চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়: বিদ্রোহ দমন ঘোষণাপত্র
গর্জন!
কিন হৌয়ের কথা শেষ হতেই, আকাশ থেকে প্রবল বর্ষণ শুরু হলো, যা গত রাতের চেয়েও কয়েকগুণ বেশি। এই প্রবল বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ইয়িং বা-র মনে অজানা অশনি সঙ্কেত জাগল, ঠিক বুঝে উঠতে পারল না কোথায় অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে, তবে আজ নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটবে বলে মনে হলো।
ছেংমিং প্রাসাদে, তিনতলা ড্রাগন আসনের উপরে ইয়িং বা অনেক আগেই বসে আছেন, মন্ত্রিপরিষদের সকল সদস্য আসার অপেক্ষায়। এই আকস্মিক বর্ষণে সভায় প্রবেশকারী প্রত্যেক মন্ত্রীই ভিজে একেবারে জলজ্যান্ত অবস্থায় হাজির হলেন।
ইয়িং বা দাড়ি বুলিয়ে মৃদু হাসলেন, পরিবেশ অনেকটাই স্বস্তিকর হয়ে উঠল, মনে হতে লাগল আজ হয়তো অযথা উদ্বেগ করছিলেন তিনি।
সব মন্ত্রী দুই সারিতে দাঁড়িয়ে গেলে, অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ-বর্গী ইয়িং বার দিকে তাকালেন, ইয়িং বা সামান্য মাথা নেড়েই সংকেত দিলেন, কালো পোশাকধারী ঘোষক ঘোষণা করলেন—
“যাদের কোনো প্রস্তাব আছে তারা উপস্থাপন করুন, না থাকলে সভা শেষ।”
“আমার একটি প্রস্তাব আছে!” কয়েকজন জলসম্পদ বিষয়ক মন্ত্রী প্রস্তাব নিয়ে এগিয়ে এলেন, প্রস্তাবপত্র জমা দিলেন।
ইয়িং বা কয়েকটি পত্র পড়ে দেখলেন, মূলত রাতের প্রবল বৃষ্টির দরুন ইয়ং নগরের অদূরে দুটি গ্রাম প্লাবিত হয়েছে।
“অবিলম্বে উদ্ধারকাজে লোক পাঠাও, নিশ্চিত করো যাতে প্রজারা খাবার ও আশ্রয় পায়, আমার কিন দেশের সাধারণ মানুষ কষ্টে থাকলে আমি কিছুতেই মেনে নেব না।”
“স্বীকার করছি।”
আরও কয়েকজন মন্ত্রী বিভিন্ন সাধারণ সামরিক ও প্রশাসনিক বিষয় নিয়ে প্রস্তাব তুললেন।
একজন আচার-অনুষ্ঠান বিষয়ক কর্মকর্তা আবার বললেন—
“মহারাজ, প্রধান সেনাপতি ইয়িং জি শীঘ্রই বিজয়ী হয়ে নগরে ফিরবেন, রাজসভা তাঁকে কীভাবে অভ্যর্থনা জানাবে?”
ইয়িং বা দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন—
“আমার কিন দেশে লৌ ফানদের ওপর চরম বিজয় এসেছে, ইয়িং জি সেনাপতির অবদান অনস্বীকার্য, তাঁকে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় অভ্যর্থনা জানানো হোক, তুমি যেন তাঁর আগমনের পূর্বেই যাবতীয় আচার-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করো।”
“স্বীকার করছি।”
আচার-অনুষ্ঠান বিষয়ক কর্মকর্তা প্রস্তাব শেষে ছেংমিং প্রাসাদে এক মুহূর্তে নীরবতা নেমে এলো।
দেখে মনে হলো আর কেউ কোনো প্রস্তাব তুলবে না—আমার কিন দেশে শান্তি ও সমৃদ্ধি বিরাজ করছে।
ইয়িং বা একবার ঘোষকের দিকে তাকালেন, তিনি আবার ঘোষণা করলেন—
“আর কোনো প্রস্তাব না থাকলে সভা সমাপ্ত।”
“সভা শেষ!”
ঘোষণা শেষ হলে, সকল মন্ত্রী-আমলা ইয়িং বার বেরিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইলেন।
ইয়িং বা সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন, পুরোপুরি নিশ্চিত হলেন, একটু আগের উদ্বেগ আসলে অমূলক ছিল।
মনে বেশ খুশি, হাসিমুখে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিলেন এমন সময় ছেংমিং প্রাসাদের দরজায় এক দীর্ঘদেহী ছায়া দেখা দিল।
“রাজা, এক মুহূর্ত অপেক্ষা করুন!”
একটি গম্ভীর, কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এলো।
কিন হৌসহ সকলেই দরজার দিকে তাকালেন।
“এ কণ্ঠ তো খুব পরিচিত?”
