একশ তৃতীয় অধ্যায়: তৃতীয় তরুণ সাহেবের সঙ্গে যারা জিন্টিয়ানের সম্পর্ক আছে, তাদের কখনোই ব্যবহার করা যাবে না!
সফল হলে, কিন সাম্রাজ্যের অন্তর্ভাগে সংঘটিত এই মহাযুদ্ধের সাক্ষী হবে সমগ্র দেশবাসী। তা নিশ্চিতভাবেই কিনের ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে, প্রজারা যুগ যুগ ধরে তার প্রশংসা করবে। মহারাজও বিপুল পুরস্কার দেবেন। এই কৃতিত্বের মর্যাদা সুদূর শুওয়াংয়ে অবস্থানরত কিনের মহাসেনাপতি ইং চি কর্তৃক আশি হাজার লৌফানকে নিশ্চিহ্ন করার চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।
এখানেই এসে দাঁড়ায় একটি মূল প্রশ্ন—
এই কৃতিত্ব শেষ পর্যন্ত কার হাতে যাবে?
রাজপুত্র ইং দাংয়ের পক্ষের শক্তির হাতে?
নাকি চতুর্থ রাজপুত্র ইং চির অনুগামীদের হাতে?
অথবা এমন কারও হাতে, যার সঙ্গে এসবের কোনো সম্পর্কই নেই?
এই প্রশ্ন উঠতেই সবাই মুখ বন্ধ করে ফেলল।
তারা অপেক্ষা করতে লাগল—রাজপুত্র ইং দাং, প্রধানমন্ত্রী গান লং, মহাসেনাপতি ওয়ে রান এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইং চির নির্দেশের জন্য। কেউই হঠাৎ করে যুদ্ধের জন্য আবেদন করার সাহস পেল না।
কারণ পরাজিত হলে তা নিজের প্রভুর মুখে কালিমা লেপন করারই শামিল; সম্মান অর্জনের বদলে চরম অপমান ডেকে আনা।
রাজদরবারে বসে বসে প্রায় ছত্রাক ধরতে বসা সেনাপতিরা অবশেষে নিজেদের প্রতিভা প্রদর্শনের সুযোগ পেলেন।
তাঁদের অধিকাংশই ছিলেন দেশের প্রবীণ সেনানায়ক, যাঁদের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল সাত রাজ্যজুড়ে। যশ, সম্পদ ও কৃতিত্ব—এসবের প্রতি তাঁদের আর বিশেষ আকর্ষণ ছিল না।
এবার তাঁরা কৃতিত্বের জন্য নয়, শুধু প্রাণভরে শত্রু নিধন করতে এবং নিজেদের সামরিক প্রতিভা মেলে ধরতেই চাইলেন।
এই সময় কিনের সমকালীন সকল বিখ্যাত সেনানায়ক—ওয়াং জিয়ান, মেং আও, মেং উ প্রমুখ—একযোগে যুদ্ধের অনুমতি প্রার্থনা করলেন!
“প্রধানমন্ত্রী, মহামহিম দায়লিয়াং, মহাসেনাপতি—
আমাকে সেনাবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যাওয়ার অনুমতি দিন!
আমি ওয়াং জিয়ান সামরিক শপথপত্রে স্বাক্ষর করতে প্রস্তুত!
যদি ঝাও রাজ্যের ত্রিশ হাজার এবং ই শুয়ান বাহিনীর বিশ হাজার সৈন্যের মস্তক না আনতে পারি,
তবে মৃত্যুদণ্ড মাথা পেতে গ্রহণ করব!”
“ঝাও রাজ্য যে কতটা নির্লজ্জ, তা আজ স্পষ্ট! এমন অগ্রাসী আচরণ সত্যিই দাঁত কাঁপিয়ে দেয়!
আমি মেং আও তিন প্রজন্মের সম্রাটের সেবা করেছি। অন্য কোনো রাজ্যকে বর্বর জাতির সঙ্গে হাত মিলিয়ে আক্রমণ করতে কখনো দেখিনি।
আজ আমার বয়স স্বর্গনির্ধারিত সীমার কাছাকাছি পৌঁছালেও, এই নির্লজ্জ শত্রুদের নিশ্চিহ্ন না করে থামব না!
আমি যুদ্ধের অনুমতি চাই!
ঝাওয়ের সেনা, বাইরং এবং ই শুয়ান বাহিনীকে পিছু হটিয়ে হানগু গিরিপথ পুনর্দখল করব!
যদি সৈন্য ও সেনাপতি হারাই,
তবে দুই বাহিনীর সম্মুখসমরে আত্মহত্যা করব!
