পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: রাজপুত্রের গোপন রহস্য
গানলং বহু ঝড়-ঝাপটা দেখে আসা অভিজ্ঞ রাজপুরুষ; মন শান্ত করে তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে রাজপুত্র ইঙদাঙকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন।
“রাজপুত্র, দ্রুত উঠে পড়ুন, এ কেমন আচরণ! যদি কেউ দেখে ফেলে, তাহলে আমি তো রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধে দোষী হয়ে যাব।”
রাজপুত্র ইঙদাঙ তখন উঠে দাঁড়ালেন, মুখভরা কষ্টে গানলং-এর দিকে তাকালেন।
গানলং রাজপুত্রের চোখে দেখলেন আতঙ্ক, ভয় আর ক্রোধ।
“রাজপুত্র, বলুন, আপনার এই নতজানু হওয়া আমাকে খুব স্পর্শ করেছে। যাই হোক না কেন, আমি আপনার জন্য সব বোঝা কাঁধে নিতে প্রস্তুত।”
রাজপুত্র ইঙদাঙ মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, গানলং-এর হাত ছেড়ে দিয়ে উদ্বেগে সেখানে হাঁটতে লাগলেন।
“গুরুজী, আপনি কি মনে করেন চার বছর আগে ইঙবুশি আমাকে যে শুভ্র পাথরটি উপহার দিয়েছিল, সেটার কথা?”
গানলং সন্দেহের সুরে বললেন, “অবশ্যই মনে আছে। কী, সেটা কি এখনো ধ্বংস হয়নি?”
রাজপুত্র হাঁটা থামিয়ে দীর্ঘশ্বাসে বললেন, “সেই পাথর তো ধ্বংস হয়েই গেছে। আসলে তখন আরও একটি ঘটনা ঘটেছিল, যা আমি... আমি ভয়ে প্রকাশ করিনি।”
গানলং দাঁত চেপে অভিশাপ দিয়ে বললেন, “আমি ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম। ইঙবুশি নিশ্চয় আরও কিছু কৌশল ব্যবহার করে আপনার কাছে নিজেকে জাহির করেছিল?”
রাজপুত্র লজ্জায় মাথা নিচু করে চুলে হাত বুলালেন।
সবাই তাঁকে একজন নম্র, বুদ্ধিমান, দয়ালু রাজপুত্র বলে জানে। হঠাৎ একথা বলতে তার সত্যিই একটু লজ্জা লাগছিল।
ডং! ডং! ডং!
গানলং অস্থির হয়ে লাঠি দিয়ে মেঝে চাপড়ে বললেন, “রাজপুত্র, এখনো কি আপনি নিজের সম্মানের কথা ভাবছেন?”
ইঙদাঙ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে।”
“গুরুজী, তখন আমি পিতার সঙ্গে শিয়ানইয়াং-এ巡狩 করতে গিয়েছিলাম। ইঙবুশি শুধু পাথরই দেয়নি।”
গানলং কান খাড়া করে শুনতে লাগলেন; ইঙদাঙ লজ্জায় মাথা নিচু করেই বললেন, “রাতে, ইঙবুশি আমার ঘুমানোর ঠিক আগে এক নগ্ন সুন্দরী নিয়ে এল।”
“সেই নারী সত্যিই মনোমুগ্ধকর, চোখে এক ধরণের মোহনতা ছিল।”
“তখন আমি কখনো নারীসঙ্গ পাইনি, যৌবনের উত্তেজনা, তবুও নিজেকে সংযত করেছিলাম…”
“ভাবছিলাম নারীরটা ছেড়ে দেব, ইঙবুশিকে ধিক্কার দেব, কিন্তু সেই নারী একেবারে দৃঢ়স্বভাবের ছিল, আমি কিছু বলার আগেই সে…”
“সে চিৎকার করে উঠল, আমি তখনই বুঝতে পারলাম, ইঙবুশি নিশ্চয় তাকে জবরদস্তি ধরে এনেছে। পিতার ঘর তো খুব কাছেই ছিল।”
“আমি ভয়ে ভাবলাম, যদি সেই নারী পিতাকে জানিয়ে দেয়, তখন কিছুতেই আমার কথা বিশ্বাস হবে না।”
“তাই তাড়াতাড়ি তার মুখ চেপে ধরলাম, কিন্তু সে আরও জোরে প্রতিরোধ করল।”
“আমি স্বভাবগতভাবে বলিষ্ঠ, আতঙ্কে তার নাকও চেপে ধরলাম; ভাবিনি…”
“কিছুক্ষণ পর, আমার ভুলে সেই নারী মারা গেল…”
গানলং আবার লাঠি দিয়ে আঘাত করলেন; ইঙদাঙ তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেলেন।
“ঠিক আছে, আমি সব বুঝে নিয়েছি। বহু বছর আগের ঘটনা, তাছাড়া ইঙবুশি ও তার দলবলের সবাই নিহত হয়েছে। আপনি হঠাৎ এ কথা কেন বলছেন?”
ইঙদাঙ দ্রুত জামার ভেতর থেকে একটি চিত্র বের করে গানলং-এর হাতে দিলেন।
গানলং ছবিটি হাতে নিয়ে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এ কে?”
