সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: তাহলে হত্যা করো
গানলং হেসে উঠল,
“তুমি এখনো অনেক তরুণ, আরও ঘষে-পিটে নিতে হবে।
আমি এখন তোমাকে একটা ব্যাপার স্মরণ করিয়ে দিই, বল তো, ইঙ্ বুশি কেন এত নির্দ্বিধায় তৃতীয় রাজপুত্রকে হত্যার চেষ্টা করল?”
ইঙ্ দাং চিন্তা না করেই উত্তর দিল,
“নিশ্চয়ই ইঙ্ বুশির মনে হয়েছে, সে বহুদিন ধরে শানিয়াংয়ে নিজের অবস্থান শক্ত করেছে, তার অনুসারী অনেক, ক্ষমতার শিকড় গভীরে প্রোথিত, তৃতীয় জনের শক্তি সে অবমূল্যায়ন করেছে।”
গানলং মাথা নাড়ল, “আরও ভেবে দেখো!”
ইঙ্ দাং আগের কথোপকথনে ধীরে ধীরে স্বস্তি ফিরে পেল, তার বীরোচিত ভাবমূর্তি ফিরে এল, চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে চিন্তা করল, হঠাৎ মনে পড়ল—
“আমি ভুলেই গিয়েছিলাম, বংশানুক্রমে বিচার করলে,
ইঙ্ বুশি আমাদের—আমার ও তৃতীয় রাজপুত্রের—বংশীয় দাদু, রাজপিতার কাকু।
আরো আছে, তিনি আমাদের পূর্বপুরুষ ইঙ্ চিয়ানের দত্তক পুত্র!”
গানলং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল,
“ঠিক তাই, তৃতীয় জনকে হত্যা করতে আমাদের হাত মেলানোর দরকার নেই।
ইঙ্ চিয়ান নামক অস্ত্রটি কাজে লাগিয়ে তৃতীয় রাজপুত্রকে হত্যা করা মানে, রক্তপাত ছাড়াই হত্যাকাণ্ড ঘটানো।
এমনকি রাজপিতাও প্রতিরোধ করতে পারবে না।”
ইঙ্ দাং দাড়ি স্পর্শ করে চিন্তায় ডুবে গেল,
“কথা ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের পূর্বপুরুষ ইঙ্ চিয়ান কেন আমাদের কাজে লাগবে?
তিনি কেমন মানুষ, আমাদের এই সামান্য চালাকি কি তার চোখ এড়াতে পারে?
আর শুনেছি, তিনি ন্যায়পরায়ণ, অন্যায়ের বিরুদ্ধে কঠোর, ক্বিন রাজ্যের স্তম্ভ।
আমরা কি একটু বেশি কল্পনায় বিভোর হচ্ছি না?”
গানলং রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল,
“তোমার বিশ্লেষণ ভালো, পূর্বপুরুষ সত্যিই ন্যায়পরায়ণ, অন্যায়ের বিরুদ্ধে কঠোর।
ইঙ্ বংশ, এমনকি ক্বিন সহ সপ্ত রাজ্যের মধ্যেও তাঁর সুনাম ছড়িয়ে আছে।
কিন্তু তিনি নিজের আপনজনদের খুবই রক্ষা করেন।
এবং এইবার তাঁর স্বার্থ আমাদের সঙ্গে এক।
আমরা চাই তৃতীয় রাজপুত্রকে হত্যা করতে, আর তিনি তাঁর দত্তক পুত্র ইঙ্ বুশির প্রতিশোধ নিতে চাইবেন, নিশ্চয়ই দারুণ কাণ্ড ঘটাবেন।”
“গুরু, আপনি এত নিশ্চিত কেন যে পূর্বপুরুষ ইঙ্ চিয়ান ইঙ্ বুশির প্রতিশোধ নেবেন?”
গানলং রহস্যভরা হাসি হাসল,
“পূর্বপুরুষের গৃহপরিচারক আমার ভালো বন্ধু।
গতকাল একসঙ্গে মদ্যপান করার সময়,
সে বলল, অর্থের প্রতি অনাসক্ত পূর্বপুরুষ এবার শানিয়াংয়ের পুরনো অভিজাত ও বংশীয়দের অর্থ গ্রহণ করেছেন।
এমনকি বেশ বড় অঙ্কের অর্থ, বোঝো তো এর মানে কী?”
