ষষ্ঠঊনসত্তরতম অধ্যায় আমাকে, রাজা বিনকে, সাহস করে কেউ পরিত্যক্ত কুকুর বলে গালি দেয়?

সাধারণ পথচারী, ব্যবসায়ী ও অন্যান্য জনগণ, যাঁরা যাচাইয়ের অপেক্ষায় ছিলেন, তাঁদের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল;
এ কোন পরিবারের পুত্র? আমাদের কাছে ক্ষমা চেয়েছে!
সরকারি লোকেরা তো সাধারণত নিজেদের কর্তৃত্ব প্রয়োগ করতেই অভ্যস্ত।
তৃতীয় পুত্রের মুখে অবিরত ‘ক্ষমা চাইছি’, বারবার নত হয়ে ক্ষমার প্রার্থনা।
তখনই সাধারণ মানুষ বুঝতে পারল, শিয়ানগের তিনটি বিশিষ্ট পরিবারের কন্টকনাশক তৃতীয় পুত্র, ইং তিয়ান, ফিরে এসেছেন।
তাঁরা গভীর শ্রদ্ধার মনোভাব নিয়ে ইং তিয়ানকে নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাল।
সঙ্গী একান্ন জন রক্ষী ও বারজন যোদ্ধা অত্যন্ত আবেগাপ্লুত; ইং তিয়ানের চরিত্রে মুগ্ধ হয়ে তাঁরা প্রাণপণে তাঁর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করল।
সাধারণ মানুষের শ্রদ্ধাবোধে সিক্ত হয়ে ইং তিয়ান ও তাঁর কাফেলা প্রবেশ করল ইয়ং নগরীর পূর্ব ফটকে।
তবে অল্প কিছুদূর এগোতেই
একদল দুর্দান্ত ও চমকপ্রদ বীর যোদ্ধা ইং তিয়ানের কাফেলার পথ আটকাল।
সামনের ব্যক্তি হলেন, ঔদ্ধত্যে ভরা, গর্বিত মুখের উত্তরাধিকারী ইং দাং।
তাঁর পেছনে বিশজন ব্যক্তিগত সৈনিক, সবাই শারীরিক বলিষ্ঠতায় অনন্য।
তাঁরা বিশাল পাত্র তুলতে সক্ষম, বুনো ষাঁড়ের সঙ্গে লড়তে পারে, যেকোনো একজন দশজনকে সহজেই পরাস্ত করতে পারে।
মানুষের দেয়ালের মতো সারি;
তাঁদের ভয়ানক চেহারা দেখে সহজেই বোঝা যায়, ওদের উদ্দেশ্য শুভ নয়।
ইং তিয়ানের উত্তরাধিকারী রূঢ়ভাবে আদেশ দিল,
“থামো!”
প্রধান রক্ষী বুঝতে পারল, এ ইং দাং; তৎক্ষণাৎ নম্রভাবে অনুরোধ করল,
“উত্তরাধিকারী, শুনেছি রাজা তৃতীয় পুত্রকে তড়িঘড়ি ডেকেছেন পার্শ্ব ভবনে সাক্ষাৎ করতে।
কেন পথ রোধ করছেন?”
উত্তরাধিকারী কোনো উত্তর দিলেন না; অবাক হয়ে ভাবতে লাগলেন,
তাঁরা আমাকে দেখে কেন跪 করেনি?
“হাউ তিন, তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ইং দাং উত্তরাধিকারী! তুমি কি সাহস করছ ঘোড়ার পিঠে থেকে আমার সঙ্গে কথা বলতে?
মৃত্যু চাও?”
উত্তরাধিকারীর তিরস্কারে প্রধান রক্ষী হাউ তিন তখন হাত তুলে সংকেত দিল।
সব রক্ষীদের ঘোড়া থেকে নামতে নির্দেশ দিল, তারা তেংলং রথের দু’পাশে দাঁড়াল, তবে跪 করেনি।
কিন্তু কেন যেন, শিয়ানগের ঘটনার পর থেকে তাঁদের হাঁটু যেন আরও দৃঢ় হয়েছে।
ইং তিয়ানের নিরাপত্তায় নিয়োজিত বারজন যোদ্ধা ঘোড়া নিয়ে তেংলং রথের সামনে এগিয়ে এল;
তাঁরা ভালো করে তাকিয়ে দেখল,
এ তো সত্যিই উত্তরাধিকারী।
তবে মুখাবয়ব কিছুটা দূর্যোগপূর্ণ।
মর্যাদা ও প্রথার খাতিরে
বারজন যোদ্ধা ঘোড়া থেকে নামল, কিন্তু跪 করেনি।
মং থিয়েন, বাই চি, সিমা ছু উত্তরাধিকারীর এমন আচরণ দেখে, তার পেছনে বিশজন বলিষ্ঠ সৈনিক দেখে
জানতে পারল, এখানে কোনো শুভকাজ হবে না।
“উত্তরাধিকারী, আপনি এখানে কেন?”
