একশো এক নম্বর অধ্যায়: যদি আমি বিশ্বের অপরাজেয় হই, তবে আমি 天觉得-এর সঙ্গে জিততে কোনো রস পাব না!
সেই ব্যক্তির আসল রূপটি ছিল খোদ কিন侯 ইইং বা। তিনি অত্যন্ত গুরুত্ব সহকারে তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানের সাথে দাবা খেলছিলেন।
“তিয়ান! এই চাল থেকে তুমি কীভাবে নিজেকে রক্ষা করবে?” কিন侯 ইইং বা আত্মবিশ্বাসের সাথে একটি ঘুঁটি চাললেন। আসলে সেই চালটি ছিল তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানের নিজেরই চাল। তিনি ‘天下’ বা ‘বিশ্বজয়ের’ নামক এক দাবা খেলায় নিমগ্ন ছিলেন।
জিং নি শুধু দেখছিলেন যে তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানের কপাল ঘামে ভিজে গেছে। তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথে একের পর এক চাল দিয়ে যাচ্ছিলেন এবং মাঝে মাঝেই মৃদু হাসছিলেন।
“পিতৃদেব, তবে আমি আর দ্বিধা করব না!” তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান একটি চাল দিলেন এবং কিন侯-এর সাজানো ছকটি ভেঙে ফেললেন। কিন侯 ইইং বা পরাজিত হলেন।
বিপরীত দিকে থাকা ব্যক্তির মুখ দ্রুত বদলে গিয়ে ওয়েই রাজ্যের সিনলিং জুন ওয়েই উজির রূপ ধারণ করল। এরপর সেটি আবার তিনটি ছায়ায় বিভক্ত হয়ে গেল—ঝাও রাজ্যের পিংইউয়ান জুন ঝাও শেং, বাইরং-এর মোদুন চানয়ু এবং সেই ব্যক্তি। তিনজন মিলে তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানের বিরুদ্ধে জোট বাঁধল।
তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান এর আগে প্রাসাদের পার্শ্বকক্ষে যে বাঘের মতো হিংস্র রূপ দেখিয়েছিলেন, কিন রাজ্যে আর তা লুকানোর প্রয়োজন ছিল না। তিনি অত্যন্ত উদ্ধত ভঙ্গিতে একটি চাল দিলেন। মাত্র একটি চালে তিনি ওয়েই উজি, ঝাও শেং এবং মোদুন চানয়ুর সম্মিলিত আক্রমণ প্রতিহত করলেন এবং দুর্বল অবস্থা থেকে দ্রুত সুবিধাজনক অবস্থানে চলে এলেন।
যখন কালো ঘুঁটিগুলো—যা ওয়েই উজি, ঝাও শেং এবং মোদুন চানয়ুর প্রতিনিধিত্ব করছিল—পরাজয়ের দ্বারপ্রান্তে, তখন তাদের পেছনে হঠাৎ মুখোশধারী এক রহস্যময় ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটল। সে তাদের হয়ে একটি চাল দিল। দাবার পরিস্থিতি আবার ওয়েই উজি, ঝাও শেং এবং মোদুন চানয়ুর দিকে ঝুঁকে পড়ল। তারা অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
মুখোশধারী ব্যক্তিটি তীক্ষ্ণ স্বরে তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানকে উপহাস করে বলল: “ইইং তিয়ান! এই চালটি কেমন? তুমি কি অনুমান করতে পারো আমি কে? তুমি যদি সঠিক বলতে পারো, তবে আমি আত্মসমর্পণ করব! হা হা হা!”
মুখোশধারীর হাসির শব্দ ইইং তিয়ানের কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান গম্ভীর মুখে অবজ্ঞার সাথে বললেন: “তুমি কে তাতে আমার কিছুই যায় আসে না! আমি ইইং তিয়ান, বিশ্বজয় করার ক্ষমতা রাখি! তোমার মতো নীচ ব্যক্তি আমার সাথে দাবা খেলার যোগ্য? মরার শখ হয়েছে!”
তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান হঠাৎ একটি সাদা ঘুঁটি রাখলেন। তার চোখ থেকে দুটি আলোর আভা বিচ্ছুরিত হলো, যা দাবার বোর্ডে একটি তিন-চোখ বিশিষ্ট ড্রাগনের রূপ নিল। সেটি যেন নিজের রাজত্বে ঘুরে বেড়াচ্ছে, গর্জন করছে এবং শেষে কালো ঘুঁটির পাশে গিয়ে বসল। বিশাল শরীর দিয়ে সে কালো ঘুঁটিগুলোকে ঘিরে ফেলল। মুহূর্তে সাদা ঘুঁটিগুলো কালো ঘুঁটিগুলোকে অবরুদ্ধ করে ফেলল।
আর মাত্র একটি চাল দিলেই কালো ঘুঁটিগুলোর চূড়ান্ত পরাজয় নিশ্চিত। ঠিক সেই মুহূর্তে, ইইং তিয়ানের চোখের সামনে থাকা সব প্রতিপক্ষ—কিন侯 ইইং বা, সিনলিং জুন ওয়েই উজি, পিংইউয়ান জুন ঝাও শেং, মোদুন চানয়ু এবং সেই মুখোশধারী ব্যক্তি—সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল।
তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান বাস্তবে ফিরে এলেন। ‘বিশ্বজয়’ নামক এই দাবা খেলাটি তাকে মানসিকভাবে সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে দিয়েছিল। দেড় ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, তার পোশাক ঘামে ভিজে গেছে। তিনি মনোযোগ দিয়ে দাবার ছকটি পর্যবেক্ষণ করলেন। হাতে চায়ের কাপ নিয়ে তিনি ইয়ং শহরের相国 (প্রধানমন্ত্রী) গান লং, মহান প্রকৌশলী ঝাং ই, রাইনো-হেড গংসুন ইয়ান, মার্শাল ওয়েই রান এবং রাজপুত্র ইইং ডাং-এর প্রতিনিধিত্বকারী ঘুঁটিগুলোর দিকে তাকালেন।
এর আগে তিনি খেলার ছকটি গুছিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু সেই মুখোশধারী ব্যক্তি—অর্থাৎ কিন রাজ্যে লুকিয়ে থাকা বিশ্বাসঘাতক—আবির্ভূত হওয়ায় তাকে নতুন করে ভাবতে হলো। পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে তিনি নতুন কৌশল তৈরি করলেন এবং নতুন উপলব্ধি পেলেন।
তার হাতে ‘লুওয়াং’ বা গুপ্তচর সংস্থা থাকলেও তার মানে এই নয় যে তিনি অজেয়। যেমন কিন রাজ্যে লুকিয়ে থাকা সেই বিশ্বাসঘাতক, সে লুওয়াং-এর চোখের সামনেই কিন侯 ইইং বা এবং পুরো কিন রাজ্যকে বোকা বানিয়েছে, এমনকি তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানকেও বিপদে ফেলেছে।
ক্ষমতা যতই উচ্চমানের হোক, শক্তির ভিত্তি না থাকলে তা বাতাসের ওপর ভাসমান তুচ্ছ কৌশল মাত্র। একটি ডিম যতই জাঁকজমকপূর্ণভাবে পাথরের গায়ে আঘাত করুক না কেন, পরিণামে ডিমটিই চূর্ণবিচূর্ণ হবে। বর্তমানে কিন রাজ্যের শক্তি কিন জিয়াও গং-এর পতনের পর থেকে আবার বৃদ্ধি পাচ্ছে। এভাবেই চলতে থাকলে এটি অবশ্যই ছয়টি রাজ্যকে ছাড়িয়ে যাবে। কিন্তু এখন পর্যন্ত তা ঘটেনি।
ওয়েই রাজ্যে প্রচুর প্রতিভাবান ব্যক্তি, ঝাও রাজ্যে শক্তিশালী অশ্বারোহী বাহিনী, চু রাজ্যে বিশাল ভূখণ্ড, কি রাজ্যে ধনী নাগরিক ও দয়ালু শাসক, হান রাজ্যে শক্তিশালী ধনুক বাহিনী এবং ইয়ান রাজ্যটি দূরবর্তী স্থানে অবস্থিত। এমনকি লুওয়াং-এর মতো গুপ্তঘাতক বাহিনী থাকলেও, তারা শত্রুর মূল সামরিক শক্তিকে নিশ্চিহ্ন করতে অক্ষম। সেনাবাহিনীর মুখোমুখি হওয়া মানেই মৃত্যু। এমনকি ত্রিশ হাজার ‘জুয়ানজিয়া’ (কালো বর্মধারী) সেনাবাহিনী থাকলেও, তারা কেবল খোলা ময়দানে মুখোমুখি লড়াইয়ে জিততে পারে। মোজিয়া বা অন্যান্য দার্শনিক মতবাদ থাকলেও, শতধারার এই যুগে কেবল আত্মরক্ষাটুকুই সম্ভব।
শাসক হিসেবে দেশের শক্তি বৃদ্ধি করা এবং পুরো রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করাই আসল, বাকি সবকিছু কেবল অলংকার মাত্র। তা না হলে রাজ্য জয় করা বা অজেয় হওয়া অসম্ভব। বর্তমান পরিস্থিতিতে কিন রাজ্যে তার অবস্থান বারবার পরিবর্তিত হচ্ছে, বিপদ ক্রমশ বাড়ছে। আর এটি তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ানের জেদ ও আগ্রহকে আরও বাড়িয়ে তুলেছে।
“এভাবে দাবা খেলাই আসল মজা। যদি অজেয়ই হতাম, তবে জীবন কত একঘেয়ে হতো!”