চার মহাশয়ের অনুমতি প্রার্থনা করছি!”
“আমি মেং উ-ও আমার পিতার সঙ্গে যুদ্ধে গিয়ে শত্রু নিধন করতে চাই!
কৃতিত্ব চাই না!
শুধু চাই, এই যুদ্ধে কিনের সামরিক গৌরব আরও একবার উজ্জ্বল হয়ে উঠুক!
যাতে শানদংয়ের ছয় রাজ্য ভবিষ্যতে আর কখনো বেপরোয়াভাবে আমাদের ভূমিতে আক্রমণের সাহস না পায়!”
“যদিও এই বাহিনী তড়িঘড়ি করে সংগৃহীত হয়েছে,
তবু আমার অধীনে থাকলে
নিশ্চয়ই সমগ্র বিশ্বকে ঝাঁট দিয়ে পরিষ্কার করে দিতে পারবে!”
“আমি যুদ্ধের অনুমতি চাই!
প্রধানমন্ত্রী, অনুগ্রহ করে অনুমোদন করুন!”
“আমিও সামরিক শপথপত্রে স্বাক্ষর করতে প্রস্তুত!”
“……”
সমস্ত সেনাপতি একে একে যুদ্ধের জন্য নিজেদের নাম নিবেদন করতে লাগলেন।
তাঁদের কথায় রক্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল, দৃশ্যটি দেখেও জনতার আবেগ তুঙ্গে উঠছিল।
মহামহিম দায়লিয়াং জাং ই এবং পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বারবার মাথা নাড়লেন। তাঁরা আর নিজেদের সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন—
“চমৎকার! বীর প্রবীণ কিনবাসী! চল, একসঙ্গে দেশের দুর্দিন মোকাবিলা করি!”
“কিনের মেরুদণ্ড ইস্পাতের মতো দৃঢ়!
শানদংয়ের ছয় রাজ্যের তুলনায় আমাদের রক্ত আরও উষ্ণ!
চমৎকার!”
মহামহিম দায়লিয়াং জাং ই এবং পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ান স্বভাবতই আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠেছিলেন।
তাঁরা ভাবছিলেন, প্রবীণ সেনানায়কদের মধ্যে যে-কোনো একজন যদি বাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যান, তাহলেই এই আসন্ন বিপদ সামাল দেওয়া সম্ভব হবে।
কোন বিখ্যাত সেনানায়ককে বাহিনীর নেতৃত্বে পাঠানো হবে—এই বিষয়টি নিয়ে যখন তাঁরা চিন্তা করছেন, তখনই অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল।
প্রধানমন্ত্রী গান লং এবং মহাসেনাপতি ওয়ে রান দুজনেই নীরব হয়ে রইলেন।
সেনাপতিদের অকৃত্রিম দেশপ্রেমের সামনে তাঁরা বিন্দুমাত্র নড়লেন না; তাঁদের মুখে ফুটে রইল নিরাবেগ শীতলতা।
দুজনের অনুগামীরাও নিশ্চুপ থেকে তামাশা দেখতে লাগল।
রাজপুত্র ইং দাং মাথা কাত করে কুটিল হাসি হাসলেন, আর চতুর্থ রাজপুত্র ইং চি রইলেন শান্ত, যেন স্থির জলের পৃষ্ঠ।
তাঁরা দুজনেই একটি সত্য ভালোভাবে জানতেন—
যদিও এই বাহিনী তড়িঘড়ি করে সংগৃহীত, দীর্ঘদিনের যুদ্ধে অভ্যস্ত বাহিনীর তুলনায় দুর্বল; তবু এই সেনাপতিরা প্রত্যেকে ক্ষুধার্ত নেকড়ে ও হিংস্র বাঘের মতো, এবং তাঁরা সকলেই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ সেনানায়ক।
প্রশিক্ষণহীন সৈন্যদের নেতৃত্ব দিলেও, এমনকি ঝাও রাজ্য ও মাওতুন শানইউয়ের যৌথ বাহিনীর তুলনায় সংখ্যায় কম সৈন্য নিয়েও, তাঁদের সামরিক পরিচালনা ও যুদ্ধদক্ষতার জোরে সম্পূর্ণ জয় না হলেও অন্তত শত্রুকে কিনের ভূমি থেকে বিতাড়িত করা সম্ভব।
কিন্তু এখানেই ছিল আসল সমস্যা।
এইসব বিখ্যাত সেনানায়কদের পরবর্তী প্রজন্ম—মেং তিয়েন, ওয়াং বেন প্রমুখ—ছিল তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের অনুগত অতিথি ও অধীনস্থ।
যদি এই বিখ্যাত সেনানায়কদের যুদ্ধে পাঠানো হয় এবং তাঁরা কৃতিত্ব অর্জন করেন,
তবে তার অর্থ দাঁড়াবে, রাজদরবারে তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের শক্তি আরও বৃদ্ধি পেয়েছে।
তাঁরা সকলেই চাইছিলেন তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ান যত দ্রুত সম্ভব মৃত্যুবরণ করুন।
তাহলে কী করে তাঁরা তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানকে শক্তি সঞ্চয়ের সুযোগ দিতে পারেন?
