সপ্তাদশ অধ্যায়। তৃতীয় পুত্র বিজয়তিয়ন সত্যিই অপ্রতিষ্ঠিত মহামান্য ব্যক্তি, রাজারা তাঁকে শ্রদ্ধা করে, তিনি রাজ্যপালের মর্যাদায় অধিষ্ঠিত হন, যেন রাজ্য তাঁরই অধীনে!

রাজপুত্র ইং তিয়ান যখন সেই প্রিয় সৈনিককে শাসন করছিলেন, তখনও ক্রমাগত চোখের ইশারা দিচ্ছিলেন।
সেই প্রিয় সৈনিকের বুদ্ধি যতই সরল হোক না কেন, সে এখন বুঝেছে তার মুখ বন্ধ রাখা উচিত।
সে দুঃখ ও ক্ষোভ নিয়ে সরে গেল।
রাজপুত্র ইং দাং তৎক্ষণাৎ মাথা নত করে ওয়াং বনকে সালাম জানিয়ে ক্ষমা চাইলেন:
“ওয়াং বন সেনাপতি, আমি তোমার জন্য এই অযোগ্য দাসটিকে শাসন করেছি।
তুমি এমন নিম্নমানের লোকের সাথে তুলনা করো না।”
রাজপুত্র ইং দাং ভেবেছিলেন ওয়াং বন কৃতজ্ঞ হয়ে অন্তত তার সৌজন্য মনে রাখবেন।
কিন্তু ওয়াং বন ও বারোজন যোদ্ধা যখন এই দৃশ্য দেখলেন,
তারা বুঝলেন, সেই প্রিয় সৈনিক রাজপুত্রকে খুশি করার জন্য এবং আনুগত্য প্রকাশের জন্যই এমন কাজ করেছে।
এত লোকের সামনে ঝুঁকি নিয়ে রাজপুত্রের অপমানকারীদের শাসন করেছে।
ফলাফল— দু’টো চড়।
ওয়াং বন মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর করে নিলেন।
বারো যোদ্ধার মন পুরোপুরি ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
যদি এটা তিন নম্বর রাজপুত্রের ক্ষেত্রে ঘটত,
তাহলে কেউ অন্যকে অপমান করলে, তিন নম্বর রাজপুত্র নিজেকে শাস্তি দিতেন, কখনও দাসদের কষ্ট দিতেন না, বিশেষ করে প্রিয় সৈনিক বা অতিথিদের তো নয়।
বারো যোদ্ধা মনে মনে সান্ত্বনা পেলেন: ভাগ্যিস তখন তিন নম্বর রাজপুত্রের সঙ্গে যুক্ত হয়েছি, তিনি সত্যিই দয়ার ও ন্যায়ের প্রতীক।
যদি ভুল করে ইং দাং-এর পক্ষ নিয়েছিলাম,
তাহলে আজ চড় খাওয়া আমাদেরই ভাগ্যে জুটত।
রাজপুত্র ইং দাং কপাল ভাঁজ করে, সন্দেহভরে ওয়াং বন ও বারো যোদ্ধার দিকে তাকালেন:
আহা? ব্যাপারটা ঠিক হচ্ছে না কেন? তারা তো আরও বেশি অসন্তুষ্ট দেখাচ্ছে!
আমি তো তাদের অপমানকারীদের শাসন করেছি!
কেউ সত্যিকার অর্থে মানুষকে গুরুত্ব দেয়, কেউ মানুষকে কেবল মাধ্যম মনে করে—
সব স্পষ্ট, বোকা হলেও বোঝা যায়।
পঞ্চাশ জন রাজকীয় সৈনিকও চিন্তিত হয়ে পড়ল:
যদি এই অস্থির স্বভাবের, ভণ্ড রাজপুত্র একদিন কুইন রাজ্যের উত্তরাধিকারী হন, আমাদের আর ভালো দিন থাকবে না।
ওয়াং বন কঠিন মুখে, একটু করুণ দৃষ্টিতে সদ্য অপমানকারী রাজপুত্রের প্রিয় সৈনিকের দিকে তাকালেন, তারপর রাজপুত্রের দিকে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন:
“ধন্যবাদ, রাজপুত্র।”
ওয়াং বন মূলত তীব্র মেজাজের মানুষ, এই মুহূর্তে আর ইং দাং-এর সাথে কথা বলতে ইচ্ছা করলো না, একপাশে সরে গেলেন, অন্যদিকে তাকালেন।
রাজপুত্র ইং দাং এখনও বুঝতে পারছেন না, নিজে তো যথেষ্ট ভালো, দয়ালু, গুণীজনদের সম্মান দিয়েছেন।
বারো যোদ্ধা কেন তার দিকে তাকাচ্ছে না?
