একশ একাদশ অধ্যায়: গান লংয়ের কপট ষড়যন্ত্র, তৃতীয় প্রিন্সের শিষ্যদের বিচ্ছেদ!

আজকের সকালের রাজকীয় সভা। আমরা সবাই তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ান, ঝাং ই এবং শি শোউ-এর কৌশলে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম। কে বলেছিল যে সেই বিখ্যাত সেনাপতিদের কাজে লাগানো যাবে না?

আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?

তাড়াতাড়ি বলুন! আমাকে উদগ্রীব করে তুলছেন কেন!

মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, অনুগ্রহ করে দ্রুত বলুন!

সবাই প্রত্যাশা নিয়ে প্রধানমন্ত্রী গান লং-এর দিকে তাকাল। প্রধানমন্ত্রী গান লং অত্যন্ত ধীরস্থির ও মার্জিতভাবে বললেন, “সেই সামরিক কর্মকর্তারা সবাই যুদ্ধে গিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে চান। আমরা কেন তাদের সেই সুযোগ দিচ্ছি না?”

প্রধানমন্ত্রী গান লং ভেবেছিলেন তারা সবাই বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন। কিন্তু তাদের অবজ্ঞাপূর্ণ মুখের দিকে তাকাতেই তিনি বুঝতে পারলেন, তারা কিছু বলার আগেই তাকে ব্যাখ্যা করতে হবে। তিনি দ্রুত বললেন, “এই মুহূর্তে কিন রাজ্য শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়েছে। সেই সামরিক কর্মকর্তারা নিশ্চয়ই আর বসে থাকতে পারছেন না। আমরা তাদের সামরিক ক্ষমতা দেব, তাদের রণক্ষেত্রে যাওয়ার অনুমতি দেব। তবে একটি শর্ত আছে। তা হলো—তাদের পুত্র, পৌত্র এবং আত্মীয়দের তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখা চলবে না। তাদের সবাইকে তৃতীয় রাজপুত্রের দল থেকে সরে আসতে হবে। এভাবে চললে, বর্তমান সংকটও কাটবে, তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ানের ডানা ছাঁটা হবে এবং সেই সঙ্গে সামরিক কর্মকর্তাদেরও আমরা আমাদের পক্ষে টেনে আনতে পারব। তাদের বংশধর ও আত্মীয়রা যদি যুবরাজের দলে যোগ দেয়, তবে কি ভালো হবে না?”

যুবরাজ ইয়াং ডাং নিজের উরুতে চাপড় মেরে বললেন, “চমৎকার! আমি কেন আগে এটা ভাবিনি? হা হা হা! এটি সত্যিই এক ঢিলে তিন পাখি মারার মতো দারুণ কৌশল!”

সেনাপতি ওয়েই রান দ্রুত চোখ ঘোরালেন। তিনিও এই পরিকল্পনাটি চমৎকার বলে মনে করলেন। বর্তমানে রাজদরবারের সামরিক কর্মকর্তাদের কোনো নির্দিষ্ট দল নেই, তাই যারাই তাদের কাজে লাগাতে পারবে, তারাই সফল হবে। তিনি ভাবলেন, তিনি যেহেতু স্বয়ং সেনাপতি, তাই তিনিই সবার আগে সুযোগটি পাবেন।

“ভালো!” সেনাপতি ওয়েই রান চতুর্থ রাজপুত্র ইয়াং জি-র দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।

সবাই এই প্রস্তাবটি মেনে নিল। তখন তারা উপস্থিত সবার মধ্যে সবচেয়ে কম প্রভাবশালী ও নিচু পদমর্যাদার লোকটির দিকে তাকাল।

“ডাক্তার গান মাও, আমরা জানি আপনি অনেক শাস্ত্র পড়েছেন এবং অত্যন্ত বাগ্মী। আপনার মেধা ঝাং ই-র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। আপনি কি আমাদের হয়ে এই কাজটি করতে পারবেন?”

ডাক্তার গান মাও এটি করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। এক নিমেষেই চারজন প্রভাবশালী ব্যক্তির অনুগ্রহ লাভ করা সম্ভব হবে ভেবে তিনি উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং হাত জোড় করে বললেন, “আমি এখনই যাচ্ছি!”

