একশ ত্রয়োদশ অধ্যায়: তৃতীয় পুত্র নিজেই ধনী পরিবার, রাজতন্ত্র, রাজসভা ও কুইন রাজ্য থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করলেন!

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে বাইরের একাকী চাঁদের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“তাড়াহুড়ো নেই, আপনারা জেনারেলরা বরং বিষয়টি নিয়ে ভেবে দেখতে পারেন।”

সেনাপতিদের প্রধান মং আও এবং ওয়াং বেন একে অপরের দিকে তাকালেন এবং সম্মতির ইঙ্গিতস্বরূপ মাথা নাড়লেন। তারা তাদের পিঠের দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ডক্টর গান মাওকে নির্দেশ দিলেন:
“বেশ। ডক্টর গান মাওকে পাশের কক্ষে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যান। আমরা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করি।”

“ঠিক আছে! আমি আপনাদের সুসংবাদের অপেক্ষায় রইলাম!”

ডক্টর গান মাওকে ভৃত্যরা পাশের কক্ষে নিয়ে গেল। উপস্থিত সকল সেনাপতি মং আও এবং ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকালেন।
“আপনারা ভাইয়েরা কী মনে করেন?” মং আও এবং ওয়াং জিয়ান উপস্থিত সেনাপতিদের জিজ্ঞাসা করলেন।

সেনাপতিরা তাদের মতামত ব্যক্ত করলেন।
“ডক্টর গান মাও যা বলেছেন, তা ভুল নয়। তৃতীয় রাজকুমার মৃত্যুর পথযাত্রী। আমাদের দোষ দেওয়া যায় না। এখন তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের সাথে থাকা মানেই হলো সময় নষ্ট করা। এর চেয়ে বরং世子 (যুবরাজ)-এর অনুগত হওয়া অনেক শ্রেয়!”

“তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের সাথে থাকি বা না থাকি, আমাদের পুত্র, পৌত্র এবং আত্মীয়দের তো秦候 (চিন রাজ্যের শাসক)-এর মৃত্যুর পর যুবরাজের কাছেই আনুগত্য স্বীকার করতে হবে।”

“মূলত আমাদের বংশধরদের তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের সাথে থাকাটা সম্ভাবনাময় ছিল। কিন্তু শিয়ানইয়াং-এ তিনি যা করেছেন, তাতে তিনি নিজেই অভিজাত শ্রেণি, রাজদরবার এবং সমগ্র চিন রাজ্যের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন। আমাদের লোকজনকে এই বিপদে জড়ানো উচিত নয়!”

“যদিও বিষয়টি খুব একটা সম্মানজনক নয়, কিন্তু এটাই বাস্তবতা। তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ান যদি জানতেন, তবে নিশ্চয়ই আমাদের পরিস্থিতি বুঝতেন। যদি তিনি সত্যিই তেমন মানুষ হতেন যেমনটা আমাদের সন্তানরা দাবি করে।”

মং আও এবং ওয়াং জিয়ান উপস্থিত সেনাপতিদের মতামতের ভিত্তিতে বিষয়টি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বিশ্লেষণ করলেন, ঠিক যেন যুদ্ধের রণকৌশল সাজাচ্ছেন। কিন্তু এটি যুদ্ধের চেয়েও জটিল। এখানে হার-জিতের কোনো স্পষ্ট রেখা নেই। আর হার-জিত হলেও কী আসে যায়? শেষ পর্যন্ত তো যুবরাজ ইং ডাং-ই চিন রাজ্যের সিংহাসনে বসবেন।

দীর্ঘ আলোচনার পর সিদ্ধান্ত হলো, তারা তাদের নিজ নিজ পুত্র, পৌত্র এবং আত্মীয়দের তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের পক্ষ ত্যাগ করতে রাজি করাবেন। যুবরাজের দলে যোগ দেওয়া উচিত কি না, তা পরের বিষয়।

এই সেনাপতিরা হৃদয়হীন ছিলেন না, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে চিন রাজ্য সংকটাপন্ন। ঝাও বাহিনী এবং অন্যান্য উপজাতিরা সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার চালাচ্ছে। এই দুর্দশা থেকে প্রজাদের বাঁচাতে কাউকে তো এগিয়ে আসতেই হতো। নয়তো প্রধানমন্ত্রী গান লং, যুবরাজ ইং ডাং এবং সেনাপ্রধান ওয়েই রান যেভাবে ক্ষমতার অপব্যবহার করছেন, তাতে চিন রাজ্যের পতন অনিবার্য!

