সাতচল্লিশতম অধ্যায় দুটি বাক্যেই দুই হাজার মানুষ নির্দ্বিধায় আত্মসমর্পণ!

ওয়াং বেন, লি সিন, ওয়াং হে, নৈশিতেং প্রমুখরা বাই চি ও সিমা ছোকে একপাশে ঠেলে দিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল,
“তোমরা যদি প্রাণ নিয়ে বাঁচতে চাও, তবে পেছনে থাকো, দেখো আমরা ভাইয়েরা কেমন লড়াই করি, এতে কি আনন্দ নেই?”
“তুমি...”
বাই চি ও সিমা ছো এই কথা শুনে এতটাই রাগে ফেটে পড়ল যে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে নতজানু হয়ে যুদ্ধের অনুমতি চাইল।
“ভাই!”
এ মুহূর্তে ইং তিয়ানের অধীনে বারোজন যোদ্ধা, মং থিয়ান ছাড়া, সবাই হাঁটু গেড়ে লড়াইয়ের জন্য অনুরোধ করল।
মং থিয়ান অবশ্য ওয়াং বেনদের মতো অধীর নয়, বরং সবচেয়ে শান্ত, অপবাদ মাথায় নেয়ার ঝুঁকি নিয়েও সবার নিবৃত্তির চেষ্টা করল।
সে হঠাৎই ইং তিয়ানের তেংলং রথের সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে বলল,
“প্রভু, আপনি বলুন যদি হত্যা করতে বলেন, আমরা অবশ্যই যুদ্ধ করব, কিন্তু এখনই হঠাৎ করে যুদ্ধ শুরু করলে আমাদের হাতে থাকা দুর্গরক্ষী সেনা খুব কমে যাবে।
যদি সব শেষ হয়ে যায়, আর হানগু গিরিপথ শত্রুদের দখলে চলে যায়, আর ওয়েই দেশ সৈন্য পাঠায়, তাহলে প্রথমেই আমাদের রাজধানী সিয়ানইয়াং আঘাত পাবে, তখন দুর্গ রক্ষার জন্য কেউ থাকবে না।
দুর্গ ও ভূমি হারানোই হবে চিরকালের জন্য ছিন দেশের সর্বনাশ!
অনুগ্রহ করে, প্রভু, পুনর্বিবেচনা করুন!”
ওয়াং বেন প্রমুখ এ কথা শুনে অসন্তুষ্ট হল,
“তাহলে আমরা কয়েকজন ভাই মিলে ওদের তিনটি বড় পরিবারের হাজার হাজার লোককে বেছে নেব, হাতেকলমে অনুশীলনও হবে!”
মং থিয়ান দ্রুত বলল,
“ওয়াং ভাই, আমি জানি তুমি সাহসী, লাখো শত্রুর বিরুদ্ধে লড়তে পারো।
কিন্তু এইভাবে নিজের জীবন বিপন্ন করা, কিছুতেই ঠিক নয়!”
ওয়াং বেন রাগে গোঁফ ফুলিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল,
“তুমি, বাই চি, সিমা ছো—তোমরা তিনজন আমাদের নয় ভাইয়ের কাউকেই যেতে দিচ্ছ না, আবার নিজের সেনাদেরও পাঠাতে চাইছ না।
এভাবে এখানে দাঁড়িয়ে থাকব, না যুদ্ধ করব, না পিছু হটব, তাহলে কি চিরকাল ঝুলে থাকব?
আমরা কি বুড়ো হয়ে মরব এইভাবে?”
মং থিয়ান যুক্তি দিয়ে বলল,
“ভাই, তুমি এটা ঠিক বলো না...”
বাই চি, সিমা ছোও মং থিয়ানের পক্ষে দাঁড়াল।
লি সিন, নৈশিতেং, ওয়াং হে, ওয়াং বেনের পক্ষে যোগ দিল।
এভাবে শত্রু কিছু বুঝে ওঠার আগেই নিজেদের সেনাপতিরা ঝগড়ায় মেতে উঠল, চিৎকার-চেঁচামেচিতে চারদিক সরগরম, কেউ কারো কথা শুনছে না।
“অজ্ঞ!”
তেংলং রথের ভেতর থেকে ইং তিয়ানের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“প্রভু...”
বারোজন যোদ্ধা তখনি চুপ হয়ে গেল, তেংলং রথের দিকে তাকিয়ে ইং তিয়ানের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকল।
জিং নিই মুখ চেপে হাসল,
“প্রভু এখানে রয়েছেন, তোমাদের মতো কয়েকজন গোঁয়ার লোকের কি আর সিদ্ধান্ত নেয়ার দরকার?”
