একানব্বইতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক শিরা উন্মোচন

এখন উশিয়ান জেলার ম্যাজিস্ট্রেট নিং চেং-এর কন্যা নিং শিয়াওয়ের সঙ্গে ওয়াং শিয়াওমেং-এর কথোপকথন বাইরে থেকে দেখতে যতই হালকা, স্বচ্ছন্দ আর রসিকতায় ভরা মনে হোক না কেন, সত্যি বলতে সেই ঠাট্টা-তামাশার ফাঁকে ওয়াং শিয়াওমেং-এর বুকের ভেতর জমে থাকা কতখানি দুঃখ, কতখানি হতাশা আর কতখানি অব্যক্ত বেদনাই যে মিশে ছিল, তা স্পষ্ট করে বলা কঠিন। সেই তিক্ততা, সেই অন্তর্লীন কষ্ট বোধহয় একমাত্র ওয়াং শিয়াওমেং নিজেই বুঝতে পারত। তবে অন্তত এইটুকু সান্ত্বনা ছিল যে, বর্তমান অবস্থায় ওয়াং শিয়াওমেং আর উশিয়ান জেলার ম্যাজিস্ট্রেটের কন্যা নিং শিয়াও—দুজনের আলাপ অন্তত বেশ মনের মিলেই এগোচ্ছিল।

তা না হলে, ওয়াং শিয়াওমেং হয়তো সত্যিই অনুভব করত—নিঃসঙ্গ, অসহায় হয়ে পড়া কাকে বলে!

নিং শিয়াও খুব আন্তরিক ভঙ্গিতে বলল, “সত্যি কথা বলি, আমি এখন ভিত্তি-স্থাপনের নবম স্তরে আছি, পূর্ণতার স্তরে পৌঁছানোর প্রস্তুতিও নিচ্ছি। চাইলে আমি তোমার সাধনার আধ্যাত্মিক নাড়িপথ খুলে দিতে পারি। কী বলো?”

দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, নিং শিয়াও সত্যিই ওয়াং শিয়াওমেং-কে সাহায্য করতে চায়। আর ওয়াং শিয়াওমেং-এর বর্তমান পরিস্থিতিতেও যেন এমন কিছু ছিল না, যা তাকে এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিতে দিত। কারণ সত্যি বলতে, এই পৃথিবীতে এমন মানুষ, যে নিঃশর্তভাবে তার সাধনার আধ্যাত্মিক নাড়িপথ খুলে দিতে সাহায্য করতে রাজি—এ মুহূর্তে নিং শিয়াও ছাড়া আর কাউকেই যেন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।

তাই এই অবস্থায় ওয়াং শিয়াওমেং আনন্দের সঙ্গেই নিং শিয়াওয়ের প্রস্তাবে সম্মতি জানাল।

সে বলল, “নিং কুমারী, আমার নাড়িপথ কীভাবে খোলা যাবে, একটু বলবেন?”

সত্যি বলতে, নিং শিয়াও নিজেও মোটেই কম সাধনাশক্তির মানুষ ছিল না। সে-পরিস্থিতিতে যা ভিখারি ছেলেটা চেন ফেইয়ের পক্ষে করা সম্ভব হয়নি, ম্যাজিস্ট্রেটের কন্যা নিং শিয়াওয়ের পক্ষে তা করা সম্ভব—এটাই স্বাভাবিক। উত্তর সঙের সাধনা-জগতে যে এক পর্বতের চেয়েও আরেক পর্বত উঁচু, এ নিয়ে তো সন্দেহের অবকাশই নেই।

নিং শিয়াও ওয়াং শিয়াওমেং-কে দুই হাত বাড়িয়ে দিতে বলল।

ওয়াং শিয়াওমেং তা-ই করল বটে, কিন্তু ভুরু কুঁচকে বলল, “আমি তো চেন ফেইয়ের কাছে শুনেছি, এক সাধক আরেক সাধকের নাড়িপথ খুলে দিতে হলে পিঠে হাত রেখে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করতে হয়। তুমি তবে আমাকে হাত বাড়াতে বলছ কেন?”

