উনত্রিশতম অধ্যায় বৃদ্ধ পূর্বসূরির প্রশংসা, যুবরাজের উদ্ঘাটন

যখন ইয়িং দ্যাং ঝাং শো-শির দিকে তাকালেন, দেখলেন সে এতটাই নিয়ম-কানুনহীন যে, একটি কথাও বলল না, তিনি রাগে চিৎকার করে বললেন,
“এই কুকুরটার সাহস দেখো! দেখো, ভবিষ্যতে ওকে কেমন শিক্ষা দিই!”
কিন্তু গন লং হাসলেন, আনন্দে বললেন,
“রাজপুত্র, এই রকম সামান্য ব্যক্তিকে নিয়ে বিচলিত হবেন না, আমার ধারণা ঠিকই ছিল, শানিয়াং-এ নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে।
আরও আধঘণ্টা লাগবে না, তখনই পূর্বপুরুষ আমাদের ভেতরে ডাকবেন।”
ইয়িং দ্যাং কিছুটা সন্দেহ নিয়ে বললেন, “ওহ?”
আনুমানিক এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর, যখন ইয়িং দ্যাং ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন ইয়িং ছিয়েনের প্রাসাদের দরজার পরিচারক বেরিয়ে এলেন।
“রাজপুত্র মহাশয়, প্রধানমন্ত্রী গন, পূর্বপুরুষ ডেকেছেন!”
ইয়িং দ্যাং উত্তেজিত হয়ে গন লং-এর হাত ধরে ভেতরে প্রবেশ করলেন, গন লং-এবং শান্ত চেহারায় এগোলেন।
পর্দা পেরিয়ে, দীর্ঘ বারান্দা ধরে, দু’জন পৌঁছালেন মহলঘরে। উপরে আসনে পূর্বপুরুষ ইয়িং ছিয়েন বসে আছেন, ঝাং শো-শি মেঝেতে跪য়ে।
ইয়িং ছিয়েন মুখোশ পরে থাকায় তার অভিব্যক্তি বোঝা যায় না, ইয়িং দ্যাং ও গন লং নমস্তে করার প্রস্তুতি নিলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর কথা বাড়িও না, সরাসরি বলো, তোদের মন-মানসিকতা আমি ভালোভাবেই জানি।”
পূর্বপুরুষের এত স্পষ্ট কথাবার্তায় গন লং বিস্মিত হলেন না, কারণ তার খ্যাতি এমনিতেই খারাপ মেজাজের জন্য। কিন্তু ইয়িং দ্যাং এভাবে প্রথমবার এসে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
“পূর্বপুরুষ, আপনি যেভাবে বললেন, আমার তো বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে কোথা থেকে শুরু করব।”
রাজপুত্র সতর্কভাবে বলার সময় ঝাং শো-শির দিকে তাকালেন, যেন বলছেন, এখানে অন্য লোক থাকায় প্রকাশ্যে বলা যাচ্ছে না।
গন লং দেখলেন ইয়িং দ্যাং এমন বলছেন, প্রায় বিপদ ঘটাতে যাচ্ছিলেন, তাই তাড়াতাড়ি যোগ দিলেন,
“রাজপুত্র, সরাসরি বলুন, আপনি তো পূর্বপুরুষের সবচেয়ে প্রিয় প্রপৌত্র! এইটুকুর জন্যও পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই আপনার পক্ষ নেবেন।”
গন লং-এর কথায় শুধু দু’জনের দূরত্ব কমল না, বরং ইয়িং দ্যাং-এর সংকোচের কথাটাও উঠে এল।
ইয়িং ছিয়েন গন লং-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন,
“তুমি গন লং, এত বছর পরেও তোমার মুখটা সেই আগের মতোই চটপটে, কেবল তুমিই জানো কোন পরিস্থিতিতে কী বলতে হয়।”
গন লং তাড়াতাড়ি মাথা নত করে বললেন,
“পূর্বপুরুষ, আপনি আমাকে লজ্জা দিচ্ছেন।”
ইয়িং ছিয়েন আর সময় নষ্ট করতে চাইলেন না, একটু হাত তুলে ঝাং শো-শির দিকে ইশারা করলেন,
“তুমি আগে বেরিয়ে যাও।”
“জি।”
ঝাং শো-শি চলে গেলেন, গন লং-এর চোখের ইশারায় ইয়িং দ্যাং এবার সমস্ত কথা বিস্তারিতভাবে খুলে বললেন।
ডং!