যদি এই ঘটনার কারণে ইং তিয়ানের শক্তি বেড়ে যায়, আর কোনো অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটে—যুদ্ধজয়ী সেনাপতিরা বাহিনী নিয়ে ফিরে এসে রাজদরবারকে হুমকি দেয় এবং তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের প্রাণ রক্ষা করার চেষ্টা করে—
তবে তো নিজেদের পায়ে নিজেরাই পাথর ছুড়ে মারতে হবে!
রাজপুত্র ইং দাং ও প্রধানমন্ত্রী গান লংয়ের গোষ্ঠী, এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইং চি ও মহাসেনাপতি ওয়ে রানের গোষ্ঠী—কেউই এমন দৃশ্য দেখতে চাইছিল না।
তাই সেনাপতিরা উত্তেজিত হয়ে যুদ্ধের অনুমতি চাওয়ার পর সমগ্র রাজদরবারে নেমে এল মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধতা।
সকল সেনাপতি হতভম্ব হয়ে গেলেন।
তাঁরা এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন।
তাঁরা জানতেন, শত্রু আক্রমণ করলে সেনাপতির যুদ্ধে যাওয়া এবং রণক্ষেত্রে প্রাণ দেওয়া স্বাভাবিক কর্তব্য। কিন্তু তাঁরা বুঝতে পারছিলেন না—তাঁরা কার সেনাপতি, কার জন্য যুদ্ধ করবেন, আর জয়ী হলে তার প্রভাব কার ওপর পড়বে।
মহামহিম দায়লিয়াং জাং ই এবং পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ান—এই দুই প্রবীণ মন্ত্রী ছাড়া আর কেউ তাঁদের হয়ে একটি কথাও বললেন না।
রাজনৈতিক ক্ষমতার দ্বন্দ্ব অত্যন্ত জটিল এবং মুহূর্তে মুহূর্তে তার রূপ বদলায়। এই সেনাপতিরা তা এক লহমায় বুঝে উঠতে পারলেন না।
এমনকি তাঁদের উত্তরসূরিরা তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের আশ্রয় নিয়েছে—এটি তাঁদের ইচ্ছা না হলেও;
এমনকি তাঁরা নিজেরা ইং তিয়ানের লোক না হলেও;
তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের সঙ্গে সামান্যতম সম্পর্ক থাকলেই
সবাই এ বিষয়ে গভীর নীরবতা অবলম্বন করল।
অস্বস্তিতে পড়েছিলেন শুধু মেং আও, ওয়াং জিয়ান প্রমুখ সেনাপতিরাই নন;
মহামহিম দায়লিয়াং জাং ই, পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ান এবং এতক্ষণ নীরব থাকা শাং জিয়ুনও একইভাবে বিব্রত হলেন।
তাঁরা প্রধানমন্ত্রী গান লং, রাজপুত্র ইং দাং, মহাসেনাপতি ওয়ে রান এবং চতুর্থ রাজপুত্র ইং চির মুখের অভিব্যক্তি দেখেই তাঁদের অভিপ্রায় বুঝে ফেলেছিলেন।
তাঁরা চেয়েছিলেন, ঝাও ও বাইরংয়ের যৌথ বাহিনীকে পরাজিত করা হোক, কিন্তু তৃতীয় রাজপুত্র ইং তিয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত কাউকে যেন যুদ্ধে পাঠানো না হয়।
দেশ ও জনগণের ক্ষতি না করে, আবার কিন সাম্রাজ্যকেও রক্ষা করে—এই দুইয়ের মধ্যে একটি ভারসাম্য খুঁজে পাওয়াই ছিল তাঁদের উদ্দেশ্য।
এটাই রাজনীতি।
এটাই রাজদরবারের ক্ষমতার কূটচাল।
দীর্ঘক্ষণ সবাই নীরব থাকার পর প্রধানমন্ত্রী গান লং অবশেষে অস্বস্তিকর নীরবতা ভাঙলেন। কিনের সেনাপতিদের উদ্দেশে তিনি বললেন—
“আমাদের কিনের সেনাপতিরা বরাবরই দুর্ধর্ষ।
তাঁদের অজেয়তার খ্যাতি সাত রাজ্যজুড়ে ছড়িয়ে আছে। দুনিয়া যতই বিস্তৃত হোক,
এমন কে আছে যে আমাদের নাম শোনেনি?