মং থিয়েন নম্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
ইং দাং উত্তরাধিকারী, সেনাবাহিনীতে পরিচিত এসব তরুণ যোদ্ধাদের দেখে তাঁর অন্তরজ্বালা বেড়ে গেল!
তাঁদের যে কেউ, দুঃসাহসী, সম্ভাবনাময়, ইতিহাসে নাম থাকবে, অথচ সবাই ইং তিয়ানের মতো নির্বোধের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।
তবে, চিন্তা নেই; আজকের পর ইং তিয়ান নিশ্চয়ই মারা যাবে।

ইং দাং উত্তরাধিকারী রাগ সংবরণ করে চতুর হয়ে উঠলেন;
ইং তিয়ানকে হত্যা করার পরে, তিনি এদের সবাইকে নিজের অধীনে নিতে চান, যেন রাজা এসে তাঁর বাড়িতে গুপ্তভাবে পরিদর্শন করেন।
এত কৃতিত্বে তিনি বিস্মিত হবেন!
মং থিয়েনের পরিচয় জানার পর ইং দাং দ্রুত অভিবাদন জানালেন,
বুদ্ধিমান ও বিনীত আচরণে, বলে উঠলেন,
“ওহ, মং থিয়েন সেনাপতি।
আমি বিশেষভাবে এসেছি তিয়ানের ছোটভাইকে স্বাগত জানাতে।
এখানে অপেক্ষা করছি।”
মং থিয়েন ইং তিয়ানের লক্ষ্য বুঝতে পারলেন, আবার তাঁর পেছনের দুর্দান্ত যোদ্ধাদের দেখে
সন্দেহের সঙ্গে তেংলং রথের পাশে সরে এলেন।
তাড়াতাড়ি স্বভাবের ওয়াং বে তেমন শিষ্টাচারে দক্ষ নন।
ঘোড়ার পিঠে বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছেন, তাঁর মনে বিরক্তি; ইং দাংকে উদ্দেশ্য করে বললেন,
“উত্তরাধিকারী, আপনি যদি সত্যিই তৃতীয় পুত্রকে স্বাগত জানাতে এসেছেন
তবে এত সৈনিক কেন সঙ্গে এনেছেন?
প্রথা অনুসারে কর্মকর্তারা কোথায়?”
ইং দাংয়ের পেছনের এক সৈনিক, দেখে, এই কালো মুখের তরুণ যোদ্ধা এতো মানুষের সামনে উত্তরাধিকারীর দিকে আঙুল তুলেছে।
সে তখনই তলোয়ার তুলে ওয়াং বে’কে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল,
“তুমি সাহস করছ উত্তরাধিকারীর দিকে আঙুল তুলতে?
মৃত্যু চাও?”
ওয়াং বে হাসলেন, তিরস্কার করলেন,
“আমি উত্তরাধিকারীর সঙ্গে কথা বলছি, তুমি তো কুকুরের মতো, কুকুর কখনও ডাকে?
সরে যাও, এক পাশে চলে যাও!
চুপ করো!”
তৃতীয় পুত্রের পাশে থাকা সৈনিকের কাছে কুকুর বলে অপমানিত হলেন উত্তরাধিকারীর সৈনিক;
তাহলে এই কালো মুখের তরুণ কী?
সে তো কুকুরই!
তবে সে তো উত্তরাধিকারীর মানুষ, ভবিষ্যতে সেনাপতি হবে।
তৃতীয় পুত্রের সৈনিকের কী মূল্য?
শীঘ্রই মালিক মারা যাবে, তখন তারা তো পথহারা কুকুর।
উত্তরাধিকারীর সৈনিক রাগ না করে, হেসে বলল,
“আমি তো উত্তরাধিকারীর অনুগত কুকুর!
আমি গর্বিত!
তোমরা কী?
