বিরাশি অধ্যায় তৃতীয় কুমারীর কাণ্ড যদিও নির্বোধ, তবুও, তা ছিল বীরোচিত!

যদি গানলং জানত কেন সেজ্যেষ্ঠপুত্র য়িংদাং তিন নম্বর পুত্রের পাশে উপস্থিত হয়েছে, তবে সে সম্ভবত রাগে রক্ত উগড়ে দিত। য়িংদাং, সেজ্যেষ্ঠপুত্র, তিন নম্বর পুত্র য়িংতিয়ানের হাত ধরে সকল মন্ত্রীর সামনে এগিয়ে গেল। সকল মন্ত্রীর প্রতি নম্রতা প্রদর্শন করল।

“সকল সম্মানিত মন্ত্রী, শিক্ষক, আমি আমার পরিবারের তিন নম্বর পুত্রকে নিয়ে ফিরে এসেছি।”

য়িংদাং যেন পরিবারের বড় সন্তান, অতিথিদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে য়িংতিয়ানকে। য়িংতিয়ান তাঁর প্রিয় শিক্ষক, মন্ত্রী, এমনকি তাঁকে কখনো হিসেব করে চলা মন্ত্রীদের সবার প্রতি নম্রতাসূচক ছাত্রের অভিবাদন জানাল।

“সকল শিক্ষক, ছাত্র য়িংতিয়ান আপনাদের সম্মান জানায়।”

তিনি কোমর বাঁকিয়ে একে একে সকলের প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন। প্রথমে গেলেন মহান নির্মাতা ঝাং ইয়ের কাছে। ঝাং ইয় যদিও বিতর্কে দক্ষ, কিন্তু চরিত্রে দৃঢ় ও সৎ। তিনি একসময় য়িংতিয়ানের উপর অনেক আশা রেখেছিলেন। য়িংতিয়ান যখন শিক্ষক-ছাত্রের অভিবাদন জানাল, ঝাং ইয় ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ ফিরিয়ে সূর্যাস্তের শেষ আলো দেখছিলেন।

“আজকের সূর্যাস্ত বেশ সুন্দর।”

...

য়িংতিয়ান এরপর গিয়ে শীশো গংসুন ইয়ানের প্রতি নম্রতা জানাল। গংসুন ইয়ান ঝাং ইয়-এর মতো কঠোর মনোভাব প্রকাশ করলেন না, বরং একটু অপ্রস্তুত হাসলেন।

“তিন নম্বর পুত্র, আপনার এত বড় অভিবাদন আমরা গ্রহণ করতে পারি না।”

঴িংতিয়ান লজ্জিতভাবে বলল,

“এটাই তো উচিত।”

এই দুজন শিক্ষক, যাঁরা একসময় য়িংতিয়ানকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিতেন, এখন তাঁর প্রতি ঠাণ্ডা ও বিদ্রূপপূর্ণ আচরণ করছেন। তবু তিনি রাগেন না। কারণ, তাঁদের দুজনেই তাঁকে অত্যধিক গুরুত্ব দিতেন, অত্যধিক আশা রাখতেন। সেই রাতের কথা মনে পড়ে, যখন তিনটি পরিবারের ঘেরাও চলছিল। দুজন শিক্ষক অস্থির হয়ে লোক পাঠিয়েছিলেন য়িংতিয়ানকে নিবৃত করার জন্য। য়িংতিয়ান সব দেখছিল, কিন্তু জনগণের জন্য, শিয়ানইয়াং শহরের সাধারণ মানুষের ওপর জুলুমকারী তিনটি পরিবার আর জেলার শাসক য়িং বু শি-কে নির্মূল করার জন্য যুদ্ধ শুরু করলে থামা সম্ভব ছিল না। ঝাং ইয় ও গংসুন ইয়ানের আচরণের ব্যাখ্যা একদিন দিতে চাইলেন য়িংতিয়ান।

একপাশে গানলং সেজ্যেষ্ঠপুত্র, তাইওয়েই ওয়েইরান, চতুর্থ পুত্র য়িংজি—তাঁদের দল কিছুটা অপ্রস্তুত, কিন্তু ভিতরে ভীষণ উত্তেজিত।

তিন নম্বর পুত্র, তোমার সবচেয়ে সমর্থক ও প্রশংসাকারী দুই প্রধান মন্ত্রীও তোমাকে ছুড়ে ফেলে দিয়েছেন। তিন নম্বর পুত্র, তুমি শেষ!

