পঁচিশতম অধ্যায় : হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থেকো না

ওয়াং সিয়াওমেং নিজে ‘ঈশ্বর’ বা ‘দেবতা’ সংক্রান্ত ধারণা সম্পর্কে বিশেষভাবে অবগত নয়, তবে একুশ শতকের আধুনিক সমাজ থেকে উত্তর সঙের যুগে এসে পড়ে তার অবস্থান সম্পূর্ণ বদলে গেছে। আধুনিক সমাজে থাকতে সে অনেক উপন্যাস পড়েছিল, যেখানে সাধনা ও দেবতাদের নিয়ে নানা কাহিনি ছিল। তাহলে কি এই পৃথিবীতে সত্যিই দেবতা আছে?

এই প্রশ্নটি যখন ওয়াং সিয়াওমেং-এর মনে উদয় হয়, মনে হয় যেন এক ঢিল ছুঁড়ে সারা পুকুরে ঢেউ উঠেছে। কেন সে যখন উক্সিয়ান জেলার সেই ছোট ভিক্ষুকের দিকে তাকাচ্ছিল, তার শরীর থেকে এমন এক ধরণের গ্যাস নির্গত হচ্ছিল, যেমন মরুভূমির মাটিতে সূর্যের তাপের কারণে ঝাপসা লাগে?

এটা স্পষ্টতই সাধারণ কিছু নয়। তবে এখন ওয়াং সিয়াওমেং-এর সামনে বিশেষ এক কাজ রয়েছে—উক্সিয়ান জেলার লি পরিবারের পক্ষ থেকে খিচুড়ি বিতরণের কাজ শেষ করতে হবে। না হলে, কিছুক্ষণের মধ্যেই লি পরিবারের কর্তা যদি কিছু সন্দেহ করেন, ওয়াং সিয়াওমেং বিপদে পড়বে।

“হাঁ? তুমি কী করছো? ছোট বোকা, তাড়াতাড়ি খিচুড়ি বিতরণে যাও, বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে থেকো না!” বলার ভঙ্গি ও কণ্ঠস্বর শুনে বোঝা যায়, এটি এক তরুণী, তার কণ্ঠস্বর যেন হলদি পাখির মতো মধুর।

এই কণ্ঠস্বরের প্রতি ওয়াং সিয়াওমেং-এর মনে এক ধরনের ছায়া রয়েছে; মনে হয় কোথাও সে এই কণ্ঠ শুনেছে। এ কণ্ঠটি উক্সিয়ান জেলার প্রশাসক নিং চেং-এর কন্যা, নিং শাওয়ার।

“আহ! কী? উঁ... আমি খিচুড়ি বিতরণ করছি।” ওয়াং সিয়াওমেং খানিকটা চমকে উঠে উত্তর দিল। কারণ, সে তখন তার সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছিল সেই ছোট ভিক্ষুকের দিকে, যিনি ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছিলেন। তাই নিং শাওয়ার হঠাৎ ডেকে ওঠায় সে ঘাবড়ে গিয়েছিল।

নিং শাওয়ার সত্যি বললে, খুব সাহসী ও উদার মেয়ে। ওয়াং সিয়াওমেং-এর ধারণায়, সে যেন উত্তর সঙের যুগের এক নারী যোদ্ধা। এমন চরিত্র ওয়াং সিয়াওমেং-এর বেশ পছন্দ। তবে এই মুহূর্তে, নিং শাওয়ারের মন বুঝে চলা তার পক্ষে কঠিন।

নিং শাওয়ার-এর পরিচয়ও সহজ নয়। সে উক্সিয়ান জেলার গোপন পরিচয়ের কেউ নয়; সে জেলার প্রশাসক নিং চেং-এর আদরের কন্যা। ভবিষ্যতে, ওয়াং সিয়াওমেং যখন নিং শাওয়ারের সঙ্গে মেলামেশা করবে, তাকে তার নিজের আচরণে যথেষ্ট সতর্ক থাকতে হবে। যদি ভুলবশত নিং শাওয়ার কে অপমান করে, তবে বিপদ হবে বড়।

এখনও পর্যন্ত ওয়াং সিয়াওমেং-এর নিং শাওয়ারের সঙ্গে পরিচিতি খুব কম, তাই সে তার প্রকৃত স্বভাব বুঝতে পারেনি। যদি ওয়াং সিয়াওমেং তাকে খুশি করতে চায়, অথচ ভুলবশত বিরক্ত করে ফেলে, তার মনোযন্ত্রণা কার কাছে বলবে?

এসব বিষয় ওয়াং সিয়াওমেং-কেই ভেবে নিতে হবে। তবে যতই সে ভাবুক, এই মুহূর্তে তার কাজ হলো খিচুড়ি বিতরণ করা। এই কাজের মধ্যেই সে নিজের অজান্তেই এক ভাল সম্পর্ক গড়ে তুলছে।

এই শুভ সম্পর্কের সূচনা এক ভুল বোঝাবুঝি বা কৌতুকের মাধ্যমে হয়েছিল। সেই ছোট ভিক্ষুক, যে ওয়াং সিয়াওমেং-এর মানিব্যাগ চুরি করেছিল, তার উদ্দেশ্য শুধু নিজের লাভ নয়। অন্তত, সে শুধুমাত্র নিজের জন্য ওয়াং সিয়াওমেং-এর মানিব্যাগ চুরি করেনি।

ওয়াং সিয়াওমেং-এর চোখে, এই ছোট ভিক্ষুকের শরীরে যেন দেবতাদের এক ধরনের আভা রয়েছে। যদিও সে জীবনে দেবতার আভা দেখেনি, কিন্তু কীভাবে যেন তার মন এমন বিষয়ের প্রতি সাধারণের চেয়ে অধিক সংবেদনশীল, আরও বেশি অন্তর্দৃষ্টিতে সমৃদ্ধ।

কখনও কখনও ওয়াং সিয়াওমেং ভাবতে থাকে—হয়তো কোনোদিন সে নিজেও এই পৃথিবীর একজন দেবতা হয়ে উঠবে।

বলা যায়, ওয়াং সিয়াওমেং-এর বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, এই চিন্তা তার মনে আরও গভীরভাবে শিকড় গাড়ছে।