এক কথায়, চিন রাজ্যের জন্য! সাধারণ মানুষের জন্য! তাদের এই আপস করতেই হতো।

“ডক্টর গান মাওকে ডেকে আনুন।” মং আও-এর আদেশে ভৃত্য ডক্টরকে পাশের কক্ষ থেকে নিয়ে এল।

ডক্টর গান মাও মূল হলে প্রবেশের আগেই মং আও, ওয়াং জিয়ান এবং অন্যান্য সেনাপতিরা উঠে দাঁড়ালেন। তা দেখেই ডক্টর বুঝে গেলেন যে তিনি উত্তর পেয়ে গেছেন। তিনি উচ্চস্বরে বললেন:
“মনে হচ্ছে জেনারেলরা সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছেন?”

“নিশ্চয়ই। আমাদের যুদ্ধের ময়দানে লড়াই করার সুযোগ দিলে, এটুকু সামান্য কাজ আমরা অবশ্যই করতে পারব।” মং আও এবং ওয়াং বেন দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন।

“চমৎকার!”

ডক্টর গান মাও চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার মনে খটকা লাগল। যুবরাজ ইং ডাং-এর গুপ্তচরদের কাছ থেকে তিনি খবর পেয়েছিলেন যে, তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের অধীনে থাকা বারোজন সেনাপতির মধ্যে দশজনকেই শিয়ানইয়াং-এ তলব করা হয়েছে, শুধু মং তিয়ান এবং ওয়াং বেন রয়ে গেছেন। আসার আগে তিনি ওয়েই রানের গুপ্তচরদের কাছ থেকে জেনেছিলেন যে, মং তিয়ান এবং ওয়াং বেনসহ সমস্ত সেনাপতি মং আও-এর বাসভবনেই আছেন। তিনি নিজের চোখে ফলাফল না দেখে যেতে চাইলেন না, যাতে কোনো ধোঁকা না খেতে হয়।

ডক্টর গান মাও মৃদু হেসে হাত জোড় করে বললেন:
“যেহেতু আপনারা রাজি হয়েছেন, তবে কি আমার সামনেই আপনাদের আত্মীয়দের কাছে চিঠি লিখে দেবেন? আর মং আও জেনারেল এবং ওয়াং জিয়ান জেনারেল...”

মং আও এবং ওয়াং জিয়ান কী ধরনের মানুষ তা সকলেই জানে। তারা তাদের হাতা ঝেটিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন:
“ডক্টর গান, আপনি কি আমাদের বিশ্বাস করছেন না? বেশ, তবে আমি এবং জেনারেল ওয়াং জিয়ান এখনই পিছনের আঙিনা থেকে তিয়ান-এর এবং বেন-এর ছেলেকে ডেকে আনছি। আপনার সামনেই সবকিছু পরিষ্কার করে দেওয়া হবে।”

ডক্টর গান মাও বাধা দিলেন না, বরং কুটিল হাসি হেসে বললেন:
“আমরা চিন রাজ্যের মানুষ সবসময়ই স্বচ্ছতায় বিশ্বাসী। আমি কেবল সাবধানতা অবলম্বন করছি, কোনো অসাধু ব্যক্তিকে ঠেকাতে নয়, বরং ভদ্রলোকদের মর্যাদার খাতিরে। আশা করি আপনারা কিছু মনে করবেন না।”

মং আও এই ভণ্ড ডক্টরের দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ওয়াং জিয়ানকে নিয়ে পিছনের আঙিনার দিকে হাঁটা দিলেন।
“তোমাদের মতো শিক্ষিতরা বড্ড বেশি কপট। মুখে এক কথা, মনে আরেক। আমাদের মতো যোদ্ধাদের ওপর তোমাদের বিন্দুমাত্র বিশ্বাস নেই। যাই হোক।”

মং আও এবং ওয়াং জিয়ান পিছনের আঙিনায় মং তিয়ান এবং ওয়াং বেনের সন্ধানে গেলেন। ডক্টর গান মাও ভৃত্যকে নির্দেশ দিলেন:
“হে বালক, আমাকে কলম, কালি, কাগজ এবং দশটি বাঁশের স্ক্রল এনে দাও।”
“জি, হুজুর।”

এদিকে, ওয়াং বেন এবং মং তিয়ান গোপনে তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন। তারা চেয়েছিলেন তাদের পিতা ও পিতামহকে রাজকুমারের হয়ে কিছু ভালো কথা বলতে রাজি করাতে। কিন্তু মং আও এবং ওয়াং বেনের স্ত্রীরা তাদের কয়েক দিন বাড়িতে থাকার জন্য আটকে রেখেছিলেন। এতদিন তৃতীয় রাজকুমারের অধীনে থাকার পর তারা বাড়িতে ফেরার সুযোগ পাননি। আনুগত্য যেমন জরুরি, তেমনি孝心 (পিতৃভক্তি) বজায় রাখাও কর্তব্য। তাই তারা এক রাত বাড়িতেই অবস্থান করছিলেন।