তিনি বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতেই প্রধানমন্ত্রী বললেন, “থামুন, আজ সকালে রাজদরবারে আমরা সেই সেনাপতিদের প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করেছি। তাই আমাদের অত্যন্ত বিনয়ী হতে হবে। আমি একটি ক্ষমা প্রার্থনার চিঠি লিখে দিচ্ছি, তার সাথে কিছু মূল্যবান উপহারও নিয়ে যান। এভাবেই তাদের মন শান্ত করা সম্ভব, নতুবা তারা আমাদের কথায় সাড়া দেবে না।”

“যেমন আদেশ।”

প্রধানমন্ত্রী গান লং অবিলম্বে অত্যন্ত মূল্যবান কাগজে একটি ক্ষমা প্রার্থনার চিঠি লিখলেন। তাদের আন্তরিকতা প্রকাশের জন্য যুবরাজ ইয়াং ডাং উপহারের ব্যবস্থা করলেন। চতুর্থ রাজপুত্র ইয়াং জি ও গান মাও অপেক্ষা করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর, সেনাপতি ওয়েই রান-এর গুপ্তচর ইয়ং শহর থেকে যুবরাজের প্রাসাদে এসে খবর দিল যে, ইয়াং হুয়ার সেনাবাহিনী পরাজিত হওয়ার খবর পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়েছে এবং কিন রাজ্যের সমস্ত বিখ্যাত সেনাপতিরা মেং আও-এর বাড়িতে যুদ্ধের অনুমতি নিয়ে আলোচনা করছেন।

প্রধানমন্ত্রী গান লং, সেনাপতি ওয়েই রান, যুবরাজ ইয়াং ডাং এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইয়াং জি একে অপরকে অভিনন্দন জানালেন। “এটি ঈশ্বরের ইচ্ছা! ঠিক আমার মনের মতো! গান মাও, বাকিটা তো আর গুছিয়ে বলার প্রয়োজন নেই!”

“আমি বুঝতে পেরেছি!”

ডাক্তার গান মাও উপহার ও প্রচুর ধনসম্পদ নিয়ে মেং আও-এর প্রাসাদের দিকে ছুটলেন। তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ান, প্রধানমন্ত্রী গান লং, সেনাপতি ওয়েই রান এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইয়াং জি নিশ্চিন্তে বসে ভালো খবরের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

এদিকে, পরাজিত ইয়াং হুয়ার সেনাবাহিনী শহরে প্রবেশ করে সামরিক ঘাঁটিতে ফিরে গেল। তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ান তার রক্ষী জিং নি এবং ইয়ান রি-কে নিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। জনশূন্য রাস্তায়, যখন কারফিউ থাকার কথা, তখন ইয়াং হুয়ার পরাজয়ের কারণে শহরের অনেক মানুষ তাদের প্রিয়জনদের মৃতদেহ গ্রহণ করতে বেরিয়ে এসেছে, তাই কোনো প্রহরী টহল দিচ্ছিল না। রাতটি ছিল বিষাদময় ও করুণ। যদিও কারফিউ তুলে নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু কেউ আনন্দ করতে বাইরে বের হয়নি।

তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ান, জিং নি এবং ইয়ান রি ঘোরা মাত্রই রাস্তা থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এল। সে ছিল ‘সিক্স সোর্ড স্লেভস’-এর সদস্য মিয়ে পো। রাজপুত্রকে দেখা মাত্রই সে হাঁটু গেড়ে বসল: “প্রভু! শহরে কোনো অশুভ তৎপরতা চলছে!”

“বলো তো কী শুনলে!”

মিয়ে পো যুবরাজ ইয়াং ডাং, প্রধানমন্ত্রী গান লং, সেনাপতি ওয়েই রান এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইয়াং জি-র ষড়যন্ত্রের কথা খুলে বলল।

“এত সাহস! আমার অনুসারীদের ওপর নজর দিতে এসেছে? মৃত্যু ডেকে আনছে! চলো!”