এই প্রশ্ন গর্বী রাজপুত্রের মাথায় আসে না।
যখন বোঝা যাচ্ছে না, তখন আর ভাবেন না।
ত anyway তিনি ইং তিয়ান-এর জন্য এসেছেন, অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
ইং তিয়ান মারা গেলেই বারো যোদ্ধা তার হাতের মুঠোয় চলে আসবে।
রাজপুত্র ইং দাং এবার লক্ষ্য স্থির করলেন পঞ্চাশ জন রাজকীয় সৈনিকের ওপর, তবে মূলত লক্ষ্য ছিল তেংলং রথে লুকিয়ে থাকা ইং তিয়ান।
রাজকীয় সৈনিকদের শাসন করে বললেন:
“তোমরা কি আমার পিতার আদেশ অনুসারে কাজ করছ?”
সৈনিকদের নেতা বিস্মিত, মাথা চুলে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল:
“আমরা তো রাজকুমারের আদেশ মেনে কাজ করছি।
রাজপুত্র কেন এভাবে প্রশ্ন করছেন?
এতে আমাদের একটু অপ্রস্তুত লাগছে।”
রাজপুত্র ইং দাং, যাদের কোনো প্রভাব নেই, সেই রাজকীয় সৈনিকদের সাথে মোটেও ওয়াং বন বা মং থিয়ান-এর মতো সদয় ছিলেন না।
পূর্বের গর্বিত মুখভঙ্গি ফিরে এসে, নেতা হো সানের মুখের দিকে আঙুল তুলে গালাগালি দিলেন:
“তুমি এক মূর্খ।
যখন আমরা ইউং নগর থেকে রওনা দিয়েছিলাম, আমি নিজে তোমাকে আদেশপত্র পড়ে শুনিয়েছিলাম।
এখন সেটা বের করে ভালো করে পড়ো!”
হো সান দুঃখ নিয়ে বলল:
“আদেশপত্র নেই…”
“নেই?”
রাজপুত্র ইং দাং একটু থমকালেন, মনে মনে ভাবলেন, হো সান বুদ্ধিমান মানুষ,
নইলে তো রাজপুত্রের পাশে এতদিন থাকতে পারত না।
আজ কেন এমন বোকামি করছে?
কুইন রাজ্যের আদেশপত্র তো রাজপুত্রের মুখের আদেশের সমান।
নেই?
এতো সহজভাবে, নির্ভয়ে বলে দিল!
এটা তো রাজদ্রোহ, গোটা পরিবার ধ্বংসের অপরাধ।
সে কেবল ‘নেই’ বলেই চুপ।
রাজপুত্র ইং দাং বিশ্বাস করলেন না, মনে করলেন হো সান নিশ্চয়ই তিন নম্বর রাজপুত্র ইং তিয়ান-এর কাছ থেকে কিছু উপকার পেয়েছে।
তৎক্ষণাৎ রেগে চিৎকার করলেন:
“আদেশপত্র কোথায়?”
“ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে…”
রাজপুত্র ইং দাং শুনে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, মনে হল হো সান ইচ্ছা করেই মৃত্যুর পথ নিচ্ছে।
চাইলেও তাকে আর বাঁচাতে পারবেন না।
আবার গালি দিলেন:
“কে এত সাহসী যে আমার পিতার আদেশপত্র ছিঁড়ে ফেলেছে?”
হো সান এক মুহূর্তও ভাবল না, সোজা বলল:
“সাধারণ জনগণ ছিঁড়ে ফেলেছে…”
রাজপুত্র ইং দাং মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
তিনি কল্পনাও করতে পারেন না, কুইন রাজ্য তো দূরের কথা, শানডং-এর ছয় রাজ্যেরও কোনো রাজা এমন সাহস দেখাতে পারে।
রাজপুত্র ইং তিয়ান একটু শান্ত হয়ে, মনে মনে ভাবলেন নিশ্চয়ই এই ঘটনার সঙ্গে রহস্যময় ইং তিয়ান জড়িত।
তিনি তেংলং রথের দিকে চেয়ে চিৎকার করলেন:
“দুঃসাহসী! আমার পিতার আদেশপত্র ছিঁড়ে ফেলতে সাহস করো?