শুনে ইয়িং ছিয়েন মদের পাত্রটি ছুড়ে মেঝেতে ফেলে দিলেন, ইয়িং দ্যাং ও গন লং ভয়ে চুপ করে রইলেন।
বিশেষত ইয়িং দ্যাং, পূর্বপুরুষের মেজাজ জানেন বলে ভাবলেন, এবার মার খাওয়ার পালা।
“ভাবতেই পারিনি ইয়িং বু শি এমন একজন! তোমার ছোট ভাইয়ের কাজটা ঠিকই হয়েছে!”
“আহা?”
গন লং ও ইয়িং দ্যাং কেউই ভাবেনি, ইয়িং ছিয়েন এমন কথা বলবেন, তারা তো মনে করেছিল শুনতে ভুল করেছে।
“গুরু, এই...”
ইয়িং দ্যাং আস্তে বললেন, গন লং-ও এতক্ষণ আত্মবিশ্বাসী থাকলেও এবার বুঝে উঠতে পারলেন না, ইয়িং ছিয়েন আসলে কী ভাবছেন, শুধু ইঙ্গিত করলেন চুপ থাকতে।

মহলঘরে নিস্তব্ধতা, এতটাই যে সবাই পরস্পরের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছে।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, ইয়িং ছিয়েন নিজেই বললেন,
“তবু, বিচার বিচারেই থাকবে, মৃতরা সর্বোচ্চ সম্মান পায়, ইয়িং বু শি যতই খারাপ হোক, এক জনের অপরাধে তিনটি গোত্র ধ্বংস হবে কেন! আমি তার দত্তক পিতা, তার ন্যায্যতা নিশ্চয়ই আদায় করব।”
এ কথা শুনে, ইয়িং দ্যাং ও গন লং-এর দুশ্চিন্তা মিলিয়ে গেল।
“ওই ঝাং নামের ছেলেটিকে ডেকে আনো।”
“জি।”
গন লং ছুটে গিয়ে ঝাং শো-শিকে ডাকলেন।
“পূর্বপুরুষ, আপনি কী সিদ্ধান্ত নিলেন?”
ঝাং শো-শি অপেক্ষা না করেই প্রশ্ন করলেন।
ইয়িং দ্যাং ও গন লং বুঝতে পারলেন, শানিয়াং-এ কিছু বিশেষ ঘটেছে, ভেবেছিলেন পূর্বপুরুষ ঝাং শো-শিকে ধমকাবেন।
কিন্তু ইয়িং ছিয়েনের কথা শুনে তারা হতবাক।
“তোমার মনোভাব আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি, আমার হয়ে শানিয়াং-এর ইয়িং সি ই-কে খবর দাও।
ও যেন দু'দিকই প্রস্তুত রাখে, সমস্ত শক্তি জড়ো করে নিজেকে রক্ষা করে।
আজ রাতটা এখানে থাকো।
কাল সকালে আমার সঙ্গে সভায় চলো, তখনই ইয়িং থিয়ানকে শেষ করব!”
ঝাং শো-শি শুনে এতটাই উত্তেজিত হলেন যে এবার ইয়িং দ্যাং ও গন লং-কে স্যালুট করলেন, তারপর বাইরে গিয়ে কবুতরে বার্তা পাঠালেন শানিয়াং-এ, এখানকার পরিস্থিতি জানিয়ে দিলেন।
“কেউ আছো? জিনিসপত্র নিয়ে আসো।”
ইয়িং ছিয়েনের নির্দেশে বাইরে ছয়জন চাকর তিনটি বড় বাক্স নিয়ে এলেন, গন লং ও ইয়িং দ্যাং-এর সামনে রাখলেন।
ইয়িং দ্যাং সামনের তিনটি বাক্সের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন,
“পূর্বপুরুষ, এর মানে কী?”
ইয়িং ছিয়েন সোজাসুজি বললেন,
“আর দেখো না, ওগুলো তোমার জন্য পুরস্কার নয়।”
“……”
ইয়িং দ্যাং লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।
“তোমরা নিশ্চয়ই ভাবছো, শানিয়াং-এর তিনটি বড় পরিবারের প্রতিনিধি, ওই ঝাং নামের ছেলেটি কেন আমার বাড়িতে?”
ইয়িং দ্যাং ও গন লং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন।
“ইয়িং থিয়ান ওই ছেলেটি শানিয়াং-এর তিনটি বড় পরিবারকে ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছে।”
“কি?”
ইয়িং দ্যাং ও গন লং শুনে যেন বজ্রাঘাত পেলেন, গন লং এতটাই চমকে গেলেন যে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিলেন।
“পাগল! ছোট ভাই নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছে! শানিয়াং-এর তিনটি পরিবারকে আমার বাবা-রাজাও স্পর্শ করেননি, সে ইয়িং থিয়ান竟 এমন সাহস দেখাচ্ছে!
