তেইশতম অধ্যায় ইং ছিয়েন? সে তো কিছুই নয়!

“অল্পবয়সী ছোকরা! দেখি তো, সাহস কতটা!”
ইং বুশি ক্ষোভে ও ক্রোধে ফেটে পড়ল। সে ভাবতেও পারেনি, নিজের পালক-পিতা ইং ছিয়েনের, যিনি কিনা কিন রাজপ্রতিনিধিরও উপরে, নাম উচ্চারণ করেও কোনো লাভ হল না।
এ তো সামান্য এক রাজপুত্র, অথচ পুরো অভিজাত শ্রেণি ও বংশানুক্রমিকদের বিরুদ্ধেই তিনি দাঁড়িয়ে গেলেন!
সে কি মৃত্যুকে মোটেও ভয় পায় না?
ইং ছিয়েন?
সে তো কিছুই না!
ইং থিয়েন একেবারেই ইং ছিয়েনকে পাত্তা দেয় না!
ইং বুশির ক্রোধে ফেটে পড়া অবস্থা দেখে ইং থিয়েন কঠোর স্বরে বলে উঠল—
“আজ আমি, এই রাজপুত্র, তোমাদের দেখিয়ে দেবো, এই শিয়ানইয়াং নগরে আসল 'আকাশ' কে!”
কথা শেষ করে সে তীক্ষ্ণ নির্দেশ দিল—
“বাঘের মতো সাহসী অভ্যন্তরীণ রক্ষী লি তেমিং! ইং বুশির পরিবারের একজনও যেন পালাতে না পারে— এর দায় শুধুই তোমার!”
“আপনার আদেশ পালন করব!”
ইং থিয়েন মৃত্যুদণ্ডের নির্দেশ দিলে, লি তেমিং তার সেরা সেনাদের নিয়ে ইং বুশির পরিবারের সদস্যদের ধরতে বেরিয়ে পড়ল।
তৃতীয় রাজপুত্রের এমন কঠোরতা দেখে ইং বুশির অনুগামীরা সম্পূর্ণ ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়ল।
তারা আতঙ্কে গড়াগড়ি খেতে খেতে চুকু লৌ থেকে নেমে এলো।
একজন একজন করে তারা ছুটে গিয়ে গলির মুখে ভিড় করল।
ইং থিয়েনের সামনে এসে সকলে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল।
তারা অশ্রু ও স্রোতধারায় নিজেদের অনুতাপ প্রকাশ করতে লাগল—
“তৃতীয় রাজপুত্র, আমরা নির্দোষ!”
“তৃতীয় রাজপুত্র, দয়া করুন, পরিবারের কাউকে শাস্তি দেবেন না!”
“তৃতীয় রাজপুত্র, আমার বাড়িতে এখনো অবিবাহিতা কন্যা আছে, তার তো লিয়াং নগরের শাসকের পুত্রের সঙ্গে বিয়ের কথা পাকা হয়েছে।
আপনার মহানুভবতা দেখান, অন্তত আমার কন্যাকে মাফ করুন!”
আরও অনেক অনুরোধ—
কেউ পরিবারের পক্ষ থেকে, কেউ নিজের জন্য প্রাণভিক্ষা করতে লাগল।
যে যতো ক্ষমতাবান ছিল সাধারণ মানুষের সামনে, এখন ততোই অসহায় ইং থিয়েনের সামনে।
তাদের এই করুণ দৃশ্য দেখে তরুণ যোদ্ধাদের মনও কেঁপে উঠল।
তারা যুদ্ধবাজ, কিশোর সেনানী বা নামকরা বীরের সন্তান হলেও, এইভাবে জীবন-মৃত্যু নিয়ে এতখানি নির্মমতা কখনো চোখে দেখেনি।
এইসব অনুরোধে তাদের কোমলতা উঁকি দিল।
ছয় বাঘ সেনাপতির প্রধান, নৈশিতেং বলল—
“রাজপুত্র, আমার বলার মতো কিছু আছে, অনুমতি চাই।”
সে কী বলতে চায়, ইং থিয়েন বুঝে ফেলল।
তার প্রশ্ন শুনে ইং থিয়েন সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করল—
“মানুষের মুখোশ পরা নরকের দানবদের জন্য করুণা দেখাবে না।”

