অষ্টত্রিশতম অধ্যায় — তিন মহান পরিবারের আতঙ্ক

বারো জন বীর যোদ্ধা তৃতীয় যুবরাজের প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধায় মাথা নোয়াল। শুধু একটিই হালকা উচ্চারণ, অথচ তাদের মনে যে আলোড়ন উঠল, তার থেকে মুক্তি পাওয়া গেল না বহুক্ষণ।
“কী হয়েছে? আজ রাতেও কি আমার সঙ্গে একই ঘরে থাকতে চাও?”
তখনই বারো জন বীর যোদ্ধার ঘোর কাটল, তারা হাত জোড় করে বলল,
“আমরা সাহস করব না, এখনই সরে যাচ্ছি।”

তিন প্রধান পরিবারের মধ্যে একটির নাম ইয়িং।
পরিবারপ্রধান ইয়িং সি-ই-এর চারপাশে আতঙ্কিত মানুষে ভরে গেছে।
“প্রধান, ইয়িং থিয়ানটা কি পাগল হয়ে গেছে?
সে কি সত্যিই আমাদের উপর আক্রমণ করতে যাচ্ছে?”
ঠিক একই কথা শোনা গেল অপর দুই পরিবার, হুয়াং ও ঝাওতেও।
“যতক্ষণ না ইয়িং থিয়ানটা পুরোপুরি উন্মাদ, সে আমাদের আক্রমণ করার সাহস দেখাবে না!”
ইয়িং পরিবারের প্রধান ইয়িং সি-ই পরিবারের বৃদ্ধদের সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, মুখে ভয়ের ছায়া নেই, অথচ ভেতরে কাঁপছিলেন, ইয়িং থিয়ান আসলে কী করতে যাচ্ছে বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
ইয়িং সি-ই-র এক বৃদ্ধ কাকা কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন,
“সি-ই, তুমি কি ভুলে গেলে ইয়িং বু-শি-র তিনটি গোত্রের কী পরিণতি হয়েছিল?
ইয়িং থিয়ান তো আসলেই এক পাগল, নাহলে হঠাৎ玄甲 বাহিনী আমাদের বাড়ির দরজায় এনে দাঁড় করাতো?”
ইয়িং সি-ই সবাইকে শান্ত করলেন,
“আমার মনে হয় সে শুধু আমাদের ভয় দেখাচ্ছে!”
পরিবারের আরেকজন প্রবীণ প্রতিবাদ করলেন,
“ভয় দেখানো? সে যে ভয় দেখায়,玄甲 বাহিনী দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, এও কি ভয় দেখানো?”
আরেকজন রাজকীয় বেশভূষার দাম্ভিক মহিলা গালাগালি করলেন,
“ওই ইয়িং থিয়ান একদমই খারাপ লোক, একটু আগে ছোট বাও লণ্ঠন হাতে বেরিয়েছিল খেলতে।
দরজা খোলার সাথে সাথেই ওই কালো দানবগুলো দেখে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে কেঁদেছে, এখন পর্যন্ত বেরোতে ভয় পাচ্ছে!”
“ঠিক বলেছ, ইয়িং থিয়ান আসলে চাইছে কী?”
“আমরা তো ওর মতোই, আমাদের পূর্বপুরুষেরাও তো ছিন রাজ্যের রাজপুত্র ছিল!”
“এভাবে কি বাঁচা যায়?”
“সি-ই, তুমি তো প্রধান, এ ব্যাপারটা দ্রুত মিটিও, না হলে আবার নতুন প্রধান বেছে নিতে হবে আমাদের।”

ইয়িং পরিবারের মহলে পুরো হট্টগোল বেঁধে গেল, যতই সি-ই বোঝানোর চেষ্টা করুক, কেউ শুনল না।
ইয়িং সি-ই কিছুতেই উপায় খুঁজে পেলেন না, সহকারীর কাছে বিস্তারিত জানতে ডাকলেন।
“玄甲 বাহিনী দরজায়, আমাদের লোকজন বেরোতে পারছে তো?”
সহকারী জানাল,
“কী আশ্চর্য, যাতায়াতে কোনো বাধা নেই, কেউ কিছু জিজ্ঞেসও করছে না, শুধু গভীর রাতে দাঁড়িয়ে আছে, দেখতে বেশ ভয়ংকর।”
ইয়িং সি-ই হতবিহ্বল হয়ে ফিসফিস করলেন,
“এই ইয়িং থিয়ান আসলে কী চাল চালছে?”
সহকারী জিজ্ঞেস করল,
“তবে আমরা কী করব?”
যতই ইয়িং সি-ই এত বছর ধরে শানইয়াং-এ আধিপত্য করুন, এবার বুঝে উঠতে পারলেন না কী করবেন।
কারণ ইয়িং থিয়ান কী চায়, কিছুতেই বোঝা যাচ্ছে না।
“ওরা যেহেতু পথ বন্ধ করেনি, আমি অন্য দুই পরিবারের প্রধানদের সঙ্গে দেখা করব, পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নেব।