বলো, কোথাকার জনগণ? তাদের ধরে মাথা কাটো!”
হো সান মনে করলেন, তারা তো সিয়াং নগরের জনগণ, তিন নম্বর রাজপুত্রের অধীন।
তিনি কিভাবে সাহস করবেন? কেবল শান্ত স্বরে উত্তর দিলেন:
“রাজপুত্র, সিয়াং নগরের সাধারণ জনগণ ছিঁড়েছে।
তারা সবাই…”
হো সান ফিরে তাকালেন তেংলং রথে বসে থাকা ইং তিয়ান-এর দিকে।
রথের পর্দা থাকলেও, তিনি স্পষ্টই অনুভব করলেন তিন নম্বর রাজপুত্র ইং তিয়ান গভীর, রহস্যময় চোখে তাকিয়ে আছেন তার দিকে।
রাজপুত্র ইং দাং আরও রেগে গেলেন:
আমি তোমার কাছে প্রশ্ন করেছি, তুমি আমার ভাইয়ের দিকে তাকালে?
এর মানে কী?
সে রাজপুত্র?
অসঙ্গত!
একদিন ঠিকই দেখে নেব তোমাকে।
হো সান অনুভব করলেন পেছনে অজস্র চাপ, মুখ ফিরিয়ে রাজপুত্রের দিকে ভীতভাবে বললেন:
“সেই জনগণ সবাই সৎ ও শান্ত স্বভাবের…”
রাজপুত্র ইং দাং এতটাই রেগে গেলেন যে শিরা ফুলে উঠল, তবে বারো যোদ্ধা ও জনগণের সামনে নিজেকে সংযত রেখে বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বললেন:
“কী সৎ ও শান্ত!
আমি বলি সবাই দুর্বৃত্ত!
তাদের নগরপ্রধানের মতোই।
অসভ্য! শিষ্টাচারহীন!
হা হা হা!”
রাজপুত্রের হাসির সাথে তার প্রিয় সৈন্যরাও বিদ্রূপে হেসে উঠল।
হো সান লজ্জায় মুখ লাল, তখনই বুঝলেন রাজপুত্র এখানে আসার প্রকৃত উদ্দেশ্য।
তিন নম্বর রাজপুত্রকে অপমান করতেই এসেছেন!
বারো যোদ্ধা দুঃখে অসুস্থ, তবে রাজপুত্রের মর্যাদার কারণে চেপে রাখলেন।
দাঁত চেপে, বিরক্তিতে হাসতে থাকা ইং দাং-এর দিকে মাঝে মাঝে রাগী দৃষ্টি দিলেন।
হো সানের নেতৃত্বে পঞ্চাশ জন রাজকীয় সৈনিক এক দিনের মধ্যেই
তারা আগে রাজপুত্রকে বেশ পছন্দ করতেন, ভাবতেন তিনি ভবিষ্যৎ কুইন রাজ্যের যোগ্য উত্তরাধিকারী।
কিন্তু সিয়াং নগরে যা দেখলেন, তা চোখের সামনে স্পষ্ট, মনকে নাড়া দিল।
তিন নম্বর রাজপুত্র সত্যিই মহৎ ব্যক্তি, রাজারা তাকে সম্মান করেন, রাজত্বের যোগ্য।
তিনি সাধারণ জনগণকে যেভাবে সম্মান দেন, সৈনিকদেরও তেমনি করেন।
কিন্তু আজকের ঘটনার পর, তারা মনে করলেন রাজপুত্র ইং দাং তিন নম্বর রাজপুত্রের পেছনের ছায়াও হতে পারেন না।
একজন দেশের রাজপুত্র, নিজের ভাইকে অপমান করতে গিয়ে নিজের জনগণকেও অপমান করলেন।
এতে রাজকীয় সৈনিকদের মন পুরোপুরি ভেঙে গেল।
তারা এই মুহূর্তে এক অতি বিপজ্জনক, বিপ্লবী চিন্তা ভাবতে শুরু করল:
যদি তিন নম্বর রাজপুত্র কুইন রাজ্য উত্তরাধিকারী হন, কতই না ভালো!
এমন মহৎ ও ন্যায়বান রাজাকে সেবা করতে পারলে,
মৃত্যু হলেও তা তাদের ভাগ্য।
রাজপুত্র ইং তিয়ান হাসতে হাসতে বিদ্রূপ করছিলেন, তেংলং রথের ভিতরে বিশেষভাবে লক্ষ রাখছিলেন।