ইং থিয়েনের স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানে নৈশিতেং আর কথা বাড়াবার সাহস পেল না।
তবু মনে মনে সে ভাবল, অপরাধী তো এরা, পরিবারের লোকেরা তো দোষী নয়।
রাজপুত্রের এই গোটা বংশ ধ্বংসের আদেশ বড্ড নিষ্ঠুর।
তার মনে কী চলছে ইং থিয়েন যেন টের পেল।
প্রত্যাখ্যানের পর সে কঠিন কণ্ঠে ব্যাখ্যা করল—
“আমি জানি, তোমরা কেউ কেউ মনে করো, পরিবারের উপর শাস্তি আসা উচিত নয়।
তোমরা ভাবো, তিন বংশ বা নয় বংশ ধ্বংস করা খুবই কঠোর, আমি নিষ্ঠুর।
কিন্তু! তাদের পরিবার কি সত্যিই নির্দোষ?”
ইং থিয়েনের এই প্রশ্নে নৈশিতেং থমকে গেল।
একইভাবে, পরিবার নির্দোষ মনে করা ওয়াং খো জিজ্ঞেস করল—
“রাজপুত্র, এদের পরিবারের দোষ কী?”
ইং থিয়েন মাটিতে নতজানু থাকা কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল—
“এই অপরাধীদের পরিবারের সম্পদ কোথা থেকে?
তাদের প্রতাপ, ক্ষমতা কোথা থেকে?
তাদের স্ত্রী-সন্তানদের দৈনন্দিন ব্যয় কোথা থেকে আসে?
একদল অকর্মণ্য লোক, অথচ সাধারণ দশ পুরুষের সাধ্যের বাইরে থাকা সম্পদ ভোগ করছে।
এমন পরিবেশে বড় হওয়া সন্তানরা ভবিষ্যতে রাজকার্যে যুক্ত হলে, কার সর্বনাশ হবে?”
ইং থিয়েনের লাগাতার প্রশ্নে সবাই নির্বাক।
সে সেই অপরাধীর সামনে গেল, যে তার কন্যার বিয়ের কথা বলেছিল।
তাকে দেখিয়ে বলল—
“ধরো, আমি যদি আজ তার মেয়েকে ছেড়ে দিই, আর সে লিয়াং নগরের শাসকের পুত্রের সঙ্গে বিয়ে করে!
ভবিষ্যতে সেই শাসকের পুত্র ক্ষমতাবান হলে, এই রক্তাক্ত প্রতিশোধের আগুন কি আমার ঘাড়ে এসে পড়বে না?
যদি আগাছা কাটো, তাহলে শিকড়সহ তুলতে হয়!
মারতে হলে, একটাকেও ছাড়বে না!”
ইং থিয়েনের কথায় পুরো সভা স্তব্ধ।
এত কম বয়সী যুবক, অথচ তার শীতল, নির্মম চরিত্রে চারদিক কেঁপে উঠল।
রাজপুত্রের এমন কঠোরতা দেখে বারো সেনাপতি মনে মনে ভাবল, তারা সঠিক নেতার সঙ্গেই আছে।
আর যারা পরিবারকে নির্দোষ ভাবত, তারাও এখন বুঝে গেছে।
তারা মনে মনে একটিই শিক্ষা পেল—
অকর্মণ্য হয়ে সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত সম্পদ ভোগকারীদের শিকড়সহ নির্মূল করতে হবে।
আগাছা কেটে শিকড় তুলে ফেলো! একজনকেও বাঁচতে দিও না!
এটাই হবে ভবিষ্যতে তাদের গৌরবময় কীর্তির ভিত্তি।
তবে, সে সব পরে আসবে।
ইং থিয়েনের নির্মম নির্লিপ্ততা, অন্যায়ের প্রতি ঘৃণা—
মাটিতে নতজানু থাকা অপরাধীদের মনে চূড়ান্ত হতাশা ঢেলে দিল।

তারা呆 হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, চোখদুটো ফাঁকা।
আর শিয়ানইয়াং জেলার সহকারী তো ভয়ে ঘামে ভিজে গেলো।
ইং থিয়েনের দিকে তাকিয়ে, তার মনে হিংসা ও সাহস একসঙ্গে জাগল।
তার চোখ লাল হয়ে উঠল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে ইং থিয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে গলায় হাত দিতে উদ্যত হল।
ছুটে যেতে যেতে চিৎকার করল—
“সব তোর জন্য! তোকে মেরে ফেলব!”
হঠাৎ এই বিদ্রোহ দেখে মং থিয়েন দ্রুত প্রতিক্রিয়া করল।
সে কোমর থেকে রূপালি ধারালো তলোয়ার বের করে উল্টো দিক দিয়ে জোরে সহকারীর মাথায় আঘাত করল।
একটা স্পষ্ট শব্দে মাথার খুলি ফেটে গেল, কপাল চ্যাপ্টা হয়ে পড়ল।
লোকটি সেখানেই শেষ।
বারো যোদ্ধার মনে আশঙ্কা জেগে উঠল—
এমন বিদ্রোহের সাহসও কেউ দেখাতে পারে!
যদি রাজপুত্র আহত হতেন, সেটাই হত বিরাট অপরাধ!
সবাই রাজপুত্রের দিকে তাকাল।
কিন্তু ইং থিয়েনের প্রতিক্রিয়া দেখে তারা অবাক।
জেলার সহকারীর হঠাৎ আক্রমণেও ইং থিয়েন এতটুকু বিচলিত হল না।
সে নির্বিকার দাঁড়িয়ে রইল, নিঃশ্বাসের ছন্দও বদলাল না।
এত বড় অঘটনেও তার স্থিরতা দেখে বারো যোদ্ধার মনে শ্রদ্ধা গাঢ় হল।
এই ঘটনার ঠিক পরেই গলি থেকে হট্টগোল শোনা গেল—
“এই নীচুস্তরের সৈন্যগুলো, আমার গায়ে হাত তুলছ?”
“শালা সৈনিকেরা, মরণ চাইছ?”
“চোখ বড় বড় করে দেখো, আমি কার ঘরের ছেলেমেয়ে!”
“ছেড়ে দাও! আমার মামা শিয়ানইয়াং জেলার প্রধান, মরতে চাও?”
যোদ্ধারা শব্দের উৎস খুঁজে দেখল, দেখা গেল বাঘ-সাহসী লি তেমিং ইং বুশির পরিবারের সদস্যদের ধরে নিয়ে এসেছে।
সব নারী-পুরুষ, শিশু, বৃদ্ধকে ইং থিয়েনের সামনে হাজির করল।
ফিকে চাঁদের আলোয়, লি তেমিংয়ের গলায় মাকড়সার উল্কি এক ঝলক দেখা গেল।
লি তেমিং জানাল—
“রাজপুত্র, অপরাধী ইং বুশির পরিবারের মোট ৪১ জন, সবাই হাজির! আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।”
ইং থিয়েন ঠোঁটে নির্মম হাসি ফুটিয়ে চুকু লৌ-এর ওপর থেকে ইং বুশিকে দেখল, গম্ভীর স্বরে বলল—
“যাও, শিয়ানইয়াং জেলার প্রধান ইং বুশিকে ধরে আনো, যেন সে সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পায়!”