একশো পঞ্চম অধ্যায়: শাং চুন রাজসভা থেকে বিদায় নিলেন, চাং ই ও শি শো রাগে ফেটে পড়লেন, সভাসদরা অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন!

“হা হা হা হা!”

পুরো রাজদরবার যেন দালিয়াংজাও ঝাং ই এবং শিউ গংসুন ইয়ানের উপহাসে মুখর হয়ে উঠল। যুবরাজ ইং ডাং, চতুর্থ রাজপুত্র ইং জি এবং সেনাপতি ওয়েই রান সবচেয়ে জোরে হাসছিলেন। কেবল অভিজ্ঞ এবং গম্ভীর প্রধানমন্ত্রী গান লং নির্বিকার রইলেন, শান্ত ও ধীরস্থিরভাবে বসে রইলেন।

“তুমি...”

দালিয়াংজাও ঝাং ই এবং শিউ গংসুন ইয়ান বাগ্মিতায় অত্যন্ত দক্ষ হওয়া সত্ত্বেও, তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের প্রতি পক্ষপাতিত্বের কারণে প্রধানমন্ত্রী গান লং এবং সেনাপতি ওয়েই রানের কথার তোড়ে একেবারে বাক্যহারা হয়ে পড়লেন। সভাসদদের বিদ্রূপে জর্জরিত হয়ে তাঁদের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, ঘাড়ের রগগুলো ফুলে উঠল। আজ তাঁরাও প্রথমবারের মতো বুঝতে পারলেন, প্রতিপক্ষের যুক্তির কাছে নিরুত্তর এবং অসহায় হওয়ার স্বাদ কেমন।

প্রধানমন্ত্রী গান লং মনে মনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যে, তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের সাথে সংশ্লিষ্ট কাউকে তিনি রণক্ষেত্রে গিয়ে কৃতিত্ব অর্জন করতে দেবেন না। তাঁর ভয় ছিল, কোনো পরিবর্তন ঘটলে হয়তো আসন্ন মৃত্যুর মুখে থাকা তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ান বেঁচে যাওয়ার সুযোগ পেয়ে যাবেন।

হঠাৎ তিনি হাতের লাঠিটি মাটিতে ঠুকলেন। সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ হয়ে গেল। তিনি আগেই ছক কষে রেখেছিলেন কীভাবে ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ানকে শায়েস্তা করবেন। এর আগে যখন পূর্বপুরুষ ইং কিয়ান সাং জুনকে তৃতীয় রাজপুত্রের অপরাধ বিচারের অনুরোধ করেছিলেন, তখন সাং জুন যেভাবে কথা বলেছিলেন, এবারও তিনি তাঁকে দিয়েই সবার মুখ বন্ধ করতে চাইলেন।

প্রধানমন্ত্রী গান লং হঠাৎ সভাসদদের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা সাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, যিনি এতক্ষণ নিশ্চুপ হয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি তাঁকে গভীর সম্মান প্রদর্শন করে উচ্চস্বরে বললেন:

“সাং জুন, আপনি আইনজ্ঞ। কিন রাজ্যের নতুন আইন আপনারই হাতে গড়া। তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের অপরাধ বিচারের সময় আপনার ন্যায়পরায়ণতা ও প্রজ্ঞা আমাদের মুগ্ধ করেছিল। আপনার ব্যক্তিত্বের প্রতি আমি শ্রদ্ধাশীল। কিন্তু কিন সম্রাট আমাদের চারজন প্রবীণ মন্ত্রীকে রাজকাজ পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছেন। এখন আমাদের মধ্যে মতের অমিল ঘটছে। আপনার অভিজ্ঞতা ও সক্ষমতা আমার চেয়ে কম নয়। ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ানও আপনাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন। এখন আপনিই সিদ্ধান্ত দিন, আমাদের কী করা উচিত?”