“হতে পারে কি, আমাদের পূর্বপুরুষ?”
“তবে কি সম্ভব? পূর্বপুরুষ তো বহু বছর রাজনীতিতে নাক গলান না।”
“শুধু তা-ই নয়, সাধারণত অতিথির সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেন না।”
অনেক মন্ত্রী নিজেদের মধ্যে চাপাস্বরে আলোচনা শুরু করলেন।
ঝাং ই, শি শৌ, শাং জুন—এই তিনজনের কাছে কণ্ঠটি অত্যন্ত পরিচিত, তারা বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকালেন।
“এ যে তিনিই!”
কথা শেষ হতেই ঝাং ই, শি শৌ, শাং জুন চোখ বড় বড় করে তাকালেন, মনে মনে সংকেত দিলেন, বিপদের আশঙ্কায় কিন হৌয়ের দিকে সতর্কভাবে ইঙ্গিত করতে চাইলেন।
“বড় বিপদ!”
উত্তরাধিকারী রাজপুত্র ইয়িং দাং এবং তার অনুসারীরা মুচকি হেসে মনে মনে বলল, অবশেষে এলেন!
ওই রণাঙ্গনের অপর পক্ষ, ওয়েই রান ও ইয়িং জি দলটি জটিল মুখভঙ্গিতে একে অপরকে দেখল, মনে মনে ভাবল—আজই তিন নম্বর রাজপুত্রের মৃত্যুদিন!
সবচেয়ে উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে থাকা কিন হৌ ইয়িং বা বিস্ময়ে বলে উঠলেন—
“পূর্বপুরুষ?”
“হাহাহা! এই বৃদ্ধ আকস্মিক এসেছি, রাজ্য-সভায় আপনাদের বিরক্তি দিলাম।”
ইয়িং চিয়েন মুখোশ পরে, প্রাণবন্ত, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছিলেন, তাঁর প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে ছিল অপরিসীম দৃপ্তি।
প্রাসাদের বিশাল দরজা দিয়ে একসাথে দশজন প্রবেশ করতে পারে, কিন্তু ইয়িং চিয়েন একা দাঁড়িয়ে পুরো প্রাসাদে পাহাড়ের মতো অবস্থান নিলেন, যেন এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি পুরো দরজাটি আটকে রেখেছেন।
তাঁর উপস্থিতির চাপ এত প্রবল, সাধারণ মন্ত্রীরা তো বটেই, কিন হৌ ইয়িং বা নিজেও নিশ্বাস নিতে কষ্ট পেলেন।
এতে বোঝা যায় কিন দেশে ইয়িং চিয়েনের অবস্থান কতটা উচ্চ।
“আপনারা ভয় পাবেন না!”
সব মন্ত্রী একযোগে ঘুরে ইয়িং চিয়েনকে সম্মান জানালেন, তাঁদের সম্মান কিন হৌয়ের চেয়েও বেশি।
কিন হৌ মনে মনে ভাবলেন, এত বছর যাবত বাইরের কারো সঙ্গে দেখা না করা পূর্বপুরুষ আজ হঠাৎ সভায় কেন এলেন?
চোখের কোণ দিয়ে দেখলেন ঝাং ই, শি শৌ, শাং জুন তাঁকে গোপনে কিছু বলার চেষ্টা করছে। তাঁদের ঠোঁটের নড়াচড়া দেখে আন্দাজ করলেন, হাত তুলে তাঁদের আশ্বস্ত করলেন—সব কিছু সামলাতে পারবেন।
“পূর্বপুরুষ, আপনি একা এসেছেন কেন?
দয়া করে সভায় আসুন!”
কিন হৌর নির্দেশনায়, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরীরা এগিয়ে এসে ইয়িং চিয়েনকে সাহায্য করতে চাইলেন।
“সরে যাও! আমি এখনও এতটা বৃদ্ধ হইনি যে হাঁটতে পারব না, সাহায্য নিতে হবে!”
ইয়িং চিয়েন হাতের চওড়া হাতা নেড়ে প্রহরীদের সরিয়ে দিলেন।
“রাজা, শুধু আমি একা আসিনি, সবাই ঢুকে পড়ুক!”
ইয়িং চিয়েন নির্দ্বিধায় এগিয়ে গেলেন, অন্য কেউকে তোয়াক্কা না করেই প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, সকল মন্ত্রী দৃষ্টি নিচু করে রাখলেন, কেউ তাঁর মুখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
ইয়িং বা দেখলেন, তাড়াতাড়ি সিংহাসন থেকে নেমে নিজে এগিয়ে এসে তাঁকে সাহায্য করতে চাইলেন।
কিন্তু কে জানত, ইয়িং চিয়েন প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই পিছনে কালো পোশাকে অসংখ্য লোক ঢুকে পড়ল।
জলের স্রোতের মতো ছেংমিং প্রাসাদে তারা ভিড় করল।
“সব বৃদ্ধ-প্রবীণরা আজ একসঙ্গে এসেছেন?”