এবার তিনি ঝাও, ওয়েই এবং বাইরং-এর শক্তিকে কাজে লাগিয়ে নতুন করে ছক সাজাবেন। ত্রিশ হাজার জুয়ানজিয়া সেনাবাহিনীর প্রতিনিধিত্বকারী ঘুঁটিটির দিকে তাকিয়ে ইইং তিয়ান স্থির করলেন আপাতত কোনো পদক্ষেপ নেবেন না। কারণ এই বাহিনী একবার মাঠে নামলে কিন রাজ্যের মানুষের সামনেই ঝাও এবং বাইরং জোটকে ধ্বংস করে দেবে, যা কেবল তার শক্তিই ক্ষয় করবে না, বরং তার নতুন পরিকল্পনার ওপরও প্রভাব ফেলবে।
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, নিজে আক্রমণ না করে প্রতিপক্ষের চালের ওপর নির্ভর করবেন। নতুবা আজকের এই দাবা খেলায় জিতলেও, পুরো পৃথিবীতে তার দাঁড়ানোর কোনো জায়গা থাকবে না। সেটিই হবে আসল বোকামি।
তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান শেষ চালটি দিলেন না। তিনি জানালার বাইরে একাকী চাঁদের দিকে তাকালেন। আকাশে তখন বাঁকা চাঁদ, চারপাশে কালো মেঘ। সবকিছু শান্ত। ভয়ানক শান্ত।
“সিক্স সোর্ড স্লেভস (ছয় তলোয়ারধারী দাস)!” তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান আদেশ দিলেন। ঝেন গাং, দুয়ান শুই, লুয়ান শেন, ওয়াং লিয়াং, মি পো এবং ঝুয়ান পো—এই ছয়জন তলোয়ারধারী জানালার বাইরে সারিবদ্ধভাবে হাঁটু গেড়ে বসল।
“প্রভু!”
তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান ঝেন গাং, দুয়ান শুই এবং লুয়ান শেনের দিকে নির্দেশ করে বললেন: “তোমরা তিনজন এখনই ঝাও রাজ্যে রওনা হও। এবার আমি ঝাও রাজ্যের শক্তিকে কাজে লাগাব!”
তারা উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল: “কিন্তু প্রভু, আপনার নিরাপত্তার কী হবে?”
তিন নম্বর রাজপুত্র ইইং তিয়ান বললেন: “আমার ভাগ্য আমার নিজের হাতে, আকাশের হাতে নয়! কিন রাজ্যে কেউ আমার জীবন-মরণ নির্ধারণ করতে পারে না। দ্রুত যাও! তোমরা এভাবে কাজ করবে...”
পরিকল্পনা বুঝিয়ে দেওয়ার পর, ঝেন গাং, দুয়ান শুই এবং লুয়ান শেন মাথা নত করে আদেশ মেনে নিল। তারা বুঝতে পারল ইইং তিয়ানের পরিকল্পনা নিখুঁত। ছয়জনই অদৃশ্য হয়ে গেল। ঝেন গাং, দুয়ান শুই এবং লুয়ান শেন ঝাও রাজ্যের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
পরদিন সকাল নয়টা। কিন রাজ্যের侯 প্রাসাদের চেংমিং হলে বাদ্যযন্ত্রের সুর বেজে উঠল। কর্মকর্তারা নিয়মমাফিক সভায় প্রবেশ করলেন। কিন্তু তারা এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখলেন। কিন侯 ইইং বা তিন তলা উঁচু সিংহাসনে বসে নেই। কর্মকর্তাদের জানা মতে, কিন侯 ইইং বা অসুস্থ থাকলেও এমন নিয়মিত সভায় তিনি অনুপস্থিত থাকেন না।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর, হলের পেছনের দরজা দিয়ে এক পরিচিত ব্যক্তি প্রবেশ করল। সে হলো রাজপ্রাসাদের প্রধান নপুংসক হেই ফু। সে রাজকীয় ফরমান হাতে নিয়ে কর্মকর্তাদের সামনে দাঁড়াল এবং কিন侯 ইইং বা-র পক্ষ হয়ে দুটি ফরমান পাঠ করল। তার একটি ছিল বর্তমান জরুরি সামরিক প্রতিবেদন, যা কিন রাজ্যকে ঘিরে থাকা ভয়ংকর পরিস্থিতি তুলে ধরেছিল।