তৃতীয় রাজপুত্র ইয়াং তিয়ান এবং জিং নি রথে চড়লেন। ইয়ান রি রথ চালনা করল, আর মিয়ে পো অদৃশ্য হয়ে গেল যুবরাজের প্রাসাদের ওপর নজর রাখতে।

মেং আও-এর প্রাসাদে সামরিক কর্মকর্তারা তাদের আলোচনা শেষ করেছিলেন। প্রধানমন্ত্রী এবং সেনাপতি অনুমতি দিলেই তারা যুদ্ধে যেতে রাজি। তারা কৃতিত্বের জন্য কাড়াকাড়ি করবেন না, কেবল দেশের জন্য শত্রুর মোকাবিলা করবেন। যখন তারা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন ডাক্তার গান মাও উপহার ও অর্থ নিয়ে সেখানে প্রবেশ করলেন। তিনি হাসিমুখে বললেন, “আহা, মাননীয় সেনাপতি মেং আও, সেনাপতি ওয়াং জিয়ান। আপনাদের সবাইকে শুভেচ্ছা।”

মেং আও, ওয়াং জিয়ান এবং অন্যান্য সেনাপতিরা যখন দেখলেন যে তিনি প্রধানমন্ত্রী ও যুবরাজের পোষা কুকুর গান মাও, তখন তারা অবজ্ঞায় মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। যদিও তারা রাজনীতি নিয়ে মাথা ঘামান না, কিন্তু মানুষের সাথে কীভাবে আচরণ করতে হয়, তা তারা জানেন। দিনের অপমান ও অবিচার সহ্য করে তারা উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে স্বাগত জানালেন: “ওহ, কোন বাতাস আপনাকে আমাদের এখানে নিয়ে এল, গান মাও সাহেব?”

ওয়াং জিয়ান গান মাও-এর পেছনে থাকা উপহারের বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের সুরে বললেন, “সাথে করে এত কিছু নিয়ে এসেছেন? এটা তো সচরাচর দেখা যায় না।”

ডাক্তার গান মাও দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মেং আও-এর হাত ধরে হাসিমুখে বললেন, “ভালো খবর! অবশ্যই ভালো খবর! আমি তো কেবল ভালো খবরই নিয়ে এসেছি!”

মেং আও অগত্যা বললেন, “গান মাও সাহেব, এত রাতে আপনার আগমন। কী ভালো খবর নিয়ে এসেছেন?”

ডাক্তার গান মাও মেং আও-এর হাত ছেড়ে দিয়ে সবাইকে বললেন, “অনুমতি মিলেছে! অনুমতি মিলেছে! যুবরাজ, প্রধানমন্ত্রী এবং সেনাপতি সবাই আপনাদের যুদ্ধে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন!”

এই কথাটি বসন্তের বাতাসের মতো সেনাপতিদের মনকে উষ্ণ করে তুলল এবং তাদের মনের ক্রোধ ও আবেগকে জাগিয়ে তুলল।

“ধ্যাত! এতদিনে কি তবে আমাদের যুদ্ধের অনুমতি দেওয়ার কথা মনে পড়ল!”

“আগে যদি অনুমতি দিতেন, তবে কি আজ এমন পরাজয় দেখতে হতো?”

“ঝাও রাজ্যের এত বড় সাহস! আমাদের কিন রাজ্যের অভ্যন্তরে আক্রমণ করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে! মৃত্যু চায় তারা!”

“শুধু ঝাও নয়, এমনকি বর্বররাও আজ আমাদের সীমান্তে আক্রমণ করছে! এ কি মৃত্যুভয় নেই তাদের? ঠিক আছে, আমি নিজেই তাদের ধ্বংস করব!”

“ভাইসব, অবশেষে আমাদের কাজের সময় এসেছে। ইয়ং শহরে বসে থাকতে থাকতে তো মরিচা পড়ে যাচ্ছিল। এবার হাত-পা চালানোর সময় এসেছে।”

সবাই খুব উত্তেজিত ও আনন্দিত ছিল। তবে মেং আও এবং ওয়াং জিয়ান অতটা আবেগপ্রবণ ছিলেন না। তারা বুঝতে পারছিলেন, সকালে যখন তারা যুদ্ধের আবেদন করেছিলেন তখন অনুমতি দেওয়া হয়নি, এখন হঠাৎ অনুমতি দেওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “গান মাও সাহেব, আপনারা যারা ক্ষমতার শীর্ষে আছেন, হঠাৎ করে আপনাদের এই ভোল পাল্টে ফেলা এবং আমাদের যুদ্ধে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো শর্ত আছে, তাই না?”