কিন হৌ চমকে উঠলেন, এবার বুঝতে পারলেন আজকের অশুভ পূর্বাভাস অকারণে ছিল না।
বিশাল ছেংমিং প্রাসাদ ইয়িং চিয়েন ও তাঁর সঙ্গে আসা চল্লিশজন সম্ভ্রান্তের উপস্থিতিতে একেবারে ঠাসা হয়ে গেল, হাঁটা-চলার জায়গা রইল না।
তাঁদের প্রত্যেকেই কিন হৌয়ের পূর্বপুরুষ, যেকোনো একজনও অভিজাত সমাজে অদ্বিতীয়।
এরা সাধারণত রাজনীতিতে নাক গলান না, কিন্তু একবার গলালে বড়সড় কিছু ঘটবেই।
“ঘোষক, দ্রুত পূর্বপুরুষ ও সকল প্রবীণদের আসন দিন!”
“স্বীকার করছি।”
ঘোষক ছেংমিং প্রাসাদের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, তড়িঘড়ি ত্রিশজন প্রহরী ডেকে নিয়ে চেয়ার আনতে গেলেন, এক সময় বিশৃঙ্খল ও উত্তেজনাময় পরিবেশ তৈরি হলো।
শানিয়াং।
ইয়িং থিয়ান আগেই জিং নিয়-র সেবায় জেগে উঠে নগরপ্রধানের প্রাসাদে এসেছেন, বারোজন সামরিক অধিনায়ক, গোপন সেনাদল প্রধান চেন শি, ও টাইগার-গার্ড অধিনায়ক লি দেমিংকে ডেকে পাঠিয়েছেন।
“গত রাতে ভালো ঘুম হয়েছে তো?”
মং থিয়ানের নেতৃত্বে সবাই একযোগে বলল—
“অত্যন্ত ভালো!”
“চমৎকার!”
ইয়িং থিয়ান বারোজন অধিনায়ক, চেন শি, লি দেমিংসহ সকলের চেহারা দেখে সন্তুষ্ট হলেন, সকলে উদগ্রীব হয়ে আছে।
“হাজারদিন সৈন্য পোষার পর আজই ব্যবহার করব, শানিয়াং-এর মানুষের জন্য আজ আমি রক্তের বন্যা বইয়ে দেবো!”
তাঁর দৃপ্ত উচ্চারণে সকল অধিনায়ক আরও উৎসাহিত হলেন।
মং থিয়ান বললেন—
“প্রভু, শুধু নির্দেশ দিন!”
ওয়াং পেন উল্লাসে মুঠি শক্ত করে বললেন—
“ভাইয়েরা আর অপেক্ষা করতে পারছে না!”
নেই শি তেং, লি শিন, ওয়াং হ, সিমা চু, বাই ছি—সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল—
“আপনি আমাদের যাকে হত্যা করতে বলবেন, আমরা তাকেই হত্যা করব! রাতভর অপেক্ষার পর আজই আমাদের হাত খুলে যুদ্ধের দিন!”
তাঁরা সকলেই জানেন, তৃতীয় রাজপুত্র এ লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, ফল যা-ই হোক, পিছিয়ে যাবেন না।
এরকম দৃপ্ত মনোবল ও সাহস আর কে দেখাতে পারত?
আবার, তিনি শানিয়াং-এর সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণ বাজি রাখছেন, নিজের জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা করছেন না, সত্যিই তিনি একজন মহৎ, প্রজাপ্রেমী শাসক।
এমন আদর্শবান, মমতাময় রাজাকে আর কে-ই বা পেয়েছে?
তাঁর কঠিন ও দুর্ধর্ষ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সকল যোদ্ধা আরও বেশি শ্রদ্ধায় মাথা নত করল।
“আমি তো এই কথাটিরই অপেক্ষায় ছিলাম!”
ইয়িং থিয়ান সবার দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন—
“টাইগার-গার্ড অধিনায়ক লি দেমিং!”
“আমি এখানে!”
“এখানে একটি বিদ্রোহ দমনের ঘোষণা আছে, এটি নগরের প্রবেশদ্বারে লাগিয়ে দাও, হাজারজন প্রহরী দিয়ে পুরো নগরে জানিয়ে দাও!
আজ আমি শানিয়াং-এ লুকিয়ে থাকা রাষ্ট্রের ক্ষতিকর কীটদের সম্পূর্ণ নির্মূল করব!”
(প্রচণ্ড উত্তেজনা আসছে, দয়া করে সংগ্রহ করুন, বিনিয়োগ করুন, পুরস্কৃত করুন, মাসিক ভোট দিন।
আমি লু ফেংশিয়ান এখানেই সকল পিতৃপদে আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানাই।)