ওয়াং শিয়াওমেং লোকটা সত্যিই মজার। একদিকে নিং শিয়াওয়ের কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করছে, অন্যদিকে আবার নিং শিয়াও যা বলছে, হুবহু তাই-ই মেনে চলছে। এতে বোঝাই যায়, এখনকার ওয়াং শিয়াওমেং যেন এমন এক মানুষ, যার নিজের কোনো স্থির মতই নেই। এ নিয়ে তার নিজেরও ভালো করে ভাবা দরকার ছিল—তার ভেতরে আসলে কী চলছে।

আসলে, যে-মানুষের নিজের সিদ্ধান্ত বলেই কিছু থাকে না, সে সাধারণত বড় কিছু করাও কঠিন মনে করে। তাই ওয়াং শিয়াওমেং যদি এখনই নিজেকে ভেবে-চিন্তে দেখে, তবু দেরি হয়ে যায়নি।

স্বভাবতই, নিং শিয়াও ওর কথায় বেশ তাচ্ছিল্যের সুরই অনুভব করল। উপায় কী—শেষ পর্যন্ত তার শক্তি যে ওয়াং শিয়াওমেং-এর চেয়ে স্পষ্টতই অনেক বেশি, তা তো বোঝাই যাচ্ছিল। এর থেকেই যেন প্রমাণ মেলে, এ জগতে সত্যিই একে দমন করার জন্য আরেকজন থাকে। ওয়াং শিয়াওমেং না কং শিউয়ের হাতে বশ হয়েছে, না লি ইয়ানহুয়ার; অথচ শেষে এসে উশিয়ান জেলার ম্যাজিস্ট্রেটের কন্যা নিং শিয়াওয়ের কাছেই বশীভূত হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এও কি এক অদ্ভুত নিয়তি নয়—ওয়াং শিয়াওমেং আর নিং শিয়াওয়ের মধ্যে যেন এক অজ্ঞেয় সূত্রে বাঁধা পড়ার ইশারা! যেমন বলে, শত্রু না হলে মুখোমুখি হয় না। ওর কথা শুনে নিং শিয়াও হো হো করে হেসে উঠল। সত্যিই, ওয়াং শিয়াওমেং ছেলেটা অনেক কিছু না-জানলেও, কখনো কখনো ভীষণ চটপটে বুদ্ধির পরিচয় দেয়।

তবু এমন এলোমেলো আন্দাজ যত কম করা যায় ততই ভালো। কারণ ওয়াং শিয়াওমেং-এর অনেক কথাই সত্যিই লোকের হাসির খোরাক হয়ে যেতে পারত। ভাগ্যিস, নিং শিয়াও নিজে যথেষ্ট উদার মনের ছিল। অন্য কেউ হলে, প্রথমত আজ তাকে নিয়ে বেশ করে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করত, দ্বিতীয়ত হয়তো আর তার নাড়িপথ খুলে দিতে আগ্রহও দেখাত না।

কারণ, সত্যি বলতে কী, যদিও নিং শিয়াওয়ের সাধনার স্তর ইতিমধ্যেই ভিত্তি-স্থাপনের নবম স্তরে পৌঁছে গেছে—যা মোটেই দুর্বল কোনো স্তর নয়, বিশেষত ওয়াং শিয়াওমেং-এর প্রায় শূন্য থেকে শুরু করা দুর্বল ভিত্তির তুলনায়—তবু তার নাড়িপথ খুলে দিতে গেলে নিং শিয়াওয়েরও বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হবে।

ওয়াং শিয়াওমেং আর বেশি কথা বলার সাহস করল না। সে-ও জানত, ভিখারি ছেলে চেন ফেই যা বলেছিল, তা কোনো অমোঘ বিধান নয়। তা হলে আজ নিং শিয়াওয়ের সঙ্গে এ নিয়ে তর্ক করেই বা লাভ কী? সে কি সাধনার পথে তারই অগ্রজ নয়? এইসব সাধনপদ্ধতি সে কি তার চেয়ে ঢের বেশি জানে না?

এ কথা ভাবতেই ওয়াং শিয়াওমেং-এর মন খানিক হালকা হয়ে গেল। সাধনার পথ তো আসলে নারী-পুরুষ ভেদ করে না; তা যুদ্ধকৌশল চর্চার মতো নয়। পুরুষের দেহ হয়তো জন্মগতভাবে কিছুটা বেশি বলিষ্ঠ, শক্তিশালী, কাঠামোতেও কিছুটা বৃহৎ হতে পারে; কিন্তু সাধনার ব্যাপার শুধু শরীরের ভিত্তির ওপর নির্ভর করে না, বরং তার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িয়ে থাকে উপলব্ধি, বোধশক্তি, মানসিক একাগ্রতা এবং আত্মিক শক্তি।

ওয়াং শিয়াওমেং যেন বড়ো গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “আসুন! আমি প্রস্তুত!”

সে এমন হঠাৎ, এমন জোরে বলে উঠেছিল যে নিং শিয়াও চমকে উঠে সারা শরীরে কেঁপে গেল। বিস্ফারিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এই যে তুমি, কথা বলো কেন এমন হঠাৎ চমকে দিয়ে!”