ওয়াং বেন তার পিতার সাথে মং-এর বাড়িতে এসেছিল। তখন তারা দুজন পিছনের আঙিনায় অস্ত্র চালনার অনুশীলন করছিল। মং তিয়ান বর্শা হাতে এবং ওয়াং বেন গদা হাতে একে অপরের দিকে প্রবল বেগে আক্রমণ করছিল। হঠাৎ দুটি ছায়া এবং শক্তিশালী বাতাসের ঝাপটা অনুভূত হলো। মং আও ওয়াং বেনের গদা এবং ওয়াং জিয়ান মং তিয়ানের বর্শা ধরে ফেললেন।

“দাদা!”
“বাবা!”

মং তিয়ান এবং ওয়াং বেন দ্রুত অস্ত্র নামিয়ে ফেললেন। তারা তাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের সামনে মাথা নত করলেন।
“এখন...”

মং আও এবং ওয়াং জিয়ান স্পষ্টবাদী মানুষ। তারা মং তিয়ান এবং ওয়াং বেনের সাথে কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আসল কথায় চলে এলেন। ডক্টর গান মাওয়ের আসার কারণ এবং তাদের সিদ্ধান্তের কথা খুলে বললেন।

মং তিয়ান এবং ওয়াং বেন আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তারা তাদের প্রিয়জনদের দিকে হতাশ দৃষ্টিতে তাকিয়ে কান্নার কণ্ঠে আর্তনাদ করে উঠলেন:
“দাদা, আপনি রাজি হয়ে গেলেন?”
“বাবা! এ কী করলেন?”

মং আও এবং ওয়াং জিয়ান তাদের প্রিয় সন্তান ও পৌত্রের এই কষ্ট সহ্য করতে পারছিলেন না। তারা মুখ ফিরিয়ে নিরুপায় হয়ে বললেন:
“রাজি না হয়ে উপায় কী ছিল?”
“এটাই আমাদের যোদ্ধাদের ভাগ্য!”

মং তিয়ান এবং ওয়াং বেনের মনে হলো পৃথিবীটা ভেঙে পড়ছে। তারা শোকে পাথর হয়ে গেলেন।
“না!” তারা রাগে গর্জে উঠলেন।

“চুপ করো!” মং আও এবং ওয়াং জিয়ান কঠোর স্বরে তাদের থামিয়ে দিলেন। দীর্ঘদিনের শাসনের কারণে তারা চুপ হয়ে গেলেন এবং চোখের জল ফেলতে লাগলেন।

মং আও ব্যথিত হয়ে মং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“দাদাও এটা চায়নি। কিন্তু ভেবে দেখো, তৃতীয় রাজকুমার খুব শীঘ্রই মারা যাবেন। আমরা বংশগতভাবে যোদ্ধা হলেও, ভবিষ্যতে তোমাকেও চিন শাসকের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করতে হবে। আমরা সবাই একই রাজদরবারের কর্মচারী। আমি তোমার ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চাই না।”

ওয়াং জিয়ান ওয়াং বেনের কাঁধ চেপে ধরে সান্ত্বনা দিলেন:
“কিছু করার নেই। স্রোতের বিপরীতে চলা যায় না। তোমরা যখন তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ানের সাথে যোগ দিয়েছিলে, তখন উদ্দেশ্য ছিল যুদ্ধ করে খ্যাতি অর্জন করা, তাই না? এখন আমি তোমাকে সেই সুযোগ দিচ্ছি। এই অভিযানে তোমাকে অগ্রগামী বাহিনীর নেতৃত্বে পাঠানো হবে, কেমন?”

মং তিয়ান এবং ওয়াং বেন আরও শোকাভিভূত হয়ে বললেন:
“না! আমরা এতে রাজি নই!”

মং আও এবং ওয়াং জিয়ান জীবনে প্রথমবার তাদের সন্তান ও পৌত্রকে তাদের অবাধ্য হতে দেখলেন। তারা আঙুল উঁচিয়ে ধমক দিয়ে বললেন:
“তোমাদের সাহস তো কম নয়! ভেবেছ তোমরা বড় হয়ে গেছ?”

মং তিয়ান এবং ওয়াং বেন নিরুপায় হয়ে দাঁত কামড়ে কাঁদতে লাগলেন। তাদের হৃদয়ে তৃতীয় রাজকুমার ইং তিয়ান ছিলেন দেবতার মতো। এমন একজন দেবতাকে অনুসরণ করা ছিল পরম গৌরবের বিষয়। শিয়ানইয়াং-এ তারা যা দেখেছেন, তার প্রতিটি কাজই ছিল দেশ ও জাতির কল্যাণে।