সবশেষে তো পথহারা কুকুরই হবে।”
সে ভাবছিল, এ সুযোগে উত্তরাধিকারীকে খুশি করবে,
ভক্তি প্রকাশ করবে,
সঙ্গে তৃতীয় পুত্র ও তাঁর সৈনিকদের অপমান করবে।
কিন্তু কেউ ভাবতে পারেনি,
উত্তরাধিকারী শুনে খুশি হলেন না, বরং রাগে তাঁর হাত তুললেন।
সোজাসুজি সেই সৈনিকের মুখে এক চড় দিলেন।

চড়!
এই চড়ে সবাই হকচকিয়ে গেল,
প্রতিক্রিয়া দিতে চাওয়া ওয়াং বে হতবাক হয়ে গেল।
মং থিয়েনসহ বাকি এগারো যোদ্ধা আরও বেশি বিভ্রান্ত।
উত্তরাধিকারী কেন নিজের অনুগত সৈনিককে জনসমক্ষে শাস্তি দিলেন?
এ কথা কেবল ইং দাং নিজেই জানেন।
অন্যরা, বারোজন যোদ্ধা, একান্ন জন রক্ষী, কিছুই জানে না।
ইং দাংয়ের সঙ্গে আসা সৈনিকেরা সবাই পূর্বে মল্লযুদ্ধে অংশ নেওয়া শক্তিশালী মানুষ;
কেউ গ্রাম্য, কেউ অশিক্ষিত।
যদিও বারোজন যোদ্ধার তৃতীয় পুত্রের অধীনে যোগদানের ঘটনা ইয়ং নগরীতে ছড়িয়ে পড়েছে,
তবে এরা, যারা কেবল শক্তি বাড়াতে জানে, তারা এসব পাত্তা দেয় না।
তাঁদের ভাবনা খুব সরল; ইং দাংই ভবিষ্যতের রাজা।
রাজনীতি বা রাজকীয় ব্যাপারে তারা অজ্ঞ।
তৃতীয় পুত্রের তেংলং রথের পাশে থাকা বারোজন যোদ্ধা যে পূর্বে তাঁর অধীনে যোগ দিয়েছিল,
তাও তারা জানে না।
জানলেও, গুরুত্ব দেয় না।
তাঁদের ঈশ্বর ইং দাং।
জ্ঞান সীমিত বলে তারা সবাইকে তুচ্ছ মনে করে।
তবে ইং দাং, যদিও মল্লযুদ্ধে পারদর্শী,
আজকের রাজসভায় সংঘাতের পর
প্রথমবারের মতো তিনি যোদ্ধাদের শক্তিকে গুরুত্ব দিলেন।
নিজের সৈনিক ওয়াং বে’কে পথহারা কুকুর বলে অপমান করায়,
সে কেবল তৃতীয় পুত্র ও ওয়াং বে’কে নয়,
বারোজন যোদ্ধার পেছনের সেনাবাহিনীকে অপমান করছে।
ইং দাং বারোজন যোদ্ধাকে আকাঙ্ক্ষা করেন;
তিনি চান, সবাই তাঁর অধীনে আসুক।
আগে বলেছিলেন, নিজের সৈনিক অজ্ঞ, মরার যোগ্য।
এখন ভাবলেন,
অপমানটা ভালোই হয়েছে।
কারণ এতে তিনি বারোজন যোদ্ধার কাছে নিজের উদারতা দেখানোর সুযোগ পেলেন।
এ সুযোগে তাঁদের হৃদয় জয় করা যাবে।
কে না চায়, সেনাবাহিনীর সব অধিনায়ক নিজের পক্ষে আসুক?
ওই সৈনিক ইং দাংয়ের চড়ে হতবাক হয়ে গেল।
এতক্ষণ পরেও সে চুপ থাকেনি, সরল মাথা নিয়ে অসহায়ে ইং দাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“উত্তরাধিকারী, কেন…”
চড়!
ইং দাং আবার জনসমক্ষে চড় দিলেন, আঙুল তুলে তাঁর নাকের সামনে তিরস্কার করলেন,
“তুমি সাহস করছ আমাদের কুইন দেশের বিখ্যাত সেনাপতি ওয়াং চিয়ান-এর ছেলেকে অপমান করতে?
তুমি তো মৃত্যুপথে!
এখনই চুপ করো; আর কিছু বললে, আমি জনসমক্ষে তোমার মাথা কেটে ওয়াং বে সেনাপতির সম্মান রক্ষা করব!”