সে পাগল, একেবারেই পাগল!”
ইয়িং দ্যাং বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, কিছুতেই নিজেকে শান্ত করতে পারলেন না, মনে মনে প্রচণ্ড আনন্দে আপ্লুত।
“পাগল?”
পূর্বপুরুষ ইয়িং ছিয়েন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ইয়িং দ্যাং-এর দিকে তাকালেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,

“ইয়িং থিয়ান ওই ছেলেটি আমার দত্তক পুত্রকে হত্যা করেছে, আবার শানিয়াং-এর অভিজাত ও বংশীয় পরিবারগুলোর ওপর আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
এই যে সাহসিকতা, তোমার বাবা ইয়িং বা-ও তার সমান নয়।
ইয়িং থিয়ান নৃশংসভাবে হত্যা করছে, নিজের আত্মীয়দেরও রেহাই দিচ্ছে না।
তবু, তার মধ্যে পূর্বপুরুষদের রক্তের ঝাঁজ আছে, আমি খুবই প্রশংসা করি, তোমার মতো নয়।”
ইয়িং ছিয়েন থেমে একটু হাসলেন, তারপরে ঠান্ডা গলায় বললেন,
“কঠিন সময়ে শুধু অন্যের দ্বারে মাথা ঠুকতে পারো!”
নির্দোষদের নির্মমভাবে হত্যা করে, নিজের আত্মীয়দের ওপর নির্মম হোন, তাকে রক্তের ঝাঁজ আছে বলা যায়?
পূর্বপুরুষ, আপনি বোধহয় একেবারে বুড়ো হয়ে গেছেন!
ইয়িং দ্যাং শুনে মোটেই খুশি হলেন না, তবুও মুখে নম্রভাবে বললেন,
“আমি অবশ্যই চেষ্টা করব, নিজেকে বদলে দেব, যাতে আপনি গর্ব করতে পারেন।”
পাশে গন লং রাজপুত্রের উত্তরে খুবই সন্তুষ্ট হলেন।
কিন্তু ইয়িং ছিয়েন চিৎকার করে উঠলেন।
“চেষ্টা? হুঁ!
ইয়িং পরিবারে এখন আর তেমন কেউ নেই, বলার মতো কেবল তোমার বাবা আর ইয়িং জি।
ইয়িং থিয়ানের মতো ছেলে পাওয়াও আমাদের ভাগ্য।
তবু, সে আমার দত্তক পুত্রকে মেরেছে, তার শাস্তি আমি দিতেই হবে।”
ইয়িং দ্যাং ও গন লং বিভ্রান্ত হয়ে রইলেন, নিশ্চয়ই তার কথায় তারা আরও বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।
ইয়িং ছিয়েন অন্যদিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন,
“নিজেকে বদলানো মানে কি শুধু বাহ্যিক পরিবর্তন?
এই ধরনের সাহস জন্মগত, আমি দেখছি তুমি কেবল সংরক্ষণশীল রাজা হতে পারো,
ইয়িং থিয়ান বরং নতুন ভূখণ্ড দখল করা রাজা হতে পারবে, হাহাহাহা!”
মহলঘরে ইয়িং ছিয়েন-এর গর্বিত উপহাসে ভরে গেল, ইয়িং দ্যাং লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।
অন্য কেউ যদি এভাবে তাকে মূল্যায়ন করত, ইয়িং দ্যাং তোয়াক্কা করতেন না।
যদি ঝাং ই, শি শৌ, শাং ইয়াং, ওয়েই ঝান-ও বলতেন,
ইয়িং দ্যাং শুধু মৃদু হাসতেন।
কিন্তু পুরো ছিন রাজ্যের সবচেয়ে ক্ষমতাবান ব্যক্তির এমন মন্তব্যের সামনে,
ইয়িং দ্যাং নিজেকে সামলাতে পারলেন না, মনে মনে চাইলেন তর্ক করতে।
নিঃসন্দেহে, রাজপুত্র ইয়িং দ্যাং সাত রাজ্যের রাজপুত্রদের মধ্যে অন্যতম সেরা, ইয়িং ছিয়েনের কথায় তার প্রতি অন্যায় করা হয়েছে।
তবু, তৃতীয় পুত্র ইয়িং থিয়ানের সাম্প্রতিক কৃতিত্ব এতটাই উজ্জ্বল, একেবারে উন্মাদ, যেন উল্কা পড়ে গেল।
অসম্ভব জেনেও ঝাঁপিয়ে পড়া—এটাই তো প্রকৃত সাহস!