সবাই নিঃশব্দে থাকা সাং জুনের দিকে নজর ফেরাল। সাং ইয়াং বাঁকা হাসলেন। আজকের এই পরিস্থিতি, যা ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ান এখন মোকাবিলা করছেন, তা তাঁর কাছে অত্যন্ত পরিচিত। তিনি কখনো ভাবেননি যে, রাজনীতি থেকে অবসর নেওয়ার পরও চতুর প্রধানমন্ত্রী গান লং তাঁকে টেনে এনে দাবার ঘুঁটি হিসেবে ব্যবহার করবেন। এই রাজকীয় চক্রান্ত ও কূটকৌশলে ক্লান্ত সাং জুন সবার মনের অবস্থা বুঝতে পারছিলেন।

তিনি উদ্বিগ্ন যুবরাজ ইং ডাং ও চতুর্থ রাজপুত্র ইং জিকে দেখলেন, দেখলেন আত্মবিশ্বাসী প্রধানমন্ত্রী গান লং ও সেনাপতি ওয়েই রানকে। আবার তাকালেন প্রত্যাশাভরা ঝাং ই, গংসুন ইয়ান এবং অন্যান্য সমরনায়কদের দিকে। সবশেষে সভাসদদের দিকে এক নজর তাকিয়ে তাঁর ক্লান্তি অনুভব হলো।

তিনি যদিও কিন সম্রাট ইং বা কর্তৃক নির্বাচিত চারজন অভিভাবক মন্ত্রীর একজন ছিলেন না, তবুও সম্রাট ইং বা এবং তিনি একে অপরের পরম বন্ধু ছিলেন। সম্রাট নিশ্চয়ই চাইতেন না যে, অনেক ধকল সহ্য করা এবং কিন রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করা সাং জুন আবার এই নোংরা রাজনীতিতে জড়িয়ে পড়ুক। সম্রাট তাঁর মঙ্গলের জন্যই এটি চেয়েছিলেন। সাং জুন সম্রাটের অভিপ্রায় বুঝতে পারলেন। যেহেতু সম্রাট তাঁকে হস্তক্ষেপ না করার ইঙ্গিত দিয়েছেন, তাই পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে তিনি বুঝলেন, সম্রাট উপস্থিত না থাকলে গান লং ও ওয়েই রানকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা আর কারও নেই। এমনকি তিনি যদি ঝাং ই বা গংসুন ইয়ানকে, অর্থাৎ পরোক্ষভাবে তৃতীয় রাজপুত্রকে সাহায্য করতেও চান, তবে তাঁর হাতে কোনো ক্ষমতা নেই।

ক্লান্ত সাং জুন সবার উদ্দেশে হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বললেন:

“মহামান্য সম্রাট যখন চারজন মন্ত্রীকে রাজ্য পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছেন, তখন আমার মতো একজন নগণ্য অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তার কিছু বলার নেই। আমার একটাই কথা—কিনের আইন অটল থাকুক, কিন রাজ্য টিকে থাকুক! আমার বাড়িতে জরুরি কাজ আছে, আমি বিদায় নিচ্ছি। আপনারা আলোচনা চালিয়ে যান!”

সাং জুন সবার চোখের সামনে থেকে, আনন্দিত যুবরাজ ও সেনাপতি, হতাশ ঝাং ই ও গংসুন ইয়ান এবং বিজয়ী সভাসদদের মাঝখান থেকে শান্তভাবে, সাবলীল গতিতে বেরিয়ে গেলেন। যেন তিনি কখনোই সেখানে ছিলেন না। বিনা অনুমতিতে রাজসভা ত্যাগ করা বড় অপরাধ, কিন্তু এখন ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ান ছাড়া বাকি সবাই চাইছিল তিনি দ্রুত চলে যান, যাতে বিরোধিতার আর কেউ না থাকে। কেউ তাঁকে আটকানোর সাহস করল না, শুধু দৃষ্টি দিয়ে বিদায় জানাল।

“হা হা হা হা!”

