একবিংশতিতম অধ্যায়: তিনটি বংশের ধ্বংস!
সাল্যাং নগরের ভিতরে, এক হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী তাদের ঘাঁটি থেকে মার্চ করে আসছে।
পায়ের তলায় জমি কেঁপে উঠছে, পুরো সাল্যাং নগর হালকা দুলছে।
ডম! ডম! ডম!
ভারি ও দৃঢ় পদচারণার শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে, গোটা নগরে এক ধরনের ভারি ও অশান্ত পরিবেশ ছড়িয়ে পড়েছে।
নগরের সাধারণ মানুষরা সৈন্যদের পদযাত্রা দেখে দক্ষতার সাথে দরজা-জানালায় কাঠের বোর্ড লাগাচ্ছে।
রাস্তার দোকানিরাও দ্রুত তাদের দোকান গুটিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যাচ্ছে।
চুকর অতিথিশালা বাইরে ছোট গলিতে।
বারো জন তরুণ সেনানায়ক, যারা গলির শেষে পদচারণার শব্দ শুনে, বিস্মিত চোখে তাকিয়ে আছে।
তারা সবাই সেনানায়ক পরিবারের সন্তান, জানে—এত ভারি পদচারণা মানে কত জন সৈন্য উপস্থিত।
বাই কি’র মুখে উদ্বেগের ছাপ, সে গভীর স্বরে বলল,
“ভাইরা, এই পদচারণা শুনে বুঝা যায়, অন্তত এক হাজার সৈন্য আছে।”
ওয়াং বেন ঠোঁট চেটে বলল,
“ঠিক আছে, এবার ভাইদের হাড়-গোড়ের পরীক্ষা হবে।”
ওয়াং বেন কথাটা যতই সহজভাবে বলুক, সবাই জানে,
বারো জনের বিপরীতে এক হাজার সৈন্য, এ লড়াইয়ের ফলাফল অনিশ্চিত নয়।
আজ রাতে, মনে হয় তারা এখানেই প্রাণ হারাবে।
ওয়াং বেন নিজের বুকে হাত রেখে উচ্চস্বরে বলল,
“আপনাদের সঙ্গে একত্রে প্রভুর অধীনে আসতে পেরেছি, মৃত্যুতেও আমার কোনো দুঃখ নেই!”
ভাইরা তার কথায় সাড়া দিয়ে তিন নম্বর প্রভুর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
মং থিয়ান হাতে অস্ত্র শক্ত করে ধরে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়, গভীর স্বরে বলল,
“ভাইরা, জীবন দিয়ে হলেও তিন নম্বর প্রভুকে রক্ষা করতে হবে! আমাদের শপথ ভুলবে না!”
সবাই একযোগে জবাব দিল,
“আছে!”
তাদের গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে দিল।
চুকর অতিথিশালার উপরের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়িং বুউশি এই দৃশ্য দেখে ঠান্ডা হাসল।
সে নিম্নস্বরে বলল,
“ভাইদের ভালোবাসা সত্যিই স্পর্শকাতর।”
বারো জন তরুণ সেনানায়কের মত নয়, ইয়িং থিয়ান তার রাজকীয় রথে বসে আছে, পুরোপুরি স্থির হয়ে।
পিছনে পাহাড়ের মত সৈন্যদের পদচারণা শুনেও সে বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নয়।
সাল্যাংয়ের সহকারী কর্মকর্তার চোখে ইয়িং থিয়ানের আচরণ পড়ে, সে প্রশ্ন করল,
“মহাশয়, ইয়িং থিয়ান কেন অস্থির হচ্ছে না? তার কি কোনো গোপন অস্ত্র আছে?”
ইয়িং বুউশি একবার ইয়িং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল,
“হুম! অযথা নাটক করছে।”
সৈন্যদের পদচারণা আরও কাছে আসছে।
মং থিয়ান ও অন্যরা দেখতে পেল, গলির মুখে ছায়াময় সৈন্যদের সারি দেখা যাচ্ছে।
তারা সবাই যুদ্ধের পোশাক পরে, সামনে থাকা সৈন্যদের হাতে মশাল।
মশালের দোলায় আলো তাদের বর্মে পড়ে, ঠান্ডা উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে দেয়।
এই বাহিনীর মধ্যে হিমশীতল ও মরণঘ্রাণের আতঙ্ক বিরাজ করে।
দেখেই বোঝা যায়, এ এক অভিজ্ঞ যোদ্ধাদের দল।
দলটি গলির মুখে সারি গঠন করল, শহর পাহারার ক্যাপ্টেন দুইজন সহকারী নিয়ে গলিতে ঢুকল।
সে হাতজোড় করে চুকর অতিথিশালার উপরে থাকা ইয়িং বুউশিকে সম্ভাষণ জানাল,
“জেলা প্রধান, সাল্যাংয়ের সমস্ত শহর পাহারার বাহিনী প্রস্তুত!”
ইয়িং বুউশি চিন্তা করল না, তার অবস্থান শক্ত, শুনে ঠান্ডা হাসল, হাত নেড়ে আদেশ দিল,
“গলির মধ্যে থাকা তের জনকে হত্যা করো!”
ইয়িং বুউশির এই আদেশে শহর পাহারার ক্যাপ্টেন হতবাক।
তার মনে প্রশ্ন—শুধু তের জনকে মারতে এমন বিশাল বাহিনী কেন দরকার?
কৌতূহলে সে পাশে থাকা ব্যক্তিদের দিকে তাকাল।
দেখে অবাক হলো,
তের জনই পরিচিত মুখ।
মং থিয়ান, বাই কি, ওয়াং বেন, লি শিন, নেই শি থাং, ওয়াং হু...