ইঙ্ দাং কাঁপা গলায় বলল,
“এতে বোঝা যায়, পূর্বপুরুষ শানিয়াংয়ের পুরনো অভিজাত ও বংশীয়দের স্পষ্ট বার্তা দিলেন—আমার পরিবারের তৃতীয় জনকে নিশ্চয়ই হত্যা করবেন!”
ইঙ্ দাংয়ের চোখে হঠাৎ জ্যোতি ছড়াল, মনোবল বেড়ে গেল, চিত্ত প্রশান্ত হল।
“গুরু, আপনি ঠিকই বলেছেন।
তবে পূর্বপুরুষ তো সেই যে শাং রাজপুরুষের হাতে নাক কাটা পড়ার পর থেকে দরজা বন্ধ করে রেখেছেন, সাধারণত কাউকে দেখাই দেন না।
আমি তো জন্ম থেকে আজ অবধি কেবল বছরে একবার মন্দিরে পূজার সময়ই তাঁকে দেখেছি।
দিনে দিনে কোনো সম্পর্কে নেই, আমি হুট করে গেলে হয়তো দ্বারও পেরোতে পারব না।”
গানলং হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল, রাজপুত্র ইঙ্ দাং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাঁকে ধরে।
“যখন আমি তরুণ ছিলাম, তখন পূর্বপুরুষের অধীনে কাজ করতাম, একপ্রকার শিক্ষক ও বন্ধু—এ কথা কেবল রাজপিতাই জানেন।
চলো, আমি তোমাকে পূর্বপুরুষের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব!”
রাজপুত্র ইঙ্ দাং সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল।
গানলং আজকের ঘটনায় বুঝতে পারল, রাজপুত্র তৃতীয় জনের চেয়ে দুর্বল, এমনকি চতুর্থ রাজপুত্র ইঙ্ জিকের তুলনাতেও পিছিয়ে।
ইঙ্ দাং আজ ব্যতিক্রমীভাবে গানলংকে তার সঙ্গে একই কারুকার্যখচিত কিলিন চড়ে নিতে দিল, এতে গানলং প্রশংসিত বোধ করল।
রাজপুত্র হয়তো তৃতীয় বা চতুর্থ জনের মতো নয়, কিন্তু শিক্ষককে যে সম্মান সে দেয়, তা কারও সঙ্গে তুলনীয় নয়।
গানলং মনে মনে বিশাল এক খেলার ছক কষছে—রাজপুত্র ক্বিনের রাজ্যাধিপতি হলে শাং ইয়াংকে হত্যা, ক্বিনের পুরনো আইন পুনঃপ্রতিষ্ঠা।
পুরনো অভিজাতদের স্বার্থ রক্ষার জন্যই সে রাজপুত্রকে সাহায্য করছে; না হলে, আজকের রাজপুত্রের পারফরম্যান্স দেখে সে বহু আগেই চতুর্থ জন ইঙ্ জিকের দলে চলে যেত।
সময় দ্রুত চলে যায়, শানিয়াং নগরী, সন্ধ্যা আটটা।
মং থিয়ান, ওয়াং পেন, লি সিনসহ সবাই পেটপুরে খেয়ে, নগরপ্রধানের প্রাসাদের মাঠে খেলায় মেতে আছে।
ইঙ্ থিয়ান কিছুক্ষণ দেখল, তারপর একা শয়নকক্ষে ফিরে এল, জিংনি পাশে সেবা করছে।
জানালার বাইরে উঠা চাঁদের দিকে তাকিয়ে ইঙ্ থিয়ান বিষণ্ণ স্বরে বলল,
“কী অপূর্ব চাঁদ, দুঃখ এই যে, অপেক্ষা কেবল রক্তপাত আর হিংসার।”
জিংনি ইঙ্ থিয়ানের পায়ে মাথা রেখে জিজ্ঞেস করল,
“প্রভু, কী সত্যিই হত্যা ছাড়া উপায় নেই?”
ইঙ্ থিয়ান দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল,
“হ্যাঁ, হত্যা ছাড়া উপায় নেই!