তখনই বারোজন যোদ্ধা বুঝতে পারল তারা সীমালঙ্ঘন করেছে।
তৃতীয় প্রভু কতটা সম্মানিত, তাদের কাছে কতটা পূজনীয়।

আজ তারা কীভাবে নিজে থেকে সিদ্ধান্ত নিতে সাহস পেল!
এ তো চরম অপরাধ!
বারোজন যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইল,
“প্রভু, আমরা ভুল করেছি।
আরেকবার এমন করলে নিজেরাই আত্মহত্যা করব আপনার অনুগ্রহের প্রতিদানে।”
তেংলং রথ থেকে শীতল অথচ কোমল কণ্ঠে ভেসে এল,
“তোমরা কতটা বিভ্রান্ত!
তোমরা সবাই আমার প্রিয় সেনাপতি, ভাই, তোমরা কীভাবে নিজের জীবনকে হুমকিতে ফেলবে?
তিনটি পরিবারের এই কীটদের জন্য অমূল্য প্রাণ নষ্ট করবে কেন?
তোমাদের ভবিষ্যৎ হল দুর্গ দখল, সীমান্ত বাড়ানো, হাজারো সৈন্যের সেনাপতি হওয়া।
কী তোমরা শুধু হঠকারিতায় মেতে ওঠা বোকা যোদ্ধা?”
বারোজন যোদ্ধা একসঙ্গে মাথা নিচু করে গভীর লজ্জায় বলল,
“প্রভু, আপনি ঠিকই বলেছেন।”
অধীর ওয়াং বেন আসলে বলতে চেয়েছিল ‘প্রভু, তাহলে কী করব?’
কিন্তু মুখ খুলেই সে নিজেকে সামলে নিল, আর সীমা লঙ্ঘন করতে চায় না।
“প্রভু, আমরা ভাইয়েরা, পুরো সেনাবাহিনী আপনার নির্দেশেই চলব!”
তেংলং রথ থেকে ইং তিয়ানের আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠ ভেসে এল,
“দুই সেনাবাহিনীর মুখোমুখি, আমি শুধু দুটি কথা বলব, দেখো কিভাবে তিনটি বড় পরিবারের লোকেরা নিজেরাই অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করে, যুদ্ধ না করেই ভেঙে পড়বে!
দুই হাজার নয়, দুই হাজারের মধ্যে সর্বোচ্চ পাঁচ হাজার টিকে থাকবে!
জয়-পরাজয় আমার কথার মধ্যেই!”
কি বলছ!
দুটি কথা বললেই?
সিয়ানইয়াংয়ের তিনটি বড় পরিবারের লোকেরা কি সত্যিই আত্মসমর্পণ করবে?
আর যুদ্ধ না করেই ভেঙে পড়বে?
কয়েকটি কথা বলেই দুই হাজার সৈন্য পাঁচ হাজারে নেমে আসবে?
জয়-পরাজয় শুধু কথার মধ্যে?
ছয় হাজার দুর্গরক্ষী সৈন্য ভাবল তারা ভুল শুনছে।
কেউ কেউ তো সন্দেহ করল প্রভু বোধহয় উন্মাদ হয়েছেন।
এ কি করে সম্ভব?
বারোজন যোদ্ধা তো আরও বিস্ময়ে স্তব্ধ।
তৃতীয় প্রভুর পূর্বের সকল কাজে বিচার করলে, তিনি কখনোই ফাঁকা বুলি দেন না।
তবুও, যদিও তারা বেশি যুদ্ধ করেনি, যুদ্ধ আর কৌশল তাদের জানা,
বিখ্যাত যোদ্ধা সান জি বলেছিলেন: যুদ্ধ না করেই শত্রুকে পরাস্ত করা, এটাই সর্বোত্তম কৌশল।

তাই, সর্বোচ্চ কৌশল হল কৌশলে আঘাত, তারপর কূটনৈতিক আঘাত, তারপর সরাসরি যুদ্ধ, আর সবচেয়ে নিচু হল দুর্গ আক্রমণ।
এ সবই তখনই সম্ভব, যখন নিজের বাহিনী শত্রুর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি, তবুও তখনও ঘেরাও করতে, আক্রমণ করতে, বিভক্ত করতে হয়।
এসব শর্ত থাকলে তবেই সান জি যুদ্ধ না করেই শত্রুকে পরাস্ত করতে পারতেন।
কিন্তু এখন, ঘেরাও তো দূরের কথা, বিভক্ত করাও অসম্ভব, কয়েকটা কথায় কীভাবে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হবে?