প্রধানমন্ত্রী গান লং এবার বিজয়ের হাসি হেসে ঝাং ই-এর দিকে তাকালেন: “ঝাং সাহেব, গংসুন সাহেব, আর কিছু কি বলার আছে?”

ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। চারপাশের বিদ্রূপের মুখে পড়ে তাঁরাও সাং জুনের মতো চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চোখের সামনে ভেসে উঠল কিন রাজ্যের বিপন্ন অবস্থা, শয্যাশায়ী সম্রাট ইং বা এবং ঝাও সেনাবাহিনী ও বর্বরদের হাতে আক্রান্ত হতে যাওয়া সাধারণ মানুষের কথা। তাঁদের হৃদয়ে এক প্রবল দেশপ্রেম জেগে উঠল। তাঁরা যদিও ওয়েই রাজ্যের মানুষ, কিন্তু কিন রাজ্যের জনগণের জন্য এবার তাঁরা সরে দাঁড়াতে পারেন না। সম্রাট ইং বা-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের এটাই সময়।

ঝাং ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই বিখ্যাত বাগ্মিতা নিয়ে এগিয়ে এলেন:

“সক্ষম ব্যক্তি সামনে এগিয়ে আসবে, অযোগ্যরা পিছু হটবে। যারা ভীতু, তারা অলসতায় পরাজিত হয়। যারা অজ্ঞ, তারা বিনাশ পায়। এই মহাযুদ্ধের যুগে কেবল শক্তিশালীরাই টিকে থাকে। বর্তমান কিন রাজ্যের পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময়। এখন দুর্বলতা ঢাকার সময় নয়। আমাদের শক্তিশালী সেনাবাহিনী দিয়ে রাষ্ট্র রক্ষা করতে হবে, বিলম্ব করার সময় নেই।”

গংসুন ইয়ান উত্তেজিত হয়ে বললেন: “রাষ্ট্র আছে বলেই পরিবার আছে। রাষ্ট্র বড় হলে জনগণ শক্তিশালী হয়। যদি মূল লক্ষ্য বাদ দিয়ে কেবল রাষ্ট্র রক্ষার নামে জনগণকে ত্যাগ করি, তবে তা আত্মবিনাশের শামিল। শত্রু আক্রমণ করেছে, সাধারণ মানুষ শান্তিতে নেই। এমনকি যদি আমরা ঝাও সেনাবাহিনীকে পরাজিতও করি, তবুও যদি জনগণের ক্ষতি হয়, তবে তা রাষ্ট্রের জন্য চরম বিপর্যয় ডেকে আনবে।”

দরবারের কোনো একজন মন্ত্রী ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ানের সাথে তর্কে নামতে চাইলেন, কিন্তু প্রধানমন্ত্রী গান লং হাতের ইশারায় সবাইকে থামিয়ে দিলেন। কারণ তিনি জানতেন, বাগ্মিতায় ঝাং ই-কে হারানো অসম্ভব, বরং তাঁর কথায় সবাই প্রভাবিত হয়ে পড়বে।

“...”

ঝাং ই এবং গংসুন ইয়ান যতই যুক্তি দিন না কেন, কেউ আর কোনো কথা বলল না। এই নীরবতা তাঁদেরকে অত্যন্ত অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে ফেলে দিল। যুবরাজ ইং ডাং এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইং জি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। সেনাপতি ওয়েই রান প্রধানমন্ত্রী গান লং-এর কৌশলের প্রশংসা করলেন—তিনেক রাজত্বের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই মন্ত্রী আসলেই অতি চতুর। কখন ভদ্র, কখন নিষ্ঠুর হতে হয়, তিনি তা ভালোই জানেন।

গান লং দেখলেন ঝাং ই ও গংসুন ইয়ানের মনোবল কিছুটা কমে এসেছে। তিনি দাড়ি নাড়িয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে বললেন: “আর কিছু?”

ঝাং ই রাগে ফেটে পড়ে দীর্ঘ কোট ঝেড়ে আবার বলতে শুরু করলেন।