উনিশতম অধ্যায়: দূরবর্তী সম্পর্কের ছোঁয়া নেই

ওয়াং শিয়াওমেং, ওয়াং লাওমেং—নাম থেকেই স্পষ্ট, দু’জন দাদু-নাতির সম্পর্ক।

তবে, আজ ওয়াং লাওমেংয়ের অবস্থা বিশেষ ভালো নয়। গতরাতে তিনি প্রচণ্ড মদ্যপান করেছিলেন, এমনকি এতটাই যে, এখনো সূর্য অনেক ওপরে উঠে গেলেও, তাঁর ঘুম ভাঙার কোনো লক্ষণ নেই। তবে যাই হোক, ওয়াং শিয়াওমেং আবারও দাদুর ঘরের দরজায় টোকা দিল।

এখানে, যদিও এটা উ শিয়েন জেলার লি পরিবারের বাড়ি, তবুও ওয়াং শিয়াওমেং তাঁর আগের অভ্যাসগুলি ছাড়তে পারেনি। সে হালকা করে দু’বার দরজায় টোকা দিলো; ভেতর থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে, অবশেষে নিজেই দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকে পড়ল। হয়তো তার মনে এখন আর কোনো দ্বিধা নেই—সে চায় দ্রুত দাদুর সঙ্গে দেখা করতে, কিছু কথা বলতে, তাহলে হয়তো তার মনটা একটু শান্ত হবে।

কীইবা করার ছিল, ওয়াং শিয়াওমেং এমন একজন, যার খুব একটা নিজস্ব মতামত নেই, কিংবা বলা যায়, সে সহজেই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। এই সময়গুলোতে, সে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করে তার দাদু ওয়াং লাওমেংকে। বাস্তবিকই, বর্তমান পরিস্থিতিতে, দাদু ওয়াং লাওমেং ছাড়া আর কেউ নেই, যার ওপর সে নির্ভর করতে পারে।

দরজা খোলার শব্দে, ওয়াং শিয়াওমেং ঘরে ঢুকলো। সে দেখল, বিছানায় তার দাদু ওয়াং লাওমেং অচেতন হয়ে পড়ে আছেন, ঘর জুড়ে তীব্র মদের গন্ধ। সত্যি বলতে, এমন দৃশ্য ওয়াং শিয়াওমেং তার আগের গ্রাম, ছিংশুই-তে খুব বেশি দেখেনি। কারণ, দাদু ওয়াং লাওমেং খুব কমই মদ্যপান করতেন; আসলে, তিনি মদ খেতে পারেন না, এমন নয়, বরং ঘর এত গরিব ছিল যে, মদ কেনার সামর্থ্যই ছিল না। তাই, দাদু একটু একটু করে খরচ বাঁচিয়ে, নাতির ভবিষ্যৎ বিয়ের জন্য কিছু সঞ্চয় করার চেষ্টা করতেন।

এ নিয়ে ওয়াং শিয়াওমেং-এর নিজস্ব ধারণা ছিল; সে মনে করত, কেবল দাদুর জমানো মদের টাকায় তার বিয়ে হয়তো কখনোই সম্ভব নয়। তবুও, দাদু তার জন্য এ রকম আত্মত্যাগ করছেন—এটা ভেবে সে খুবই আবেগাপ্লুত।

যদিও ওয়াং শিয়াওমেং আসলে একুশ শতকের আধুনিক পৃথিবী থেকে এসেছে, তবুও তার মানে এই নয় যে সে অনুভূতিহীন কোনো যন্ত্রে পরিণত হয়েছে। বরং এই নতুন জীবনে, সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছে—যদি কোনো দিন সে কিছু করতে পারে, তাহলে অবশ্যই দাদুকে ভালোভাবে দেখবে, এটা নিয়ে কোনো সংশয় নেই।

আসলে, এই উত্তর সঙ রাজত্বের দুনিয়াতে ওয়াং শিয়াওমেং-এর প্রতি সবচেয়ে স্নেহশীল মানুষ হচ্ছেন তার দাদু ওয়াং লাওমেং। এটা নিছক আবেগ প্রকাশের জন্য বলা নয়, এটাই সত্য। তবে আজ দাদুকে এমন ছন্নছাড়া, বিছানায় পড়ে থাকতে দেখে, ওয়াং শিয়াওমেং নিজেও নাক চেপে ধরল—কারণ এই তীব্র মদের গন্ধ সহ্য করা দায়। মাঝে মাঝে তার মনে হয়, যেহেতু দাদু ঠিকমতো মদ খেতে পারেন না, তবে গতরাতে এত মদ খেলেন কেন?