তৃতীয় প্রভুকে তারা ঈশ্বরের মতো মানে, কখনো সন্দেহ করেনি।
কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের মনে সন্দেহের ছায়া—
প্রভু, এ কি একটু বেশি বাড়িয়ে বলা নয়? এখনও ফিরিয়ে নিলে মান বাঁচবে!
চিরকাল যুদ্ধ হয়েছে, কখনো শোনা যায়নি কেউ কয়েকটি কথা বলে যুদ্ধের ভাগ্য নির্ধারণ করতে পারে।
সান উ-ও জীবিত থাকলে এমন দম্ভ করতে পারতেন না।
সেই মহান কূটনীতিকরাও এমন সাহস করতে পারেননি।
মং থিয়ান, বাই চি, সিমা ছো, ওয়াং বেন, লি সিন, ওয়াং হে, নৈশিতেংসহ বারোজন যোদ্ধা একে অপরের দিকে তাকিয়ে জানল, পরিস্থিতি সংকটজনক।
এটা জীবন-মৃত্যুর সংকট নয়, বরং তৃতীয় প্রভু ইং তিয়ান ভুল করে বড় কথা বলে ফেলেছেন, তাদের উচিত প্রভুর মান রক্ষা করা।
যুদ্ধের যুগে মান-সম্মান ছিল জীবনের চেয়েও বড়।
এই মুহূর্তে বারোজন যোদ্ধা চোখাচোখি করে ঠিক করল, নিজেদের জীবন দিয়ে হলেও প্রভুর সম্মান রক্ষা করবে।
তৃতীয় প্রভু তো তেংলং রথের ভেতর, তাদের দেখা নেই, তাই তারা চুপিচুপি অস্ত্র হাতে নিয়ে বারোজন যোদ্ধা বিশাল বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়বে।
জানত, নিশ্চিত মৃত্যু, তবু এইভাবে প্রাণ দিয়ে হলেও প্রভুর অনুগ্রহের ঋণ শোধ করতে চায়।
ছিন দেশের যোদ্ধারা! অসীম সাহস!
ঠিক যখন বারোজন যোদ্ধা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে চুপচাপ উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল,
তেংলং রথ থেকে ভেসে এল তৃতীয় প্রভুর প্রথম কথা,
“মং থিয়ান, তুমি আমার হয়ে দুই বাহিনীর মাঝখানে গিয়ে শুধু বলো...”
প্রভুর সম্মান রক্ষার সংকল্পে মং থিয়ান দাঁড়াল, কিছুটা সংশয়ে, প্রভুর কথা নিয়ে এগিয়ে গেল শিবিরের সামনে।
ওয়াং বেন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ভাবল, প্রভুর প্রথম কথাই কেমন অদ্ভুত, কৌতূহলে কাঁধে গুঁতো দিল সিমা ছোকে।
“সিমা ভাই, তুমি আর বাই চি তো সবচেয়ে বুদ্ধিমান, তুমি কি মনে করো প্রভুর এই কথায় কিছু হবে?”
সিমা ছো অর্ধেক হাঁটু গেড়ে হাতজোড় করে নিচু গলায় বলল,
“বলতে পারছি না, ওরা তো তিনটি পরিবারের লোক, আমার মনে হয় শুধু কথায় ওদের ফেরানো কঠিন...”
বাই চি চোখ আধবোজা করে গভীর চিন্তায় বলল,
“আমারও সন্দেহ আছে... দেখা যাক কী হয়।”
বাকি নয়জন যোদ্ধা দেখল সবচেয়ে বুদ্ধিমান বাই চি ও সিমা ছোও আশা রাখছে না, তাই তারা আবার ভাবল কিভাবে প্রভুর মান বাঁচাতে পারে।
মং থিয়ান শিবিরের সামনে এসে তিনটি বড় পরিবারের বিশ হাজার লোকের মধ্যে সবচেয়ে সামনের সারির দিকে উচ্চস্বরে বলল,
“তিনটি পরিবারের কৃষক, ভাগচাষি, কর্মচারী ও দাসেরা শুনে রাখো!
প্রভু বলেছেন—যদি এখনই অন্ধকার ছেড়ে আলোয় আসো, প্রতিরোধ ছেড়ে দাও, তিনটি পরিবারের মৃত্যুর পর তাদের জমি, সম্পত্তি, বাড়িঘর তোমাদের মধ্যে সমানভাবে ভাগ করে দেয়া হবে!
আর অকারণে বেঁধে থাকলে ধ্বংস অনিবার্য!”