঴িংতিয়ান এরপর গানলংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন। প্রধানমন্ত্রী গানলং য়িংতিয়ানকে মৃত বলে ধরে নিয়েছেন। আগেরবার তিনটি পরিবারের মৃত্যুদণ্ডে তিনি এতটাই ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন যে, য়িংতিয়ানের প্রাচীন পূর্বপুরুষ রক্তবমি করেছিলেন, এখনো বিছানা থেকে উঠতে পারেন না।

তবু গানলং চতুর, য়িংতিয়ানের হাত ধরে স্নেহপূর্ণভাবে বললেন,

“তিন নম্বর পুত্র, এই তো ক’দিন হয়নি, তুমি এতটাই শুকিয়ে গেছ। এখন ভালো, ফিরে এসেছ বেয়ংচেং-এ। অবশ্যই ভালো করে পুষ্টি নিতে হবে, বুড়ো আমি তোমার জন্য খুবই উদ্বিগ্ন।”

গানলং বলার সময় স্নেহে য়িংতিয়ানের মাথায় হাত বোলাচ্ছিলেন, যেন বহুদিন পর দেখা নাতিটি। দৃশ্যটি খুবই আবেগময়। অথচ গানলং মনে মনে চাইছিল তাঁর লাঠি দিয়ে য়িংতিয়ানের মাথা চূর্ণ করুক।

঴িংতিয়ান সবই বুঝলেন। এরপর তাইওয়েই ওয়েইরান এবং চতুর্থ পুত্র য়িংজির প্রতি নম্রতা জানালেন। দুজনই অভিনয় করল, যেন তারা অত্যন্ত আন্তরিক, যেন য়িংতিয়ানের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করেনি। দৃশ্যটি এতটাই উষ্ণ, যেন এক পরিবার।

শেষে এলেন সর্বাধিক প্রিয়, এমনকি আপন সন্তান বলে মনে করা শাং ইয়াং। তিনি এই লোকদের সঙ্গে দশকের পর দশক কাজ করেছেন। এই কৃত্রিম অভিনয় তাঁর কাছে স্পষ্ট। তাঁর সবচেয়ে গর্বের ছাত্র, যার কাজ দেশ ও জনগণের জন্য বিপুল উপকার, অথচ তাঁর মতোই অবজ্ঞা ও কষ্টের শিকার। শাং ইয়াং নিজে কোনোভাবে বেঁচে গিয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর সবচেয়ে গর্বিত উত্তরসূরি য়িংতিয়ানকে দেখছেন, সেই লোকদের সঙ্গে অভিনয় করতে হচ্ছে। শাং ইয়াং-এর চোখ ভিজে উঠল।

তিন নম্বর পুত্র য়িংতিয়ান আসলে নিশ্চিত মৃত্যুর পথে, তা ভাবলেই বৃদ্ধ শাং ইয়াং কান্নায় ভেঙে পড়লেন। তিনি আবেগে য়িংতিয়ানের মাথা জড়িয়ে ধরে বারবার মাথা নাড়িয়ে কাঁদতে লাগলেন।

এই দৃশ্য দেখে ঝাং ইয়, গংসুন ইয়ান, তাইওয়েই ওয়েইরান, চতুর্থ পুত্র য়িংজি, গানলং সেজ্যেষ্ঠপুত্র—সবাই স্তম্ভিত।

এটা শুধু আবেগের জন্য নয়। তারা যতদিন চেনে শাং ইয়াং-কে, এমনকি কঠিন সময়ে, যখন সংস্কার চালাতে হয়েছে, সারাদিন-রাত, প্রকৃতির ও মানুষের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে, শাং ইয়াং কখনো কাঁদেননি। তাঁর দৃঢ়, নির্ভীক মুখাবয়ব যেন ছুরি দিয়ে তাদের হৃদয়ে খোদাই হয়েছে। তাদের কাছে শাং ইয়াং মানেই নির্দয়, আইন ও শাসনের সঙ্গে একাত্ম, লৌহমানব। তাঁকে মেরে ফেলা যায়, কিন্তু কাঁদানো যায় না।

তাই বোঝাই যায়, শাং ইয়াং-এ কতটা ভালোবাসেন য়িংতিয়ানকে, কতটা প্রশংসা করেন, কতটা স্নেহ করেন। অন্যরা তো ইতিমধ্যে হতবাক।