ইঙ্ বুশি যখন আমাকে হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন থেকেই সবকিছু নির্ধারিত।
আমি কেবল প্রবাহের সাথে এগিয়ে চলেছি।”
জিংনি মুগ্ধ দৃষ্টিতে ইঙ্ থিয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করল,
“প্রভু, আপনি কত নির্দয়, কত দৃঢ়, সাধারণের সাধ্যের বাইরে, অধীনস্থরা শ্রদ্ধা করে।”
ইঙ্ থিয়ান চোখ আধবুজে জিংনির মাথায় হাত বুলিয়ে আদেশ দিল,
“চ晨সি-কে ডেকে আনো!”
“জি।”
জিংনি চলে গেল, মাঠ থেকে চ晨সি-কে নিয়ে এল। চ晨সি বর্ম খুলে, চাদর গায়ে, রূপে দীপ্তি ও বীরত্বময়।
“নিম্নস্থ চ晨সি তৃতীয় রাজপুত্রকে প্রণতি জানায়!”
চ晨সি হাঁটু গেড়ে প্রণতি করল, ইঙ্ থিয়ান মাথা নেড়ে উঠতে বলল।
“ধন্যবাদ প্রভু।”
চ晨সি ইঙ্ থিয়ানের কাছে যেতে চাইল, কারণ ডাক পড়ার কারণ জানতে চেয়েছিল, তখনই জিংনি মাঝখানে এসে আবার ইঙ্ থিয়ানের পায়ে伏য়ে রইল, যেন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।
“চ晨সি বোন, তুমি ওই পাশে দাঁড়িয়ে প্রভুর নির্দেশ শোন।”
জিংনির চোখে কাজল, পোশাকে খোলামেলা, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
তার নিটোল শরীর ইঙ্ থিয়ানকে ছুঁয়ে গেল, শেষে মাথা রেখে দিল ইঙ্ থিয়ানের কাঁধে, চ晨সি-র দিকে মুখভঙ্গি করল।
স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, তৃতীয় রাজপুত্র আমারই!
চ晨সি হঠাৎ ঈর্ষায় মুখ লাল করে ইঙ্ থিয়ানকে বলল,
“প্রভু, জিংনি দিদি সবসময় আমাকে ঠকায়, আপনি তো আমাদের সবার, শুধু জিংনি দিদির একার নন।”
চ晨সির কথার ইঙ্গিত স্পষ্ট, মূলত জিংনিকে উদ্দেশ করে।
ইঙ্ থিয়ান চোখ বন্ধ করে গম্ভীর স্বরে বলল,
“চ晨সি, এখন পাঁচশো খয়েরি সৈন্য নিয়ে তিনটি প্রধান পরিবারের গেটের সামনে অবস্থান করো, আমার নির্দেশের অপেক্ষা করো।”
চ晨সি আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে উঠল, কারণ সে যোগদানের পর থেকে ত্রিশ হাজার খয়েরি সৈন্যকে নিয়ে বায়রংয়ের লৌফান আক্রমণ করেছিল।
আজ অবধি কোনো সত্যিকারের যুদ্ধে অংশ নেয়নি, জিংনি দিদির সঙ্গে ঈর্ষার চেয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়াই তার বেশি পছন্দ।
আনন্দে মুখভরা আশা নিয়ে সে বলল,
“নিম্নস্থ আপনার নির্দেশ পালন করবে!”
চ晨সি চেয়েছিল জিংনির সঙ্গে একটু কথা কাটাকাটি করে তবে যাবে, কিন্তু তৃতীয় রাজপুত্রের কঠোর ভাব দেখে, আদেশ পেয়েই সে রওনা হল।
মাঠে খেলায় মেতে থাকা বারো বীর দেখতে পেল, চ晨সি পাঁচশো সৈন্য নিয়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি শয়নকক্ষের দরজায় এসে তৃতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করতে চাইল।
সবাই বাইরে দাঁড়াল, শুধু কথা বলার দক্ষ মং থিয়ানকে ভেতরে পাঠাল।
“তৃতীয় রাজপুত্র, অনুগত মং থিয়ান সাক্ষাৎ প্রার্থনা করছে।”
“এসো।”
ইঙ্ থিয়ান শান্ত স্বরে বলল, মং থিয়ান ঘরে ঢুকেই প্রণতি করল।
কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই ইঙ্ থিয়ান আগেভাগে বলল,
“আমি জানি তোমরা কী জানতে চাও, ভাইদের জানিয়ে দাও, আজ রাতে ভালো করে ঘুমাও, কালই তোমাদের কৃতিত্ব দেখানোর দিন!”