বর্তমানে কিন বিপদের মুখোমুখি হলেও এখনও ধ্বংসের কিনারায় পৌঁছায়নি।
আপনারা কিনের স্তম্ভস্বরূপ।
চরম প্রয়োজন দেখা না দিলে আপনাদের যুদ্ধে যাওয়া উচিত নয়।
এই মুহূর্তে আপনারা যুদ্ধে গেলে
আমাদের নির্ধারিত বৃহৎ কৌশল ব্যাহত হবে!
অতএব আপাতত পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা হোক। পরে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”
মহাসেনাপতি ওয়ে রান তাঁর অভিপ্রায় বুঝে সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানালেন। তিনি সভাসদদের বললেন—
“আমি ওয়ে রানও এই প্রস্তাব সমর্থন করছি।
সমস্ত সেনাপতির অজেয়তার খ্যাতি সমগ্র পৃথিবীতে অতুলনীয়।
কৃতিত্ব অর্জনের সুযোগ ভবিষ্যতে আরও অনেক আসবে।
সে সুযোগ অন্যদেরই দেওয়া যাক।”
প্রধানমন্ত্রী গান লং এবং মহাসেনাপতি ওয়ে রানের প্রস্তাবের পর সভাসদেরা একে একে সায় দিলেন।
“আমরাও সমর্থন করছি।”
কিন্তু মেং আও, ওয়াং জিয়ান প্রমুখ সেনাপতি আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। তাঁরা তীব্র প্রতিবাদ জানালেন—
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, আপনি কি বিষয়টিকে অতিরঞ্জিত করছেন না?
এই মুহূর্তে শত্রুরা আমাদের কিনের ভূমিতে আক্রমণ করেছে।
আমরা সেনাপতিরা যদি দেশের জন্য কাজ না করি,
তবে কি মন্ত্রীরা গিয়ে যুদ্ধ করবেন?”
“মহাসেনাপতি মহাশয়,
আপনিই সমগ্র দেশের সৈন্যবাহিনীর দায়িত্বে আছেন।
এই মুহূর্তে আমাদেরই আগে যুদ্ধে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া উচিত।
আগে ঝাওয়ের বাহিনীকে পরাজিত করা হোক!
আপনাদের নির্ধারিত বৃহৎ কৌশল বলতে কী বোঝায়, আমরা কেউই বুঝতে পারছি না।
নিজের ঘরবাড়ি রক্ষা করা, দেশকে রক্ষা করাও কি বৃহৎ কৌশল ব্যাহত করা?
আমরা সত্যিই কিছু বুঝতে পারছি না!”
সেনাপতিদের ক্ষোভমিশ্রিত প্রতিবাদ শুনে মহামহিম দায়লিয়াং জাং ই এবং পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ান তাঁদের পক্ষ নিয়ে কথা বললেন—
“প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, আমার অজ্ঞতা ক্ষমা করবেন।
‘বৃহৎ কৌশল ব্যাহত’ বলতে আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?”
পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ান রাগে বলে উঠলেন—
“হাজার দিন সৈন্য লালন করা হয় এক দিনের ব্যবহারের জন্য।
যদি খ্যাতিমান প্রবীণ সেনাপতিদের এক আঘাতে পরিস্থিতির নিষ্পত্তি করতে না দেওয়া হয়,
তবে কি কোনো অযোগ্য লোককে বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে আক্রমণে পাঠানো হবে?
প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, মহাসেনাপতি মহাশয়—
আপনাদের দুজনের মনে কি অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে?”
সকল সেনাপতির প্রতিবাদ এবং মহামহিম দায়লিয়াং জাং ই ও পশ্চিমের প্রধান গংসুন ইয়ানের জিজ্ঞাসাবাদে রাজদরবারের বাতাস আরও ভারী হয়ে উঠল।
মধ্য-শরৎ উৎসবের শুভেচ্ছা! আরও একটি অধ্যায় উপহার দিলাম!
সম্প্রতি আবার লেখার ছন্দ ফিরে পেয়েছি। সামনে পরপর আরও কয়েক দফা মহা উত্তেজনাপূর্ণ পর্ব আসছে।
অনুগ্রহ করে সমর্থন করবেন!