ঝাং ইয় ও গংসুন ইয়ান, যদিও য়িংতিয়ানের বোকামিতে রাগ ও হতাশায় ভরা, তবু এই দৃশ্য দেখে তাঁদের সমস্ত ক্ষোভ দূর হয়ে গেল। তাঁরা য়িংতিয়ানের পেছনে এসে, একে বারে দু’পাশ থেকে, তাঁর পিঠে হালকা চাপ দিলেন, যেন বিপদে পড়া সন্তানের সান্ত্বনা।

“তিন নম্বর পুত্র, একটু আগে বুড়ো আমি রেগে গিয়েছিলাম, তোমার প্রতি সুবিচার করিনি। তুমি আমাকে কতটা কষ্ট দিয়েছ, সে বলার নয়।”

ঝাং ইয় চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। গংসুন ইয়ানের চোখের কোনে জল গড়াচ্ছিল, তিন নম্বর পুত্রের নিশ্চিত মৃত্যুর পরিণতি জানলেও, আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না। য়িংতিয়ানের কাজ হয়তো বোকামি, কিন্তু তা ছিল মহৎ।

হাজার লোকের বিপক্ষে হলেও, তারা চেয়েছিলেন কুইন হাউকে বদলে য়িংতিয়ানকে সেজ্যেষ্ঠপুত্র বানাতে, সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। অথচ য়িংতিয়ান নিজেই নিজের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করে, প্রাণ হারাতে চলেছেন।

গংসুন ইয়ান যন্ত্রণা অনুভব করে, শক্ত করে য়িংতিয়ানের পিঠে চাপ দিলেন,

“বোকা ছেলে! তুমি তো সত্যি পারো! প্রাণটাই হারাতে চলেছ! বুড়ো আমি রাগে মরছি, কষ্টে মরছি, চোখের সামনে তোমার অব unavoidable মৃত্যু দেখে কিছুই করতে পারছি না! আমি অক্ষম!”

গংসুন ইয়ান আর আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না, হাউহাউ করে কাঁদতে লাগলেন।

একজন পুরুষ, কয়েকজন বৃদ্ধ—তারা একসঙ্গে কাঁদতে লাগলেন। যদিও দৃশ্যটি হাস্যকর, তবু তা হৃদয়স্পর্শী ও আবেগপূর্ণ।

এই দৃশ্য দেখে য়িংদাং কিছুটা অনুতপ্ত হলেন, তিন নম্বর পুত্রকে অপমান করা ঠিক হয়নি। অবশেষে, এই ভাই বেশিদিন বাঁচবে না। নিশ্চিত মৃত্যুর পথে থাকা একজনের জন্য এতটা জেদ, এতটা গর্ব কি দরকার?

চতুর্থ পুত্র য়িংজি চোখের কোণে কয়েক ফোঁটা জল এনে, দ্রুত মুছে ফেললেন। তাঁর মন বলল, বড় কিছু করতে হলে, চোখের জল রাখা যায় না।

কখনো ভাবেননি, ছোটবেলা মা মি বাজির কোলে ভাই য়িংতিয়ানের সঙ্গে কাঁদা-হাসা—কত সুন্দর ছিল সেই দিন। কিন্তু কিছু করার নেই। রাজপরিবারে সবচেয়ে নিষ্ঠুর। কুইন হাউ-এর আসন, একজনই পাবে।

঴িংজির চোখের জল শুকিয়ে গেল, মন আরও দৃঢ় হল।

গানলং প্রধানমন্ত্রী ও তাইওয়েই ওয়েইরান, দুজনই এতটাই স্বার্থপর ও নির্দয় হয়ে উঠেছেন, প্রথমজন কুইন দেশের য়িং পরিবার, দ্বিতীয়জন নিজের ভাগ্নে ও ভবিষ্যতের জন্য। তারা ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল, তাঁদের কাছে এসব অতীত, তারা তাতে অভ্যস্ত। তাছাড়া এই সব কিছুই তিন নম্বর পুত্র য়িংতিয়ানের নিজের নির্বাচিত পথ, কাউকে দোষারোপ করার উপায় নেই।

(মানসিকভাবে বিধ্বস্ত, তাই নিজেও জানি না কি করছি, এটা আগে লেখা ছিল।)