত্রের পাশে কেউ নেই, রাজসভায় তাঁর পক্ষে কেবল কয়েকজন ছোটখাটো কর্মকর্তা, যাঁরা শুধু তাঁর সঙ্গে পানাহার করতে গিয়ে আলাপ করেছেন।”
ওয়েই রান-এর কথা শুনে ইয়িং জি জিজ্ঞেস করলেন—
“জাং ই, শি শৌ গং সুন ইয়ান, শাং ইয়াং— এদের অবস্থান কোন দলে?”
ওয়েই রান হাসলেন—
“চতুর্থ ভাই, জাং ই আর শি শৌ দুজনেই অত্যন্ত চতুর, তাঁদের লক্ষ্য নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখা…”
ইয়িং জি মাথা নেড়ে বললেন— “সব কিছু চূড়ান্ত হওয়ার আগে ওরা কোনো পক্ষ নেবে না।”
ওয়েই রান সন্তুষ্ট হয়ে কাঁধে হাত রাখলেন—
“ঠিক তাই, তুমি এভাবে ভাবতে পারো মানে বড় হয়ে গেছো।
আর শাং ইয়াং? সংস্কারের পর থেকে তিনি পুরাতন অভিজাতের নজরে, তাই তিনি অনেক আগেই রাজনীতি থেকে নিজেকে গুটিয়ে নিয়েছেন।”