তুমি সঙ্গে সঙ্গে অন্য দুই পরিবারের প্রধানকে জানিয়ে দাও, চু-ক্য লৌ-র দ্বিতীয় তলায় নিরিবিলি কক্ষে দেখা হবে।”
“আজ্ঞে।”
সহকারী খবর দিতে গেল, ইয়িং সি-ই পোশাক পালটে চু-ক্য লৌ-র নির্ধারিত কক্ষে রওনা হলেন।
এক কাপ চায়ের সময় লেগে যাওয়ার কথা, অথচ তার অর্ধেক সময়ের মধ্যেই অন্য দুই পরিবারের প্রধান হন্তদন্ত হয়ে উপস্থিত হলেন।
সঙ্গে সঙ্গে তিনজনেই玄甲 বাহিনী নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
ইয়িং সি-ই ভেবেছিলেন, শুধু তাদের বাড়িতেই এমন সমস্যা, কিন্তু দেখলেন, বাকি দুজনের অবস্থাও একই, তাই এত তাড়াতাড়ি হাজির হতে পেরেছেন।
হুয়াং পরিবারের প্রধান হুয়াং সানলাং অভিযোগ করলেন,
“ইয়িং ভাই, এই ইয়িং থিয়ান কি আমাদের ওপর হামলা চালাতে চাইছে?”
ঝাও পরিবারের প্রধান ঝাও ইয়ৌচিয়ান বিলাপ করলেন,
“ইয়িং ভাই, আমরা তিন পরিবার শত শত বছর ধরে শানইয়াং শহরে আধিপত্য করছি।
এমন প্রকাশ্য অপমান আগে কখনো হয়নি!”
হুয়াং সানলাং যোগ করলেন,
“ইয়িং ভাই, কিছু বলো।
তোমাদের ইয়িং পরিবার অভিজাত,
কিন্তু আমরা তিন পরিবার আত্মীয়তায় জড়িত, একে অপরের পরিপূরক।
একজন ক্ষতিগ্রস্ত হলে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত, একজন সম্মানিত হলে সবাই সম্মানিত, এই সময়ে আমাদের ছেড়ে দিও না।”
ইয়িং সি-ই তড়িঘড়ি ব্যাখ্যা করলেন,
“হুয়াং ভাই, এসব কী বলছ, আমরা তো একই নৌকার যাত্রী, আমি পালাতে পারব না, তুমিও না, এটা আমি জানি।
কিন্তু এখন সত্যিই বুঝতে পারছি না ইয়িং থিয়ান আসলে কী করতে যাচ্ছে?”
ঝাও ইয়ৌচিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“যে কেউ দেখলেই বুঝবে, ও আমাদের তিন পরিবারের রক্তে তলোয়ার ধুতে চায়!”
ইয়িং সি-ই হাত তুলে বললেন,
“অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব! যদি না ইয়িং থিয়ান পাগল হয়!”
হুয়াং সানলাং আতঙ্কে বললেন,
“ইয়িং থিয়ান তো কাজকর্মে মোটেও ভয় পায় না, একেবারে পাগল!
তুমি দেখো, ইয়িং বু-শি-র তিনটি গোত্রকে কত চটপট নিধন করল!
ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।”
ঝাও ইয়ৌচিয়ান চোখে বিষাক্ত দৃষ্টি নিয়ে বললেন,
“ও যদি এগারোটা করে, আমিও পনেরোটা করব।
জীবন থাকতে এভাবে ছেড়ে দেব না, ইয়িং থিয়ানের সঙ্গে মুখোমুখি লড়ব!”
হুয়াং সানলাংও দৃঢ় হলেন,
“আমাদের তিন পরিবারের লোকজন, কর্মচারী, ক্রীতদাস, অতিথি, দেহরক্ষী, ভাড়াটে তরবারিবাজ, অপরাধী, বন্দী, ভূমিপুত্র মিলিয়ে বিশ হাজারের ওপর, ইয়িং থিয়ানকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই!”
ঝাও ইয়ৌচিয়ান জোরে বললেন,
“লড়াই হোক! আগে আঘাত করাই ভালো!”
ইয়িং সি-ই চিন্তিত হয়ে দাড়ি ছুঁয়ে ভাবলেন, অনেকক্ষণ পরে বললেন,
“লড়াই? এটাই শেষ চরম পদক্ষেপ।
সে ইয়িং থিয়ান কাদামাটি, আর আমরা সোনা-রূপো, তার জন্য জীবন দেব?”