আসলে ওয়াং শিয়াওমেং বোঝে না, তার দাদু কতটা খুশি যে, নাতির বিয়ে ঠিক হয়েছে। সে আনন্দে এতটা মদ খেয়ে ফেলেছিলেন।

“দাদু? দাদু!”

প্রথমে ওয়াং শিয়াওমেং আস্তে করে ডাকল, পরে তার মনের ক্লান্তি বেড়ে গিয়ে জোরে ডেকে উঠল।

ওয়াং লাওমেং হঠাৎ চমকে উঠে প্রায় বিছানা থেকে পড়ে যেতেন, সৌভাগ্যক্রমে নাতি দ্রুত ধরে ফেলল, নয়তো পড়ে যেতেনই।

“ওহ, কে? এত ভোরে কে আমাকে ডাকছে? কী হলো?”—ওয়াং লাওমেং এখনও পুরো ঘুম ভাঙেনি, চোখে-মুখে ঝিমুনির ছাপ, অস্পষ্ট গলায় বলল।

তার নিঃশ্বাসের মদের গন্ধে ওয়াং শিয়াওমেং কাশতে কাশতে পেছনে সরে গেল, তারপর বলল, “দাদু, তুমি তো ঠিকমতো মদ খেতে পারো না, তাহলে কম খাও। অন্যরা পারে বলে তুমি কেন এভাবে মদ খাবে? দেখো, কী অবস্থা হয়েছে!”

আসলে, গতকাল ওয়াং শিয়াওমেং বেশ আগে উঠে পড়েছিল, তাই সে দেখেনি, মদের টেবিলে দাদু কতটা উচ্ছ্বসিত ছিলেন। শেষে, দাদু একেবারে মাতাল হয়ে, এলোমেলো কথা বলতে শুরু করেন, হাঁটাও কাঁপতে থাকে। ভাগ্য ভালো, তিনি তখন জাদুবিদ্যা নিয়ে কিছু বলেননি, নইলে উ শিয়েন জেলার লি পরিবারের কর্তা নিশ্চয়ই সন্দেহ করে বসতেন।

এই উ শিয়েন জেলার লি কর্তা, তার আদরের কন্যা লি ইয়ানহুয়ার সঙ্গে ওয়াং শিয়াওমেং-এর বিয়ে দিতে রাজি হয়েছেন, কেবল একটি কারণেই—যাতে সুযোগ পেলে ওয়াং পরিবার সম্পর্কে, বিশেষত সাধনার ঘটনা জানতে পারেন। এ বিষয়ে তাঁর উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, আজও ওয়াং পরিবার, বিশেষত দাদু ওয়াং লাওমেং, এখনো এই ষড়যন্ত্র বোঝেননি। বরং ওয়াং শিয়াওমেং, যেহেতু সে একুশ শতক থেকে এসেছে, অনেক বেশি সচেতন ও চতুর। তাই সে ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছে, লি কর্তার মনে কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে, না হলে কেনই বা লি ইয়ানহুয়ার মতো মেয়েকে তার সঙ্গে বিয়ে দেবেন? এমন অদ্ভুত মিল তো হয় না।

প্রথমবার শুনে, সত্যি বলতে, যদি এই ঘটনা তার উত্তর সঙ যুগে আসার আগের যুগে ঘটত, তাহলে এটাই হতো ‘সুন্দরী ও ধনী কনেকে বিয়ে করে জীবন সাফল্য লাভ’—এক স্বপ্নের মতো ব্যাপার।

কিন্তু এখন যেহেতু এটা উত্তর সঙ যুগ, তখনকার সমাজে বেশিরভাগ বিয়ে ঠিক হয় পিতামাতার সিদ্ধান্ত ও ঘটকের কথায়। তাই দু’জনের বিয়েতে, সামাজিক মর্যাদা ও সমতা খুব গুরুত্বপূর্ণ। তাহলে প্রশ্ন হচ্ছে, ওয়াং শিয়াওমেং আর উ শিয়েন জেলার লি কর্তার মেয়ে লি ইয়ানহুয়ার মধ্যে কি আদৌ কোনো সমতা আছে?