এরা সবাই প্রধান সেনানায়কদের সন্তান এবং নিজেরা একত্রে যুদ্ধ করেছে।
আর যখন সে রাজকীয় রথে বসা ইয়িং থিয়ানের মুখ চেনা পেল, সে অবাক হয়ে স্যালুট দিল।
সে নম্রভাবে বলল,
“আমি সাল্যাং শহর পাহারার দল, টাইগার-উই ক্যাপ্টেন লি থে মিং, তিন নম্বর প্রভুকে অভিবাদন জানাই!”
দেখে, টাইগার-উই ক্যাপ্টেন লি থে মিং যুদ্ধের বদলে ইয়িং থিয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।
ইয়িং বুউশি ক্রুদ্ধ হয়ে চিৎকার করল,
“লি থে মিং! তুমি এখনই হামলা করছ না কেন! তুমি কি আদেশ মানতে অস্বীকার করছ?”
টাইগার-উই ক্যাপ্টেন লি থে মিং উচ্চস্বরে বলল,
“ইয়িং বুউশি! তুমি কিভাবে কুইন দেশের প্রভুকে প্রকাশ্যে হত্যা করতে সাহস করো! তোমার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড!”
টাইগার-উই ক্যাপ্টেনের এমন আচরণে ইয়িং বুউশি অত্যন্ত রাগান্বিত হলো।
সে হাতের ঝটকায় সৈন্য চিহ্ন বের করে, পুরো বাহিনীকে আদেশ দিল,
“সৈন্য চিহ্ন এখানে! সাল্যাং শহর পাহারার সব সৈন্য, আদেশ শুনো! তিন নম্বর প্রভু ইয়িং থিয়ান ও তার অনুসারীদের হত্যা করো!”
সৈন্য চিহ্ন!
সেনাবাহিনী পরিচালনার গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক।
সৈন্য চিহ্ন থাকলে, সেনানায়ক না থাকলেও বাহিনী নিয়ন্ত্রণ সম্ভব।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়—
ইয়িং বুউশি সৈন্য চিহ্ন দেখালেও, শহর পাহারার বাহিনী নড়ল না।
এ যেন তারা সৈন্য চিহ্নকে গুরুত্বই দেয় না।
বাহিনী স্থির থাকায়, ইয়িং বুউশি উদ্বিগ্ন হলো, এবার সে সোনা দিয়ে প্রলোভন দেখাল,
“তিন নম্বর প্রভুর মাথা কেটে আনলে, এক লাখ সোনার পুরস্কার!”
সৈন্য চিহ্নে কাজ হয়নি, অর্থে হবে না?
ইয়িং বুউশি ভাবল, এত বড় পুরস্কারে নিশ্চয় সাহসী সৈন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়বে।
কিন্তু বাস্তবতা তাকে চরম অপমান করল।
ইয়িং বুউশির ঘোষণার পরও বাহিনী নড়ল না।
সবাই একসাথে স্থির, এক বিন্দু নড়াচড়া নেই।
এ দৃশ্য দেখে ইয়িং বুউশি উদ্বিগ্ন হলো।
সে রাগে চিৎকার করল,
“তোমরা এতো অকর্মা! তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও?”
“আমি বলি, বিদ্রোহী তুমি!”
হঠাৎ, ইয়িং থিয়ানের কণ্ঠ রাতের আকাশ ছেদ করে এল।
তার কথা শেষ হতেই, এক হাজার সৈন্য একযোগে ঘোষণা করল,
“সাল্যাং নগরের প্রভুকে অভিবাদন!”
হাজার সৈন্যের গর্জন আকাশ বিদীর্ণ করল।
শক্তি ও উত্তেজনা সবার হৃদয়কে তোলপাড় করে দিল।
সাল্যাং নগরের প্রভুর নাম প্রতিটি নাগরিকের হৃদয়ে গেঁথে গেল।
সব সৈন্য তিন নম্বর প্রভুর পক্ষে চলে যাওয়ায়,
ইয়িং বুউশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
তার পা দুর্বল হয়ে গেল, মাটিতে পড়ে গেল।
পাশের সহকারী কর্মকর্তা দৌড়ে এসে তাকে ধরে বলল,
“মহাশয়, নিশ্চয় আপনার আরও কোনো গোপন অস্ত্র আছে? আপনার পৃষ্ঠপোষক কোথায়? নিশ্চয় আমরা নিরাপদ থাকব?”
কিন্তু সহকারী কর্মকর্তার বারবার প্রশ্নে, ইয়িং বুউশি কোনো উত্তর দিল না।
তার পরিকল্পনার বিপরীতে ঘটনাবলী ঘটছে।
সব কিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
সৈন্যদের গর্জন শান্ত হলে, ইয়িং থিয়ান রাজকীয় রথ থেকে ধীরে নামল।
সে সোজা দাঁড়িয়ে, বারো জন সেনানায়ক দুই পাশে।
ইয়িং থিয়ান কঠোর মুখে, ঠান্ডা স্বরে বলল,
“সব সৈন্যরা আদেশ শোনো!”
হাজার সৈন্য একযোগে বলল, “প্রভু, আদেশ দিন!”
“সাল্যাংয়ের জেলা প্রধান ইয়িং বুউশি দুর্নীতিগ্রস্ত, আইনবহির্ভূত, সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করে, বিদ্রোহের পরিকল্পনা করেছে!
একাধিক অপরাধে অপরাধী, ক্ষমার অযোগ্য!
আমি, সাল্যাং নগরের প্রভু, আদেশ দিচ্ছি—
তার পদচ্যুতি, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত!
তার তিন পরিবার ধ্বংস করা হবে!
অন্য আত্মীয়দেরও দাসত্বে নিক্ষেপ করা হবে!”