ইঙদাঙ ব্যাখ্যা করলেন, “তখন সেই নারীকে হত্যা করার পর, আমি আতঙ্কে ইঙবুশিকে ডেকে পাঠালাম।”
“ইঙবুশি-র সঙ্গে একজন ছোট কর্মকর্তা এসেছিল, সে সবকিছু দেখে ফেলেছিল।”
গানলং চোখের পাতা মুড়ে মাথা নাড়লেন, “আপনার অর্থ ছবির লোকই সেই ছোট কর্মকর্তা? কিন্তু সে তো আপনার ছোট ভাইয়ের হাতে মারা যাওয়ার কথা?”
ইঙদাঙ দাঁত চেপে বললেন, “ভগবান! আমার গুপ্তচর জানাল, আজ শিয়ানইয়াং নগরের রাজপ্রাসাদে এক অজানা ব্যক্তি প্রবেশ করেছে।”
“গুপ্তচর গোপনে খোঁজ নিয়ে জানতে পারল, ব্যক্তি তিন বছর আগে শিয়ানইয়াং থেকে লিয়াং-এ বদলি হয়েছিল।”
“মানে, ছোট ভাই তখন গণহত্যা চালালেও, এই লোকটি বেঁচে ছিল।”
“গুপ্তচর দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে ছবি নিয়ে এল, জানতে চাইল আমি কি তদন্ত করব এই ব্যক্তি ও ছোট ভাইয়ের সম্পর্ক।”
“ভাবতেই পারিনি, এ তো সেই ছোট কর্মকর্তা যে সব দেখেছিল!”
ইঙদাঙ কথাটা শেষ করতেই, গানলং বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো শরীর কেঁপে উঠলেন, হাতে থাকা ছবি মাটিতে পড়ে গেল।
“এবার তো সব শেষ…”
গানলং হতাশ হয়ে বলেই, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
তিনি তাড়াতাড়ি ছবি তুলে নিয়ে আবার গভীরভাবে দেখলেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ঠোঁটে ফিসফিসিয়ে বললেন, “রাজপুত্র, ঠিক নয় তো!”
“এই ছোট কর্মকর্তা এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে…”
“কীভাবে হঠাৎ লিয়াং থেকে শিয়ানইয়াং-এ এল?”
ইঙদাঙ তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “আমার অনুসন্ধানে জানা গেছে, ওই কর্মকর্তা পরিবার দেখতে এসেছিল…”
গানলং চোখ ঘুরিয়ে চুপচাপ মাথা নাড়লেন, রাজপুত্রকে পাশে বসিয়ে ধীরে বললেন, “তাহলে তো আরও সন্দেহজনক। যদি পরিবার দেখতে এসেছিল, তবে কেন ছোট ভাইয়ের বাসায় গেল? তবে কি আপনার ছোট ভাই ভবিষ্যৎ জানার ক্ষমতা রাখে?”
গানলং-এর ইঙ্গিতে ইঙদাঙ দাড়ি ছুঁয়ে ভাবতে লাগলেন, “গুরুজী ঠিকই বলেছেন, এই কর্মকর্তা কেন এখন ছোট ভাইয়ের বাড়িতে হাজির?”
গানলং মাথা কাত করে ইঙদাঙকে সাহসিক অনুমান করলেন, “হতে পারে, কেউ বা ছোট ভাই আপনাকে ফাঁকি দিচ্ছে?”
ইঙদাঙ গানলং-এর কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, আতঙ্ক ক্রমশ দূর হতে লাগল, বদলে এল নিঃসঙ্গতা আর অস্বস্তি।
“এ নিয়ে আমারও কোনো ধারণা নেই। এখন পিতা প্রচণ্ড রাগে, ইঙবুশি-র পেছনের রক্ষকদের খুঁজতে চাইছেন। যদি ছোট ভাই সব জানিয়ে দেয়, আমি রাজপুত্রের আসনে থাকতে পারব না।”
“তাই, আমি ভেবেছিলাম প্রমাণ মুছে দিতে…”
গানলং ইঙদাঙের কঠিন চোখ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “রাজপুত্র, এবার আপনার মধ্যে হত্যার দৃঢ়তা দেখতে পেলাম। যদি আরও নির্মম হন, তবে ছোট ভাই-ও আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।”
ইঙদাঙ কথাটা শুনে খুব খুশি হলেন: নির্মমতার প্রতিযোগিতা তো! ছোট ভাই, আমি তোমার চেয়ে কম নই।
“তাহলে এখনই আদেশ দেব প্রমাণ মুছে দিতে?”
গানলং তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন, “আতিশয্য নয়, যদি ফাঁদ হয়?”
“আমি অনুরোধ করব, আপনি বিশ্বস্ত কাউকে এই ছবি আমার বাড়িতে পাঠান, বাড়ির ব্যবস্থাপককে দিন।”
“ব্যবস্থাপক যেন এটি শিয়ানইয়াং-এর গুপ্তচরদের হাতে তুলে দেয়, ভালোভাবে তদন্ত করে দেখে নেয় এই কর্মকর্তা কে।”
“দুই দিক নিশ্চিত হলে, তখন প্রমাণ মুছে দিতে দেরি হবে না!”