হুয়াং সানলাং ও ঝাও ইয়ৌচিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে ইয়িং সি-ই-র দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন,
“তবে ইয়িং ভাই, তোমার মত কী?”
ইয়িং সি-ই শানইয়াং শহরের দিকে নম্রভাবে হাতজোড় করে বললেন,
“আমাদের দু’দিক দিয়ে প্রস্তুতি নিতে হবে, লোক পাঠিয়ে ইউং নগরে খবর দেওয়া আর সম্ভব নয়।
আমি এখনই কবুতরের মাধ্যমে ইউং নগরে খবর পাঠাব, সব জানিয়ে দেব পূর্বপুরুষকে।
দেখি তিনি কী করেন।”
হুয়াং সানলাং ও ঝাও ইয়ৌচিয়ান, পূর্বপুরুষ ইয়িং চিয়েন-র নাম শুনেই প্রাণ ফিরে পেলেন, ইয়িং থিয়ান,玄甲 বাহিনী—কিছুতেই ভয় নেই।
“ঠিক, পূর্বপুরুষ আমাদের পক্ষে থাকলে ইয়িং থিয়ান সেই পাগল কী করতে পারে?”
“ওই ইয়িং থিয়ান, সামান্য শানইয়াং নগরপ্রধান, পূর্বপুরুষের সামনে কিছুই না।”
ইয়িং সি-ই সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে কবুতরের মাধ্যমে ইউং নগরে খবর পাঠালেন।

রাত ন’টা, শহর জুড়ে বাতির ঝলকানি, পথঘাটে মানুষের স্রোত।
শানইয়াং-এর তিন পরিবারের ইউং নগরের প্রতিনিধি চাং শো-শি কবুতরের বার্তা পেয়েই ছুটে গেলেন ইয়িং চিয়েন-র বাসভবনের দিকে।
“দ্রুত, আমাকে খবর দিন, তিন পরিবারের প্রতিনিধি পূর্বপুরুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চায়।”
চাং শো-শি গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে, ইয়িং চিয়েন-র বাসভবনের কাছে পৌঁছেই চিৎকার করলেন,
“ওই লোকটা?”
ইয়িং চিয়েন-র বাসভবনের ফটকে দাঁড়িয়ে আছেন দুইজন—রাজপুত্র ইয়িং দাং এবং প্রধান গুরু কান লং।
তারা দুপুরে রাজপুত্রের বাসভবন থেকে বেরিয়ে এখানে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু ইয়িং চিয়েন দেখা করতে অস্বীকার করেছিলেন।
এত বড় ব্যাপার, রাজপুত্র ইয়িং দাং বাধ্য হয়ে মুখ বুজে দাঁড়িয়ে আছেন, কান লং-ও সঙ্গে আছেন।
পাঁচ ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে আছেন তাঁরা।
রাজপুত্র ও একজন প্রধান অভিজাত, এতক্ষণ অন্যের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন!
ফেরত যাওয়া পথচারীরা কৌতূহলে ফিসফিস করছিল, এত বড় অহংকার কার?
উঠিয়ে দেখলেই বোঝা যায়, ইয়িং চিয়েন-র বাসভবন, তাহলে ঠিকই আছে।
এতক্ষণ অপেক্ষা, এক ফোঁটা জলও পান করেননি, খাওয়া তো দূরের কথা।
দাঁড়িয়ে থাকতে থাকতে প্রায় লুটিয়ে পড়ার সময় চাং শো-শি এসে হাজির।
রাজপুত্র ইয়িং দাং চাং শো-শি-কে এত ব্যাকুল দেখে গুরুকে বললেন,
“শিক্ষক, মনে হচ্ছে শানইয়াং-এ আবার কিছু ঘটেছে।”
চাং শো-শি আগে অনেক উপঢৌকন নিয়ে রাজপুত্র ইয়িং দাং ও কান লং-কে তোষামোদ করার চেষ্টা করেছিল।
তারা প্রত্যাখ্যান করেছিল,
তবুও পরিচয় ছিল, মাঝে মাঝে একসঙ্গে পান করত।
রাজপুত্রের পাশে থাকলে যেন এক পোষা কুকুর।
কিন্তু চাং শো-শি গাড়ি থেকে নামার পর কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে সোজা ইয়িং চিয়েন-র বাসভবনে ঢুকে গেল।

(সোমবারে সুপারিশ চাইছি, ইতিহাসভিত্তিক লেখা তুলনায় ধীরে হয়, তাই কয়েকদিন কম আপলোড হবে।
সোমবার থেকে অন্তত আট হাজার শব্দ দেব।
তোমাদের সন্তানের মতো ল্যু ফেংশিয়ান সকল পালক-পিতার কাছে ক্ষমা চাইছে!)