মং থিয়ান আদেশ পাওয়ার আগেই, দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা এগারো বীর উত্তেজনায় ফুঁসে উঠল।
ওয়াং পেন খুশিতে মুষ্টি আঁকল,
“এতদিন অলস ছিলাম, অবশেষে যুদ্ধের সুযোগ এল!”
লি সিনও সায় দিল,
“সৌভাগ্য যে আমরা প্রভুর সঙ্গে এসেছি, না হলে হয়তো এখনো উচেঙে সময় নষ্ট করতাম।”
সবাই উত্তেজনায় একে একে কথা বলল, মং থিয়ান পেছনে তাকিয়ে দরজার বাইরে ভাইদের উৎসাহী মুখ দেখল।
সে অনুমান করল, ভাইরা এখনো জানে না তৃতীয় রাজপুত্র কাদের বিরুদ্ধে অভিযান চালাবেন।
মং থিয়ান ভেবেছিল তৃতীয় রাজপুত্র হয়তো আরও কিছুদিন ধৈর্য ধরবেন, কিন্তু ইঙ্ বুশির ব্যাপারটা মাত্র কয়েকদিন যেতে না যেতেই এত দ্রুত ব্যবস্থা হচ্ছে দেখে আঁতকে উঠল।
কারণ, এই লোকগুলো সত্যিই ভয়ানক।
মং থিয়ান তুলনামূলক শান্ত রইল, সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“আমি জানি আপনি শানিয়াংয়ের জনতার জন্য করছেন, তবে এটা কি খুব তাড়াহুড়ো নয়?”
ইঙ্ থিয়ান চোখ মেলে মং থিয়ানের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতাসূচক হাসল, তারপর আবার চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে গেল, শান্তভাবে বলল,
“বিলম্ব করা যাবে না।”
“জি।”
মং থিয়ান আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, তৃতীয় রাজপুত্রকে নিরস্ত করতে চেয়েছিল।
কিন্তু ভেবে দেখল, তৃতীয় রাজপুত্র কেমন মানুষ!
তাই আর কিছু বলল না, ধীরে ধীরে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যেতে লাগল।
ইঙ্ থিয়ান চোখ বন্ধ রেখেও মং থিয়ানের ভাবনা পড়ে নিতে পারল।
মং থিয়ান দরজার চৌকাঠ পেরোতে যাচ্ছে, হঠাৎ ইঙ্ থিয়ান কথা বলল, ব্যাখ্যা করল,
“মং থিয়ান, বাইরে দাঁড়িয়ে ভাইরা,
আমি চাইলে নিশ্চিন্তে জীবন কাটাতে পারতাম, কিন্তু ইঙ্ বুশি শানিয়াংয়ে যা করেছে, তোমরা সবাই দেখেছ।
ইঙ্ বুশি যখন আমার বিরোধিতা করল, তখন থেকেই সব অনিবার্য।
তিনটি প্রধান পরিবারকে ধ্বংস করতে দেরি করা চলবে না, দেরি হলে তারা নিজেদের প্রস্তুতি নিতে পারবে।
যদি দুর্ভাগ্যবশত আমি অন্য রাজ্যে বদলি হই, শানিয়াংয়ের জনতার জন্য আবারও দুর্যোগ নেমে আসবে।
আসলে আমি তাদের ভয় পাই না, তাদের শেষ করার অনেক উপায় আছে।
কিন্তু তারা যেন মাছির মতো, চোখের সামনে ঘুরে বেড়ায়, বিরক্তি লাগে।
তাহলে মেরে ফেলাই শ্রেয়।”
ইঙ্ থিয়ান এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল,
কিন্তু বারো বীরের মনে বিশাল ঢেউ তুলল।
কি?
চোখের সামনে বিরক্তিকর বলে?
শুধু বিরক্তির কারণেই হত্যা?
এক কথায় হাজারো প্রাণের ভাগ্য নির্ধারণ, আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই—এ কেমন কর্তৃত্ব!